অধ্যায় আঠারো: গোপন ভূমির সফল অভিযান, স্তরের ভীতিকর অগ্রগতি!

ইশানের স্তর উন্নতি তার মধ্যে কোনো আত্মতুষ্টি আনেনি। বরং সে আরও মনোযোগ দিয়ে দানব শিকার করতে লাগল। এই জগতের অভিজ্ঞতা আর স্তরের নিজস্ব বিচ্ছিন্ন শ্রেণিবিভাগ রয়েছে; অর্থাৎ, বর্তমানে তার স্তরের সীমা নির্ধারিত হলেও, সে এখনো অভিজ্ঞতা অর্জন করতে পারে। এর মানে, যদি ইশান অবিচ্ছিন্নভাবে উপত্যকার গভীরে পৌঁছাতে পারে এবং রহস্যময় এই গহ্বরের চূড়ান্ত অধিপতিকে পরাজিত করতে সক্ষম হয়, তাহলে এই সীমাবদ্ধতা ভেঙে নতুন স্তরে পৌঁছানোর মিশনও সে সম্পন্ন করতে পারবে! তার উপর, আগে জমিয়ে রাখা অভিজ্ঞতাগুলো সরাসরি স্তর উন্নয়নে কাজে লাগানো যাবে।

বায়ু উপাদানের সাহায্যে শক্তিশালী দানবকে নিঃশেষ করার অভিজ্ঞতা তাকে আরও আত্মবিশ্বাসী করে তুলেছে। সে জানে, আরেকটি শক্তিশালী দানবকে পরাজিত করা তার পক্ষে সম্ভব। এই গহ্বরের চরিত্রও বিশেষ ধরনের। প্রথম দানবটির জন্য বেশি শক্তিশালী বৈশিষ্ট্য দরকার, বহু দল সেই জায়গায় হোঁচট খেয়েছে। কিন্তু গহ্বরের আরও গভীরের দানবটির ক্ষেত্রে, সঠিক কৌশলে স্থানভিত্তিক ফাঁদ পেতে সহজেই জয়ী হওয়া যায়; অনেকেই একে নিখুঁত উপহার বলে ডাকে।

তাই ইশান নিজের গতি বাড়িয়ে দেয়, সামনে বায়ু উপাদান দিয়ে পথ তৈরি করে, নিজে পেছন থেকে নিরবচ্ছিন্ন আক্রমণ চালায়। স্বীকার করতেই হয়, রহস্যময় গহ্বরের দ্বিতীয় পর্যায়ে প্রবেশ করার পর তার ভাগ্যও কিছুটা সুপ্রসন্ন হয়েছে। অধিকাংশ সময়ই সে ই-শ্রেণির উপকরণ সংগ্রহ করছে, উপরন্তু বেশ কয়েকটি যন্ত্রপাতিও পেয়েছে, যেগুলো সবই তেরো থেকে সতেরো স্তরের ইএফ-শ্রেণির অস্ত্রশস্ত্র। বাইরের বাজারে এদের খুব চাহিদা, বিশেষ করে যোদ্ধা বিদ্যালয়ের ছাত্রদের মধ্যে; স্কুল ছাড়ার পর এগুলোই সবচেয়ে কার্যকরী ও সাশ্রয়ী সরঞ্জাম।

...

“ডিং, আপনি একবার জাদুশক্তি গবেষণা করলেন, শোষিত পদার্থ থেকে ২১টি গবেষণা পয়েন্ট অর্জিত হয়েছে।”

“এবারের গবেষণায় আপনার অর্জন: বুদ্ধিমত্তা +২২, সহনশীলতা +১১, মানসিক শক্তি +৬, বল +৬, চপলতা +৯।”

...

“ডিং, আপনি একবার জাদুশক্তি গবেষণা করলেন, শোষিত পদার্থ থেকে ১৯টি গবেষণা পয়েন্ট অর্জিত হয়েছে।”

“এবারের গবেষণায় আপনার অর্জন: বুদ্ধিমত্তা +১৬, সহনশীলতা +৭, মানসিক শক্তি +৩, বল +৬।”

...

ছোট দানবদের পরাজিত করার ফাঁকে ফাঁকে সে যন্ত্রপাতি ও উপকরণ ভেঙে প্রয়োজনীয় উপাদান সংগ্রহ করে। স্তর না বাড়লেও, ইশানের বৈশিষ্ট্যসমূহ ক্রমাগত বাড়ছে, ফলে পরের দানবদের বধ করা আরও সহজ হয়ে যায়। প্রায় দেড় ঘণ্টা সময় লেগে যায়, দুই শতাধিক দানব পরাজিত করে অবশেষে সে উপত্যকার গভীরে পৌঁছায়।

গভীরে পৌঁছেও আশ্চর্যজনকভাবে আলো কমে যায়নি, বরং আরও উজ্জ্বল হয়েছে। এখানকার দানবদের স্তর ইতিমধ্যে সতেরো থেকে আঠারোতে পৌঁছেছে, ফলে ইশানের আক্রমণের অধিকাংশই কমে যায়—এটাই তার দক্ষতা কমে যাওয়ার অন্যতম কারণ। তবে এই পরিশ্রম বৃথা যায়নি। অনেক দূরে কালো ছায়ার মতো যে বস্তুটি দেখা যায়, সেটিই বরফে আবৃত উপত্যকার চূড়ান্ত স্তরের দানব। একে পরাস্ত করলেই, পুরো গহ্বর সম্পূর্ণরূপে শুদ্ধ হবে।

এটি বিশালাকৃতির, আট পায়ের বিশিষ্ট মাকড়সার মতো এক দানব, যাকে ফোরামের তথ্যমতে উনিশ স্তরের অভিজ্ঞতা দানব বলা হয়—ইশানের চেয়ে নয় স্তর বেশি! এই স্তরভেদের জন্য আক্রমণ কমে যাওয়াটা ভয়ানক। ইশান আন্দাজ করে, তার আরকেন আঘাতে কেবল বিশ-একুশের মতো সামান্য ক্ষতি হবে।

“দূরত্ব আর দৃষ্টিকোণ,” ইশান তড়িঘড়ি করে আক্রমণ করে না। সে আবারও তিন-চারবার কৌশলপত্র খুঁটিয়ে দেখে, কৌশলে দেওয়া ছবির সাথে বাস্তব দৃশ্যের তুলনা করে। এই আট-পা-দানবের পাঁচটি বিশেষ ক্ষমতা রয়েছে—বিষাক্ত নিঃশ্বাস, উড়ন্ত পদাঘাত, চাহনি, ছোট মাকড়সা ডাকা এবং মৌলিক দহন।

কৌশল অনুযায়ী, এই দানবের ডান দিকে একটি ফাঁপা গুহা আছে, যেখানে দশজনের দল অনায়াসে ঢুকতে পারে। শুধু গুহার উপরের পাথর ভেঙে ফেললেই তৈরি হয় এক বিশেষ কক্ষ, যেখান থেকে নিরাপদে দানবটির ওপর আক্রমণ করা সম্ভব। এখানে শুধু ছোট মাকড়সার আক্রমণ সামলানোর জন্য লোক লাগবে; বড় ধরনের কোনো ক্ষতির ভয় থাকে না। পাথর ভেঙে পড়ার পর, পেছনে আরেকটি ছোট গুহা রয়ে যায়, যা উপত্যকার মধ্যবর্তী স্তরে পৌঁছায়—এতে দলের নিরাপত্তা নিশ্চিত হয়, আট-পা-দানব সেই কক্ষে আটকে দিতে পারে না।

সে অনুযায়ী, কেবল সামনে থাকা বিশাল ভালুকটিকে বধ করে ও গুহাগুলোর ছোট দানবগুলো পরিষ্কার করলেই, এই শক্তিশালী দানবকে সহজেই হত্যা করা যাবে! এই দানবের স্বাস্থ্য দুই হাজারেরও বেশি, বায়ু উপাদানের সামান্য ক্ষতিতে কতক্ষণ লাগবে, বলা কঠিন। তাই ইশান নিজেই আক্রমণে নামার সিদ্ধান্ত নেয়, তবেই সে দ্রুত এ দানবকে পরাস্ত করতে পারবে।

......

“হুঁ!” ইশান যথেষ্ট সাহসী; সবকিছু প্রস্তুত করে সে একসঙ্গে তিনটি বায়ু উপাদান পাঠায় দানবটির দৃষ্টি আকর্ষণে, নিজে দৌড়ে ফাঁপা গুহায় পৌঁছে কয়েকটি অগ্নিগোলক ছুড়ে গুহার ছাদ ভেঙে ফেলে। প্রতিটি গহ্বরের দানবের স্মৃতি আলাদা, তাই আট-পা-দানবটি প্রথমে বায়ু উপাদানকে আক্রমণ করে, তারপর ইশানের দিকে মনোযোগ দেয়।

ইশান গাঢ় শ্বাস ফেলে, কৌশল অনুযায়ী দ্রুত নিরাপদ কক্ষ তৈরি করে। পাথর আর দেয়াল আটকে থাকায়, আট-পা-দানব তার নাগালে পৌঁছাতে পারে না!

“শুড়শুড়!” আরও কিছু বায়ু উপাদান তৈরি করে সে, যা দানবটির ওপর ক্রমাগত আক্রমণ চালায়, হাওয়ার কাণ্ডে ধারাল শিস।

“-৪”
“-৬”
“-৫”

ভাবা মতোই, আঘাত কমে যাওয়ায় বায়ু উপাদানগুলো প্রকৃত ক্ষতি করতে পারে না। ইশান প্রথমে দহন বোমা নিক্ষেপ করে, এরপর আরকেন আঘাত ছোড়ে।

“প্যাঁচ!” দানবটির গায়ে নীলাভ জাদুশক্তি দেখা যায়, কয়েক সেকেন্ড পর দুই অঙ্কের ক্ষতি।

“-১৭”

বাইরের দানবকে যেখানে আশি পয়েন্টেরও বেশি ক্ষতি হয়, এখানে মাত্র সতেরো—অত্যন্ত নগণ্য। ইশান আক্রমণ চালাতে চালাতে পালাবার পথও নজর রাখে; দানবটি কোনো বিশেষ রূপ নিলেই, সে পালিয়ে যাবে। অবশ্য, এই কৌশল এত বছরের অভিজ্ঞতায় তৈরি, বহিরাগতরা বারবার গহ্বর পরিষ্কার করেছে, তাই অপ্রত্যাশিত কিছু ঘটার সম্ভাবনা নেই।

ইশান নিরবচ্ছিন্ন আক্রমণ চালাতে থাকে; আরকেন আঘাতের শক্তি জমে ওঠার পর, প্রতিটি আঘাতে ত্রিশেরও বেশি ক্ষতি হয়, অবশেষে স্বাভাবিক গতিতে চলে আসে যুদ্ধ। এরপর শুরু হয় দীর্ঘতর আক্রমণের চক্র।

দশ জনের দল সম্মিলিত আক্রমণে নির্ভর করে, আর ইশান তার সীমাহীন জাদু শক্তিতে; প্রতি সেকেন্ডে দুটি আরকেন আঘাত, মোট ষাট পয়েন্ট ক্ষতি। এর সঙ্গে দহন বোমা ও তিনটি বায়ু উপাদানের ক্ষুদ্র আঘাতে প্রতি সেকেন্ডে প্রায় নব্বই পয়েন্ট ক্ষতি হয়।

বিশ সেকেন্ডের মতো আক্রমণের পর, বাইরে আট-পা-দানব নানা দক্ষতা প্রয়োগ করে, বেশিরভাগই পাথরে আটকে যায়, ছোট মাকড়সা কেবল গুহায় ঢুকে পড়ে। ছোট দানবগুলোর স্তর ও শক্তি কম, ইশানের দহন বোমা ও বহুমুখী আক্রমণে তারা বেশিক্ষণ টিকে থাকতে পারে না, বরং বিস্ফোরণের ছিটকে মূল দানবেরও ক্ষতি হয়।

এই আক্রমণ চক্র প্রায় পাঁচ মিনিট ধরে চলে। অবশেষে আট-পা-দানব মাটিতে লুটিয়ে পড়লে, গহ্বরের সমস্ত দানব ইশানের হাতে নিঃশেষ হয়!

এই সময়, একা দশ-জনের রহস্যগহ্বর পরিষ্কার করার ভয়ানক সুবিধা ফুটে ওঠে—ইশানের সীমা ভাঙার মিশন সম্পূর্ণ হয়; আগে সঞ্চিত আট-নয় হাজার অভিজ্ঞতা এক ঝটকায় মুক্ত হয়, তার স্তর একেবারে দশ থেকে পনেরোতে উঠে যায়! বলা যায়, এটাই ছিল এ জগতে আসার পর তার সবচেয়ে বড় স্তর বৃদ্ধির পাওয়া।