অধ্যায় ষোল : কোনো আঘাত ছাড়াই একা গোপন স্থানের অভিজাতকে পরাজিত!

গুহার প্রবেশপথটি আসলে খুব একটা ছোট নয়, কেবলমাত্র বাইরে খোলা আকাশের ক্যানিয়নের তুলনায় এই পথটি তুলনামূলকভাবে কম বিস্তৃত। কারণ বায়ু উপাদান প্রবেশ করার পর বিশাল ভালুকের কোনো উত্তেজনা সৃষ্টি করেনি, তাই ই শেন দূর থেকে গুহার প্রবেশপথে এগিয়ে যায়। এভাবে বায়ু উপাদান আহ্বান করার পর সরাসরি একসঙ্গে গিয়ে বিশাল ভালুকের ওপর আক্রমণ চালানো যায়, সাত-আট সেকেন্ডের পথ বাঁচে।

আসলে এই সময়েও ই শেন ভাবছিল, সে কি কয়েকটা জ্বলন্ত বোমা ভিতরে ছুড়ে দিতে পারে কিনা। কিন্তু পুরো ক্যানিয়নের সব দানব সে আগেই পরিষ্কার করে ফেলেছে, ব্যবহার করার মতো কোনো লক্ষ্য নেই। তাই সে অবশেষে দক্ষতা বাড়ানোর উপায় হিসেবে নিজের মনোযোগ দিয়ে এই বায়ু উপাদানগুলোর আচরণ সূক্ষ্মভাবে নিয়ন্ত্রণ করার সিদ্ধান্ত নেয়, যাতে তাদের টিকে থাকার সময় আরও কিছুটা বাড়ানো যায়!

বায়ু উপাদানগুলো ই শেনের জাদুকরের মন উত্তরাধিকারসূত্রে পায়নি, তাদের ম্যানা সীমিত, তাই ই শেনের সবচেয়ে কার্যকর উপায় হচ্ছে নির্ধারিত সময় শেষ হওয়ার আগেই তাদের ম্যানা পুরোপুরি ব্যবহার করা, এতে আক্রমণের দক্ষতা আরও বেড়ে যায়!

একসঙ্গে তিনটি বায়ু উপাদান নিয়ন্ত্রণ করা খুব কঠিন। কিন্তু মানুষের চেষ্টায় সবই সম্ভব। তৃতীয় ও চতুর্থ দফা বায়ু উপাদান প্রবেশ করার সঙ্গে সঙ্গে ই শেন এই নিয়ন্ত্রণে ক্রমশ দক্ষ হয়ে ওঠে, এমনকি সে সচেতনভাবে অনুশীলন শুরু করে, যাতে একসঙ্গে তিনটি বায়ু উপাদান সূক্ষ্মভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।

পঞ্চম দফা বায়ু উপাদান প্রবেশের সময়, ই শেন ইতিমধ্যেই বিশাল ভালুকের আক্রমণের অভ্যাস বুঝে ফেলেছে। ফলে বায়ু উপাদানগুলো প্রায় বিশ সেকেন্ড টিকে থাকল, মোট ২০০ পয়েন্ট ক্ষতি করল, তারপর একে একে ধ্বংস হলো।

দশম দফা প্রবেশের সময়, ই শেন ইতিমধ্যেই দৃষ্টির সীমা কাজে লাগিয়ে আক্রমণ করতে চেষ্টা করছিল। তিনটি বায়ু উপাদান বিশাল গর্জনের মুখে দাঁড়িয়ে ৪০০’র বেশি রক্তপাত ঘটাল, সময় শেষ হলে তবে পড়ে গেল।

বিশতম দফার সময়, বিশাল ভালুকের অর্ধেকের বেশি রক্ত শেষ হয়ে গেল, সে আরও হিংস্র হয়ে উঠল। কিন্তু তখন ই শেন ইতিমধ্যেই ভৌগোলিক পরিবেশের সঙ্গে অভ্যস্ত, যদি কোনো ভুল না হয়, সে এমনকি বায়ু উপাদান দিয়ে চলাফেরা ও এড়িয়ে যাওয়ার কৌশলও দেখাতে পারে, আগের চেয়ে অনেক বেশি চটপটে!

অবশেষে, বিশাল ভালুকও ক্রমশ অস্বাভাবিক কিছু অনুভব করতে লাগল, যদিও তার বুদ্ধি বেশি নয়, তবুও বুঝতে পারল এই বায়ু উপাদানগুলো যেন অফুরন্ত। সে নতুন কিছু দক্ষতা ব্যবহার করে আঘাত করতে লাগল, পুরো গুহায় পাথর খসে পড়তে লাগল, বায়ু উপাদানগুলোর চলাচলের পথ সংকুচিত হল, বিশাল ভালুকের পশম শক্ত হয়ে উঠল, ফলে বায়ুর ধারালো কোপ আর কার্যকর নয়।

তবুও, এতে পরিস্থিতির কোনো পরিবর্তন আসেনি। এক দল বায়ু উপাদান মরলেই পরের দল চলে আসে, মিলিয়ে যায় আবার নতুনরা উপস্থিত হয়!

শেষ পর্যন্ত, বিশাল ভালুক কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, বহুবার গুহার মুখের দিকে ছুটে গিয়ে দেখতে চেয়েছিল আসলে কি হচ্ছে, কিন্তু আবার বায়ু উপাদানের আক্রমণে ফিরে আসতে বাধ্য হল!

সময় ধীরে ধীরে কেটে যাচ্ছিল।

একটি প্রচণ্ড গর্জনের সঙ্গে, দশ হাজারের বেশি রক্তের বিশাল ভালুক মাটিতে পড়ে গেল! তার পশম যতই ঘন হোক, এক হাজারের বেশি বায়ু উপাদানের ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র কোপের সামনে টিকতে পারল না!

পড়ে যাওয়ার সময় বিশাল ভালুকের গর্জনেও যেন এক ধরনের বেদনাবোধ ছিল। সে একদম ভাবতে পারেনি, কোথা থেকে আসা এই বায়ু উপাদানগুলো, প্রতিটি কোপে মাত্র দশ পয়েন্ট রক্ত, ধীরে ধীরে তাকে মেরে ফেলবে! মৃত্যুটা বিশেষভাবে অপমানজনক!

বিশাল ভালুক মারা যাওয়ার পর, ই শেন বায়ু উপাদান দিয়ে চারপাশ পরীক্ষা করাল, নিশ্চিত হল আর কোনো জীব নেই, তখনই সে সাবধানে ভিতরে প্রবেশ করল।

গুহার কেন্দ্রে নিঃশব্দে পড়ে ছিল বিশাল ভালুকের দেহ, একসময়ের আধিপত্যের অহংকার হারিয়ে ফেলেছে, তার হৃদয়ের অংশে গভীর সবুজ আলো ঝলমল করছিল, ই শেন হাত ঘষে আশা করল এবার ভাগ্য তার পক্ষে হবে।

সবুজ আলোর কাছে যেতেই, ই শেনের সিস্টেম প্যানেলে সংকেত বাজল।

আপনি বরফ প্রান্তরের বিশাল ভালুক (গোপন অঞ্চলের এলিট) হত্যা করেছেন, ৪২১ পয়েন্ট অভিজ্ঞতা পেয়েছেন।

আপনি বরফ প্রান্তরের বিশাল ভালুক (গোপন অঞ্চলের এলিট) হত্যা করেছেন, বিশাল ভালুকের বিশুদ্ধ রক্ত (ই) পেয়েছেন।

আপনি বরফ প্রান্তরের বিশাল ভালুক (গোপন অঞ্চলের এলিট) হত্যা করেছেন, বিশাল ভালুকের পায়ের হাড় (ই) পেয়েছেন।

আপনি বরফ প্রান্তরের বিশাল ভালুক (গোপন অঞ্চলের এলিট) হত্যা করেছেন, বরফ স্ফটিকের কোমরবন্ধ (ই) পেয়েছেন।

“বড্ড কম পেলাম।”

সবুজ আলো ই শেনকে চারশোর বেশি অভিজ্ঞতা ও তিনটি বিশেষ দ্রব্য দিল, তাতে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এই বিশাল ভালুককে মারতে ই শেনের অর্ধ ঘণ্টারও বেশি সময় লেগে গেছে।

কিন্তু চারশোর বেশি অভিজ্ঞতা ই শেনকে স্তরোন্নতি করাতে যথেষ্ট নয়, আগের ছোট দানবদের তুলনায় কার্যকারিতা অনেক কম।

দ্রব্যের দিক থেকেও ই শেন মাত্র তিনটি জিনিস পেয়েছে। প্রথম দুটি ই-গ্রেডের উপাদান, কেবল শেষের বরফ স্ফটিকের কোমরবন্ধটি চতুর্দশ স্তরের ই-গ্রেডের সরঞ্জাম, বলা যায় এমনিতেই পাওয়া।

এখন ই শেন বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই উচ্চ স্তরের দানব মারে, যদিও এতে সম্মানবোধ আছে, তবে প্রতিবার পাওয়া জিনিসগুলো ব্যবহার করতে হলে কিছুদিন অপেক্ষা করতে হয়।

বরফ স্ফটিকের কোমরবন্ধের বৈশিষ্ট্য মূলত নিকটবর্তী যুদ্ধে উপযোগী, ই শেন আপাতত ব্যাগেই রেখে দিল, ভবিষ্যতে দরকার হলে দেখবে।

বরফ স্ফটিকের কোমরবন্ধ

প্রয়োজনীয় স্তর: ১৪

গুণমান: ই

বৈশিষ্ট্য: সহনশীলতা +২৬, শক্তি +৩৩

বিশেষ ক্ষমতা: তোমার নিকটবর্তী যুদ্ধের ক্রিটিক্যাল হিটের সম্ভাবনা ৫% বাড়াবে, এবং কোনো কোনো সময় ৪০ পয়েন্ট ক্ষতির গুরুতর আঘাত দিবে।

আসলে এই বিশাল ভালুকের মৃতদেহ ও বাকি মাংসেরও কম মূল্য নেই, কিন্তু গোপন অঞ্চলের জিনিস বাইরে নেওয়া যায় না, তাই এখানেই ফেলে যেতে হয়।

“অবিরত চেষ্টাই সাফল্যের চাবিকাঠি।”

ভাগ্য নিয়ে ই শেনের কোনো আক্ষেপ নেই। সে বিশ্বাস করে, দুর্ভাগ্যের পরেই একদিন ভাগ্য খুলবেই। এখন তার হাতে আছে বায়ু উপাদান, সামনে থেকে আঘাত সামলাবে, এবং একাধিকবার মুক্তি দিয়ে ব্যাপক এলাকায় আক্রমণ করা যাবে, ফলে পরবর্তী দানব মারার গতি অনেক বেড়ে যাবে। যদিও এই এলিট দানব বিশেষ কিছু দেয়নি, তবে সামনে যাওয়ার পথ খুলে গেছে, সে এখন পেছনের ছোট দানবগুলো মারতে পারবে, আরও উপাদান সংগ্রহ করতে পারবে।

তাই স্বল্প বিশ্রামের পর, ই শেন আস্তে আস্তে গুহার গভীর দিকে এগিয়ে চলল, শুরু হল তার নতুন অভিযাত্রা।

এই গুহায় প্রবেশের পর থেকেই, ই শেন মূলত গোপন অঞ্চলের শেষার্ধে পৌঁছে গেছে। শেষার্ধ আর ক্যানিয়নের ফাটলে নয়, বরং সম্পূর্ণভাবে পাথরের অভ্যন্তরে, যা বরফের স্ফটিক ও বালুকায় গঠিত এক বৃহৎ গুহা, এখানে অন্ধকার নেই, চারদিকে সাদা আলো। এই আলো ছড়ানো পদার্থগুলো পাথরের প্রাচীরে বসানো, যেন বরফ-তুষার রাজ্যে প্রবেশ করেছে।

কিন্তু যত গভীরে যায়, তত এখানে দানবের ধরন বদলাতে শুরু করে, আগের বরফ কাঁটাযুক্ত ঘাসের দানব ছাড়াও, এখন দুই ধরনের ছত্রাক-দানব এবং কিছু বিশেষ কৃষ্ণ সাপ দেখা দিচ্ছে।

এই কালো সাপগুলো আগের তুষার সাপের তুলনায় অনেক বেশি বিপজ্জনক, তাদের জীবনশক্তি অনেক বেশি, আক্রমণ ক্ষমতা প্রবল, অনুসন্ধানের পরিধি বিস্তৃত, এমনকি দূর থেকে বিষাক্ত আক্রমণও করতে পারে।

ছত্রাক-দানব মারার ঝুঁকি কম হলেও, তবুও কিছুটা ঝুঁকি থেকেই যায়, বিশেষত কিছু শব্দ ছড়ানো ছত্রাক, সহজেই অন্য দানব ডাকতে পারে।

এই গোপন অঞ্চলে আসার আগে ই শেন আসলে ইচ্ছে করেছিল এই বেগতিক দানবগুলো এড়িয়ে যাবে, কিন্তু এখন বায়ু উপাদান সামনে থাকায়, সে আরও বেশি কৌশল দেখাতে পারে, এমনকি দানবগুলো এক জায়গায় জড়ো করে একসঙ্গে ধ্বংস করার পরিকল্পনাও করতে পারে!