দশম অধ্যায়: ঝু ছিংয়ের গোপন মনোবাসনা

“ও কতটা শক্তিশালী!”
জু ইউ নরম স্বরে বলল।
যদিও সে যুদ্ধ বিদ্যালয়ের ছাত্রী, মাঝে মাঝে শিক্ষকেরা তাকে নিয়ে যুদ্ধের প্রশিক্ষণে যেতেন।
তবুও, এভাবে এত বড় আকারের সংঘর্ষ খুব কমই দেখা যায়।
বিশেষ করে, একজন মানুষ একাই দানবদের ভিড়ে ঢুকে তাদের ধ্বংস করছে—এ রকম দৃশ্য সাধারণত কেবল অনলাইন ফোরামেই আলোচনা হয়।
“তার স্তর নিশ্চয়ই কম নয়।”
বড় বোন জু ছিং-এর মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল:
“এ ধরনের ব্যাপক কৌশল অন্তত ডি-স্তরের ওপরে হবে,”
“আর সে নিশ্চিতভাবেই একজন যুদ্ধপেশাজীবী, ইতিমধ্যে যাদুকর জাতীয় কোনো পেশায় রূপান্তরিত।”
পেশা পরিবর্তনের সনদ সাধারণের নাগালের বাইরে।
এখনও বেশিরভাগ তরুণ-তরুণী পেশাহীনভাবেই রয়ে গেছে।
এর একটি কারণ, পেশা পরিবর্তনের সনদ পাওয়া অত্যন্ত দুর্লভ, ভাগ্য সহায় না হলে সেটা পাওয়া যায় না—তাও আবার নিজের পছন্দের পেশা নাও হতে পারে।
আরেকটি কারণ, অনেক ব্যবসায়ী এই ধরনের দুষ্প্রাপ্য সম্পদ নিয়ে কারসাজি করে, ফলে সবচেয়ে সাধারণ পেশার সনদও পাঁচ হাজার অবদান পয়েন্টের ওপরে বিক্রি হয়।
একজন সাধারণ, পেছনে কোনো সমর্থন না থাকা তরুণের পক্ষে এসব জোগাড় করতে অন্তত ছয় মাস থেকে এক বছর লেগে যায়।
তাই তো, একটু আগে সেই ছেলেটি তার প্রতি এতটা নির্দয় ছিল।
জু ছিং ভাবল, ছেলেটিও বোধহয় তার মতোই সুযোগের সন্ধানে, উচ্চ স্তরে পৌঁছে অবদান পয়েন্ট সংগ্রহ করতে এসেছে। নিজের আগে দেওয়া ‘বিদ্যালয়ের কাজ’–এর অজুহাতটা এখন হাস্যকরই মনে হচ্ছে।
“ওহ?”
“সে এত তাড়াতাড়ি চলে যাচ্ছে?”
জু ইউ দেখল, ই শেন যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করছিল, কিন্তু কিছুক্ষণ পরেই চলে গেল।
এখনো মাঠে অনেক কিছু পড়ে আছে, তার চোখে সবই যেন অর্থের হাঁড়ি! অথচ ছেলেটি এসবকে যেন কিছুই মনে করল না।
জু ছিং ভ্রু কুঁচকে তাকাল।
তিনিও এই বিষয়টা লক্ষ করলেন।
এতে তার মূল ইচ্ছা—বোনকে নিয়ে সোজা চলে যাওয়া—ম্লান হয়ে গেল।
যদি সত্যিই দুজনে মিলে ই শেন ফেলে যাওয়া সব কিছু গুছিয়ে নেয়, তাহলে ভালোই লাভ হবে।
“চলো, ওর কাছে যাই।”
জু ছিং দ্রুত বালির ঢালু বেয়ে নেমে এলেন, তার গাঢ় লাল পোশাকে খানিকটা ধুলার ছাপ, উঁচু টানটান পনিটেল বাতাসে দুলছে।

জু ইউ পাশ দিয়ে ঘুরে দ্রুত সঙ্গে যোগ দিল, দুই বোন আবার ই শেনের দিকে এগিয়ে গেল।
ই শেন তখন গুহার ভেতরে দানবের সংখ্যা দেখছিল, পাশাপাশি উপকরণগুলো কাজে লাগানোর সুযোগ খুঁজছিল।
কিন্তু দুই মেয়ে কাছে এসে দাঁড়াল, বুঝল, তাদের কিছু বলার আছে, তাই সে থেমে গেল।
“হ্যালো...”
জু ছিং ই শেনের আগের ব্যবহারে কিছু মনে না করে বিনয়ের সাথে এগিয়ে এলেন।
তার মতো মেয়ে যদি অহংকার ধরে থাকত, তাহলে দুই বোনকে খরচ চালানোই হতো দুঃসাধ্য, যুদ্ধ বিদ্যালয়ে ভর্তি করানো তো দূরের কথা। তখন তো স্কুল ফি জোগাড় করতে, উচ্চমাধ্যমিকে পড়ার সময়, একাই কিছিমুকি যুদ্ধ বিদ্যালয়ের গেটে গিয়ে মাছ বিক্রি করতেন, টানা দুই-তিন মাস—আত্মসম্মান বুকে পুষে রাখলে এসব করা যায় না।
ই শেন একবার জু ছিংয়ের দিকে, তারপর পেছনে তাড়াহুড়া করে আসা জু ইউ-এর দিকে তাকাল, কিছু বলল না।
“আসলে, একটু আগে আমাদের ব্যবহারটা ঠিক হয়নি, আগে ক্ষমা চাইছি...”
“আপনি যখন দানবগুলো মারলেন, দেখলাম, দেহগুলো নিয়ে যাওয়া আপনার পক্ষে সহজ না; যদি কিছু মনে না করেন, আপনি যেগুলো নিতে চান না—সেই বরফ-সাপ আর বালির পোকাগুলো আমাদের দিয়ে দেবেন? আমাদের এগুলো সংগ্রহ করতেই হবে।”
জু ছিং হাসিমুখে অনুরোধ করল।
পেছনে জু ইউ ঠোঁট কামড়ে নীরবে দাঁড়িয়ে রইল।
বড় বোনের সাহস বরাবরই বেশি, প্রত্যাখ্যাত হওয়ার পর জু ইউ আর ই শেনের মুখোমুখি হতে চাইছিল না।
ই শেন পেছনে একবার তাকাল।
“তোমরা নিজেদের মতো করো।”
এখন তার মূল লক্ষ্য ছিল কেবল অভিজ্ঞতা অর্জন, এই জিনিসগুলোর আর দরকার নেই, সংগ্রহ করাও ঝামেলা, তাছাড়া দুই বোনের ব্যবহারও ভদ্র, তাই ই শেন আর ঝামেলা বাড়াতে চাইল না—এভাবে ছোটখাটো উপকার দেওয়া যাক।
“ধন্যবাদ! অনেক ধন্যবাদ!”
জু ছিং কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, যদিও এতে কিছুটা সৌজন্য ছিল, তবু সত্যিই খুশি ছিল।
তার ভাবনায়, ই শেন রাজি না হলে, টাকা দিয়ে কিনতে চেত, অথবা ই শেন চলে গেলে বোনকে নিয়ে আস্তে আস্তে সব কুড়িয়ে নিত। এখন ই শেনের উদারতায় সময় ও অর্থ দুই-ই বাঁচল।
“আপনার সঙ্গে যোগাযোগের কোনো উপায় পাওয়া যাবে? আমরা কিছিমুকি যুদ্ধ বিদ্যালয়ের ছাত্রী, আপনার বয়সও বেশি মনে হচ্ছে না, ভবিষ্যতে বন্ধু হতে তো অসুবিধা নেই, তাই না?”
জু ছিং আবার সাহস করে আরও এক ধাপ এগোল, ই শেনের যোগাযোগের তথ্য চাইতে চাইল।
এতে পেছনে থাকা সামাজিক ভীতিতে আক্রান্ত জু ইউ একটু কেঁপে উঠল।
সে জানত বোন মাছ বিক্রি করার সময় কতটা সাহসী ছিল, কিন্তু এখনো লাজুক হয়ে পেছনে মুখ লাল করে দাঁড়িয়ে রইল।
“তোমরা কি যমজ?”
ই শেন দুজনকে একবার দেখে মনে মনে ভাবল, এর আগে কোথায় যেন এদের দেখেছে।
ঠিক বুঝতে পারছে না—সব মেয়ে কি একইরকম দেখতে, নাকি কেবল মুখটা সাধারণ বলে মনে হচ্ছে।

“না, আমরা যমজ নই, তবে আপন বোন।” জু ছিং সত্যিই উত্তর দিল।
“ঠিক আছে।”
ই শেন শেষমেশ জু ছিংয়ের আন্তরিকতায় দমে গেল।
সবশেষে, দুই বোন একসাথে এসে যখন যোগাযোগের তথ্য চাইছে, একটু সম্মান দেখানো অস্বাভাবিক নয়।
জু ছিং ভদ্রভাবে ই শেনের তথ্য নেওয়ার পর আর বিরক্ত না করে বোনকে নিয়ে যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করতে শুরু করল।
...
“আপনার সাহস কত বড়, এভাবে গিয়ে যোগাযোগের তথ্য চাইলেন...”
অল্প দূরে গিয়ে, ক্ষীণকায় জু ইউ অবশেষে মুখ খুলল।
স্কুলে তার বন্ধুও খুব কম, বোনের মতো খোলামেলা কখনো হতে পারেনি।
“তা না হলে কী করতাম?”
“ও কিন্তু বেশ সুন্দর ছেলে, তুমি চাইবে না, অন্য কেউ চাইবে।”
“এমন ছেলে নিশ্চয়ই ধনী পরিবারের, তোমার এত লজ্জা—দেখে তো মনে হচ্ছে, তোমারও ওকে ভালো লাগছে।”
“ভয় পেও না, সংযোগের তথ্য তো চেয়ে নিয়েছি, কোনো সুযোগ এলে হয়তো সত্যিই একদিন পরিচয় হবে।”
“এখনকার দিনে আমাদের মতো সাধারণ মানুষের বেঁচে থাকা কত কঠিন! যদি সত্যিই এমন কাউকে পাশে পেতে পারো, আমাকেও আর তোমার ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবতে হবে না।”
জু ছিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বোনকে উপদেশ দিল।
সে নিজেও একসময় লাজুক ছিল, কিন্তু জীবন তাকে কঠিন বাস্তবতায় অভ্যস্ত করে তুলেছে।
তিন বোনের রূপ আছে, জানে সে—মাছ বিক্রির সময় অনেক হয়রানিও সহ্য করতে হয়েছে।
তবুও, যদি সম্ভব হয়, সে চায় দুই বোন আরও ভালো জীবন পাক।
যদি ধনী পরিবারে বিয়ে দেওয়া যায়,
সে-ই সবচেয়ে ভালো পরিণতি।
এত বছরে, জিংমেন নিরাপদ অঞ্চলের শ্রেণিবিন্যাসও ধীরে ধীরে জমাট বেঁধেছে।
ই শেন বয়সে তরুণ, আবার পেশাজীবী, দেখতে দারুণ—বাইরের মেয়েরা ওকে পাওয়ার জন্য প্রতিযোগিতা করবে।
বোনের আগ্রহ বোঝা না গেলে, হয়ত জু ছিং নিজেই ওর সঙ্গে সম্পর্ক গড়ার চেষ্টা করত।