অধ্যায় তেরো: আবার তুষারভূমিতে, বরফে মোড়ানো উপত্যকা
সময় ও স্থান বদল ঘটল।
পরবর্তী দিন বিকেল তিনটার দিকে, ইশান আবারও তুষারপ্রান্তর মরুভূমিতে পা রাখল।
দিনের বেলায় এখানে আসার অভিজ্ঞতা রাত্রির চেয়ে কিছুটা ভিন্ন; অন্তত, দিনের মানুষ সংখ্যা রাতের তুলনায় দুই-তিন গুণ বেশি।
এটি ছিল ইঞ্জিনগেট নিরাপদ অঞ্চলের সর্বনিম্ন স্তরের স্থানিক গেট, এখানে বহু তরুণ, কিংবা যারা উচ্চতর অঞ্চলে ঝুঁকি নিতে অনিচ্ছুক তাদের মতো অনুসন্ধানকারীরা, এই নিম্ন স্তরের গেটে এসে জীবিকার সন্ধানে ব্যস্ত থাকে।
...
“উচ্চমূল্যে কিনব বালু কীট ও তুষার সাপের মৃতদেহ, বিষ থলি কিনব, বিষাক্ত বালু ঘাস কিনব!”
“অগ্নি সংঘ বিষাক্ত উপাদান কিনছে, অথবা প্রস্তুত প্রতিষেধকও কিনছে!”
“রক্ত-নিধন সংঘ সদস্য নিচ্ছে, স্তর নির্দিষ্ট নয়! সাহস থাকলেই আসুন! দশ স্তরের নিচেও নিব!”
...
দিনের শুরু থেকেই অনেকেই প্রতিষেধক তৈরির উপকরণ সংগ্রহে ব্যস্ত, বোঝা যায় গতকাল দুই তরুণী কিছুটা দূরদর্শী ছিল, তাই তাদের নিজস্বভাবে উপকরণ সংগ্রহে ইশানের সঙ্গে চলার ইচ্ছা ছিল।
তবে এই সামান্য অর্থে ইশানের তেমন আগ্রহ নেই, সে আবারও একটি স্থলযান ভাড়া করল এবং সরাসরি তুষারপ্রান্তর মরুভূমির পূর্ব দিকে যাত্রা শুরু করল।
তুষারপ্রান্তর মরুভূমি বিশাল, এতটাই বড় যে এখনো মানুষ সম্পূর্ণভাবে এই মানচিত্রটি অনুসন্ধান করতে পারেনি; মূলত গেটের পার্শ্ববর্তী কয়েকশ কিলোমিটার এলাকা পর্যন্তই সীমিত।
আর গভীরে গেলে রসদ সংকট দেখা দেয়, তাই গভীর অনুসন্ধানের চেয়ে নতুন সুযোগের সন্ধানে অন্য মানচিত্রে যাওয়াই অধিক লাভজনক।
এ পর্যন্ত মরুভূমিতে মোট দশটির মতো গোপন অঞ্চল আবিষ্কৃত হয়েছে, যার মধ্যে সর্বনিম্ন স্তরের গোপন অঞ্চলে দশ স্তরের দানব, আর সর্বোচ্চ স্তরের গোপন অঞ্চলে ত্রিশ স্তরের দানব।
ইশান এবার যাচ্ছিল পূর্বের বরফ-জমাট উপত্যকার গোপন অঞ্চলে, যেখানে দানবের সর্বনিম্ন স্তর তেরো, স্থানিক গেট থেকে স্থলযানে প্রায় দুই ঘণ্টার দূরত্ব, যা যথেষ্ট দূর বলে গণ্য।
এটি ছিল তার প্রথম একক প্রবেশ এই অঞ্চলে।
মরুভূমিতে চলতে চলতে, সে দেখল বহু বিচিত্র ভূপ্রকৃতি ও দানব।
ভিনজগতের দৃশ্যাবলি উপভোগ করতে করতে একঘেয়েমি অনুভব করল না।
গতি কিছুটা বাড়াল, স্থলযানের তেল এক-তৃতীয়াংশ ফুরিয়ে গেলে সে পৌঁছাল উপত্যকার কাছে।
উপত্যকার পাশে মানুষের সংখ্যা কম, মাঝেমধ্যে কিছু যানবাহন ও রসদ কেন্দ্র দেখা যায়, অধিকাংশ গোপন অঞ্চলে সর্বাধিক দশজনের দল অনুমোদিত, সাধারণত সবাই দশজনের দল গঠন করে অনুসন্ধান শুরু করে, শক্তি বাড়লে দল কমিয়ে চার-পাঁচজন করে।
ইশান থামল একটি বিশাল ঢালু ফাটলের প্রবেশপথে, দূরে সে দেখল স্থানিক গেটের মতো এক বেগুনি ফাটল, সে ওই এলাকায় প্রবেশ করতেই মূলত গোপন অঞ্চলে পা রাখল।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে, ইশান শেষপর্যন্ত প্রবেশ করার সিদ্ধান্ত নিল।
...
ডিং, আপনি প্রবেশ করেছেন গোপন অঞ্চল: বরফ-জমাট উপত্যকা, বর্তমান দলের সদস্য সংখ্যা: ১, বর্তমান পারফরমেন্স রেকর্ড: নেই, সর্বোচ্চ পারফরমেন্স রেকর্ড: ৩ মিনিট ২৩ সেকেন্ড।
বেগুনি ফাটলের কাছে আসতেই, তার সামনে গোপন অঞ্চলে প্রবেশের নির্দেশনা এল। মরুভূমির এই গোপন অঞ্চলটি বিশেষ বরফ-কণার মতো গঠিত।
এখানে আকাশ আর ধূসর নয়, বরং এক ধরনের স্বচ্ছ সাদা রঙ ধারণ করেছে।
আরও এগিয়ে গেলে, উপত্যকার চ্যানেলে সে দেখল দুইটি বিশেষ বরফ-কাঁটা ঘাস-দানব পাহারা দিচ্ছে।
এই বরফ-কাঁটা ঘাস-দানব উপত্যকার বাইরে থাকলেও, অধিকাংশই সাধারণ দশ স্তরের বরফ-কাঁটা ঘাস।
কিন্তু গোপন অঞ্চলে এদের বৈশিষ্ট্য ব্যাপকভাবে উন্নীত, প্রতিটি যেন বাইরের এলিট দানবের সমতুল্য।
ফোরামের তথ্য অনুযায়ী, এদের জীবনশক্তি প্রায় হাজার আটশো, প্রধান আক্রমণ পদ্ধতি বরফের শলাকা ছুঁড়ে দেওয়া এবং কাছে গেলে কাঁটা প্রসারিত করা।
তাদের নাম “ঘাস” হলেও, বাস্তবে তারা বিশেষ প্রাণী, সাধারণ উদ্ভিদের থেকে অনেক আলাদা।
“এখানে বাগ ব্যবহার করা যায়।”
ইশান দ্রুত ভূপ্রকৃতি পর্যবেক্ষণ করল, দুটি গভীরভাবে ঢোকা বড় পাথর খুঁজে বের করে তার মাঝখানে উঠে গেল।
বহু বছরের উন্নয়নে, গোপন অঞ্চলের অনুসন্ধান ব্যাপকভাবে প্রসারিত হয়েছে, নানা অঞ্চলে বিশেষ ভূপ্রকৃতি ব্যবহার করে আঘাতবিহীন দানব বধের কৌশল আবিষ্কৃত হয়েছে, পূর্বসূরিরা এগুলো সংকলন করে মানুষের কল্যাণে রেখেছে।
যেমন এই দুটি ঢালু পাথর, প্রবেশপথের বরফ-কাঁটা ঘাস-দানব বরফের শলাকা দিয়ে আক্রমণ করতে পারে না, আর পাথরে উঠতেও পারে না।
শুধু দূরবর্তী আক্রমণ দক্ষতা থাকলেই, ওদের বরফের শলাকা এড়িয়ে সহজে ধীরে ধীরে হত্যা করা যায়।
গোপন অঞ্চলে পুনরুজ্জীবনের ব্যবস্থা নেই, সময় শেষ না হওয়া পর্যন্ত নতুন দানব আসে না, তাই অনেকেই এই ভূপ্রকৃতি ব্যবহার করে এককভাবে দানব নিধন করে, বিশেষভাবে একক অনুসন্ধানের ধারা গড়ে উঠেছে।
পাঠ!
ইশান অবস্থান ঠিক করে, এক বরফ-কাঁটা ঘাস-দানবকে লক্ষ্য করে জাদুকরী আঘাত ছুঁড়ল।
তার শরীরে এক বিশেষ নীল আভা সঞ্চিত হল, এবং দানবের গায়ে আর্কান আঘাতের চিহ্ন ফুটে উঠল।
-৩৬...
সম্ভবত স্তর পার্থক্য পাঁচের উপরে হওয়ায়, ইশানের আক্রমণের বেশিরভাগ ক্ষতি কমে যায়, মূলত সত্তর পয়েন্ট ক্ষতি দেখালেও, বাস্তবে মাত্র ত্রিশের কিছু বেশি হল।
তবু এটি ইশানের প্রত্যাশার চেয়ে বেশি, ক্ষতি করতে পারলেই তার একক অনুসন্ধানের সম্ভাবনা আছে।
ইশান টানা জাদু ব্যবহার করল, দানব বুঝে ওঠার আগেই সে চারটি আর্কান আঘাত ছুঁড়ল এবং দুইটি দহন বোমা দানবের গায়ে লাগাল।
-৪৭...
-৫৪...
-৬৫...
-৭৮...
-৮...
-৬...
কয়েক সেকেন্ডে, এক বরফ-কাঁটা ঘাস-দানবের চারশো রক্ত কমে গেল, এবং ইশানের আর্কান আঘাতের স্তর পূর্ণ হল, প্রতি সেকেন্ডে দুইবার ছুঁড়তে পারছে, প্রতিবার আশির বেশি ক্ষতি করছে!
ঝড়ের মতো আঘাত, দশ সেকেন্ডেরও কম সময়ে এক বরফ-কাঁটা ঘাস-দানব ধ্বংস হল।
অপরটি বেশিক্ষণ টিকতে পারল না, দ্রুত মাটিতে পড়ে বিশেষ সবুজ আভা ছড়িয়ে দিল।
কারণ গোপন অঞ্চলের কঠিনতা বেশি, তাই এখানে দানবের অভিজ্ঞতা ও দ্রব্য বাইরের তুলনায় অনেক বেশি। ইশানের আক্রমণ দক্ষতা এখন দশজনের দলের সমতুল্য, এবং ফসল তার একার।
সবুজ আভার কাছে গেলে, ইশানের কাছে বিশেষ বার্তা এল।
ডিং, আপনি বরফ-কাঁটা ঘাস-দানব (গোপন অঞ্চল) বধ করেছেন, ৩৪ পয়েন্ট অভিজ্ঞতা লাভ করেছেন।
ডিং, আপনি বরফ-কাঁটা ঘাস-দানব (গোপন অঞ্চল) বধ করেছেন, ৩৫ পয়েন্ট অভিজ্ঞতা লাভ করেছেন।
ডিং, আপনি বরফ-কাঁটা ঘাসের পাতা (ই) লাভ করেছেন।
আপনি বরফ-কাঁটা ঘাসের পাতা (ই) লাভ করেছেন।
ডিং, আপনি বরফপ্রান্তর দণ্ড (ই) লাভ করেছেন।
হয়ত এটি ছিল ইশানের প্রথম একক প্রবেশ, হয়ত সে স্তর পার্থক্য অতিক্রম করে দানব বধ করেছে, কিংবা হয়ত সে সাধারণত আকর্ষণীয় চেহারা নিয়ে এসেছে।
দুইটি প্রবেশদ্বার দানব বধের পর, মৌলিক উপকরণের বাইরে তার ভাগ্যে একটি ই স্তরের সরঞ্জামও মিলল!