একশো চব্বিশতম অধ্যায়: রাজদণ্ড চাবিকাঠি, প্রাণঘাতী হুমকি! [সাবস্ক্রিপশনের অনুরোধ]

জিংমেন সেফ জোন বা নিরাপদ অঞ্চলের আকাশপথে দ্রুতগতিতে ছুটে চলার সময়, চারদিকে ছড়িয়ে থাকা দানব আর তাদের বিরুদ্ধে সাধারণ মানুষের প্রতিরোধ লড়াই দেখে ই-শেনের মনটা ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল।

মানব সভ্যতা যতটা ভেবেছিল তার চেয়ে অনেক বেশি ভঙ্গুর। মাত্র একটি রহস্যময় স্থানের হঠাৎ আবির্ভাবই পুরো শহরকে বিশৃঙ্খলার অতলে ঠেলে দিয়েছে। কয়েক দশক ধরে মানুষের তিলে তিলে জমানো সম্পদ ও ঐশ্বর্য নিমেষেই ধ্বংস হয়ে গেছে। শীর্ষ পর্যায়ের এক্সপ্লোরাররা হয়তো কিছুটা রক্ষা পেয়েছে, কিন্তু নিম্নস্তরের সাধারণ মানুষের জন্য এটি ছিল এক ধ্বংসাত্মক আঘাত।

তবে মানব সভ্যতা আবার যতটা ভেবেছিল তার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালীও। এমন বড় ধরনের দুর্যোগ হঠাৎ নেমে আসা সত্ত্বেও, অনেকে প্রথম মুহূর্তেই রুখে দাঁড়িয়েছে, তৈরি করেছে প্রতিরক্ষা বলয় এবং গড়ে তুলেছে একের পর এক নিরাপদ অঞ্চল। এমনকি অনেক এক্সপ্লোরার, যারা কেবল নিজেদের সুরক্ষাকে প্রাধান্য দিয়ে শক্তির উন্নতির পেছনে ছুটতে পারত, তাদেরও ই-শেন দেখেছে নিরাপদ অঞ্চলের কাছাকাছি নিজেদের অবস্থান ধরে রাখতে গিয়ে প্রাণ দিতে। তাদের জায়গায় আবার নতুন কেউ এসে দায়িত্ব নিচ্ছে।

এই দৃশ্য ই-শেনকে কিছুটা বিভ্রান্ত করলেও, আবার কিছুটা বোধগম্যতারও জন্ম দিয়েছে।

এই কয়েক দিনে ই-শেনের শক্তির অভাবনীয় উন্নতি তাকে কিছুটা উদাসীন করে তুলেছিল। বিশেষ করে যখন সে সামান্য হাত-পা নাড়াতেই অন্যদের জীবনের হুমকি হয়ে দাঁড়ায়, তখন তার মানসিকতা যতই ভালো হোক না কেন, সাধারণ মানুষের প্রতি তার দৃষ্টিভঙ্গিতে পরিবর্তন আসাটা স্বাভাবিক। বাস্তবিকভাবে বলতে গেলে, উচ্চস্তরের এক্সপ্লোরাররা নিম্নস্তরের এক্সপ্লোরারদের থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন জগতের মানুষ। শক্তির এই বিশাল ব্যবধানের কারণে বিভিন্ন শ্রেণির সৃষ্টি হওয়াটা অনিবার্য।

ই-শেন ধীরে ধীরে বুঝতে পারছিল কেন ঝান ইউ বলেছিল যে জিংমেন সেফ জোনের বর্তমান নিয়ম পরিবর্তন করা কঠিন। যখন কোনো ব্যক্তি অন্য কারো চেয়ে বহুগুণ বেশি শক্তির অধিকারী হয়, তখন আইনের মাধ্যমে তাদের জোর করে "সমান" করা সম্ভব নয়।

চি লেই এবং তার দল গত ত্রিশ বছর ধরে জিংমেন সেফ জোনে যে স্থিতিশীল ও শান্তিপূর্ণ পরিবেশ বজায় রেখেছে, তা সত্যিই প্রশংসার দাবি রাখে। তার চেয়েও বড় কথা, সংকটের মুহূর্তে তার নেতৃত্বাধীন মানুষগুলো সত্যিই বুক চিতিয়ে দাঁড়িয়েছে।

নিচে লড়াই চলছে।

ই-শেন পুরো সময়টা 'সেন্ট লিন' বা পবিত্র অবস্থায় ছিল, যেন এক চলমান যুদ্ধযন্ত্র। যদি না তার সামগ্রিক রূপ কালো রঙের দিকে ঝুঁকে থাকত এবং তার সেই বিশেষ 'শিখা বা অগ্নিদ্বার' থাকত, তবে কেউ তাকে সেই আগের 'ব্ল্যাক ম্যাজিশিয়ান' হিসেবে চিনতে পারত না।

এই মুহূর্তে ই-শেন যেখানেই যাচ্ছে, কোনো দানবই তার মোকাবিলা করতে পারছে না। তার শক্তির স্ফীতি এবং প্রকৃত ক্ষতির পাশাপাশি, প্রতিটি দানব নিধনের সাথে সাথে সে কিছু 'সেপ্টার পয়েন্ট' শক্তি অর্জন করছিল। অন্যদের কাছে এটি কেবল পয়েন্ট হলেও, ই-শেনের কাছে এটি ছিল এমন এক শক্তি যা 'ল-গড হার্ট' বা আইন-দেবতার হৃদয় দ্বারা পাঠযোগ্য এবং এই বিশ্বের নিয়মগুলোর সাথে আরও সামঞ্জস্যপূর্ণ হয়ে উঠছে। এর ফলে, পরবর্তীতে যখন সে প্রেতাত্মা বা স্ফটিক দানবদের মারছিল, তখন আর কোনো বাধা ছিল না। সেপ্টারের প্রভাবে দানবদের বিরুদ্ধে ই-শেন সরাসরি 'ডাইমেনশন কমানোর মতো' আঘাত করতে পারছিল।

শুধু তাই নয়, পবিত্র অবস্থায় থাকার কারণে সে চাঁদের আলোর শক্তিও নিয়ন্ত্রণ করতে পারত। তাই চাঁদের আলো সভ্যতার সেই অদ্ভুত প্রাণীগুলোর বিরুদ্ধে সে অপ্রতিরোধ্য গতিতে পরিষ্কার অভিযান চালাতে পারছিল। আর রক্তচোষা দানবদের বিরুদ্ধে সে ব্যবহার করছিল তাদের প্রাকৃতিক শত্রু 'প্রকৃত আক্রমণ', যেখানেই সে পা রাখছিল, সব কিছু ধুলোয় মিশে যাচ্ছিল।

ই-শেন যেন এক কালো ভূতুড়ে বাগ বা ত্রুটির মতো এই শহরে ঘুরে বেড়াচ্ছিল। কোনো পক্ষের শক্তিই তার গতি রোধ করতে পারছিল না। কোনো নিরাপদ অঞ্চল যখন প্রাণপণ লড়াই করছিল, ই-শেন পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় কয়েকটি 'মাল্টিপল আরকেইন শক' নিক্ষেপ করত, আর মুহূর্তেই সব দানব শক্তির টুকরোয় পরিণত হতো।

চি লেইরা যেখানে ছিল, সেখানে কিছু বিশেষ রক্তচোষা ছায়া সাধারণ মানুষদের আক্রমণ করছিল। ই-শেন সেখানে নেমে মাত্র কয়েকটি ছোট দক্ষতা প্রয়োগ করতেই, রক্ত-মাংসের শরীরসহ সেই ছায়াগুলো চিরতরে পৃথিবী থেকে মুছে গিয়েছিল।

ই-শেন ফিরে আসার আগে পুরো জিংমেন সেফ জোনের সর্বত্র সাহায্যের বার্তা ছিল। কিন্তু তার ফেরার এক ঘণ্টার মধ্যে ৯০ শতাংশ সাহায্যের বার্তা আর ছিল না; যেন পুরো শহর শান্ত হয়ে গেছে। কয়েকটি রক্তচোষা মধ্যম পর্যায়ের দানবকে মারার পর, ই-শেনের পয়েন্টও সবার আগে ১ লাখে পৌঁছে গেল।

জিংমেন সেফ জোন। কেন্দ্রীয় শহর এলাকা।

ই-শেনের আগমনে চাপ অনেকটা কমলেও, অনেক জায়গায় ছোট ছোট প্রেতাত্মা নতুন করে সৃষ্টি হচ্ছিল। এই স্থানটি নিজেই অস্থিতিশীল, তাই প্রতিটি এলাকায় এক্সপ্লোরারদের পাহারা দিতে হচ্ছিল। ঝান ইউ বিশ্রাম নিতে কেন্দ্রীয় নিরাপদ অঞ্চলে ফিরেছে। চি লেই এখানে একটি অস্থায়ী কমান্ড সেন্টার তৈরি করেছে। শহরের যোগাযোগ ব্যবস্থার কিছু অংশ ভেঙে যাওয়ায় তা মেরামতের কাজ চলছে।

"ব্ল্যাক ম্যাজিশিয়ান সত্যিই শক্তিশালী," কমান্ড রুমে লি রংশেং বলল। একজন জাদুকর হিসেবে এই পেশার প্রতি তার আলাদা শ্রদ্ধা আছে। কিন্তু এখন দেখে মনে হচ্ছে, ব্ল্যাক ম্যাজিশিয়ান তার থেকে অনেক উঁচু স্তরের কেউ।

"হ্যাঁ, তার শক্তি অনেকটা বেড়েছে। তাছাড়া সে চাঁদের আলোর মিরর ইমেজের মতো শক্তি পেয়েছে। সম্ভবত সে কোনো বিশেষ বস্তু পেয়েছে বা রক্তধারা জাগ্রত করেছে," ঝান ইউ তার সাথে একমত হলো।

"লেই ভাই, ব্ল্যাক ম্যাজিশিয়ান রক্তচোষাদের শক্তির বিস্তৃতি মানচিত্র চেয়েছে। আমি স্ট্র্যাটেজি বিভাগকে সর্বশেষ তথ্য তাকে পাঠিয়ে দিতে বলেছি," ঝান ইউ ই-শেনের মেসেজ পাওয়ার পর চি লেইকে জানাল। চি লেই তখন দূর থেকে নতুন একটি নিরাপদ অঞ্চলের কমান্ড সেটআপ করছিল, আগের চেয়ে তাকে কিছুটা সহজ দেখাচ্ছিল।

চি লেই মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে, তার শর্ত পূরণ করাই ভালো। তার এই শক্তি সত্যিই অবিশ্বাস্য।"

চি লেইয়ের অভিব্যক্তি কিছুটা জটিল। সে ভেবেছিল ই-শেন বড় ভূমিকা রাখবে, কিন্তু এই রহস্যময় স্থানে সে যে এমন অপ্রতিরোধ্য হবে, তা ভাবেনি। এখন পর্যন্ত কোনো দানবই তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারেনি। এমনকি দ্বিতীয় এবং তৃতীয় স্থানে থাকা অন্য জাতিগুলোর কোনো বিশেষ খবর নেই। চি লেই সন্দেহ করছে, তারা হয়তো ই-শেনকে ভয় পেয়েই লুকিয়ে আছে।

"লেই ভাই... একটা কথা কি জানতে পারি? ব্ল্যাক ম্যাজিশিয়ান আসলে কে? হঠাৎ করে এমন ভয়ানক এক ব্যক্তি কোথা থেকে এল?" লি রংশেং কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল। ব্ল্যাক ম্যাজিশিয়ান শুধু ঝান ইউর সাথেই যোগাযোগ করে। সে অনেক বন্ধুর কাছে খবর নিয়েছে, কিন্তু কিছুই জানতে পারেনি।

"এখন বলাটা ঠিক হবে না, তবে পরে জানতে পারবে," চি লেই বলল। সে আগে ভেবেছিল ই-শেনকে সুরক্ষা দেবে যাতে অন্যরা তাকে লক্ষ্য না করে। কিন্তু এখন ই-শেন যে শক্তি দেখাচ্ছে, তাতে চি লেই মনে করে সে চীনের শীর্ষস্থানীয় এক্সপ্লোরারদের স্তর ছাড়িয়ে বিশ্বমানের পর্যায়ে পৌঁছে গেছে।

কথা শেষ হতেই চি লেই প্রচণ্ড কাশতে শুরু করল। ঝান ইউ, লি রংশেং এবং কর্মীরা এগিয়ে এল।

"লেই ভাই, সব ঠিক আছে তো?" ঝান ইউ জিজ্ঞেস করল। সে অনুভব করতে পারছিল চি লেইয়ের অবস্থা ভালো নয়। চি লেই এতদিন জোর করে নিজেকে টিকিয়ে রেখেছিল। আজ সে যুদ্ধে যোগ দিয়েছে, কেন্দ্রীয় এলাকায় কয়েকবার 'ফ্ল্যাগ অফ কমান্ড' ব্যবহার করেছে। স্পষ্টতই তার শারীরিক অবস্থা আরও দুর্বল হয়ে পড়েছে।

"ঠিক আছে, আরও কিছুক্ষণ সামলে নিতে পারব," চি লেই ম্লান হাসল। তার নিজের অবস্থা সে নিজেই জানে। এই লাইট স্ক্রিন বা আলোর পর্দা কেবল একটি রহস্যময় স্থান তৈরি করেনি, বরং তার শরীরের ভেতরে থাকা অবদমিত শক্তিকেও সক্রিয় করে তুলেছে। এতদিন সে এই শক্তিকে দমন করে রেখেছিল। এখন এই শক্তি সক্রিয় হওয়ায় প্রচণ্ড প্রতিক্রিয়ার ঝুঁকি রয়েছে, আর এ কারণেই সে যুদ্ধে যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। সে অনুভব করতে পারছে যে তার হাতে খুব বেশি সময় নেই। তাই সে চেয়েছিল জিংমেন সেফ জোনে এসে সবার সাথে দেখা করতে। অন্তত মরলে এখানেই মরবে।

"যদি আমার কিছু হয়ে যায়, তবে আগের পরিকল্পনা অনুযায়ী ঝান ইউ আমার জায়গা নেবে। লি রংশেং, তুমি যুদ্ধক্ষেত্রের শক্তি সামলাবে," চি লেইয়ের কথায় সবাই চুপ হয়ে গেল।

"সবকিছু ডেটা বা তথ্যে রূপান্তরিত হওয়ার পরেও কেন মানুষের আয়ু কমে যাচ্ছে?" ঝান ইউ বুঝতে পারছিল না। চি লেইয়ের অ্যাট্রিবিউট অনুযায়ী তার তো আরও কয়েক দশক টিকে থাকার কথা ছিল। কিন্তু চি লেইয়ের ডেটা প্যানেল স্বাভাবিক দেখালেও তার জীবনশক্তি ধীরে ধীরে ফুরিয়ে যাচ্ছে।

"কিছু করার নেই," চি লেই হাসল, "স্তর যত বাড়বে, বিষয়টা তত স্পষ্ট হবে।"

"তুমি ব্ল্যাক ম্যাজিশিয়ানকেও সতর্ক করে দিও। তার বর্তমান অবস্থা অদ্ভুত। তার বর্তমান অ্যাট্রিবিউট অনুযায়ী, সে যদি সেই বিশেষ স্তরে পৌঁছাতে পারে, তবে হয়তো সে কোনো সমাধান খুঁজে পাবে," চি লেই আবারও ঝান ইউকে মনে করিয়ে দিল। ই-শেনের দক্ষতা ও অ্যাট্রিবিউট শক্তিশালী হলেও, যুদ্ধের কৌশলে সে এখনো নতুন। তার বেশিরভাগ শক্তিই অ্যাট্রিবিউট এবং দক্ষতার ওপর নির্ভরশীল। ই-শেনের উন্নতির গতি দুর্দান্ত হলেও, কেউ যদি তাকে পথ দেখায় তবে সে আরও দক্ষ হয়ে উঠবে।

ঘণ্টাদুয়েক পার হলো।

শহরে ই-শেনের উপস্থিতির কারণে আশেপাশের নিরাপত্তা মোটামুটি স্থিতিশীল হয়ে এল। ই-শেন সেপ্টারের নীল চাবিটি বিনিময় করেছে। যদিও মোট পয়েন্টে সে এখনো এক নম্বরে, কিন্তু চাবির বাকি অর্ধেক পাওয়ার কোনো উপায় নেই।

তার পয়েন্ট দ্রুত বাড়লেও, অন্য সভ্যতাগুলোর পয়েন্টও বাড়ছে। বিশেষ করে চাঁদের আলো সভ্যতার দুইজন শীর্ষ খেলোয়াড়ের পয়েন্ট তালিকা থেকে উধাও হয়ে গেছে, আর সর্বোচ্চ পয়েন্টধারীর পয়েন্ট ৪০ হাজার বেড়েছে, যা ১ লাখের কাছাকাছি! এর মানে হলো, চাঁদের আলো সভ্যতা কোনো উপায়ে পয়েন্ট এক জায়গায় জড়ো করছে। আর পয়েন্ট পাওয়ার একমাত্র উপায় হলো হত্যা, তাই তারা কী পদ্ধতি ব্যবহার করছে তা স্পষ্ট।

তবে ই-শেন নিশ্চিত নয় যে দ্বিতীয় স্থানে থাকা ব্যক্তিটিই 'মুনলাইট লর্ড' কি না। আগে তার সাথে সংক্ষিপ্ত সাক্ষাতে মনে হয়েছিল, তার বড় কোনো হামলার ইচ্ছা নেই এবং সে এই জগতের বাইরে আলাদা কিছু। যদি "ডেটা রূপান্তর" দিয়ে বিচার করা হয়, তবে ই-শেনের মনে হয়, অন্য কোনো কারণে সে সেপ্টারের চাবি পাওয়ার লড়াইয়ে যোগ দেয়নি, অথবা তার কাছে এই রহস্যময় স্থানকে প্রভাবিত করার অন্য কোনো উপায় আছে।

রক্তচোষাদের পয়েন্ট খুব দ্রুত না বাড়লেও, তাদের বিস্তৃতির গতি কল্পনাতীত। ই-শেন তাদের পরিষ্কার করলেও, তারা কোথা থেকে যে আসছে তা বোঝা যাচ্ছে না। নতুন তথ্য অনুযায়ী, এই রহস্যময় স্থানের বাধা পুরো জিংমেন এলাকা জুড়ে এবং বাইরের জগতের সাথে কোনো যোগাযোগ করা সম্ভব হচ্ছে না।

টাস্কফোর্স ব্যুরোর ছোট গে ফিরে এসেছে। সে ঝান ইউকে জানাল যে আশেপাশের সমভূমি এবং পাহাড়েও রক্তচোষাদের বীজ দেখা গেছে। রক্তচোষারা যেন এই সুযোগের অপেক্ষায় ছিল। দুঃখের বিষয় হলো, ই-শেন বহুবার খুঁজেও রক্তচোষাদের সর্বোচ্চ পয়েন্টধারী ব্যক্তিকে পায়নি। তবে ই-শেন নিশ্চিত যে জিংমেন সেফ জোনের বাইরেও তাদের বিপুল পরিমাণ পয়েন্ট পাওয়ার কোনো উপায় আছে।

জিংমেন সেফ জোনের উত্তরে, কালো কুয়াশাচ্ছন্ন অঞ্চল।

শতাধিক অদ্ভুত প্রাণী এবং অর্ধ-আত্মা একটি বিশেষ বর্গাকার এলাকায় সারিবদ্ধভাবে ঝাঁপ দিচ্ছে। তাদের কোনো অভিব্যক্তি নেই, যেন এক জলপ্রবাহের মতো এগিয়ে যাচ্ছে। অবশেষে এই বর্গাকার এলাকায় তারা বিশেষ শক্তির পিণ্ডে পরিণত হয়ে একটি বড় অর্ধ-আত্মার শরীরে শোষিত হচ্ছে।

এই অর্ধ-আত্মাটিই সেই, যে শুরুতে চাঁদের দেশে গিয়ে 'প্রভুর' কাছে রিপোর্ট দিয়েছিল। আর প্রভুর প্রতিরূপ বা অবতার এই মুহূর্তে কোর এরিয়ার একটি বিশেষ দৃশ্য পর্যবেক্ষণ করছিল। পর্দায় ই-শেনের লড়াইয়ের দৃশ্য দেখা যাচ্ছিল।

"প্রভু, আমার পয়েন্ট চাবি পাওয়ার জন্য যথেষ্ট। আমাদের কি সেই মানুষটির কাছে গিয়ে বাকি অর্ধেক চাবি ছিনিয়ে আনতে হবে?" নীল অর্ধ-আত্মাটি আরও কিছু শক্তি শোষণ করে বলল। তাদের পয়েন্ট মূলত অনেক এলিট দানব মেরে সংগৃহীত হয়েছে, যা শেষে এক জায়গায় জড়ো করা হয়েছে। চাঁদের আলো সভ্যতার অর্ধ-আত্মারাই আসল "প্রাণ", তাদের কাছে এই প্রাণীগুলো কেবল পোষা সম্পদ, পয়েন্ট পাওয়ার জন্য তাদের মারতে কোনো মানসিক চাপ নেই।

"তুমি তাকে হারাতে পারবে না," মুনলাইট লর্ড মাথা নাড়ল, অদ্ভুত এক সুরে বলল: "সেপ্টার তাকে স্বীকৃতি দিয়েছে।"

"সে খুব বিশেষ। তার শরীরের শক্তি সেপ্টারের শক্তির চেয়ে বহুগুণ বেশি, তাই সেপ্টারের শক্তি ধীরে ধীরে তার ভেতরে শোষিত হচ্ছে। চাবি না থাকলেও সে সেপ্টারের শক্তি পেয়ে যাবে।"

মুনলাইট লর্ড টানা দুই ঘণ্টা ধরে স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে ছিল। আসলে সে সেপ্টার ফিরে পেতে খুব একটা আগ্রহী নয়। তার জন্য সেপ্টার তৈরি করা সময়ের ব্যাপার মাত্র। তার আগ্রহের বিষয় হলো, ই-শেনের শক্তি কোথা থেকে এসেছে। সে নিশ্চিতভাবে ই-শেনের মধ্যে নিজের সাথে একই উৎসের শক্তি অনুভব করেছে।

"যাও, চাবি নিয়ে এসো। অর্ধেক চাবিই যথেষ্ট হওয়া উচিত," মুনলাইট লর্ড নির্দেশ দিল।

নীল অর্ধ-আত্মাটি মাথা নাড়ল। তবে সে রিভেলেশন পিলারের কাছে না গিয়ে কালো কুয়াশার অঞ্চলে একটি ছোট রুমে গেল, যেখানে একটি ছোট আলোর স্তম্ভ ছিল, যা পয়েন্ট বিনিময়ের কাজ করত। সেপ্টারের চাবিটি ছোট, যেন একটি অর্ধেক রুন। সে এই চাবিটি মুনলাইট লর্ডের হাতে দিল। মুনলাইট লর্ড বিশেষ এক শক্তির টানে নিজের শরীরকে ধীরে ধীরে বাস্তব করে তুলল। সে সরাসরি লড়াই করতে পারে না, কারণ সিস্টেম ডেটা তার অস্বাভাবিকতা ধরে ফেলবে। কিন্তু চাবির শক্তি ব্যবহার করলে সে আলোর পর্দার মাঝে কিছুটা স্বাধীনভাবে চলাফেরা করতে পারবে।

দ্রুতই, একটি বাস্তব শরীর প্রধান ভবনের কোর এরিয়ায় দেখা দিল। এই শরীরটি মুনলাইট মিরর ইমেজের মতো, সোনালী আভা যুক্ত। এর গঠন ই-শেনের মতো হলেও অনেক পার্থক্য আছে। মুনলাইট লর্ডের উপস্থিতিতে পুরো ভবন এবং কালো কুয়াশার সব প্রাণী তার দিকে আকৃষ্ট হলো। এই প্রথম তারা প্রভুর আগমন এত কাছ থেকে অনুভব করল।

মুনলাইট লর্ড বেশি দেরি করল না, পরের মুহূর্তেই সে মূল ভবন থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

জিংমেন সেফ জোনে দানব পরিষ্কার করতে থাকা ই-শেন হঠাৎ অনুভব করল, এক প্রাণঘাতী হুমকি তার দিকে ধেয়ে আসছে!!