একশো ষোলোতম অধ্যায়: আলোচনা ও দরকষাকষি! মুনলাইট সভ্যতার বার্তা!

"আমার কিছু মানুষকে চাই। যদি তাদের ফিরিয়ে দেওয়া না হয়, তবে এখন থেকেই আমি এখানকার সমস্ত প্রাণীর ওপর নির্বিচারে আক্রমণ শুরু করব। শুধু তাই নয়, তোমাদের এবং তোমাদের তথাকথিত প্রভুর ওপরও অবিরাম আক্রমণ চালিয়ে যাব।"

স্ফটিকের পাত্রে বাবার নিথর দেহ দেখে ই শেন-এর মনে ক্রোধের সঞ্চার হলো। যদিও সে পাত্রের ভেতরে শক্তির প্রকৃত প্রবাহ অনুভব করতে পারছিল না, তবুও তার উত্তেজনা দমানো কঠিন ছিল। প্রতিপক্ষের তথাকথিত 'তথ্য নোঙর' বা 'অ্যাংকরিং' অকার্যকর হওয়ার অজুহাত সে বিশ্বাস করছিল না। বাবার অবস্থান যখন জেনেই ফেলেছে, তখন খালি হাতে ফিরে যাওয়ার কোনো প্রশ্নই ওঠে না।

"আমার কাছে অনুমতি নেই," তীব্র শক্তির কম্পন অনুভব করে আধা-আত্মার সত্তাটি কাঁপতে কাঁপতে বলল।

"তাহলে যার অনুমতি আছে, তাকে ডেকে আনো," ই শেন সরাসরি জবাব দিল।

ই শেন মুহূর্তের মধ্যে আকাশে উড়ে গেল এবং প্রতিপক্ষকে চাপে ফেলার জন্য তার সবচেয়ে শক্তিশালী নিষিদ্ধ মন্ত্রগুলো ছড়িয়ে দিল। সে বুঝতে পারছিল, যদি এই নিষিদ্ধ মন্ত্রগুলো সরাসরি মূল স্থাপনায় আঘাত হানে, তবে বেশিক্ষণ টিকে থাকা তাদের পক্ষে সম্ভব হবে না।

আধা-আত্মার সত্তাটি চুপ হয়ে গেল। মনে হলো সে দ্রুত কোনো যোগাযোগের চেষ্টা করছে। শেষ পর্যন্ত, চরম চাপের মুখে সে মুখ খুলল, "প্লেন অ্যাংকরিং বা মাত্রিক নোঙর ছাড়া মাত্রিক পথ স্থিতিশীল রাখা অসম্ভব। তা ছাড়া, তোমার প্রতিশ্রুতির সত্যতা নিয়েও আমাদের সন্দেহ আছে।"

ই শেন আধা-আত্মার সত্তাটির দিকে একবার তাকিয়ে আকাশের সমস্ত জ্বলন্ত শক্তিকে নিচে নামিয়ে আনল। সরাসরি মূল স্থাপনায় আঘাত হানা শুরু হলো। এটি এখন দুই পক্ষের লড়াই, কিন্তু ই শেন এই ধরনের অজুহাত দিয়ে নিজেকে জিম্মি করা মোটেও পছন্দ করে না। অগণিত বায়ু-ফলার আঘাতে মূল স্থাপনার ধারালো প্রান্তগুলো মসৃণ হয়ে গেল। চারপাশ কাঁপতে শুরু করল এবং ভেতর থেকে বেরিয়ে আসতে লাগল প্রচুর চাঁদের আলো বা মুনলাইট এনার্জি।

বাইরে থাকা মুনলাইট মিরর সত্তাগুলো বুঝতে পারছিল না তাদের কী করা উচিত। দূরের স্ফটিকের দানবগুলোও এদিকে ছুটে আসছিল। ই শেন যে একজন জেদি এবং যুক্তিহীন মানুষ—যে তাকে আটকে রাখলে সত্যিই এই জায়গাটিকে ধুলোয় মিশিয়ে দিতে পারে—তা বুঝতে পেরে আধা-আত্মার সত্তাটি অবশেষে নতি স্বীকার করল: "তুমি তিনজনকে নিয়ে যেতে পারো।"

"দশজন," ই শেন দাবি জানাল। সে দর কষাকষিতে খুব বেশি কঠোর হলো না, কারণ তাওহুয়াউ দালান বা পিচ ব্লসম ডক-এর বিশাল দলের অন্তত সাত-আটজন সদস্য ভেতরে ছিল। ই শেন তাদের সবাইকে উদ্ধার করতে চেয়েছিল।

"দশজন অনেক বেশি, এতে মাত্রিক পথের স্থিতিশীলতা বজায় থাকবে না," আধা-আত্মাটি আপত্তি জানাল।

"তাহলে কোনো কথাই হবে না," ই শেন আবারও আক্রমণ শুরু করল। সে তাদের বুঝিয়ে দিতে চাইল যে, তারা যদি রাজি না হয়, তবে এই পুরো এলাকাকে ধ্বংস করে দেওয়ার ক্ষমতা তার আছে। আর তখন মাত্রিক পথের স্থিতিশীলতা তো দূরের কথা, কারো পক্ষেই পার হয়ে আসা সম্ভব হবে না।

অবশেষে, মূল স্থাপনার একটি বড় অংশ মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার পর আধা-আত্মার সত্তাটি রাজি হলো। ই শেনের অনুমানই সঠিক ছিল—মাত্রিক পথ স্থিতিশীল রাখার বিষয়টি কেবল একটি অজুহাত মাত্র। বিশাল শক্তির পার্থক্যের সামনে তারা শেষ পর্যন্ত সমঝোতা করতে বাধ্য হলো।

খুব দ্রুত, বেগুনি রঙের আধা-আত্মারা কিছু বিশেষ স্ফটিকের পাত্র নিয়ে এল। সেগুলোর ভেতরে শক্তি ভাসছিল। তাদের বেশিরভাগই ছিল তাওহুয়াউ দলের সদস্য, আর কয়েকজন ছিল মুনলাইট ল্যান্ড বা চাঁদের দেশে হারিয়ে যাওয়া ভাগ্যহীন মানুষ। দুর্ভাগ্যবশত, আধা-আত্মাদের ভাষ্যমতে, মাত্রিক নোঙরের জন্য জীবিত মানুষের প্রয়োজন ছিল না। অন্তত ঝাও ওয়েইমিনের শরীরটি মৃত ছিল, তার বেঁচে ওঠার আর কোনো সম্ভাবনা ছিল না।

তাওহুয়াউ দলের পাঁচজন জীবিত ছিল, আর দুজন প্রাণ হারিয়েছিল। ই শেন তাদের চাঁদের আলোর শক্তি দিয়ে ঢেকে দিল এবং তাদের সুস্থ করার জন্য 'হিলিং স্প্রিং' বা নিরাময় ঝরনা ব্যবহার করল। তাদের শারীরিক কার্যকারিতা ধীরে ধীরে ফিরে আসতে শুরু করল, যদিও পুরোপুরি জেগে উঠতে তাদের কিছুটা সময় লাগবে। সত্যি বলতে, ই শেন নিজেও ভাবেনি যে এমন আকস্মিক পরিস্থিতিতে সে তার বাবাকে উদ্ধার করতে পারবে। যদি সত্যিই সবকিছুর ইতি টানা যায়, তবে এই আধা-আত্মাদের ক্ষমা করে দেওয়া খুব একটা বড় বিষয় নয়।

বন্ধুত্বপূর্ণ আচরণের ভিত্তিতে ই শেন তার প্রতিশ্রুতি রক্ষা করল। সে নিষিদ্ধ মন্ত্রের আক্রমণ থামিয়ে দিল এবং তাদের সাথে আলাপচারিতা শুরু করল।

এটিই ছিল ই শেনের প্রথম কোনো বহির্জাগতিক সভ্যতার সাথে যোগাযোগ। যদিও শুরুর অভিজ্ঞতাটি সুখকর ছিল না, তবুও সে কিছু ভিন্নধর্মী তথ্য জানতে পারল। এই মুনলাইট ল্যান্ডের আধা-আত্মাদের সাথে কথা বলে ই শেন বুঝতে পারল যে, ব্লু প্ল্যানেটে তাদের এই আক্রমণ কিংবা বিভিন্ন অঞ্চলের শক্তির অস্থিরতা—সবই তার ধারণার চেয়ে অনেক বেশি জটিল।

আধা-আত্মাদের সাথে ই শেন মূলত চাঁদের আলোর শক্তির তথ্য আদান-প্রদানের মাধ্যমে যোগাযোগ করছিল। তাদের জগতে এই অন্ধকারাচ্ছন্ন আলোকে বলা হয় 'পবিত্র আলো' বা 'হোলি লাইট'। এই পবিত্র আলোর সাথে সেন্ট নাইটদের পবিত্র আলোর কোনো সম্পর্ক নেই; এটি মূলত তাদের 'প্রভুর' আশীর্বাদ থেকে আসে। অনেক অনেক বছর আগে তাদের একটি বিশাল পৃথিবী ছিল।

কিন্তু হঠাৎ একদিন তাদের পৃথিবী ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে শূন্যতায় ছড়িয়ে পড়ে। তারা যে সভ্যতায় বাস করত, সেটি ছিল একটি ছোট টুকরো। তাদের 'প্রভু' আদেশ দিয়েছিলেন, কোনো সদস্য যেন মুনলাইট ক্ল্যানের এলাকা ছেড়ে কোথাও না যায়। কিন্তু কিছু সদস্য প্রভুর আদেশ অমান্য করে অন্য এলাকায় গিয়ে দেখেছিল পৃথিবী বদলে গেছে। তারা আবিষ্কার করেছিল যে পৃথিবীতে অনেকগুলো 'সিক্রেট রিয়েলম' বা গোপন রাজ্য তৈরি হয়েছে এবং সেখানে অদ্ভুত কিছু 'শত্রু' তাদের আক্রমণ করছে। প্রতি নির্দিষ্ট সময় পরপর পৃথিবী বিশৃঙ্খলার মধ্যে ডুবে যায়। কেবল প্রভুর আশ্রিত এলাকাগুলোই দীর্ঘস্থায়ী স্থিতিশীলতা বজায় রাখতে পারে। কোনো জাতি যদি তাদের এলাকা বাড়াতে চায়, তবে তাদের প্রভুর 'রাজদণ্ড' বা সেপটার ব্যবহার করে এলাকা নোঙর করে যাতায়াত করতে হয়।

আধা-আত্মাদের দেওয়া তথ্যগুলো ছিল খুবই জটিল। ই শেন পুরোপুরি না বুঝলেও কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় আঁচ করতে পারল।

প্রথমত, মানুষই প্রথম কোনো জাতি নয় যারা তাদের জগতে প্রবেশ করেছে। প্রভুর রেকর্ড অনুযায়ী, মানবজাতি ছিল ষষ্ঠ সভ্যতা যারা মুনলাইট ল্যান্ডে প্রবেশ করেছে। তারা আগের সভ্যতাগুলোর সাথে যোগাযোগ করেছিল, কিন্তু হঠাৎ একদিন সেই সভ্যতাগুলো অদৃশ্য হয়ে যায়।

দ্বিতীয়ত, তারা স্বেচ্ছায় মানববিশ্বে আক্রমণ করেনি। প্রভুর ইচ্ছা ছিল মুনলাইট ক্ল্যানকে সংকুচিত রাখা। কিন্তু এবার এলাকার স্থিতিশীলতা বজায় রাখার রাজদণ্ডটি অন্য একটি খণ্ডে চুরি হয়ে যাওয়ায় স্থানিক অস্থিরতা দেখা দেয়। তাই তাদের অন্য মাত্রায় গিয়ে রাজদণ্ডটি উদ্ধার করতে হয়েছে। তারা রাজদণ্ড এবং মুনলাইট বার্তাবাহকের স্থানাঙ্ক ব্যবহার করে মাত্রিক দরজা খুঁজে পায় এবং অনুপ্রবেশকারীদের পৃথিবীতে পাল্টা আক্রমণ চালায়। আসলে প্রভুর উদ্দেশ্য ছিল ব্লু প্ল্যানেটের সভ্যতাকে পরীক্ষা করা। ছয়টি সভ্যতার আক্রমণের মধ্যে ব্লু প্ল্যানেটের সভ্যতা ছিল সবচেয়ে দুর্বল। কিন্তু তারা ভাবেনি যে এখানে এসেই ই শেনের মতো এমন উদ্ভট এক অনুসন্ধানকারীর মুখোমুখি হতে হবে, যে কিনা অদ্ভুতভাবে প্রভুর শক্তিই আয়ত্ত করে ফেলেছে।

তৃতীয়ত, রাজদণ্ডের শক্তি ধীরে ধীরে ফিরে আসছে। রাজদণ্ডটি চুরি হওয়ার পর প্রভু চোরকে আক্রমণ করেছিলেন, যার ফলে রাজদণ্ডটি এখন মালিকহীন বস্তুতে পরিণত হয়েছে। সম্ভবত আর তিন দিনের মধ্যে এই রাজদণ্ডটি ধীরে ধীরে প্রসারিত হয়ে একটি নতুন ক্ষেত্র বা ডোমেইন তৈরি করবে। রাজদণ্ডটি প্রসারিত হওয়ার সময় তাদের পুনরায় সেটির নিয়ন্ত্রণ নিতে হবে।