অধ্যায় একশ পঞ্চান্ন: সর্বোচ্চ যুদ্ধপ্রস্তুতি [সাবস্ক্রিপশনের জন্য অনুরোধ]
এই বিশাল প্রাসাদে পৌঁছানোর পর ই শেন বুঝতে পেরেছিলেন যে তিনি সম্ভবত নরসম্রাটের সমাধির মূল অঞ্চলে এসে পৌঁছেছেন।
এখლის পরিবেশের সাথে নরসম্রাটের সমাধির সামগ্রিক পরিবেশের যেমন দারুণ মিল রয়েছে, তেমনি শক্তির প্রবাহের পদ্ধতিও মূলত একই রকম। এর আগে বাইরে থেকে ই শেন যে সানহাই রক্তের আকর্ষণ অনুভব করেছিলেন, তা সম্ভবত এই প্রাসাদের গভীর থেকেই আসছিল।
ই শেন প্রথম দ্বাররক্ষী দানবটিকে নির্মূল করার পরেই আরও কিছু অভিযাত্রী একে একে প্রাসাদের দরজায় এসে পৌঁছাতে শুরু করেন।
তবে তারা ই শেনের মতো স্বাচ্ছন্দ্যে ও হেলেদুলে এগিয়ে আসতে পারেননি, বরং এক অদ্ভুত শক্তির দ্বারা তারা ক্রমাগত অবদমিত হচ্ছিলেন।
"মনে হচ্ছে প্রবেশ করার অনুমতি পাওয়ার জন্য আগে দানবদের হত্যা করে পয়েন্ট অর্জন করতে হবে।"
কয়েকজন অভিযাত্রী প্রাসাদের কাছাকাছি পৌঁছানোর পরেই বিশেষ সতর্কবার্তা শুনতে পান।
এই প্রাসাদটি নরসম্রাটের রক্ত সুরক্ষার জন্য নির্ধারিত একটি অঞ্চল, এখানে প্রবেশ করতে হলে নির্দিষ্ট পরিমাণ মানব জাতির পয়েন্ট অর্জন করতে হবে।
তাদের এই দলটির যুদ্ধক্ষেত্র পেরিয়ে আসার পেছনে মূল অবদান ছিল ই শেনের, তাই তাদের পয়েন্টে বিশেষ কোনো পরিবর্তন হয়নি। অন্যদিকে ই শেনের নিজের পয়েন্ট তো অনেক আগেই নির্ধারিত সীমা ছাড়িয়ে গিয়েছিল, তার ওপর তার শরীরের রক্তও এই পরিবেশের সাথে মিলে যাওয়ায় তিনি কোনো রকম বাধার সম্মুখীন হননি।
সাধারণ নিয়মগুলো জানার পর শেন শি মাও এবং অন্যরা লোকবল ও এলাকা ভাগ করে নিয়ে যুদ্ধক্ষেত্রে যোগ দিয়ে দানবদের পরিষ্কার করতে শুরু করেন।
মাঝে মাঝে যে সমস্ত সরঞ্জাম ও সামগ্রী পাওয়া যাচ্ছিল, সেগুলো তারা সময়মতো নিলামে তুলে দিচ্ছিলেন।
এই রহস্যময় রাজ্যের দানবরা বিভিন্ন স্তরের ছিল। যদিও বেশিরভাগ সময়ই প্রাপ্ত সরঞ্জামগুলো অত্যন্ত সাধারণ মানের হতো, তবুও মাঝেমধ্যে কিছু চমৎকার বা বিশেষ সামগ্রী পাওয়া যাচ্ছিল, যা তাদের এই যাত্রাকে সার্থক করে তুলছিল।
দুর্ভাগ্যবশত, ই শেন এই রহস্যময় রাজ্যটি পরিষ্কার করার কাজ এত দ্রুত করছিলেন যে, তারা পুরো আধা ঘণ্টা যুদ্ধক্ষেত্রে লড়াই করার পরেও প্রাসাদে প্রবেশের সর্বনিম্ন শর্ত পূরণ করতে পারেননি।
তবে লড়াইয়ের মাঝেই শেন শি মাও ও অন্যরা নতুন একটি সমস্যার মুখোমুখি হন।
তা হলো— এর আগে যারা স্বর্গীয় ও পার্থিব জাতির দরজায় প্রবেশ করেছিলেন, তারাও একই সাথে এই যুদ্ধক্ষেত্রে যোগ দিয়েছেন। তবে তাদের যোগ দেওয়ার পদ্ধতিটি ছিল একটু ভিন্ন; তারা সরাসরি আকাশচারী বাহনে চড়ে এসেছিলেন এবং এমনকি তাদের ডেটা প্যানেলেও তাদের শত্রু পক্ষ হিসেবে দেখানো হচ্ছিল!
অনর্থক ভুল বোঝাবুঝি এড়াতে শেন শি মাও দ্রুত প্রতিপক্ষের সাথে যোগাযোগ স্থাপন করেন।
যদিও এই রহস্যময় রাজ্যে তাদের পক্ষ আলাদা ছিল, তবুও যদি এমন পরিস্থিতিতে মুখোমুখি হতে হয়, তবে যতক্ষণ না রাজ্যটি বিশেষ কোনো মারণাখেলার নির্দেশ দেয়, সবাই সাধারণত একে অপরের ওপর আক্রমণ না করার বিষয়টি স্বাভাবিক নিয়ম হিসেবে মেনে নেয়।
খবর আদান-প্রদানের পর সবাই অবাক হয়ে জানতে পারলেন যে, স্বর্গীয় ও পার্থিব জাতির কাজ হলো এই নরসম্রাট প্রাসাদ দখল করা এবং এর ভেতরের সম্পদ লুট করা!
তাদের কোনো পয়েন্টের প্রয়োজন ছাড়াই সরাসরি আক্রমণ করার অনুমতি ছিল, তবে এর জন্য এই জগতের অন্য類 মানবসদৃশ মূল অধিবাসী এনপিসি-র মতো বাধাগুলো অতিক্রম করতে হচ্ছিল।
এভাবেই বাইরের যুদ্ধক্ষেত্রটি আরও একবার উত্তপ্ত ও জটিল হয়ে উঠল।
সবাই লড়াই করার পাশাপাশি আচোখে প্রাসাদের দিকটা লক্ষ্য রাখতে লাগলেন।
শেষ পর্যন্ত, প্রবেশকারী প্রত্যেকেই জানত যে এই প্রাসাদের ভেতরে ধন-সম্পদ রয়েছে এবং ইতিমধ্যে এক মহাশক্তিধর ব্যক্তি নরসম্রাট প্রাসাদের ভেতরে প্রবেশ করেছেন।
এমনকি মাঝে মাঝে তারা এর ভেতর থেকে বেরিয়ে আসা যুদ্ধের কম্পনও অনুভব করতে পারতেন।
কেউ কেউ আশা করছিলেন যে ই শেন দ্রুত মিশন সম্পন্ন করে এই রহস্যময় রাজ্যের যন্ত্রণার অবসান ঘটিয়ে দেবেন, আবার কেউ কেউ চাইছিলেন যে ই শেনের গতি একটু ধীর হোক যাতে তারাও কিছু না কিছু অর্জন করতে পারে।
এই ভিড়ের মধ্যেই ই শেনের এড়িয়ে যাওয়া কয়েকজন রক্তপিশাচও পরিকল্পনা করতে শুরু করেছিল যে, ওই কালো জাদুকরের হাত থেকে কীভাবে বেঁচে থাকা যায় এবং তার পাশাপাশি নরসম্রাটের কিছু রক্ত কীভাবে হস্তগত করা যায়।
নরসম্রাট প্রাসাদটি নয়টি অঞ্চলে বিভক্ত ছিল।
প্রথম দ্বাররক্ষী দানবটিকে অত্যন্ত সহজে পরাজিত করার পর ই শেন প্রথমে ভেবেছিলেন যে তিনি খুব দ্রুতই নরসম্রাটের সমস্ত রক্ত সংগ্রহ করতে পারবেন, কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি যে তৃতীয় ধ এসে তাকে আটকে যেতে হবে।
ততক্ষণে ই শেন নরসম্রাটের দুই ফোঁটা রক্ত সংগ্রহ করে ফেলেছিলেন। বর্তমানে তিনি এমন একটি প্রাচীরের সামনে ছিলেন যা বিশেষ লিপি দিয়ে পূর্ণ ছিল। তৃতীয় ফোঁটা রক্ত পেতে হলে এই লিপিগুলোর অর্থ উদ্ধার করতে হতো।
কিন্তু সম্ভবত তিনি এত দ্রুত সামনে এগিয়ে এসেছিলেন যে কিছু তথ্য তার নজর এড়িয়ে গিয়েছিল। প্রাচীরের এই লিপিগুলোর সাথে তার কোনো পরিচিতিই ছিল না, তাছাড়া লিপিগুলো পুরো রহস্যময় রাজ্যের সাথে এমনভাবে সংযুক্ত ছিল যে এগুলোকে ধ্বংস করাও সম্ভব ছিল না।
ই শেন সামান্য পরীক্ষা-নিরীক্ষা করে দেখলেন যে সম্ভবত এই লিপিগুলোকে নতুন করে সাজাতে হবে এবং পুনর্বিন্যাস করতে হবে।
তাছাড়া প্রতিবার ব্যর্থ হওয়ার পর একটি করে আঘাত সহ্য করতে হতো।
এই ধরনের আক্রমণ ই শেনের জন্য তেমন কোনো বড় ক্ষতি করতে পারত না। পবিত্র আলোর শক্তি ব্যবহার করতে পারার কারণে তিনি খুব দ্রুতই নিজের শারীরিক অবস্থা আগের মতো সুস্থ করে তুলতে পারতেন।
তাই ই শেন এবার সরাসরি সব সম্ভাব্য উপায় একে একে পরীক্ষা করে দেখার সিদ্ধান্ত নিলেন। লিপিগুলোর আকৃতি বিবেচনা করলে মোট প্রায় দশ হাজারের মতো সম্ভাব্য বিন্যাস থাকতে পারে।
এর মধ্য থেকে সম্পূর্ণ অসম্ভব বিশেষ আকৃতিগুলোকে বাদ দিলে ই শেনের মনে হলো তার প্রায় তিন থেকে চার হাজার বার চেষ্টা করতে হবে।
এই পদ্ধতিটি খুব একটা কঠিন নয়, এর জন্য কেবল নির্দিষ্ট পরিমাণ সময়ের প্রয়োজন। এখন যদি পেছনের দিকে ফিরে তথ্য খুঁজতে যান, তবে আরও অনেক বেশি সময় নষ্ট হবে। তাই তিনি শান্তভাবে ধীরে ধীরে এর রহস্য ভেদ করতে লাগলেন।
তাছাড়া যত বেশি চেষ্টা করতে লাগলেন, ই শেন তত বেশি এই লিপিগুলোর অর্থ বুঝতে শুরু করলেন। এই লিপিগুলোর ভেতরে যেন এক বিশেষ শক্তি লুকিয়ে ছিল এবং এগুলোতে প্রচুর পরিমাণে তথ্য ধারণ করা ছিল। একটিমাত্র লিপি হয়তো একাধিক অর্থ বহন করতে পারত। মাঝে মাঝে যখন তিনি লিপিগুলো একসাথে সাজাতেন, তখন ই শেনের শরীরের ভেতরের সানহাই রক্ত এক বিশেষ অনুরণন সৃষ্টি করত।
এর ফলে ই শেনের মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি হচ্ছিল— এই লিপিগুলো হয়তো সানহাই রক্তের বংশপরম্পরারই একটি অংশ, যা কেবল নরসম্রাটের সমাধিতে এসে দীর্ঘায়িত হয়েছে।
খুব দ্রুতই সময় কাটতে লাগল।
নরসম্রাট সমাধি নামের এই বিশাল রহস্যময় রাজ্যটিও অবশেষে স্বাভাবিকভাবে কাজ করতে শুরু করল।
নতুন কিছু অভিযাত্রীকে হিংস্র পশুরা তাড়িয়ে নরসম্রাটের সমাধিতে প্রবেশ করিয়ে দিল, যার ফলে তারা নতুন করে তিনটি দরজার একটি বেছে নিতে বাধ্য হলো। আবার কেউ কেউ প্রাচীন যুদ্ধক্ষেত্রে প্রবেশ করে দানবদের দ্বারা ঘেরাও হয়ে পড়ল।
যাদের ভাগ্য ভালো ছিল তারা ই শেনের রেখে যাওয়া পথ খুঁজে পেয়ে সোজা মন্দিরের এলাকায় পৌঁছে গেল, আর যাদের ভাগ্য খারাপ ছিল তারা বাইরে আসতেই প্রাচীন সমাধির ছায়ার কবলে পড়ে প্রাণ হারাল, যা এই রহস্যময় রাজ্যের অপ্রত্যাশিত বিপদের কথাই অন্যদের মনে করিয়ে দিচ্ছিল।
তবে নরসম্রাট সমাধির ভেতরের এই বিপদের চেয়েও যা আরও বেশি ভয়ঙ্কর তা হলো, বর্তমানে অন্তত বিশটিরও বেশি হিংস্র পশু সুইচৌ নিরাপদ অঞ্চলের কাছাকাছি এসে পৌঁছে গেছে।
আকাশে ওড়ারগুলো, মাটিতে দৌড়ানোরগুলো এবং এমনকি কিছু অদ্ভুত মাত্রার হিংস্র পশুও নরসম্রাট সমাধির আশেপাশে এসে ভিড় জমাতে শুরু করেছে।
কিছু হিংস্র পশু একে অপরের ওপর আক্রমণ করছে, কিছু পশু একা থাকতেই পছন্দ করে, আবার কিছু পশু নরসম্রাট সমাধির কাছাকাছি এসে ঘুমাচ্ছে। পুরো সুইচৌ নিরাপদ অঞ্চলটি এখন সম্পূর্ণ বিশৃঙ্খলার মধ্যে পড়েছে।
এই হিংস্র পশুগুলো হওয়ার কথা ছিল চীনের বিভিন্ন নিরাপদ অঞ্চলের মাথাব্যথার কারণ। এখন যখন সেগুলো একটি ছোট নিরাপদ অঞ্চলের কাছাকাছি এসে জমা হয়েছে, তখন অভিযাত্রীদের পক্ষে সেগুলোকে প্রতিহত করা অসম্ভব।
সুইচৌ নিরাপদ অঞ্চল ইতিমধ্যেই সর্বোচ্চ স্তরের যুদ্ধ প্রস্তুতি গ্রহণ করেছে এবং আশপাশের কয়েকটি নিরাপদ অঞ্চলও যেকোনো মুহূর্তে লোকজনকে সরিয়ে নেওয়া ও উদ্ধারকাজে সহায়তার জন্য প্রস্তুত রয়েছে।
জিনমেন নিরাপদ অঞ্চলের আগের ঘটনার চেয়েও এবারের ঘটনার উত্তাপ অনেক বেশি। যেহেতু প্রতিটি হিংস্র পশুর ভেতরেই কোনো না কোনো বিশেষ রক্তধারা লুকিয়ে থাকতে পারে, তাই চীনের সমস্ত শীর্ষস্থানীয় অভিযাত্রী এমনকি অন্যান্য দেশের শীর্ষস্থানীয় অভিযাত্রীরাও এই জায়গার দিকে ছুটে আসছেন!
(অধ্যায়ের সমাপ্তি)