একশ ছত্রিশ অধ্যায়: পাহাড় ও সমুদ্রের অদ্ভুত প্রাণীদের তাণ্ডব! নিষিদ্ধ মন্ত্রের পথচলা!

যখন ই শেন সু পিং শহরের কাছাকাছি রক্তচোষা বা ভ্যাম্পায়ারদের অস্তিত্ব অনুসন্ধান করছিলেন, ঠিক সেই সময়েই উত্তরের রাজধানী এবং হু শহরের বিশেষ কার্যালয়ে বিভিন্ন স্থান থেকে আসা তথ্যের স্রোত জমা হচ্ছিল।

বিভিন্ন অঞ্চলে ঘটে যাওয়া বিশেষ ঘটনাগুলোর সমন্বয় সাধনের পর যে চিত্র ফুটে উঠল, তা ছিল এক অদ্ভুত এবং ভীতিজাগানিয়া ধাঁধা।

“এই দানবগুলোর নামগুলো এত অদ্ভুত কেন?”

“তদন্ত করে দেখা গেছে, এই দানবগুলো সবই প্রাচীন ‘শান হাই জিং’ বা ‘পর্বত ও সমুদ্রের ক্লাসিক’ গ্রন্থে বর্ণিত পৌরাণিক প্রাণী। কী কারণে যেন এগুলো বাস্তবে চলে এসেছে।”

“চেন, তিয়ানগোউ, চিউকি, হু, লুয়ুই—এগুলোর সবই প্রাচীন গ্রন্থে লিপিবদ্ধ। এখন পুরো হুয়া শিয়া জুড়ে এগুলো ছড়িয়ে পড়ছে। অন্তত বিশটিরও বেশি জায়গায় এদের দেখা মিলেছে। কিন্তু প্রাচীন রেকর্ড অনুযায়ী, শান হাই জিং-এ মোট ৭৫ ধরনের এমন অদ্ভুত প্রাণী আছে। আমার আশঙ্কা, শেষ পর্যন্ত হয়তো সবগুলোই পৃথিবীতে নেমে আসবে!”

“সব পরিদর্শকদের সতর্ক করে দাও। আপাতত এদের সাথে সরাসরি সংঘাতে জড়াবে না। এই প্রাণীগুলোর বৈশিষ্ট্য খুবই অদ্ভুত, এদের স্তর বা লেভেল দেখে বিভ্রান্ত হওয়া যাবে না।”

“ফেং এবং শান সি ইতিমধ্যেই চিউকির মুখোমুখি হয়েছে এবং তাদের যুদ্ধের ধরন রেকর্ড করছে। তাদের শরীরে অদ্ভুত ধরনের রক্তধারা রয়েছে। এই তথ্য হু শহরে পাঠিয়ে দাও! এদের সাথে একা লড়াই না করাই শ্রেয়।”

পরিসংখ্যান ও তদন্ত ব্যুরো কেবল শীর্ষ পর্যায়ের অভিযাত্রীদের নিয়েই গঠিত নয়; এর অধীনে প্রচুর গবেষক ও তদন্তকারী রয়েছেন। নাম থেকেই স্পষ্ট যে, তথ্যের সমন্বয় এবং বিশ্লেষণে তাদের দক্ষতা অপ্রতিদ্বন্দ্বী।

সম্প্রতি বিশেষ ঘটনাগুলোর সংখ্যা গত কয়েক মাসের তুলনায় অনেক বেড়ে গেছে। বিভিন্ন এলাকায় তদন্ত করে দেখা গেছে, এসব অদ্ভুত দানবের নাম এবং বৈশিষ্ট্য প্রাচীন শান হাই জিং-এর প্রাণীদের সাথে হুবহু মিলে যাচ্ছে। শুধু তাই নয়, এদের শরীরে এক অদ্ভুত শক্তির আভা অনুভূত হচ্ছে, যা ভ্যাম্পায়ারদের শক্তির সাথে কিছুটা মিল থাকলেও পুরোপুরি এক নয়।

সবচেয়ে ভয়ের বিষয় হলো, প্রতিটি প্রাণীরই বিশেষ ক্ষমতা রয়েছে, যা কেবল লেভেল বা তথ্য দিয়ে বিচার করা সম্ভব নয়। উদাহরণস্বরূপ, উত্তরের একটি শহরের কাছে চিউকি নামক যে প্রাণীটি পাওয়া গেছে, তার দেহ দেখতে অনেকটা গরুর মতো, কিন্তু পুরো শরীর কাঁটাযুক্ত এবং সে অত্যন্ত দ্রুতগামী। তথ্যানুসারে তার লেভেল মাত্র ৫৩, অথচ সে একাই ৭০ লেভেলের দুজন অভিযাত্রীকে রুখে দিচ্ছে। ফেং এবং শান সি হুয়া শিয়া অঞ্চলের শীর্ষ ১০০ অভিযাত্রীর তালিকায় থাকা সত্ত্বেও তাকে পরাস্ত করতে হিমশিম খাচ্ছেন।

এমনকি পূর্ব সাগরের কাছে পাওয়া ‘তাউউ’ নামক প্রাণীটি অভিযাত্রীদের মানসিক অবস্থার ওপর সরাসরি প্রভাব ফেলে, যার ফলে নিজেদের মধ্যেই লড়াই শুরু হয়ে দুজন ৬০ লেভেলের অভিযাত্রী প্রাণ হারিয়েছেন।

যদিও গত কয়েক বছরে অভিযাত্রীদের শক্তি বেড়েছে, তবুও ৬০ লেভেল একটি গুরুত্বপূর্ণ সীমা। এই পর্যায়ের অভিযাত্রীদের হারানো বড় ধরনের ক্ষতি। তাই তথ্য পাওয়ার পর থেকেই এসব দানবের ওপর নজরদারি বাড়ানো হয়েছে এবং মিশনের বিপদসীমাও বাড়িয়ে দেওয়া হয়েছে।

“চব্বিশটি।”
“ঊনত্রিশটি।”
“উত্তরে আক্রমণ চলছে। মনে হচ্ছে এগুলো স্পেস গেট বা মাত্রার দরজা ভেদ করে আসছে, আটকা পড়ছে না।”
“এখনও অনেক তথ্য অজানা। ইতিমধ্যে দশজন অভিযাত্রী নিখোঁজ এবং পাঁচজনের মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত হওয়া গেছে।”

তথ্য কেন্দ্র থেকে অবিরাম সতর্কবার্তা পাঠানো হচ্ছে, কিন্তু এখন পর্যন্ত একটিও দানবকে হত্যার খবর আসেনি। একমাত্র সাফল্য বলতে হু শহরের ‘সাম্রাজ্য প্রাচীর’宋 ইয়াং চেং-এর অভিযান। তারা ‘লুয়ুই’ নামক একটি দানবের রক্তক্ষরণ ৩০ শতাংশের নিচে নামিয়ে এনেছিল, কিন্তু প্রাণীটি সাগরে পালিয়ে গিয়ে সুনামি সৃষ্টি করে ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি করেছে।

দানবদের নিয়ে গুজব বিভিন্ন আঞ্চলিক ফোরামে ছড়িয়ে পড়ছে। কেউ কেউ একে ছোট ঘটনা মনে করলেও, অনেকে আগত ঝড়ের পূর্বাভাস পাচ্ছেন। গত দুই বছর ধরে বিশেষ গোপন জায়গার সংখ্যা বাড়ছে, তার ওপর ‘অন্যান্য সভ্যতা’ থেকে আসা তথ্যে মানুষ ভীত। বিদেশের অনেক নিরাপত্তা অঞ্চল ধ্বংস হয়ে গেছে এবং যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়েছে, যা নতুন এক সংকটের ইঙ্গিত দিচ্ছে।

ই শেন অবশ্য ব্যুরোর এসব সতর্কবার্তা সম্পর্কে অবগত ছিলেন না। ভ্যাম্পায়ারদের সন্ধানে ব্যস্ত থাকায় তিনি তার যোগাযোগের যন্ত্রটি দেখার সুযোগই পাননি। তবে ব্যুরোর সতর্কবার্তা ছাড়াই তিনি আঁচ করতে পেরেছিলেন যে, পরিস্থিতি স্বাভাবিক নয়।

পাহাড়ের এই ঝর্ণার আশপাশে কোনো বন্যপ্রাণী বা পাখির ডাক নেই, যা অত্যন্ত অস্বাভাবিক। ঝর্ণার কাছে দশটির মতো ছোট ‘সুয়ান গুই’ বা কচ্ছপ সদৃশ প্রাণী দেখা গেল। তাদের শরীর লালচে-কালো এবং লেজ লম্বা। ই শেনকে দেখামাত্রই তারা আক্রমণাত্মক ভঙ্গি ধারণ করল।

ই শেন তাদের দিকে এগোতেই কয়েকটি প্রাণী দ্রুত তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। লড়াইয়ে তাদের হারানো কঠিন ছিল না, কিন্তু ই শেন লক্ষ্য করলেন, ঝর্ণার কাছাকাছি আসতেই স্থান-কালের বিন্যাস কিছুটা বেঁকে যাচ্ছে। তার জাদুকরী আক্রমণগুলো বারবার লক্ষ্যভ্রষ্ট হচ্ছিল।

পাহাড়ের গভীরে বিশাল এক শক্তির আভা অনুভব করে ই শেন তার ‘সেন্ট লিন’ অবস্থা সক্রিয় করলেন এবং ‘ফ্লেম গেট’ বা অগ্নিদ্বার খুলে দিলেন। আগুনের লেলিহান শিখা ঝর্ণার চারপাশ গ্রাস করে নিল। কিন্তু আগুনের তীব্রতা যখন ঝর্ণার মূল কেন্দ্রে পৌঁছাল, তখন এক অদৃশ্য বাধা তা আটকে দিল। আগুনের প্রবাহ দিক পরিবর্তন না করলেও তা লক্ষ্যভেদ করতে পারছিল না।

ই শেন বুঝতে পারলেন, এই এলাকায় স্থান এবং দৃষ্টিভ্রমের এক মায়াজাল তৈরি করা হয়েছে। তিনি আগুনের তীব্রতা বাড়িয়ে অনুসন্ধান চালিয়ে যেতে থাকলেন। তিন মিনিট পর, পুরো পাহাড় কেঁপে উঠল।