অষ্টাবিংশ অধ্যায়: জিংমেন নিরাপদ অঞ্চলে প্রত্যাবর্তন

তিন দিনের মধ্যেই ঈশান নিজের স্তর কুড়িতে উন্নীত করেছে, সঙ্গে প্রচুর পরিমাণে সামগ্রী, উপাদান, ওষুধ এবং সরঞ্জাম সংগ্রহ করেছে। এমনকি কিছু নিম্নমানের জিনিসপত্র সবই যদি ভেঙে ফেলা হয়, তবুও অনেক ভালো গুণসম্পন্ন জিনিস তার মালপত্রের ঝুলিতে আর ব্যাগে ঠাঁই নিয়েছে।

এছাড়াও, শতাধিক উপাদানের গবেষণার ফলে ঈশানের বৈশিষ্ট্য অন্তত পঞ্চাশ শতাংশ বেড়েছে, এবং অতিরিক্ত তিনটি দক্ষতাও পেয়েছে। এই তিনটি দক্ষতার মধ্যে রয়েছে, এফ স্তরের আর্কেন বুদ্ধিমত্তা, যা লক্ষ্যবস্তুর বুদ্ধিমত্তা কুড়ি বাড়ায়; ই স্তরের বরফ তীর, যার আক্রমণ ও ধীর করার ক্ষমতা আছে; এবং আরেকটি ই স্তরের অগ্নি গোলক, যার ক্ষতি ঈশান শুরুতে কেনা এফ স্তরের অগ্নি গোলকের চেয়ে তিরিশ বেশি।

দক্ষতাগুলো খুব শক্তিশালী নয়, বরং বলা যায়, দক্ষতার তালিকায় সামান্য ভিন্নতা এনেছে। ঈশানের এখন প্রধান চিন্তা হলো, কোথাও গিয়ে নিজের ভালো মানের সরঞ্জাম বিক্রি করা যায় কি না, কিছু দক্ষতার বই কিংবা সস্তা উপাদান কিনে সেগুলো ভেঙে ফেলা যায় কি না, তা দেখা।

মাত্র কয়েক দিনের মধ্যেই ঈশান আবার ফিরলো নীলতারা গ্রহের মাটিতে। যদিও সে মাত্র তিন দিন বাইরে ছিল, তার মনে হলো অনেক দিন ধরে বাড়ি থেকে দূরে ছিল। মরুভূমির নিঃসঙ্গতা বড়ই ভয়ানক।

তাই ঈশান কিছুক্ষণ ধরে মানুষের জীবনধারার দিকে তাকিয়ে রইল। এখন মার্চ মাসের শেষ। এক পশলা বসন্তের বৃষ্টির পরে আবহাওয়া গরম হয়ে উঠছে। ঈশান কাছের এক ইন্টারনেট ক্যাফেতে গিয়ে গত ক’দিনের খবর জানল।

চাঁদনীভূমিতে যে অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটেছিল, তার তিন দিন কেটে গেছে। ঈশান আন্দাজ করেছিল, নিশ্চয় অনেক খবর ইতিমধ্যে ছড়িয়ে পড়েছে। যেমনটি ধারণা করেছিল, সরকারি ঘোষণাপত্র ও বিভিন্ন আলোচনায় ইতিমধ্যে ঘটনার আগাপাছু অনেকটাই প্রকাশিত হয়েছে।

— কী? চাচা ঝাও মারা গেছেন?

শুরুতেই পাওয়া তথ্য ঈশানকে অবাক করে দেয়। ঝাও চাচা, বা ঝাও ওয়েমিন, পীচফুলকুঞ্জ সংঘের সভাপতি, তার বাবার ঘনিষ্ঠ বন্ধু ছিলেন। ছোটবেলায় ঈশান তার বাড়িতে অনেকবার খেয়েছে, ঝাও চাচা বলে ডাকত।

সংঘের দ্বিতীয় দলের কিছু সদস্য হঠাৎ করেই প্রধান দানব হত্যার সময় হামলা চালায়, ফলে সংগঠনে ব্যাপক প্রাণহানি হয়। প্রধান দানব মারা গেলে চাঁদনীভূমির দানবদের মধ্যে ভয়ানক উন্মাদনা দেখা দেয়। এখন চাঁদনীভূমি সম্পূর্ণরূপে অবরুদ্ধ, পীচফুলকুঞ্জের সন্ত্রাসী হামলাকারীদের বিরুদ্ধে গ্রেপ্তারি পরোয়ানা জারি হয়েছে।

পীচফুলকুঞ্জের কিছু সদস্য অজানা শক্তির দ্বারা আক্রান্ত হয়েছে। ঝিং নদী ও ঝিংউত্তর শিল্প সংঘ দশজনেরও বেশি পঞ্চাশোর্ধ্ব শক্তিশালী সদস্য পাঠিয়েছে সাহায্যের জন্য। রক্তবন্যা সংঘ ঝিংমেন নিরাপদ অঞ্চলের পশ্চিমাঞ্চলে কেন্দ্র স্থাপন করেছে।

অনলাইনে তথ্যের ছড়াছড়ি, আলোচনা বিস্তর। সারকথা, পীচফুলকুঞ্জ সভাপতির মৃত্যু ও সদস্যদের ক্ষয়ক্ষতি দেখে অন্যান্য সংঘগুলো সাহায্যের হাত বাড়িয়েছে, ঝিংমেন নিরাপদ অঞ্চলের প্রশাসন শোক প্রকাশ করেছে এবং সত্য উদঘাটনের প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।

তবে ঈশানের দৃষ্টিতে, এসবের আড়ালে স্পষ্টই বোঝা যায়, অন্য সংঘগুলো সুযোগের সদ্ব্যবহার করছে। এমনকি রক্তবন্যা সংঘ পশ্চিমাঞ্চলে কেন্দ্রে গিয়ে স্পষ্টতই জমি দখল ও অনুপ্রবেশ শুরু করেছে!

ঝিংমেন নিরাপদ অঞ্চলে কয়েকটি পুরোনো সংঘের নিজস্ব এলাকা স্পষ্ট। ঝিংউত্তর শিল্প সংঘ প্রথমে ছিল সরকারী প্রতিষ্ঠান, এখন অঞ্চলের বৃহত্তম সংঘ, মূলত উত্তরাঞ্চলে। ঝিং নদী দক্ষিণে, পীচফুলকুঞ্জের সমতুল্য, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে উচ্চস্তরের যোদ্ধার অভাব রয়েছে, তবে অন্য দিকগুলোতে সমানভাবে এগিয়েছে। পীচফুলকুঞ্জের ব্যবসা প্রতিষ্ঠান মূলত পশ্চিমাঞ্চলের নতুন এলাকায়, আর পূর্বপ্রান্তের রক্তবন্যা সংঘ গড়ে উঠেছে বস্তি এলাকায়।

ঈশান আগে ভাবছিল, কেন রক্তবন্যা সংঘের লোকজন তার বাড়ির কাছে ঘোরাফেরা করছে, এখন বোঝা যাচ্ছে, তারা আগে থেকেই দখলের পরিকল্পনা করছিল!

এসব তো সরকারি ভাষ্য। গোপনে ফাঁস হওয়া তথ্যে জানা যায়, সংঘের দ্বিতীয় দলের কয়েকজন উঁচু পদস্থ রক্তবন্যা সংঘের সঙ্গে মিলে এই ষড়যন্ত্র করে, যা মূলত সংঘের অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব। এখন তারা অন্য বড় সংঘগুলোর গোপন খোঁজে রয়েছে, সরকারি ওয়েবসাইটে জানানো হয়নি, কারণ ষাটোর্ধ্ব অনুসন্ধানকারীরা জনগণের মধ্যে আতঙ্ক ছড়াবে।

ঈশানের বাবা-মা তো দ্বিতীয় দলের উপপ্রধান! এতে আর সন্দেহ কী, তাদেরই মূল অপরাধী বানানো হয়েছে।

এই ফলাফল ঈশান কিছুতেই বিশ্বাস করতে চায় না। তার বাবা এত বছর ধরে সংযোগ গড়ে তুলেছেন, ঈশান যখনই সংঘে যেত, সকলেই খুব সদয় আচরণ করত। এই সময়টা ছিল ঈশানের যুদ্ধবিদ্যা বিদ্যালয়ের বিশেষ শ্রেণিতে যোগদানের প্রস্তুতির সময়, এমন অবস্থায় তার মা–বাবা কোনোভাবেই এমন কিছু করতে পারে না।

মা যে মেসেজ পাঠিয়েছিল, ঝিংমেন ছেড়ে যেতে বলেছিল, তার মানে সে জানত ঈশান বিপদে পড়তে পারে। যদি ঈশানকে ফাঁদে ফেলে তাদের ভয় দেখানো হয়, তবে মা–বাবার ঘাড়ে কালিমা চাপতে পারে।

পরের খবরে ঈশান আরও জানল, নিরাপদ অঞ্চলের চারপাশে নতুন করে নির্মাণকাজ শুরু হবে, উত্তর-পশ্চিম পার্বত্য এলাকায় উন্নয়ন হবে, ঝিংমেন অনেকদিন ধরে স্থিতিশীল, হঠাৎ এত খবর সামনে আসায় অশান্তি আসন্ন বলেই মনে হচ্ছে।

ঈশান আগে মনে করত, তার শক্তি এখন যথেষ্ট। কিন্তু ক্যাফে থেকে বেরিয়ে সে আরও সংকট অনুভব করতে লাগল।

এখনও যদি তার অসীম জাদু প্রয়োগের ক্ষমতা থাকে, তবু পঁয়তাল্লিশ-পঞ্চাশ স্তরের অনুসন্ধানকারী কেউ আক্রমণ করলে, শুধু স্তরের পার্থক্যে সে হয়তো পালাতে পারবে না।

শহরের মধ্যে কয়েকবার ঘুরে ঈশান গেল পূর্ব নির্ধারিত পার্কে, যেখানে জু ইউর সঙ্গে তার দেখা করার কথা ছিল। বর্তমানে সে উপলব্ধি করেছে, সে-ই তার বাবা–মায়ের দুর্বলতা, তাই আরও সতর্ক হয়ে উঠেছে।

ঈশান আধাঘণ্টা ধরে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করল। নিশ্চিত হয়ে, কেউ অনুসরণ করছে না দেখে, সে বেরিয়ে এসে জু ইউর সামনে দাঁড়াল। সে জানত, এই মুহূর্তে কারও সঙ্গে যোগাযোগ করা বিপজ্জনক, কিন্তু কিছু কাজের জন্য একজন প্রতিনিধি দরকার।

— দুঃখিত... আমি একটু সাজগোজ করছিলাম, তাই দেরি হয়ে গেল...

জু ইউ ঈশানকে দেখেই প্রথমে ক্ষমা চাইল, ভাবল ঈশান অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছে। তার এই লাজুকতা স্বাভাবিক, এতে ঈশানের সতর্কতা কিছুটা কমে গেল।

— কিছু না, তোমাকে যা বলেছিলাম, কী খবর?
ঈশান জিজ্ঞেস করল।

আগে দেখা হওয়ার সময় ঈশান তাকে পীচফুলকুঞ্জের খবর রাখতে বলেছিল, সাথে বাজারে কোনো দক্ষতার বই বা ভালো সরঞ্জাম আছে কিনা, তাও দেখতে বলেছিল।

— হ্যাঁ, আমি এই সময়ের সব পোস্ট একত্র করেছি, তুমি ঠিকই বলেছিলে, কিছু পোস্ট মুছে ফেলা হয়েছে, আমি কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ পোস্ট সংরক্ষণ করেছি।

জু ইউ মাথা নেড়ে বলল। সে ঈশানের কথামতো অনেক তথ্য জোগাড় করেছে, এবং সামগ্রিক ছবিটা বুঝেছে। সে আবছাভাবে ঈশানের পরিচয় আন্দাজ করতে পারলেও নিশ্চিত না, তবে সে নিজে থেকে কিছু জিজ্ঞেস করেনি। ঈশান যেই দলেরই হোক, সাধারণ নাগরিকের চেয়ে সে অনেক শক্তিশালী, এটা সে জানে।

ঈশান জু ইউ দেওয়া তথ্য বিশ্লেষণ করল, বেশিরভাগই তার নিজের পাওয়া তথ্যের মতো, তবে আরও বিস্তারিত। মুছে ফেলা পোস্টগুলো মূলত পীচফুলকুঞ্জ গ্রাস করা নিয়ে অন্য সংঘগুলোর "অপবাদের" কথা।

— তুমি ঠিক আছ তো?
জু ইউ বুঝতে পারছিল ঈশান মন খারাপ, কিন্তু কীভাবে সান্ত্বনা দেবে বুঝতে পারল না। ঈশান ক্লান্ত দেখাচ্ছিল, সেটা তার নজর এড়ায়নি।

— কিছু না, — ঈশান মাথা নেড়ে বলল।

— তুমি যে দক্ষতার বইয়ের কথা বলেছিলে, আমি খেয়াল রেখেছি, বাজারে জাদুকরের বইয়ের দাম বেশ চড়া, দাম কত তার একটা তালিকাও করেছি। আর আমার এক বন্ধু সম্প্রতি জাদুকরের এক "ফ্ল্যাশ" নামের বই পেয়েছে, এটা জাদুকরের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ।

— ফ্ল্যাশ?
ঈশান একবার তাকাল।