চতুর্দশ অধ্যায় ভগ্ন রুনের জগৎ (অনুরোধ—পাঠ অব্যাহত রাখুন!)
ভগ্ন রুনের উৎপত্তি সাধারণত গ্রন্থাগারের কোনো গোপন স্থানের আশেপাশেই হয়ে থাকে। ঈশেনের প্রথম গন্তব্যও সেই দিকেই ছিল, অর্থাৎ তার যাত্রাপথ তাদের সঙ্গে অনেকাংশেই মিলবে। ঈশেন ভাবল, যদি তার বাবা-মায়ের দুর্ঘটনা না হতো, তবে সেও তাদের মতোই তাওহুয়া কুউর সংগঠনটিতে যোগ দিত, নিজের দলের সঙ্গীদের খুঁজে পেত, আর আজকের মতো একাকী অভিযাত্রী হয়ে উঠত না।
এই ছোট দলে ছাড়াও, গাড়ির মধ্যে বাকি প্রায় সবাই দল বেঁধেই এসেছে, মাঝে মধ্যে ঈশেনের মতো একক কেউ কেউ থাকলেও, তাদের গায়েও সংগঠনের চিহ্ন দেখা যাচ্ছিল, অনুমান করা যায়, তারা সম্ভবত অন্য সঙ্গীদের সঙ্গে মিলিত হতে এসেছে।
প্রায় এক ঘণ্টা মতো পথ পেরিয়ে ঈশেন দক্ষিণাঞ্চলের মাত্রিক দ্বারের কাছে পৌঁছাল।
এখানকার মাত্রিক দ্বার ঈশেনের পূর্বে দেখা দ্বারগুলোর থেকে বেশ আলাদা। এমব্রায়াল হিমপ্রান্তরে দ্বারটি ছিল একটি প্রকৃত দরজার মতো, আর এখানে সেটি একটি ভগ্ন স্কুলের পাশে, একটি চির ধরার আকারে অবস্থিত।
চিরের বাইরের অংশে কিছু প্রতিরক্ষা প্রাচীর রয়েছে, সম্ভবত প্রাথমিক পর্যায়ে আশপাশের দানবদের ঠেকানোর জন্য নির্মিত হয়েছিল। এখন এখানে এক ছোটখাটো বানিজ্যিক এলাকা গড়ে উঠেছে, মানুষ এই গোপনস্থানকে কতটা উন্নয়ন করেছে, তার একটি নিদর্শনও বটে।
একটু ঝিমুনি কাটিয়ে ঈশেন নতুন এই জগতে প্রবেশ করল। প্রথমেই তার চোখে পড়ল কিছুটা ধূসর-আলোছায়া আকাশ।
এটি এমব্রায়াল হিমপ্রান্তরের শুভ্র পটভূমি থেকে একেবারেই আলাদা।
এই জগৎ যেন বিশাল এক অন্দরগ্রন্থাগার, যার মধ্যে প্রাচীনতা আর রহস্যময়তার ছোঁয়া লেগে আছে।
এখানকার দানবেরা সাধারণ পশু বা উদ্ভিদজাতীয় নয়, বরং বিশেষ কিছু মৌলিক প্রাণী, কিংবা বলা যায়—রুন প্রাণী।
তাদের শরীরের মূল কাঠামো একটি ছোট্ট অজানা পদার্থের ফলকে গড়ে উঠেছে, যা দেখতে জমাট বাঁধা পাথরের মতো, এবং এই ফলককে কেন্দ্র করে নানা রকমের দানবের রূপ নিয়েছে।
এদের পরাজিত করলে এমন ফলক পাওয়া যায়, যা সর্বনিম্ন স্তরের এনচ্যান্টমেন্ট বা ওষুধ তৈরির উপকরণ হিসেবে ব্যবহৃত হয়।
চারপাশের মাটিতে অদ্ভুত ধরনের কাঠের ফলক বসানো, যা অত্যন্ত মজবুত, প্রবল আঘাতেও সহজে ক্ষতিগ্রস্ত হয় না, এমনকি কিছু সময় পরে আবারও স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসে।
মূল স্থাপনাগুলো ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা বিশাল পাথরের স্তম্ভ আর বৃহৎ বুকশেলফের মতো গড়নের, যেগুলোর ভেতরে ফাঁকফোকর রয়েছে, এবং সেখানে দানব বা সম্পদ লুকিয়ে থাকতে পারে।
এই জগতের আয়তন হিমপ্রান্তরের চেয়ে কিছুটা ছোট; অনুমান করা হয়, একটি প্রদেশের সমান। ত্রিশ বছরের বেশি সময় ধরে চিত্রিত মানচিত্রে মাত্র অর্ধেকেরও কিছু বেশি অংশ চিহ্নিত হয়েছে। মূল চিহ্নগুলো হলো এই বিচিত্র পাথরের স্তম্ভ এবং কয়েক দশক উঁচু বুকশেলফ সদৃশ স্থাপনা।
এখানকার মানুষের যাতায়াত হিমপ্রান্তরের তুলনায় অনেক বেশি ব্যস্ত; এখানে গড়ে ওঠা দোকানপাট ও স্থাপনাগুলোও অনেক বেশি গোছানো। কারণ, এখানে সবাই প্রায় কুড়ি স্তর পেরিয়ে একজন অভিজ্ঞ অনুসন্ধানী হয়ে উঠেছে। হিমপ্রান্তর অনেকটা নবাগতদের গ্রাম, আর এই জগৎ আসল যুদ্ধের মঞ্চ, এখানে আর কোনো অভিভাবক সঙ্গীও নেই।
ভূপ্রকৃতি দুর্গম হওয়ায় এখানে সাধারণ গাড়ির ভাড়া নেই, কেবল বিশেষ ধরনের মোটরবাইকই পাওয়া যায়।
ঈশেন একটি মোটরবাইক ভাড়া নিয়ে মানচিত্রের দিকে যাত্রা করল। নিরাপদ এলাকা থেকে বেরিয়ে কিছুদূর যেতেই সে চার-পাঁচটি হলুদ রংয়ের রুন দানবের মুখোমুখি হলো।
এদের গায়ের গড়ন এবং ফলকের ধরন বিভিন্ন রকমের; ফোরামের তথ্য অনুযায়ী, হলুদ দানবদের স্তর প্রায় ১০ থেকে ১৫, তবে তাদের প্রতিরক্ষা খুবই শক্তিশালী।
ঈশেন একটি অনুসন্ধান জাদু প্রয়োগ করল।
হলুদ রুন আত্মা
স্তর: ১৪
জীবনশক্তি: ৪৩১/৪৩১
...
বাইরের দানবেরা গোপনস্থানের দানবদের তুলনায় অনেক দুর্বল, ঈশেন দেখেই দীর্ঘশ্বাস ফেলল—এদের জীবনশক্তি তো অবলীলায় উপহার দেওয়ার মতোই।
সে কোনো বিশেষ কৌশলও ব্যবহার করল না, কেবল কিছু ছড়িয়ে দেওয়া অগ্নিগোলকেই সব দানব নিঃশেষ হয়ে গেল।
প্রত্যেকটি দানব সাত-আটটি অভিজ্ঞতা পয়েন্ট দিল, যা যৎসামান্য হলেও কিছু তো।
পরীক্ষামূলকভাবে কিছু দানব নিধন শেষে ঈশেন আবার এগিয়ে চলল, তার প্রথম গন্তব্যের গোপন স্থানটি নিরাপদ এলাকার আধ ঘণ্টার পথ, হিমপ্রান্তরের তুলনায় অনেক কাছে।
দশ-পনেরোটি পাথরের স্তম্ভ আর বুকশেলফ পেরিয়ে ঈশেন দেখতে পেল, একটি বিশাল পাথরের স্তম্ভ পুরো ফাঁপা, তার ওপর ছড়িয়ে পড়েছে সুবিশাল ফিকে গোলাপি আভা।
এই গোপন স্থানের নাম—প্রধান দেবতার বুকশেলফ, এক রহস্যময় নাম, একসময় এ নাম নিয়েই তুমুল আলোড়ন উঠেছিল—এই পরিবর্তনের পেছনে কি আদৌ কোনো প্রধান দেবতার সংশ্লিষ্টতা রয়েছে?
ঈশেনের ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটে উঠল, একরাশ চেনা অনুভূতি তার মনে উঁকি দিল।
কারণ, এটাই তার প্রথমবার এ অঞ্চলে আসা নয়, বরং একসময় সে বাবা-মায়ের সঙ্গে এখানে এসেছিল!
আরও স্পষ্ট করে বললে, অনেক বছর আগে ঈশেনের বাবা এই গোপন স্থানেই একবার ঢালযোদ্ধার দক্ষতার বই পেয়েছিলেন, যা তাদের পরিবারের সমৃদ্ধির সূচনা—এক বিশেষ স্মৃতিও বটে।
গোলাপি আভার কাছে পৌঁছে, পুরোনো স্মৃতিগুলো ঈশেনের মনে জেগে উঠল। কাছাকাছি হওয়ায় এখানে আলাদা গ্যারেজও ছিল, ঈশেন মোটরবাইক জমা দিয়ে গোপন স্থানে ঢোকার প্রস্তুতি নিল।
"হ্যাঁ?"
তবে ঈশেন কাছে যেতেই লক্ষ করল, এলাকা আগের মতো নেই।
গতবার সে বাবা-মায়ের সঙ্গে এসেছিল, আশেপাশে অনেক দল গোপনস্থানের প্রবেশপথে বসে অপেক্ষা করছিল। এই গোপন স্থান বহুবার পেশা পরিবর্তনের সনদ দিয়েছে, অনুসন্ধানীদের কাছে খুব প্রিয়।
কিন্তু এবার ঈশেন কাছে যেতেই দেখল, প্রবেশপথে কোনো এক ধরণের চেকপয়েন্ট বসানো হয়েছে, কেউ একজন শৃঙ্খলা রক্ষার কাজ করছে।
একটি ছোট দল প্রবেশপথে তর্কবিতর্কে লিপ্ত।
ঈশেন আবারও গাড়িতে দেখা তাওহুয়া কুউর দলটি দেখতে পেল।
"এটা কী? এই গোপন স্থান তো আমাদের তাওহুয়া কুউর সাম্প্রতিক আবিষ্কার, তাহলে আমাদেরই কেন প্রবেশ ফি দিতে হবে?"
"তোমরা জিংবেই ইন্ডাস্ট্রিজ এমনটা করতে পারো না! মালিকানা কীভাবে তোমাদের হয়ে গেল? আমাদের তো কোনো নোটিসই দেওয়া হয়নি!"
"ঠিক বলছ, এখানে আগে কখনো ফি নেওয়া হয়নি, এমনকি নিম্নস্তরের গোপন স্থানও ফ্রি ছিল, তোমরা তো বাড়াবাড়ি করে দিচ্ছ!"
শুধু এই একটি দল নয়, আশেপাশের আরও কয়েকটি দল প্রবেশপথে দাঁড়িয়ে প্রতিবাদ জানাচ্ছে।
চেকপয়েন্টে সাত-আটজনের মতো এক দল সদস্য, তাঁবুও খাটানো, কেউ বিশ্রামে, আর একজন কালো স্যুট পরা মোটাসোটা লোক জনতার সঙ্গে কথা বলছে।
"এই গোপন স্থানের অনুসন্ধান অধিকার গতকালই জিংবেই ইন্ডাস্ট্রিজের নামে স্থানান্তরিত হয়েছে।"
"এটা অনুমোদিত, এবং প্রত্যেক জনের প্রবেশে ১০টি অবদানের পয়েন্ট ধার্য করা হয়েছে।"
"সত্যি বলতে, উপরের নির্দেশে আমিও অস্বস্তিতে আছি, কিন্তু আদেশ এমনই।"
"আপনারা আমাকে অপ্রস্তুত করবেন না, আমি কেবল ফি আদায়ের দায়িত্বে..."