অধ্যায় সাতান্ন: অশুভ জাদুকর

ইশেনের কাছে জিজ্ঞাসাবাদের বিশেষ অভিজ্ঞতা ছিল না।
সে শুধু জানাতে চেয়েছিল জাও ঝিলংকে, সে ইচিনফি ও পুষ্পবন সম্পর্কে কিছু তথ্য জানতে চায়।
জাও ঝিলং যদি সন্তুষ্টিজনক উত্তর দিতে পারে, তবে ইশেন বিবেচনা করতে পারে তার প্রাণ রক্ষা করার কথা; কিন্তু যদি তার উত্তরগুলোর সঙ্গে ইশেনের জানা তথ্যের অমিল থাকে, তবে সে আর কখনও সূর্যদেখা পাবে না।
শুরুতে জাও ঝিলং এদিক ওদিক কথা বলছিল, দ্বিধাগ্রস্ত ছিল।
কিন্তু কয়েকবার ইশেনের হুমকিতে, তার রক্তস্রোত যেন শূন্যের কাছাকাছি পৌঁছাল; মৃত্যুর আশঙ্কায় সে আর নিজেকে সামাল দিতে পারল না।
শেষমেশ, জাও ঝিলং কিছু তথ্য ফাঁস করে দিল।
সত্যি বলতে, সম্প্রতি অানকিং তাকে তেমন গুরুত্ব দিচ্ছে না, ফলে জাও ঝিলংকে ভবিষ্যতের জন্য ভাবতে হচ্ছিল। পুষ্পবনের পূর্বাঞ্চলের সম্পদে হামলার ফলে তার বড় ক্ষতি হয়েছে, কিন্তু বহু বছর ধরে তার ব্যক্তিগত সঞ্চয়ও কম নয়। যদি এখানেই মারা যায়, তাহলে সব হারাবে।
"আনকিং কি অনেক আগে থেকেই রক্তকল্লোলের সঙ্গে যোগাযোগ রাখছিল?"
জাও ঝিলংের স্বীকারোক্তি শুনে,
ইশেন বিস্মিত হল, আনকিং তার ধারণার চেয়েও বেশি স্বার্থপর।
সে পুষ্পবনের লজিস্টিক বিভাগের উপসভাপতি হয়েও, দুই বছর আগেই রক্তকল্লোলের সঙ্গে যোগসূত্র গড়েছে, এই সময়ে প্রচুর সম্পদ হাতিয়েছে!
শুধু তা-ই নয়, রক্তকল্লোলের দ্রুত উন্নতির পেছনে, অন্তত পুষ্পবন অঞ্চলে, অনেকেই তাদের জন্য পথ সুগম করেছে।
দু'মাস আগে, আনকিং রক্তকল্লোলের সঙ্গে গোপনে কিছু পরিকল্পনা করছিল, প্রচুর মালামাল পাঠিয়েছে চাঁদের আলোকভূমিতে, ছোট ছোট সংঘের দক্ষ অনুসন্ধানকারীও দলে নিয়েছে।
এরপরই, চাঁদের আলোকভূমিতে গোলাগুলির খবর ছড়িয়ে পড়ে।
আনকিং আগেই প্রস্তুতি নিয়ে, নিজের লোকদের উচ্চপদে বসিয়েছে।
ইশেন বুঝেছিল চাঁদের আলোকভূমির ঘটনা, সরকারি জানানো তথ্যের চেয়ে বেশি জটিল, কিন্তু স্পষ্ট হল যে পুষ্পবনের ভেতরের সদস্যরাই জালিয়াতি করেছে, তখন সে ক্রোধ সামলাতে পারল না।
আনকিং নিজস্ব লাভের জন্য কিছুই তোয়াক্কা করে না; সে এখন সভাপতি হলেও, শক্তি না থাকলে এই ভিত্তি ধরে রাখতে পারবে না, একদিন অন্যের জন্য কেবল লোভনীয় টুকরো হয়ে যাবে।

এ ছাড়াও, জাও ঝিলং আরও অনেক কথা স্বীকার করল, সে আনকিংয়ের হয়ে কী কী করেছে।
পুষ্পবনের নাম ও ইতিহাসের কারণে, বিভিন্ন যুদ্ধবিদ্যা বিদ্যালয়ে, এটি বিশেষভাবে নারী শিক্ষার্থীদের কাছে জনপ্রিয়। প্রতি বছর নতুন সদস্য নিয়োগের সময়, জাও ঝিলং আকর্ষণীয় চেহারার কিছু নারী শিক্ষার্থীকে বাছাই করে, বিভিন্ন পদে অনুশীলনের ব্যবস্থা করে—এ যেন এক প্রচলিত নিয়ম।
পুষ্পবনের ভেতরে, অনেক লজিস্টিক বিভাগ বাইরের ছোট-বড় ব্যবসায়িক সংঘের সঙ্গে যুক্ত, যা একরকম নিয়মে পরিণত হয়েছে। বড় দলগুলো সাধারণত বাইরে অভিযান চালায়, গিল্ডের স্বাভাবিক চলমানতা বজায় রাখতে, অধিকাংশই চোখ বন্ধ করে মেনে নেয়।
ইশেন মূলত নিজের পিতার সম্পর্কে তথ্য জানতে চেয়েছিল, কিন্তু তার চোখে রোমান্টিক পুষ্পবন আসলে ভেতরে অনেক আগেই ভেঙে পড়েছে।
এ কারণে পিতা মাঝে মাঝে অশান্তি অনুভব করত, গিল্ডের পরিচালকদের সঙ্গে ঝগড়া করত—এখন সবকিছু মিলিয়ে, ইশেনের বহু রহস্য এক মুহূর্তে পরিষ্কার হল।
.......
জাও ঝিলং অনেক খারাপ কাজ করলেও, সে সত্যবাদী ছিল।
সে আনকিংয়ের বিষয়গুলো বেছে বেছে জানাল, পরে ইশেন যা জিজ্ঞাসা করল, স্বাভাবিকভাবেই উত্তর দিল।
তাই শেষে ইশেন প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী, তাকে সম্মানজনকভাবে বিদায় দিল।
আগে বলেছিল প্রাণরক্ষা বিবেচনা করবে, ভেবে দেখল, সেটি ঠিক হবে না।
একদিকে, যদি সে ছেড়ে দেয়, তাহলে নিজেকে বিপদে ফেলবে; অন্যদিকে, জাও ঝিলং এত বছর যা করেছে, তাতে সে যথেষ্টই বেঁচেছে।
এমন বিষবৃক্ষ যদি ছাড়া যায়, ভবিষ্যতে আরও কতজনের ক্ষতি করতে পারে কে জানে।
সব কিছু শেষ হতে, তখন রাত প্রায় চারটা।
আজ রাতে ইশেনের গুণাবলী আরও এক ধাপ বেড়েছে, কিন্তু সে তেমন আনন্দিত নয়।
বিশেষ করে সম্পদ দখল করা, কিছু রক্ষীকে হত্যা করার সময়, ইশেনের হৃদয়ের নিরাসক্ততা আবারও জন্ম নিল; এমনকি এক সময় সে ভাবল, আশপাশের দর্শকদেরও আক্রমণ করবে।
শেষে জাও ঝিলংকে শেষ করার সময়, যদিও চিন্তা-ভাবনা ছিল, তবু ইশেন অনুভব করল যেন কোনো অদৃশ্য শক্তি তাকে হত্যার পথে ঠেলে দিচ্ছে।
জাও ঝিলংকে মেরে ফেলার পর, ইশেনের ভেতরকার এক ধরনের শক্তি যেন একটু নড়ে উঠল।
এ শক্তি পরিসংখ্যান প্যানেলে প্রকাশ পায়নি, কিন্তু ইশেন স্পষ্টই অনুভব করল।
একবার পিতা বলেছিল, ষাটের বেশি স্তরে পৌঁছালে, কারও আসল শক্তি শুধু প্যানেলে প্রকাশিত হয় না।
তারা যে প্যানেল ব্যবহার করে, সেটি কেবল প্রকাশের একটি মাধ্যম; অনেক সূক্ষ্ম বিষয়, প্যানেলে প্রকাশ পায় না।
একজন ছোট থেকে তরবারি অনুশীলন করা যোদ্ধার শক্তি, অনেক বেশি, যেকোনো রূপান্তরিত, সম্পদ দিয়ে গড়া যোদ্ধার চেয়ে।
তাই আজও যুদ্ধবিদ্যা বিদ্যালয়গুলো বিলুপ্ত হয়নি, এর অন্যতম কারণ।
ইশেনের এখন গুণাবলী দ্রুত বাড়ছে, কিন্তু সে বুঝতে পারল, নিজের সম্পূর্ণ সম্ভাবনা সে এখনও কাজে লাগাতে পারেনি।
অধিকাংশ সময়, নিরবচ্ছিন্ন বিশেষ ক্ষমতার ওপর নির্ভর করেই এই ফল এসেছে।
পরবর্তীতে, তাকে এ নিয়ে আরও গবেষণা করতে হবে, দেখবে অন্য পথেও নিজের সামগ্রিক গুণাবলী বাড়ানো যায় কি না।
.......

জাও ঝিলং খুব সহজেই মারা গেল।
তার মৃতদেহ ভোর ছয়টায় আবিষ্কৃত হয়।
এতে পুষ্পবনের পূর্বাঞ্চল, যেখানে অস্থিরতা চলছে, আরও অস্থির হল।
গতরাতে আসা জিংবেই শিল্পের লোকজন আর বিশেষ তদন্ত দলের সদস্যরা হতভম্ব হয়ে পড়ল; ভাবতেই পারেনি, গতরাতের সেই শক্তি এতটা সাহসী হবে, শুধু সম্পদ ছিনিয়ে নেবে না, তাদের চোখের সামনে জাও ঝিলংকে হত্যা করবে।
এটা একপ্রকার বিশেষ তদন্ত দলের প্রতি অবজ্ঞা।
শীঘ্রই, সরকারি ফোরামে এক নির্দেশ জারি হল; গতকালের সরকারি ঘোষণার নিচেই, তীব্র বিতর্কের সূত্রপাত ঘটল!
এর বাইরে, বিশেষ তদন্ত দল আসলেই ভয় দেখানোর জন্য গঠিত হয়েছিল; আগে চারটি বড় গিল্ড সামনে এলে আর কেউ সাহস করত না, তদন্ত দল গঠনও কেবল আনুষ্ঠানিকতা ছিল।
কিন্তু এবার, সরকারি ঘোষণার দিনই, চারটি বড় গিল্ডের একটি, পুষ্পবনের একটি অঞ্চল বড় ক্ষতির শিকার হল, অঞ্চলপ্রধান নিজ অফিসেই মৃত্যু বরণ করল।
এ কারণে ঊর্ধ্বতনরা গুরুত্ব দিতে বাধ্য হল।
সরকারি তদন্ত ও নানা গোপন সূত্রে
"কালো জাদুকর" নামে একটি শব্দ জনসাধারণের দৃষ্টি আকর্ষণ করল!
কিছু মানুষ আরও বিশদ তথ্য দিল।
আরও কিছু দর্শক উৎসুক মনোভাব নিয়ে ভাবল, এখন পুষ্পবন সত্যিই পতিত—একজন মানুষ পুরো অঞ্চলকে ধ্বংস করে দিয়েছে।
তারা মনে করেছিল সরকারি হস্তক্ষেপে এবার ঝড় থেমে যাবে।
কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে, এখনও গোপনে কিছু ঢেউ চলছে, প্রস্তুত হয়ে আছে।
কিছু শক্তি এখন ভাবতে বাধ্য হচ্ছে, এই বড় গিল্ডগুলো বছরের পর বছর যে শক্তি জমিয়েছে, তা কি আসলেই ভয়ের মতো?
ধীরে ধীরে, প্রধান গিল্ডগুলোর প্রতি তাদের শ্রদ্ধা কমে যাচ্ছে।