চতুর্দশ অধ্যায় প্রথমবারের মতো ঝু ইউ-কে বাড়িতে নিয়ে আসা

বিভিন্ন ছোট-বড় সমিতির মধ্যে হঠাৎ করে দ্বন্দ্ব মাথাচাড়া দিয়ে ওঠায়, প্রতিটি মাত্রার দরজার আশেপাশে এখন কম-বেশি গোলযোগ ছড়িয়ে পড়েছে। অনেক ব্যবসায়ী, যারা বিপদের গন্ধ পেয়েছে, ইতিমধ্যে তাদের কার্যক্রম স্থগিত করেছে। এমনকি ই-শেন যেই কালোবাজারের গাড়িতে এসেছিলেন, সেটিও আগেভাগে সরে গেছে—এটাই প্রমাণ করে, এবারের অস্থিরতা আগের কোন ঘটনার মতো নয়।

ভাগ্যক্রমে, আশেপাশের ছোট ছোট বিক্রেতারা এখনও মালবাহী গাড়ি চালায়। ই-শেন একটি ফলবাহী গাড়িতে চেপে শহরে ফিরলেন। দৃশ্যপট তেমন বদলায়নি, কিন্তু চারপাশে এক ধরনের অজানা চেপে ধরা অবস্থা স্পষ্ট। গাড়ির চালক, এক মধ্যবয়সী ক্লান্ত মানুষ, পথে যেতে যেতে দুঃখ প্রকাশ করলেন, “এই ক’বছরে ব্যবসা করা দুঃসহ হয়ে উঠেছে। তোমরা তরুণরা তবু সামলাতে পারো, আমরা বুড়োরা তো ওসব দানবদের স্পর্শও করতে পারি না। আগে বলত, মাল আনা-নেয়ার জন্য আমাদের দরকার, ভর্তুকি দেবে, এখন ভর্তুকি তো দূর, উল্টো নানারকম ফি দিতে হয়। এরা চুরি করছে না তো কী?”

তিনি আবার বললেন, “মারামারি হলে হোক! পুরনোদের জায়গা ছাড়ার পর নতুনেরা কিসের কাজ করছে বলো তো?” সম্ভবত ই-শেনের কম বয়স দেখে ফলওয়ালা বাড়তি কিছু নেননি।

চালক আরও জানালেন, এখন ঝিংমেন নিরাপদ এলাকা কার্যত নানা সমিতির অংশে বিভক্ত, উপর থেকে সরকার আছে ঠিক, কিন্তু আসলে সবকিছুই বড় বড় সমিতিগুলোর নিয়ন্ত্রণে। তিনি আফসোস করলেন, বড় কোন সমিতিতে যোগ দিতে না পারায় এখন আর কেউ তাকে বয়স ও সামর্থ্য দেখে নিতে চায় না।

ই-শেন জিজ্ঞেস করল, “তাহলে তাওহুয়া কু সমিতি কেমন? শুনেছি, ওরা মাঝে মাঝে বয়স্কদেরও নেয়।” চালক হেসে বললেন, “তাওহুয়া কু? নামটা শুনতে খুবই নরম, মেয়েলি। আগে হয়ত ঠিকই ছিল, এখন ওদেরও রং বদলেছে। টাকা আর যোগাযোগ ছাড়া ঢোকা যায় না।”

এরপর তিনি বললেন, “শুনলাম ঝিংবেই শিল্প সংস্থা নাকি তাওহুয়া কু-কে সরিয়ে দিতে চাইছে। এই কজন বছর তাওহুয়া কু ওদের পথ আটকে রেখেছে, ঝাও ওয়েমিন ভালো মানুষ ছিলেন, মরার কথা ছিল না। কিন্তু ছি লেই এখন আর কিছু দেখাশোনা করেন না, নাহলে আজ ঝিংমেন এত গোলযোগে পড়ত না।”

ছি লেই, যাকে চালক বলছিলেন, তিনি ঝিংমেন নিরাপদ এলাকার সর্বাধিনায়ক ও প্রথম সেনা বিদ্যালয়ের গর্বিত প্রধান। কয়েক বছর আগে পর্যন্ত অন্য অঞ্চলে নতুন জগৎ আবিষ্কারে সাহায্য করতে গিয়েছিলেন, এখন তাঁর আর কোনো খবর নেই, নিভৃতবাসে চলে গেছেন যেন।

চালক হয়ত উচ্চস্তরের কেউ নন, কিন্তু এলাকার বড় বড় ঘটনা নিয়ে তাঁর নিজস্ব বিশ্লেষণ আছে, ভবিষ্যৎ নিয়ে তিনি বেশ হতাশ। ই-শেনের কানেও এসব শুনে মনে হলো, সাধারণ মানুষের জীবনে শীতলতা ধীরে ধীরে ঢুকে পড়ছে।

তাওহুয়া কু গঠিত হয়েছিল কিছু রোমান্টিক আদর্শবাদীদের দ্বারা, যারা চেয়েছিল, শক্তি বাড়লেও যুদ্ধক্ষেত্রে প্রাণ হারানো সঙ্গী কিংবা নীরবে শহর গড়া বয়স্কদের ভুলে যাওয়া না হোক, মানব সভ্যতার নিয়ম রক্ষা করতে চেয়েছিল। কিন্তু এখন তারাও ধীরে ধীরে শ্রেণিগত বৈষম্যের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।

এবারের বিশৃঙ্খলার পেছনে অবশ্যই কারো হাত আছে, কিন্তু মূল কারণ হলো, বিভিন্ন গোষ্ঠী কিংবা স্বতন্ত্র ব্যক্তি ও সমিতির মধ্যে বিভাজন এতো প্রকট হয়েছে যে, প্রতিক্রিয়াও বিশাল।

গাড়ি ধীরে চলছিল, ই-শেন যখন ঝিংমেন নিরাপদ এলাকায় পৌঁছালেন তখন সন্ধ্যা ছুঁইছুঁই। তিনি ঝু ছিং ও ঝু ইউ-কে বার্তা পাঠালেন, এবার তাঁর সংগৃহীত জিনিস গতবারের চেয়ে কম নয়, শুধু উপকরণের দামই বেশ মোটা অঙ্ক উঠবে।

কিন্তু ঝু ছিং উত্তর দিলেন, তাঁর ছোট বোন মার্শাল স্কুলে ঝামেলায় পড়েছে, তাঁকে সাহায্য করতে যেতে হবে, আপাতত ঝু ইউ-র সঙ্গে মাল বুঝে নিতে বললেন অথবা তিনি ফিরলে দ্রুত দেখা করবেন। তিনি আরও অনুরোধ করলেন, ই-শেন পারলে দোকানে এসে সাহায্য করুক ও ঝু ইউ-কে নিরাপদ রাখুক।

এবারকার গোলযোগ শুধু মাত্রার দরজা ঘিরে নয়, শহরের বিভিন্ন মার্শাল স্কুলের ছাত্রছাত্রীদের মধ্যেও দলাদলি ও সংঘর্ষ শুরু হয়েছে। অনলাইনে ঝিংবেই শিল্প সংস্থার আধিপত্য ও মুনাফা নিয়ে তুমুল আলোচনা, কিছু পোস্ট মুছে ফেলা হলেও অব্যাহতভাবে নতুন নতুন বিদ্রোহের পোস্ট আসছে। কেউ বলছে, ত্রিশ বছর আগের নিয়ম এখন আর চলে না, নতুন আইন দরকার।

সরকার এখনও নিরুত্তর, আজকের রাত নিশ্চয়ই অনেকের জন্য নির্ঘুম যাবে।

“কমলালেবু!” ই-শেন যখন ঝু ছিং ও ঝু ইউ-এর ছোট দোকানে পৌঁছালেন, ঝু ইউ-র মুখে ক্লান্তির ছাপ, হয়ত অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেছে। আজ তাঁর গায়ে সাদা মোটা জ্যাকেট, পাতলা কালো স্টকিংস, পা দুটো আরো সরু দেখাচ্ছে। স্বাস্থ্যের অবস্থা ভালো নয়, ই-শেনকে দেখে তবে মুখে সামান্য হাসি ফুটল।

ই-শেন জিজ্ঞেস করল, “তোমার দিদির সমস্যা কি এখনও মেটেনি?” ঝু ইউ জানালেন, তাঁর ছোটবোনের স্কুলে কেউ যেন মিছিল করছে, কোথাও সংঘর্ষও হয়েছে, দিদি কয়েকদিনের জন্য বোনকে বাড়িতে আনতে যাচ্ছেন। ঝু ইউ একটু গুটিয়ে আছেন, দোকানের দরজা ভেতর থেকে বন্ধ করে রেখেছিলেন, ই-শেন না এলে উঠতেন না।

“ভয় পেও না, আমি এখানে আছি।” ই-শেন তার ব্যাগ নামিয়ে রাখল, যেটা উপকরণে গিজগিজ করছিল।

প্রথমে ভেবেছিলেন, মাল ফেলে নিজের বাড়ির দিকে যাবেন, কিন্তু এখন উপকরণও ঝুলে রইল, সঙ্গে ছোট্ট একটা ঝামেলা।

দু’জনে শান্তভাবে কিছুক্ষণ কাটালো, ই-শেন তথ্যপত্র দেখতে লাগলেন, ঝু ইউ অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকল, ই-শেন বলল, চাইলে নিজের কাজ করতে পারে, সে এখানে থাকবে।

হঠাৎ, ঝু ইউ প্রশ্ন করল, “কমলালেবু, তুমি কোন দলে? একা এত কিছু পেতে পারো, নিশ্চয়ই খুব শক্তিশালী?”

ই-শেন কিছুক্ষণ চুপ থেকে উত্তর দিল, “কোন দলে না, কদিনের ঝামেলায় সামনে আসছি না, পরে ঠিক হবে।”

তাঁর আসল পরিচয় গোপন করা সহজ নয়, এ কথা জানতেন। আসলে তাঁর বাবা তাওহুয়া কু-র উচ্চপদস্থ হলেও, ই-শেন নিজে কোনো সমিতিতে যোগ দেয়নি, সাধারণ মার্শাল স্কুলের ছাত্র মাত্র। ঝু কোর সঙ্গে সম্পর্কও ঠিক বোঝা যায়নি, তাঁর বাবা তাঁকে ঝিংমেন প্রথম মার্শাল স্কুলে নয়, বরং তাওহুয়া কু-র সঙ্গে যুক্ত কিচিয়াং স্কুলে পাঠাতে চেয়েছিলেন।

তাঁর পরিবারের জন্য স্কুলের গুরুত্বও বেশি নয়, প্রাপ্তবয়স্ক হলে সমিতি নিজেই তাঁকে অভিভাবক দিয়ে উন্নতি করাবে, কয়েক বছরে লেভেল বাড়িয়ে দেবে, পরে ম্যানেজমেন্ট বা যুদ্ধে যুক্ত করবে। কিন্তু এখন পরিস্থিতি অস্থির, বাবা-মার খবর নেই, পরিকল্পনাও বদলেছে।

ঝু ইউ চুপ করে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি একদিন চলে যাবে?” ই-শেন হাসল, “না, আমি তো এখানকার ছেলে, অকারণে অচেনা জায়গায় যাব না।” ছোটবেলায় মা নিরাপদে থাকতে বললে সেও লুকিয়ে থাকত, এলাকা ছাড়ার কথা ভাবত না।

আলাপচারিতার ফাঁকে রাত গাঢ় হলো, ই-শেন ভেবেছিলেন, ঝু ছিং তাড়াতাড়ি ফিরবেন, ঝু কোর সঙ্গে কীভাবে দেখা হবে এসব ভাবছিলেন।

কিন্তু ঝু ছিং মেসেজ দিলেন, কয়েকটা ছোট সমিতি ও শিক্ষার্থীদের মধ্যে সংঘর্ষ হয়েছে, স্কুল সম্পূর্ণ লকডাউন, কেউ ঢুকতে বা বেরোতে পারছে না, তিনিও আটকা পড়েছেন।

ই-শেন আর ঝু ইউ আধঘণ্টার বেশি অপেক্ষা করেও দোকান বন্ধ করে নিজের ফ্ল্যাটে ফিরলেন। স্বাভাবিকভাবেই, ঝু ইউ-ও তাঁর সঙ্গে গেলেন।

ঝু ইউ আগে কয়েকবার এসেছিলেন, খাবারও এনেছিলেন, কিন্তু এত রাতে, এমন পরিস্থিতিতে প্রথমবার। ই-শেনের ফ্ল্যাট নতুন ভাড়া, জায়গা বড়, তবে খুবই অগোছালো। ঝু ইউ ছোট গৃহিণীর মতো সব গুছিয়ে দিলেন, এমনকি বিছানার চাদরও।

ই-শেন একটু অস্বস্তি নিয়ে বলল, “তুমি নিশ্চয়ই আমার সঙ্গে শুতে চাইবে না?” ঝু ইউ লাজে ফুলে উঠল, বলল, নিছকই অলসতায় সে সাহায্য করেছে।

ই-শেন বলল, “তুমি বিছানায় শোও, আমি অন্য কোথাও পড়ে থাকব। আলমারিতে তোয়ালে আর টুথব্রাশ আছে, চান করতে চাইলে করো, শুধু আমায় আর বিপদে ফেলো না।” মজার ছলে বলাতে, ঝু ইউ আরও লজ্জা পেল।

ই-শেন ভাবল, যদি সে কিছু করতে চাইত, আজই সুযোগ ছিল। অবশ্য, সে এতটা নিচু নয়। ঝু ইউ আজ সত্যিই ক্লান্ত, হালকা গোসল করে বিছানায় গুটিসুটি মেরে ঘুমিয়ে পড়ল। ই-শেন পড়ার ঘরে চেয়ার টেনে তথ্যপত্র দেখতে লাগল। ঝু ইউ তাঁর বালিশ জড়িয়ে ঘুমিয়ে গেল।

রাত গভীর। ই-শেন ফ্ল্যাট ছেড়ে টুপি, মাস্ক পরে বেরিয়ে পড়লেন নিজের ভিলার দিকে—ঝিংমেন নিরাপদ এলাকার পূর্ব প্রান্তে। রাতে তো আর ঝু ইউ-র কাছে নিজের খেয়াল মেটানো চলে না, অন্তত এখন নয়। ওর দিদি তাঁর হাতে বোনকে দিয়ে গেছেন, তিনি অতটা দায়িত্বজ্ঞানহীন হতে পারেন না। কিছু না করতে পেরে, নিজের বাড়ির দিকে গেলেন, দেখতে কেউ পাহারা দিচ্ছে কিনা বা মা ফেরার কোনো চিহ্ন রেখেছেন কিনা।

চাঁদের আলোয় সাহস বেড়ে গেল। তিনি শহরের গলিতে ছায়ার মতো চললেন, লাইট ফ্ল্যাশ আর লাইট ফেদারের কৌশলে প্রায় মাটি ছোঁয়াই মনে হয় না। খুব বেশি সময় লাগল না, পৌঁছে গেলেন নিজের ভিলার এলাকায়। আগে যেখানে আলো ঝলমল ছিল, এখন তিন-চারটা বাড়ি ছাড়া সব অন্ধকার।

এখানে অনেকেই তাওহুয়া কু-র উচ্চপদস্থ, অনেকেই চাঁদের ভুমিকায় আটকা পড়ে আছেন, বাড়ি ফিরতে পারেননি, চারদিকে নীরবতা ও শূন্যতা।

চেনা পথে নিজের বাড়ি ঢুকে দেখলেন, বাতাসে এখনও চেনা ঘ্রাণ। দশ দিন পর বাড়ি ফেরার পর ধুলো আর শীতলতা বেশি।

“শালা!” নিজের ঘরে ঢুকে মুখ দিয়ে গালাগাল বেরিয়ে এল। নিজের আর মা-বাবার ঘর সম্পূর্ণ ওলটপালট, আগে জমিয়ে রাখা দামী কিছু আর দুর্লভ কমিকস সব চুরি হয়ে গেছে। চোরেরা চুরি করতেই পারে, কিন্তু কমিকস চুরি করাও কি ঠিক? শুধু প্রশিক্ষণ কক্ষটা ছাড়া, সব তছনছ।

ভাগ্য ভালো, কিছু স্মৃতিমূল্য জিনিস রয়ে গেছে। যেমন ঝু কো একবার প্রেম নিবেদন করার সময় যে বোতলটা দিয়েছিল, তার ভেতর অনেক কাগজের সারস ভরা।

তবে এখন ঝু কোর চেহারা মনে পড়ে না, মাথার ভেতর শুধু ঝু ইউ-র স্নান সেরে তাঁর বিছানায় শোয়ার দৃশ্য ভাসছে।

মনে একটু স্থিতি এনে, বাড়ির চারপাশে ঘুরলেন। হঠাৎ, এক পাশের রাস্তায় আবারও সেই রক্তপিপাসু গাড়িটা দেখতে পেলেন, যেটা আগেও পাহারা দিচ্ছিল!