তৃতীয় অধ্যায় মাত্রার দ্বার

শহর ছাড়ার ভাবনা মাথায় আসার পর, সেই চিন্তা আর থামাতে পারল না।
ই শেনের সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতাও যথেষ্ট প্রবল।
বাড়িতে ফিরেছিল সে বিকেল পাঁচটার পর; সব প্রস্তুতি শেষ করতে করতে রাত ন’টা বাজল।
কিন্তু তবুও, সে দ্বিধাহীনভাবে বেরিয়ে পড়ল।
তবে ই শেন মোটেও অবিবেচক নয়।
বস্তিবাসীদের কঠোর সংগ্রামের পথ নয়, সে এই ক’বছরে জমিয়ে রাখা সমস্ত অর্থ ও ফেডারেশনের ক্রেডিট পয়েন্ট নিয়ে নিজস্ব প্রথম সরঞ্জাম কিনতে প্রস্তুতি নিল।
এই পৃথিবীর লেনদেন ব্যবস্থা দুটি ভাগে বিভক্ত।
প্রথমটি ফেডারেশনের নিজস্ব মুদ্রা, এখন統一ভাবে ক্রেডিট পয়েন্ট নামে পরিচিত; সাধারণত নিম্নস্তরের, যারা বনে-জঙ্গলে ঝুঁকি নিতে চায় না, কিংবা বেশিরভাগ সাধারণ নাগরিক ও লজিস্টিক কর্মীরা এতে লেনদেন করে।
আরেকটি হলো সিস্টেম প্যানেলে থাকা মুদ্রা, যার নাম ‘অবদান পয়েন্ট’; প্রধানত দানব হত্যা করে পাওয়া যায়, বিশেষ কিছু অঞ্চলে এটি দিয়ে দ্রব্য ও সামগ্রী কেনা যায়।
যদি কেউ সরঞ্জাম বা বস্তু বিক্রি করে, শিকারি অভিযাত্রীদের মধ্যে অবদান পয়েন্টে লেনদেন করাই বেশি পছন্দের, এতে মূল্য স্থিতিশীল থাকে।
যদিও ই শেনের বাবা-মা এখনো বাড়ি ফেরেনি,
তবুও ‘মধ্যবিত্ত’ পরিবারের সন্তান হিসেবে তার হাতে পঞ্চাশ হাজার ক্রেডিট পয়েন্ট ছিল।
এই ক্রেডিট পয়েন্ট ১:১০০ হারে বিনিময় করা যায়, অর্থাৎ প্রায় পাঁচ হাজার অবদান পয়েন্ট পাওয়া সম্ভব।
এগুলো দিয়ে সে একজোড়া নতুন অভিযাত্রিক সরঞ্জাম কিনতে পারে,
আরও কিনতে চায়
একটি দক্ষতা বই।
এটাই ই শেনের অধীর আগ্রহে রওনা হওয়ার কারণ—সে দেখতে চায়, সত্যিই কি তার দক্ষতা ব্যবহার নিঃশর্ত ও অবিরাম সম্ভব কিনা।
দক্ষতা বইয়ের দাম বেশ চড়া হলেও, পাঁচ হাজার অবদান পয়েন্টে একটি সাধারণ অগ্নিগোলক-জাদু বই কেনা সম্ভব।
ই শেন বিশ্বাস করে, যেহেতু তার পেশা জাদুকর, এবং সে ‘জাদুকরের হৃদয়’ নামের বিশেষ প্রতিভা নিয়ে জন্মেছে, সবচেয়ে সাধারণ অগ্নিগোলকও তার হাতে অনবদ্য ফল দেবে।
...
“উফ।”
আরও এক ঘণ্টা ব্যস্ততায় কেটে গেল।

অবশেষে, ই শেন দক্ষিণ অঞ্চলের বাজারে সব জরুরি সামগ্রী কিনে নিল।
এসব বিষয়ে সে, স্মৃতি মিশে যাওয়ার আগেই, বাজেট ও মোটামুটি ধারণা রাখত।
স্কুলে আটকানো উচ্চ-মাধ্যমিকের ছেলেদের অবসর কাটে এমন সব বিষয়ে গবেষণা করে; বলা যায়, তাত্ত্বিক জ্ঞানে অনেক নিম্নস্তরের অভিযাত্রীদের চেয়ে তারা এগিয়ে।
“অগ্নিগোলক (এফ): শরীরের জাদু-শক্তি সঞ্চিত করে একটি অগ্নিগোলক ছুড়ে, লক্ষ্যবস্তুকে আনুমানিক ৩০ পয়েন্ট মৌলিক জাদু-ক্ষতি দেয়।”
“গতি-বৃদ্ধি (এফ): শরীরের শক্তি কাজে লাগিয়ে গতি ৩০% বাড়ায়, প্রভাব স্থায়ী ১০ সেকেন্ড।”
সবচেয়ে সাধারণ প্রতিরক্ষামূলক সরঞ্জাম ছাড়া, ই শেন দুটি দক্ষতা বই কিনল।
অগ্নিগোলক আক্রমণমূলক দক্ষতা,
গতি-বৃদ্ধি সাধারণ দক্ষতা।
এই দুটি এফ-স্তরের বইতে কোনো স্তর-সীমা নেই, তাই মাত্র ২ স্তর হলেও সে এগুলো শিখতে পারে।
শোনা যায়, ডি-স্তরের কিছু দক্ষতায় মৌলিক ক্ষতির পাশাপাশি বাড়তি বৈশিষ্ট্যগত ক্ষতিও থাকে, তবে তার পক্ষে এখন শুধু প্রাথমিক বই কেনাই সম্ভব।
প্রতিরক্ষায়, ই শেন কিছু ওষুধ ও পটিশন কিনল।
এখানকার বাজারে নিম্নস্তরের সরঞ্জামের চাহিদা কম; এমনকি তিন-চার স্তরের সরঞ্জামও ই শেন পরতে পারবে না, পরলেও কেবল বাহ্যিক সৌন্দর্য ছাড়া কোনো কাজ হবে না।
সব প্রস্তুতি সম্পন্ন।
ই শেন বস্তির কাছের একটি বিশেষ উঁচু ভবনে এসে অল্প কথাবার্তা সেরে একটি বিশেষ বাসে উঠল।
এখানকার বাসগুলো বেশ ব্যতিক্রমী; নিয়ম অনুযায়ী, আঠারো বছরের নিচে কেউ শহর ছেড়ে যুদ্ধে যেতে পারে না।
তবু বহু পরিবারের উপার্জন বন্ধ হয়েছে যুদ্ধক্ষেত্রে বাবা-মা প্রাণ হারিয়ে বা নানা কারণে, ফলে নিয়মের বাইরে গিয়ে অন্য উপায়ে শহর ছাড়ার সুযোগ খোলা।
এই বাস দুটি এক ব্যবসায়িক সংস্থার লজিস্টিক কর্মীদের, মাঝেমধ্যে কিছু লোককে সঙ্গে নিয়ে বাইরে যেতে দেখা যায়; ই শেনের গাড়িতেও অন্তত তিন-চারজন ছোট ছেলে-মেয়েকে দেখা গেল।
তারা লড়াইয়ে নয়, বরং মাত্র প্লেনের দরজার পাশে ছোটখাটো কাজ করতে গিয়ে বস্তি-সংলগ্ন এলাকায় মোটামুটি ভালো জীবন পায়।
ই শেনের বেলায়, তার বয়স যথেষ্ট, কাগজপত্রও ঠিক, এভাবে যাওয়া কেবল সুবিধার জন্য।
গাড়ি চলতে চলতে, সে নিজের তথ্যপ্লেট খুলল।
তার গন্তব্য ‘মরুভূমি’ নামে এক প্লেনের দরজা।
জিংমেন নিরাপদ অঞ্চলের কাছে মোট ষোলটি ছোট-বড় প্লেন-দরজা আছে; অভিযাত্রীদের ধারাবাহিক প্রচেষ্টায় এদের সম্পর্কে বিস্তারিত তথ্য সংগৃহীত।

নতুনদের উপযোগী তিনটি প্লেন-দরজা:
‘মরুভূমি’—এখানে দানবদের সর্বোচ্চ স্তর ১-৩০।
‘গোধূলি’—দানব স্তর ১-৩০।
‘গ্রন্থাগার’—দানব স্তর ১-৪০।
প্রতিটি প্লেন-দরজার ভেতরের জগত বিশাল; অঞ্চলভেদে দানবের স্তর ভিন্ন।
মরুভূমি ই শেনের সবচেয়ে কাছাকাছি, সাম্প্রতিক বছরগুলিতে সবচেয়ে স্থিতিশীল, তাই তার প্রধান লক্ষ্য।
...
প্রায় চল্লিশ মিনিট যাত্রার পর, গাড়ি জিংমেন নিরাপদ অঞ্চল ছেড়ে একটি বিশেষ সমতলে থামল।
সমতলের বহু স্থানে বিশেষ ইট পাতা, পাশাপাশি নানা যান্ত্রিক সরঞ্জামও দেখা গেল।
অভিযাত্রীদের প্রাণপণ প্রচেষ্টার পাশাপাশি, বিজ্ঞানীরাও গবেষণা বন্ধ করেনি।
অবশ্যই, পদার্থবিজ্ঞান এখানেও কার্যকর।
বড় অগ্নি-শস্ত্র প্লেন-দরজার ভেতরে নেওয়া যায় না, তবে প্রতিরক্ষায় এগুলোর বড় ভূমিকা আছে।
তাছাড়া, লজিস্টিক ও শক্তি-পরীক্ষায় মানব সভ্যতার প্রযুক্তি এখনো অনেক এগিয়ে।
সমতলের গভীরে দেখা গেল এক বিশাল বেগুনি শূন্য-দরজা।
‘দরজা’ না বলে ‘বেগুনি গোলক’ বলা উচিত; কে প্রথম সাহস নিয়ে ভেতরে ঢুকেছিল জানা নেই, তবে তারাই নতুন মহাদেশের সন্ধান পেয়েছিল।
এখন প্রচার আর ব্যাখ্যার ফলে সবাই জানে, এটি এক ধরনের স্থিতিশীল স্থানান্তর-মাধ্যম।
প্লেন-দরজার বাইরে বহু দোকান, হকার; এখানকার দামের তুলনায় শহরের চেয়ে প্রায় পঞ্চাশ শতাংশ বেশি।
মধ্যরাত হলেও, মানুষের ভিড় কল্পনার চেয়ে বেশি; ই শেন ঘুরে দেখল, এখানকার সরঞ্জামের মান শহরের চেয়ে উন্নত।
বাবা-মা না থাকায়, স্কুলের কোনো নিয়ন্ত্রণ না থাকায়, সে পুরোপুরি স্বাধীন।
গভীর শ্বাস নিয়ে, অবশেষে সে বেগুনি মাত্রার দরজায় পদার্পণ করল।