অধ্যায় আটচল্লিশ: মোটরসাইকেল কিশোর সংঘ
জিংমেন নিরাপদ অঞ্চল পুনর্দখলের পর থেকেই ছোট-বড় নানা এলাকা ভাগ করা হয়েছে। বহু বছর আগে শহরের বিস্তীর্ণ অঞ্চল যখন দৈত্যদের কবলে পড়েছিল, তখন উত্তর-পূর্ব দিক থেকে দক্ষিণ-পশ্চিমে ধাপে ধাপে পুনর্দখল শুরু হয়, যার ফলে উত্তরাঞ্চলের উন্নয়ন কেন্দ্রগুলো বরাবরই দক্ষিণের তুলনায় বেশি সমৃদ্ধ হয়েছে।
ঝু চিং ও তার সহচররা যে ছোট দোকানটি কিনেছেন, সেটি দক্ষিণাঞ্চলের এক পুরনো সড়কে অবস্থিত। এখানে কোনো বড় কারখানা নেই, নেই উল্লেখযোগ্য শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানও। এ এলাকার মানুষ মূলত পূর্ব দিকের বস্তি থেকে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এসে স্থিতিশীলতার খোঁজে বসতি গড়েছে; যদিও পরে জিয়াংহে সংঘ এটি পরিচালনা শুরু করে, তবুও শহরের মধ্যে এই অঞ্চলটি বেশ অগোচরে থেকে গেছে।
এ এলাকার তরুণদের একাংশ চেষ্টা করে উচ্চ মাধ্যমিক শেষ করতে, যাদের মেধা ও প্রতিভা ভালো, তারা যুদ্ধ বিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার চেষ্টা করে। তবে আরও বড় অংশের তরুণ স্কুলে যেতে খুব একটা আগ্রহী নয়; শিক্ষার খরচ তাদের কাছে অনেক বেশি, লাভের কিছু নেই। অনেক ছেলে-মেয়ে চৌদ্দ-পনেরো বছর বয়স থেকেই জীবন সংগ্রামের পথে নেমে পড়ে—অন্য জগতে গিয়ে দৈত্য নিধন করে স্তর বাড়ানোর চেষ্টা করে, বিভিন্ন দলের ‘লজিস্টিক ব্যাকপ্যাক’ হিসেবে কাজ করে।
আসেন তাদেরই একজন। তার বাবা-মা আগেই মারা গেছে, জীবিকা নির্বাহে একমাত্র ভাবির সাহায্যেই সে বেঁচে আছে। তেরো বছর বয়সে সে কয়েকটি ছোট দলের সঙ্গে তুষার মরুভূমিতে গিয়ে ব্যাকপ্যাক হিসেবে উপকরণ সংগ্রহ করেছে; সতেরো-আঠারো বছর বয়সে দক্ষিণ সড়কে নিজের দল গড়ে তোলে—একটি মধ্যবয়সী, মোটরবাইক যুবদলের নাম দেয়, যেন কৈশোরের উচ্ছ্বাস।
সাতজন রঙিন পোশাকের তরুণ-তরুণী হাসতে-হাসতে সেই ওয়ানটন দোকানে ঢোকে। আসেন হাতে হেলমেট নিয়ে হাঁটতে-হাঁটতে দোকানদারকে ডাক দেয়।
“চৌ চাচা, ঠাকুমা, সাত বাটি ওয়ানটন, একটা যেন ঝাল না হয়, একটা যেন খুব বেশি ঝাল হয়, বাকি সব যেমন খুশি, খুব বেশি ঝালটা আমার জন্য, বেশি মরিচ দিন!”
আসেন যখন ডাক দেয়, তার মুখে জিংমেন নিরাপদ অঞ্চলের বিশেষ উপভাষা ভর করে। অন্য হলুদচুল ও লম্বা চুলের মেয়েরা খুব পরিচিত ভঙ্গিতে চেয়ার টেনে বসে পড়ে। দোকানটা ছোট।
ই শেন ও ঝু ইউ দোকানের ভিতরের দিকে বসেছিল। মোটরবাইক যুবদলের লোকেরা বসার পর, দুই পক্ষের দৃষ্টিতে একে অপরকে দেখতে পায়।
“আরে, ছোট ইউ?” আসেন নিজের চুলে হাত বুলিয়ে, ওয়ানটন খেতে থাকা দুইজনকে দেখে ঝু ইউকে চিনে নেয়।
ঝু চিং এখানে দোকান চালায়, আর আশপাশে বেশি হাঁটার কারণে তরুণদের মধ্যে ঝু পরিবারের তিন বোনের নাম বেশ পরিচিত। তাই আসেনও ঝু ইউকে চেনে, এমনকি একবার ঝু চিংকে কিছু কারণে প্রণয়ও করেছিল, তবে ঝু চিং启强 যুদ্ধ বিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার পর তাদের মধ্যে আর তেমন যোগাযোগ হয়নি—শুধুই পরিচিত, একসময়কার সাদা চাঁদের আলো।
“আসেন দাদা।” ঝু ইউ ভদ্রভাবে সম্ভাষণ জানায়, একটু লজ্জা পায়।
“এটা কি তোমার প্রেমিক?” আসেন সহজভাবে এসে চেয়ারে বসে, উৎসুক দৃষ্টিতে ই শেনকে পর্যবেক্ষণ করে। ই শেন তখন টুপি পরে ছিল, খাচ্ছিল বলে মুখে মাস্ক ছিল না; তার মুখের সৌন্দর্য স্পষ্ট, কিন্তু দক্ষিণ সড়কের তরুণদের কাছে সে সম্পূর্ণ অপরিচিত।
“আ… না…” ঝু ইউ একটু লজ্জায় লাল হয়ে হাত নেড়ে অস্বীকার করে, “শুধু বন্ধু…”
ঝু ইউ উত্তর দেয়, মাঝে মাঝে ই শেনের দিকে তাকায়; সে ই শেনের পরিস্থিতি জানে, চিন্তা করে তার পরিচয় ফাঁস হয়ে যাবে কিনা।
“হা হা হা, ঝু ইউ এমন বলছে, মুখ লাল হয়ে গেল, এখন বন্ধু, কিছুদিন পর প্রেমিক হবে নিশ্চয়ই।” আসেন কিছু না বললেও, পাশের হলুদচুল খেতে অপেক্ষা করতে করতে মজা করে টিপ্পনী কাটে।
বাকি সবাইও আগ্রহভরে ই শেনের দিকে তাকায়, নতুন মুখ দেখে কথা বলা শুরু করে।
【ডিং, শনাক্ত করা হয়েছে, নম্বর ৩৮১৫এক্স২৯৪৮০ এর অনুসন্ধানকারী আপনার ওপর অনুসন্ধান কৌশল প্রয়োগ করেছে, কিছু তথ্য সংগ্রহ করেছে】
ই শেন ওয়ানটন খেতে খেতে দ্রুতই সিস্টেমের বার্তা শুনে ফেলে। সে একবার মাথা তুলে হলুদচুলের দিকে তাকায়; সিস্টেম জানায় হলুদচুল তার ওপর একবার অনুসন্ধান কৌশল চালিয়েছে।
চোখে চোখ পড়ে। হলুদচুলের মুখ মুহূর্তেই সংকুচিত হয়ে যায়, আগের খেলাচ্ছলে সরাসরি গম্ভীর হয়ে ওঠে।
“আরে দুঃখিত... আমি নেহাতই অসাবধান, ভাই, ক্ষমা করবেন, বুঝতে পারিনি।” হলুদচুল সঙ্গে সঙ্গে উঠে ক্ষমা চায়।
অনুসন্ধান কৌশল এমন এক দক্ষতা, যার ব্যর্থতা ও ধরা পড়ার সম্ভাবনা থাকে; শহরে বা বাইরে, না হলে প্রয়োজন ছাড়া সবাই অচেনা হিসেবেই থাকে, কেউ অন্যের তথ্য অযথা অনুসন্ধান করে না।
হলুদচুলের অনুসন্ধান তেমন উদ্দেশ্যহীন ছিল না, অপরিচিতদের মধ্যে চ্যালেঞ্জের ইঙ্গিত ছিল। সে ভেবেছিল ই শেন হয়ত যুদ্ধ বিদ্যালয়ের ছাত্র, তার অনুসন্ধান ধরা পড়বে না; কিন্তু অনুসন্ধান শেষে একগুচ্ছ প্রশ্নবোধক চিহ্নই দেখা গেল।
【নম্বর:？？？】
【স্তর:？？？】
【পেশা: জাদুকর】
তার স্তর এখন সতেরো, এ অবস্থায় ই শেন অন্তত পাঁচ স্তর বেশি, হয়ত আরও বেশি! আর সে ই শেনের পেশাও জানতে পারল—জাদুকর!
একজন জাদুকরের পেশা পরিবর্তনের সনদ কমপক্ষে পাঁচ হাজার অবদান পয়েন্ট লাগে, সাধারণত ‘জাদু সম্রাট’ নামে পরিচিত!
সে ভেবেছিল ই শেন শুধু ঝু ইউয়ের স্কুলের সহপাঠী, অথচ একেবারে বড় কর্তাকে বিরক্ত করে ফেলেছে।
বাকি সবাইও হলুদচুলের দলে ছিল, তাই তথ্য একসঙ্গে পেয়েছে; আসেনও গম্ভীর হয়ে যায়, আগের মতো আর সহজ-সরল থাকে না।
“ভাই, ক্ষমা চাচ্ছি, হলুদচুলের কোনো খারাপ উদ্দেশ্য ছিল না। আমরা ঝু ইউকে নিজের বোনের মতো দেখি, তাই তোমার সম্পর্কে একটু জানতে চেয়েছিলাম।”
“এ খাবার আমি দিলাম, তোমাদের জন্য পানীয়ও আনব।”
আসেনের মুখে আন্তরিকতা ও অনুতাপ স্পষ্ট।
ই শেন তার দিকে একবার তাকায়। সে তো শুধু চুপচাপ বসে ছিল, কিছু না বলেই, অথচ দোকানের পরিবেশে বড় পরিবর্তন এলো; মোটরবাইক যুবদলের কেউ আর হাসি-তামাশা করে না।
তারা ভেবেছিল ঝু ইউয়ের পরিচিতরা শুধু বস্তির ছেলেমেয়ে, অথচ এখানে উচ্চ স্তরের পেশাজীবী—এরা হয় অভিজ্ঞ অনুসন্ধানকারী, নয়ত বড় পরিবারের উত্তরাধিকারী।
আসেন গিয়ে হলুদচুলের মাথায় জোরে ঠোকায়, বকাবকি করে বলে অকারণে ঝামেলা করতে নিষেধ করে, হলুদচুলও আরও একবার এসে ক্ষমা চায়, বারবার ভাই বলে ডাকে।
“কিছু না, খাও, তোমরা তো ঝু ইউয়ের পরিচিত।” ই শেন যদিও একটু মন খারাপ করেছিল, কিন্তু তাদের আন্তরিকতা দেখে আর কিছু মনে করে না; আসেনও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে।
“ও ইচ্ছাকৃত নয়...” ঝু ইউ ই শেনের দিকে তাকায়, তার রাগের ভয় করে, ছোট করে ব্যাখ্যা দেয়, “শৈশবে আমার বড় বোনকে কেউ কষ্ট দিলে, ওরা এসে পাশে দাঁড়াত।”
ই শেন একটু হাসে। সে তো কাউকে খেয়ে ফেলবে না, এই দলটা একটু বেশিই আড়ষ্ট হয়ে আছে:
“কিছু না, খাও তো।”
সে ঝু ইউয়ের চুলে আলতোভাবে হাত বুলিয়ে দেয়, একটু ঘনিষ্ঠ ভঙ্গি। এই ছোট্ট আচরণেই দোকানের পরিবেশ স্বাভাবিক হয়ে আসে।