অধ্যায় আশি: ইশান অবশেষে হস্তক্ষেপ করল! (দ্বিতীয় প্রকাশ)

“সতর্কবার্তা! পূর্ব দিকের প্রতিরক্ষা ভেঙে অন্তত একশোরও বেশি দানব আমাদের দিকে ধেয়ে আসছে!”

“এত হঠাৎ এত দানব? ওদিকের প্রতিরক্ষা কি পুরোপুরি ভেঙে পড়েছে?”

“আনচিংয়ের সঙ্গে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন, আমাদের সাহায্যও একেবারে অপর্যাপ্ত! সর্বোচ্চ দশ মিনিটের মধ্যেই দানবরা আমাদের এখানে পৌঁছে যাবে!”

“এখন আনচিংয়ের সঙ্গে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন? ওরা কি এখনও যুদ্ধরত ছিল না? তবে কি ওদিকের সব দানব আমাদের দিকে এসেছে?”

মূলত ঝাও নানশিং এবং তার সহযোদ্ধারা আগেই প্রচণ্ড চাপে ছিল। যুদ্ধক্ষেত্রের হঠাৎ পাল্টে যাওয়া পরিস্থিতি ঝাও নানশিংয়ের নেতৃত্বাধীন কয়েকজন কমান্ডারের মুখ ভীষণ গম্ভীর করে তুলল।

আনচিংয়ের অস্থায়ী সভাপতির দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে সে বেশ নীরব এবং পরাজয় মেনে নেওয়ার ইঙ্গিত দিয়েছিল, এমনকি সম্পদও সরাতে শুরু করেছিল। আনচিং, যিনি পেছনের সারির উপ-সভাপতি, তিনি বছরের পর বছর কিছু অবদান ও কষ্ট স্বীকার করেছেন। ঝাও নানশিং এতটা কঠোর হতে চায়নি, তাই পরিস্থিতি মেনে নিয়েছিল।

কিন্তু এভাবে আনচিং এমন একটা পরিস্থিতিতে ফাঁকি দেবে, তা কেউ কল্পনা করেনি!

এটা আর সাধারণ গোষ্ঠীদ্বন্দ্ব নয়। সত্যিই যদি এই দানবরা প্রতিরক্ষা ভেঙে ঢুকে পড়ে, তাহলে গোটা জিংমেন নিরাপত্তা অঞ্চলের জন্য হবে বিশাল ক্ষতি!

তার ওপর, যদি ঝাও নানশিং এবং তার লোকজন সবাই এখানে শহীদ হয়, তাহলে তাওহুয়াকু আবারও চরম আঘাত পাবে। তখন শুধু আনচিংয়ের পক্ষে এত বড় সংগঠন টিকিয়ে রাখা অসম্ভব। আনচিংয়ের ঘাঁটি থেকে এত দানব একসঙ্গে আক্রমণ মানে, সবাইকে নিশ্চিত মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়া।

“পিছু হটুন, এত দানবের সঙ্গে পেরে ওঠা সম্ভব নয়।”

দোংথিং নিরাপত্তা অঞ্চলের কমান্ডারও একই সঙ্গে তথ্য পেয়েছে। পরিস্থিতি দেখে বোঝাই যাচ্ছে এই সমভূমির ঘাঁটি রক্ষা করা যাবে না। বরং পিছিয়ে গিয়ে আরও সুবিধাজনক যুদ্ধক্ষেত্র বেছে নেওয়াই ভালো, যদিও এতে অন্য প্রতিরক্ষা রেখাগুলো চাপের মুখে পড়বে, কিন্তু এর চেয়ে ভালো উপায় নেই।

ঝাও নানশিং দ্বিধায় পড়ে গেল।

এই ঘাঁটি ছিল তাওহুয়াকুর প্রতীকের মতো। যদি ঝাও ওয়েইমিনরা এখানে থাকত, নিশ্চয়ই তারা পাল্টা আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ত, তাতে তাওহুয়াকুর মনোবলও দৃশ্যমান হতো।

কিন্তু পিছু হটলে, তাওহুয়াকুর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ঘাঁটি প্রথম যুদ্ধেই নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে।

এর পরবর্তী প্রভাব ও জনমতের ধাক্কা একেবারেই অনিশ্চিত!

“পিছু হটো!”

সব চিন্তা সত্ত্বেও, অবশেষে ঝাও নানশিং পিছু হটার নির্দেশ দেয়, কারণ সুনাম তো কেবলই অলীক বিষয়।

সুনামের জন্য যারা তার সঙ্গে এসেছে, তাদের মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়া সে কোনোভাবেই পারে না!

সময় অতি সংকটাপন্ন।

বার্তা হাতে পাওয়ার পরেই ঝাও নানশিংয়ের দলের অনেকে দ্রুত যুদ্ধরেখা সংকুচিত করতে শুরু করে, তারা পাঁচ কিলোমিটার পেছনের নদীকূলে সরে যেতে চায়, নিম্নস্তরেররা আগে, উচ্চস্তরেররা ধীরে ধীরে পিছু হটে।

সামনের সারিতে ইতিমধ্যে দানবদের প্রথম আঘাত লেগেছে, একের পর এক মানুষের সঙ্গে যোগাযোগ ছিন্ন হচ্ছে, উচ্চতর অন্বেষকরা প্রাণপণে টিকে আছে, রসদের ঘাটতি প্রকট, শীর্ষস্থানীয় অন্বেষক যুদ্ধমাছ এখনও সামনে বেশ কিছু অভিজাত দানব সামলাচ্ছে, এইদিকে আসার সুযোগ নেই।

ফান শিতিয়াও এখনো ফেরেনি।

কিন্তু আনচিংয়ের পক্ষে গোপনে বসানো লোক ইতিমধ্যে ঝাও নানশিংয়ের পিছু হটার খবর পাঠিয়েছে।

তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে ওঠে।

এবার যেন ভাগ্যও তার পক্ষে। ঝাও নানশিং পিছু হটুক বা না-ই হটুক, তাদের ক্ষতি অনিবার্য, অন্তত পেছনের সমস্ত রসদ তো হারিয়েই যাবে।

আর নিজেদের দলের চাপও অনেকটা কমে গেছে, কারণ দানবরা অন্যদিকে চলে গেছে।

এমনকি আনচিং নিজেই যুদ্ধে নেমে একসঙ্গে একটি অভিজাত দানবকে হত্যা করেছে।

বহুদিন পর আনচিং আবার যুদ্ধে নেমেছে, এ সময়ে সে অনেক ভাল দক্ষতা জমিয়েছে, কেবল পরিসংখ্যানের জোরেই সবার সামনে চমকে দিয়েছে!

তবুও, ফান শিতিয়াও কোন বার্তা দিচ্ছে না, আনচিং বারবার চেষ্টা করেও তার কোনো উত্তর পাচ্ছে না।

স্বাভাবিকভাবে, ফান শিতিয়াওয়ের পেশা ও দক্ষতা অনুযায়ী, এই দানবরা ষাটেরও বেশি স্তরের হলেও তার কিছুই হবার কথা নয়।

কিন্তু দানবরা পথ পরিবর্তনের পর, ফান শিতিয়াও ফেরার কথা ছিল, অথচ কোনো খবর নেই!

এ সময় আনচিং আর কিছু ভাবে না, ধরে নেয় সংকেতের গোলযোগ হবে।

সে জানে না, দানবদের ভিড়ে ফান শিতিয়াও ছাড়াও আরেকজন রয়েছে, যে তার ছায়ার পেছনে ছুটছে!

“জানতামই কোনো ছোট ইঁদুর কুকর্ম করছে!”

ই শেন মূলত তাওহুয়াকুতে থেকে যুদ্ধ সহায়তা দিচ্ছিল, মাঝে মাঝে বড় দানব দল নিধন করে টুকটাক উপার্জন, মূলত মাকেও রক্ষা করছিল।

দানবদের চাপ হঠাৎ বেড়ে গেলে ই শেন বুঝে যায় কিছু একটা গণ্ডগোল হয়েছে।

কারণ আশেপাশের দানব সে একবার পরিষ্কার করে ফেলেছে, স্বাভাবিকভাবে এত দ্রুত এত দানব ছুটে আসার কথা নয়।

অবশেষে অনুসন্ধানে গিয়ে দেখে, দানবদের ভিড়ে মাঝে মাঝে এক ধরনের বিশেষ শক্তি উদ্ভাসিত হচ্ছে, যা দানবদের দিক নির্দেশনা দিচ্ছে!

আর যেখানে শক্তি জাগছে, সেখানে কখনও কখনও এক ছায়ামূর্তি দেখা যাচ্ছে, স্পষ্টতই কোনো ছদ্মবেশী পেশার কেউ!

তবে এ পেশা কেবল ছদ্মবেশী নয়, সম্ভবত বিশেষ দক্ষতা অথবা সম্পূর্ণ নতুন কোনো পেশা।

ই শেন চিনতে পারল না কে, তবে আন্দাজ করল, নিশ্চয়ই আনচিংয়ের লোক। তাই লক্ষ্য ঠিক করেই সে সরাসরি আক্রমণ শুরু করে।

তার মুখ গম্ভীর। আনচিং নিজেই নিজের সর্বনাশ ডেকে এনেছে।

এখনও সে সময় করে আনচিংকে শেষ করতে পারেনি, অথচ সে-ই পেছন থেকে ফন্দি আঁটে।

ই শেন সরাসরি ছদ্মবেশীর দিকে দক্ষতা চালিয়ে দেয়।

কিন্তু অবাক করা ব্যাপার, এই ব্যক্তির কাছে এক ধরনের বিশেষ অদম্যতা আছে, সে শূন্য দশায় প্রবেশ করতে পারে, ই শেনের নিয়ন্ত্রণ ও বরফ শৃঙ্খল সরিয়ে ফের দানবদের হামলা নিজের দিকে ঘুরিয়ে দেয়!

ই শেনের অসীম গতি না থাকলে, মুহূর্তেই হারিয়ে ফেলত!

“তোর কিছুও হবে না?”

ই শেন তাকে তাড়া করতে করতে আরও ক্ষেপে ওঠে।

একদিকে দ্রুত গতিতে স্থানান্তর হচ্ছে, অন্যদিকে একের পর এক ব্যাপক তুষারঝড় চালাচ্ছে।

যেভাবেই হোক ই শেন আজ তাকে ছাড়বে না!

ই শেনের হামলায় অনেক দানবও আঘাতপ্রাপ্ত হয়, বিশেষ করে কিছু অভিজাত দানব, তার সঙ্গে সঙ্গে চলতে থাকে।

সমগ্র যুদ্ধক্ষেত্র অদ্ভুত এক পরিস্থিতিতে ঢুকে যায়।

ই শেন ছদ্মবেশীকে তাড়া করে, দানবদের দল ই শেনকে তাড়া করে।

যে দানবরা আসলে প্রতিরক্ষা ভাঙতে যাচ্ছিল, তারা অজান্তেই ঘুরপাক খেতে শুরু করে!

ই শেন আর দেরি না করে, নানান ধরনের অগ্নি বিস্ফোরণ, অগ্নি বর্ষণ ও উল্কাবৃষ্টি চালিয়ে দেয় দানবদের দল ও ছদ্মবেশীর ওপর।

ই শেনের ক্ষমতা অত্যন্ত উচ্চ।

স্তর কমিয়ে দিলেও, তার আঘাত কম নয়।

আর সে ছুড়ে দেওয়া প্রতিটি দক্ষতাই ব্যাপক ধ্বংসাত্মক; দ্রুতই আশেপাশে দানবদের লাশ পড়তে শুরু করে।

কিন্তু ছদ্মবেশীটি অবিশ্বাস্যরকম প্রাণবন্ত, সাধারণ দানবদের চেয়েও বেশি টিকে থাকে, শেষ পর্যন্ত ই শেন টানা ত্রিশটিরও বেশি অগ্নি বিস্ফোরণ তার দিকে ছুড়ে দেয়, মাটি ফেটে আরেকটি গভীর গর্ত তৈরি হয়, তবেই প্রতিপক্ষ অন্বেষক ধ্বংস হওয়ার বার্তা আসে।

(এই অধ্যায় শেষ)