চতুর্থ অধ্যায়: বরফের প্রান্তর ও মরুভূমি
【ডিং, আপনি তুষারবালুময় প্রান্তরে প্রবেশ করেছেন】
বেগুনি রঙের পরিবাহী দরজা দিয়ে প্রবেশের পর, অল্প সময়ের মাথায় মাথা ঘুরে ওঠার অনুভূতি কেটে যেতেই, ই শেনের চারপাশ সম্পূর্ণ বদলে গেল।
আকাশে এক বিচিত্র হালকা সবুজ আভা।
ভূমি জুড়ে মূলত বালু আর ধুলোর আধিক্য।
মাত্র একটিই অস্বাভাবিক দৃশ্য, তা হলো কাছাকাছি নানা ধরনের ভবন ও সহজ সরানো যায় এমন যন্ত্রপাতি।
এসব ভবন ও যানবাহন পৃথিবী থেকেই আনা হয়েছে।
দীর্ঘ কয়েক দশকের বিকাশের পর, মানবজাতি এই কাছাকাছি ভিন্ন জগৎগুলোর ওপর একধরনের নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করতে সক্ষম হয়েছে।
অন্তত পরিবাহী দরজার চারপাশে, একের পর এক ঘাঁটি গড়ে তোলা হয়েছে।
এমনকি এই ভিন্ন জগতের গভীর অরণ্যেও, মাঝেমধ্যে কৃত্রিম দুর্গ চোখে পড়ে।
কিন্তু এসব মানবসৃষ্ট স্থাপনা বাদ দিলে, এ জগৎ সন্দেহাতীতভাবে নতুন ও বিশাল।
এমনকি স্থির দাঁড়িয়ে থাকলেও, শীতলতার ছোঁয়া স্পষ্ট অনুভব করা যায়।
তথ্য ট্যাবে উল্লেখ আছে, এই মরুভূমিতে অন্তত অর্ধেক সময় বরফ পড়ে।
এই বরফ গলে বালুতে মিশে যায়, দানবের মৃতদেহে গিয়ে মিশে যায়, ডুবে যায় এ ভূমির গভীরে।
......
“পূর্বতৃতীয় অঞ্চলের দল দূর থেকে আঘাত হানতে পারে এমন এক সদস্য চায়, কমপক্ষে ১৫-তম স্তর আবশ্যক!”
“রক্তনদী সংঘে সদস্য নিয়োগ চলছে, স্তরসীমা নেই! সাহস থাকলেই এসো! দশের নিচেও চলবে!!”
“উচ্চমূল্যে বরফঝলক ঘাস কিনছি!!”
“মরুতে সঙ্গী সুন্দরী! পাঁচ হাজার ক্রেডিট পয়েন্ট বা পঞ্চাশ অবদান পয়েন্টে এক দিন! আপনি যা ভাবতে পারেন, আমি তাই করে দেখাবো!”
.....
পরিবাহী দরজা পেরিয়ে প্রথমেই পড়ে বিশাল এক মানব ঘাঁটি।
এই ঘাঁটিতে অসংখ্য প্রবেশ ও প্রস্থান পথ।
রাস্তাঘাট কিংবা করিডরে, সর্বত্রই উড়ো প্রচারপত্র, বিজ্ঞাপন, ও হকারদের ডাকাডাকি, এমনকি একদল নারী মরু-সঙ্গী সেবা দিচ্ছে—এ দৃশ্যও চোখে পড়ে।
এই ব্যবসা দেখে ই শেন কিছুটা বিস্মিত হয়।
কারণ, সঙ্গী সেবার প্রচলন উচ্চবিদ্যালয় ছাত্রদের মধ্যে ব্যাপক।
তারা প্রায়ই বিজ্ঞাপন দেয়—সবকিছু করা যায়, এতে অনেক ছাত্র মজার ছলে চ্যালেঞ্জ করে, সত্যিই তারা কি কঠিন অঙ্কের সমাধান করতে পারে, কিংবা মাঠের দানবদের হারাতে পারে কিনা।
আগে সবসময় মা-বাবা সরাসরি ওকে নিয়ে আসতেন, এসব ছোটখাটো বিষয় এড়িয়ে যেতেন। এবার ই শেন অবশেষে এই নারীদের পূর্ণ রূপ দেখল; শীতল বাতাস থাকলেও, তাদের খণ্ডিত পোশাক আর কালো মোটা মোজায় রয়ে গেছে প্রবল যৌবনের গন্ধ।
তবে একটু দুঃখের বিষয়, এই নারীরা কেউই খুব কম বয়সী নয়, সৌন্দর্যও বিশেষ নেই, তাই শেষ পর্যন্ত ই শেন অযথা অর্থ খরচ করার চিন্তা বাদ দিল।
মনোসংযত করল সে।
একটি গাড়ি ভাড়ার দোকান খুঁজে, একটি সাধারণ স্থলযান ভাড়া নিল এবং মানুষের গড়া ঘাঁটি ছেড়ে ভিন্নজগতে প্রবেশ করল। গাড়িতে মানচিত্রে চিহ্নিত নির্দেশনা ও কিছু সতর্কবার্তার ব্যবস্থা ছিল; কেবল জামানত কিছুটা বেশি, বাকিটা নির্ভরযোগ্য।
সাধারণ মানুষ আসলে এ ধরনের গাড়ি ভাড়া নেয় না, তবে ই শেনের হাতখরচ যথেষ্ট ছিল, তাই সময় বাঁচাতে সে ভাড়া নিয়েই ফেলল।
উত্তর দিকে চলতে চলতে, প্রায় বিশ মিনিট পর থেকে অন্য কোনো অভিযাত্রীকে দেখা গেল না।
ভিন্নজগতের দরজার ওপাশটা যথেষ্ট বিস্তৃত। চিংমেন নিরাপদ অঞ্চলের অভিযাত্রীরা নানা দরজায় ছড়িয়ে আছে, প্রতিটি দরজার ভিতরও তারা নানা এলাকায় ছড়িয়ে পড়ে, ফলে সংযোগ ছাড়া কারও সঙ্গে দেখা হওয়া বেশ কঠিন।
“কী বিশাল।”
ই শেন মানচিত্র দেখে এক উপত্যকায় পৌঁছাল।
এখানকার প্রাণী মূলত এক বিশেষ জাতের তুষারখরগোশ, স্তর ১ থেকে ৪, আক্রমণশক্তি কম।
উপত্যকা চিত্রে সাদা আর সোনালি বালির স্তর। গাড়ি থেকে নেমে দূর থেকেই সে দেখতে পেল এক মোটাসোটা তুষারখরগোশ খাবার খুঁজছে।
“কি শুভ্র।”
ই শেনের শব্দভাণ্ডার ফুরিয়ে যায়।
শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত কেবল এই দুটি শব্দই মনে আসে।
তুষারখরগোশের নাম শুনতে পৃথিবীর খরগোশের মতো হলেও, দুটো সম্পূর্ণ ভিন্ন প্রাণী।
চারপাশে ভালোভাবে দেখে নিয়ে, কেউ নেই বুঝে, ই শেন সরাসরি আগুনের গোলা ছোঁড়ার জন্য শক্তি সঞ্চয় শুরু করল।
চেতনার পরের মুহূর্তেই, ই শেনের হাতে ধীরে ধীরে জাদুশক্তি জমা হয়ে দাউদাউ করে জ্বলতে লাগল আগুনের একটি গোলা!
“শুশ!”
আগুনের গোলা ছুটে গেল।
কিন্তু প্রথমবার নিয়ন্ত্রণে অভ্যস্ত না থাকায়, অন্তত দশ মিটার পাশ কাটিয়ে গেল খরগোশটি।
খরগোশ ভয় পেয়ে পালাতে চাইল, ই শেন গতি বাড়িয়ে তাড়া করল।
“বাস্তবেই কোনো খরচ নেই?”
তাড়ার ফাঁকে, নিজের তথ্যপট দ্রুত দেখে নিল সে—তার ম্যাজিক পয়েন্ট মোট ২০০, একবার আগুনের গোলা ছুঁড়তে সাধারণত ১৫ পয়েন্ট খরচ হওয়ার কথা, কিন্তু তথ্যপটে কোনো পরিবর্তন নাই!
শুশ! শুশ! শুশ!
নিজেকে দ্রুততর করার জাদু ছুড়ে, টানা চার-পাঁচটি আগুনের গোলা ছুঁড়ল, ম্যাজিক পয়েন্ট এখনো পূর্ণ!
এ চার-পাঁচটি আগুনের গোলা একটু এলোমেলো হলেও, দুটি সোজা গিয়ে খরগোশের গায়ে লাগল।
“প্ল্যাচ!”
“-২৮...”
“-৩১...”
দুটি সাদা আঘাতের সংখ্যা খরগোশের গায়ে জ্বলে উঠল, তার বরফসাদা লোম পুড়ে কালো হয়ে গেল, শরীর থেকে বিশেষ গাঢ় লাল রক্ত গড়িয়ে পড়ল।
তার চলাফেরা মন্থর হয়ে আসল, দ্রুতই ই শেন তার কাছাকাছি পৌঁছে গেল।
“প্যাঁচ!”
এবার বেশ কাছে গিয়ে, নিখুঁতভাবে একটিই আগুনের গোলা সরাসরি খরগোশের মাথায় লাগল।
“-৪৮!”
একটি বড় সংখ্যার আঘাত দেখাল, খরগোশও পুরোপুরি পড়ে গেল মাটিতে। বাতাসে সামান্য কাঁচা গন্ধ, তবে বেশিরভাগই তুষারপ্রান্তরের ঠাণ্ডা ঢেকে দিল।
খরগোশের শরীরে কয়েকটি আলোকচ্ছটা ফুটে উঠল; ই শেন হাত দিয়ে ছুঁয়ে দিতেই, মস্তিষ্কে সিস্টেমের সংকেত বাজল।
【ডিং, আপনি তুষারপ্রান্তরের মোটা খরগোশ হত্যা করেছেন, ১ অভিজ্ঞতা পয়েন্ট লাভ করেছেন】
【ডিং, আপনি তুষারপ্রান্তরের মোটা খরগোশ হত্যা করেছেন, ১ অবদান পয়েন্ট লাভ করেছেন】
【ডিং, আপনি তুষারপ্রান্তরের মোটা খরগোশ হত্যা করেছেন, খরগোশের নখর (এফ) পেয়েছেন】
আলো দ্রুত মিলিয়ে গেল, ই শেনের তথ্যপটে কিছু পরিবর্তন দেখা দিল, সরঞ্জাম তালিকায়ও একটি বিশেষ খরগোশের নখর যোগ হল।
প্রত্যেকের সিস্টেম তালিকায় ১২টি স্লট থাকে, যেখানে যন্ত্রপাতি, অস্ত্র ও উপকরণ রাখা যায়; সকলেই ধরে নেয় এটি সিস্টেমের নিজস্ব ভিন্ন মাত্রিক জায়গা।
আর এসব ছাড়া, খরগোশের দেহও রয়ে গেল [তুষারপ্রান্তরের মোটা খরগোশের দেহ (এফ)]।
ই শেন সেই খরগোশের দেহ টেনে গাড়ির পেছনের বাক্সে রাখল, এসব বাইরে ঘাঁটিতে বিক্রি করা যায়, সিস্টেমের বাইরে বাড়তি লাভ।
খরগোশ হত্যার পর, ই শেন আবারও আকাশের ঠাণ্ডা অনুভব করল।
যদিও এটি একতরফা বিজয়, তবু তার রক্তে উত্তেজনার স্রোত বইল।
সে দুটি আত্মার সংমিশ্রণ।
তাই এখনকার অনুভূতি যেন একেবারে বাস্তব কোনো গেম জগতে প্রবেশ করেছে; একমাত্র আফসোস, জাদুতে প্রকৃতপক্ষে কোনো সীমা নাই, তবে শক্তি সঞ্চয়ে কিছুটা সময় লাগে, যা দক্ষতায় বাড়ানো যায়—তাকে এখনও অনুশীলন চালিয়ে যেতে হবে।
......
প্রথম খরগোশটি সামলানোর পর, ই শেন আরও গভীরে এগোল, দ্রুতই আরেকটি খরগোশের বাসা পেল, সেখানে ছিল তিনটি খরগোশ।
একত্রে থাকা খরগোশ দল পালায় না।
আক্রমণ শুরু হতেই, তিনজনেই একসাথে ই শেনের দিকে ছুটে এল!