নিরানব্বইতম অধ্যায়: সচিবের দায়িত্ব—সাবস্ক্রিপশনের অনুরোধ

“এই বাণিজ্যসংঘের নাম স্বর্গমিত্র বাণিজ্যসংঘ। হানঝং নিরাপদ অঞ্চলের তুলনামূলক বড় একটি বাণিজ্যসংঘ এটি। এবার যিনি আসছেন, সেই ব্যবস্থাপকের নাম ওয়ে শু। সাধারণভাবে তাঁকে ওয়ে ম্যানেজার বললেই চলে। এটা তাঁর তথ্যপত্র।”

“স্বর্গমিত্র বাণিজ্যসংঘের পরিধি আসলে বেশ বড়, আর তারা নিরাপদ অঞ্চল পেরিয়ে পণ্য পরিবহনও করতে পারে। ওদের সঙ্গে যদি যোগাযোগ গড়ে ওঠে, তাহলে ভবিষ্যতে কাঁচামাল জোগাড় করা আমাদের জন্য অনেক বেশি সহজ হবে।”

“আজ রাতের ভোজের ব্যবস্থাও হয়ে গেছে। আগেরবার যেখানে খেয়েছিলাম, সেই পীচফুল অতিথিশালাতেই। তবে এখনো প্রাথমিক যোগাযোগ হয়ে থাকলেও ওয়ে শু তোমার সঙ্গে দেখা করতে চান। তিনি বলছেন, পেছনের মালিকের সঙ্গে বসে একটু কথা বলে পরিস্থিতি বুঝবেন।”

ছোট শহরের গল্পের অফিসে ঝু ছিং একটি তথ্যপ্যানেল বের করে ই শেনের হাতে দিল, সচিবের দায়িত্ব নিল সে।

আজ সে মেরুন রঙের স্যুট পরে এসেছে, মাথায় উঁচু করে বাঁধা এক ঝকঝকে পনিটেল, মেকআপও ছিল অত্যন্ত পরিপাটি। প্যান্টের কাট ছিল স্কার্টের মতো, পরে ছিল মাংসের রঙের স্টকিং আর কালো দৌড়ানোর জুতো। দোকানের দায়িত্ব নেওয়ার পর মাত্র দশ দিন হয়েছে, তবু ইতিমধ্যে তার নিজের একটা ভঙ্গি তৈরি হয়ে গেছে।

“ঠিক আছে, দেখা করে কথা বলা যাক।”

এই অর্ডারের পরিমাণ সত্যিই কম নয়। ই শেন যেন সরাসরি বিপক্ষের সাত-আট লক্ষ অবদান-মূল্যের মাল গিলে ফেলেছে।

এই পরিমাণ পণ্য আগে হলে অন্তত কয়েকটি গুদাম ভরে যেত। আর যদি বিপক্ষ বড় বাণিজ্যসংঘের লোক হয়, তবে শুধু ঝু ছিংকে এত কম পদমর্যাদায় পাঠানো সত্যিই যথেষ্ট নাও হতে পারে, বরং হয়তো তাকে বেকায়দায়ও ফেলা হতে পারে। নিজের পক্ষ থেকে একটু সময় নিয়ে আগে থেকেই কথা বলে নিলেও মন্দ হয় না। আর যদি বিপক্ষের দিক থেকে কোনো বাগড়া বের হয়, তখন নিজে উপস্থিত থাকলে দ্রুত সামলানো যাবে।

যে করেই হোক, নিজের নিষিদ্ধ মন্ত্রের জন্য।

এই চালান সে অবশ্যই পাবে।

“আচ্ছা।”

ঝু ছিং ই শেনের দিকে তাকাল, কিছু বলতে গিয়েও যেন থেমে গেল। তারপর বলল—

“এই ওয়ে শু লজিস্টিকস বিভাগের। খাওয়ার পর সম্ভবত কেটিভিতেও যাবে। ওদের অনেক ব্যবসার কথাই এভাবেই হয়। আমরা কি এরপরের কর্মসূচিও ঠিক করে রাখব?”

ঝু ছিং নিশ্চিত ছিল না ই শেন এসবের খুঁটিনাটি জানেন কি না, তাই আগেই সতর্ক করে দিল।

“তুমি ব্যবস্থা করলেই হবে। আজ রাতে আমার কিছু নেই।”

ই শেন মাথা নাড়ল।

ঝু ছিংয়ের কাজকর্মে তার আস্থা ছিল।

“ঠিক আছে।” ঝু ছিং আবার মাথা নাড়ল, তারপর ই শেনের সামনে বসে পড়ল। তখন অফিসে শুধু ওরা দুজনই ছিল। ঝু ছিং এক পাশে বসে নথিপত্র গুছিয়ে পরের কাজের ব্যবস্থা করছিল, আর ই শেন ফোরামে চোখ বুলিয়ে খবর দেখছিল।

ই শেন একবার ঝু ছিংয়ের দিকে তাকাল। তার শরীরে যেন বিশেষ কোনো সুগন্ধী মাখানো ছিল।

ঝু ছিং যখন মন দিয়ে কাজ করে, তাকে খুবই সুন্দর লাগে। গাঢ় রঙের স্কার্টের নিচে মাংসের রঙের স্টকিং ঢাকা পড়ে গিয়ে এক ধরনের সূক্ষ্ম, মার্জিত সৌন্দর্য তৈরি করত।

রাতের ভোজ যথাসময়েই এসে গেল। ই শেনের সঙ্গে কেবল ঝু ছিং ছিল, আর বিপক্ষের দলে ছিল পুরো পাঁচজন।

ওয়ে শু ছিলেন পঞ্চাশোর্ধ্ব এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ। ই শেন যে মালিক, সেটা দেখে তিনি একটু থমকে গেলেন। এত কমবয়সী হবে তিনি ভাবেননি।

তারা হানঝং নিরাপদ অঞ্চল থেকে এসেছে, তাই পীচবন আর জিংবেই শিল্পের সম্পর্ক সম্পর্কে খুব একটা জানত না। শুধু অধস্তনদের মুখে শুনেছিল, এটা পীচবনের অধীনে থাকা একটা দোকান, আর যুদ্ধমাছ নামে এক উচ্চস্তরের অনুসন্ধানকারীর সঙ্গেও কিছুটা সম্পর্ক আছে।

তবে ভাগ্য ভালো, ওয়ে শু ধরে নিলেন ই শেন নিশ্চয়ই কোনো ধনী পরিবারের ছেলে। মনে মনে মাথা নাড়লেন তিনি—এত বড় দামের বাড়তি মূল্য দিয়ে মাল কেনার মতো উদারতা সাধারণত কেবল কোনও তরুণ প্রভুরই থাকে। ই শেনকে কিছুটা অপচয়ী বলেও মনে হল তাঁর।

এই ভোজের আয়োজন ছিল ই শেনদের তত্ত্বাবধানে। পরিবেশিত পদগুলোর দাম কম ছিল না। ওয়ে শু মদ খেতে খুব পছন্দ করতেন, তাই স্বর্গমিত্র বাণিজ্যসংঘের লোকেরা পালা করে ই শেনকে পানীয়ের কাপে সম্মান জানাল। ই শেনের মদ্যপানের গন্ধ খুব একটা পছন্দ ছিল না, কিন্তু এত আন্তরিকতা দেখে বাধ্য হয়ে এক কাপ খেলেন। তবে আবার যখন আরও পান করানোর চেষ্টা চলল, তিনি তা নরমভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন। তখন ঝু ছিংই পরিস্থিতি সামাল দিল, জানাল ই শেন মদ পছন্দ করেন না। তারপর তাদের সঙ্গে আরও এক দফা পান করল সে।

পান শেষ হতেই ঝু ছিংয়ের গালে হালকা লালচে আভা ফুটে উঠল।

খাওয়ার সময় ওয়ে শু বেশ কিছুক্ষণ ধরে ঝু ছিংকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন।

কারণ ঝু ছিংয়ের বয়স খুব বেশি নয়।

এ ধরনের পোশাক-আশাক, পরিপক্বতার মধ্যে কিশোরী স্নিগ্ধতা—এটা আসলে তাদের মতো লোকদের দুর্বলতায় আঘাত করে।

খুব শিগগিরই, অতিথি-আদরে মোটামুটি সবার মন ভরানো এক ভোজ শেষ হল, আর কাঁচামালের প্রাথমিক সমঝোতাও ঠিক হয়ে গেল।

ধারণা করা হল, আজ রাত বারোটার শেষ চালানটা পৌঁছে যাবে। তখন সেখানেই নগদ আর মালপত্রের সব হিসাব মিটিয়ে নেওয়া যাবে।

খাওয়া শেষ হলে, ঝু ছিংয়ের ব্যবস্থামতো ওয়ে শুদের জন্য একটা আড্ডার জায়গা ঠিক করা হল।

তারা শহরের এক অপেক্ষাকৃত অভিজাত কেটিভির কক্ষে ঢুকল।

ওয়ে শু ধীরে ধীরে ভাবতে লাগলেন, তিনি যেন ই শেনের স্বভাবটা বুঝে ফেলেছেন। মনে হল, এই তরুণ প্রভু এ ধরনের খেলাধুলার খুঁটিনাটি খুব একটা বোঝেন না। তাই একেবারে আপনজনের মতো করে ব্যাখ্যা শুরু করলেন।

কয়েকজন পুরুষ তখন থেকেই একে অপরকে দাদা-ভাই, ছোট ভাই—এসব নামে ডাকতে শুরু করেছে।

ওয়ে শুও ই শেনকে ‘ভাই’ বলে ডাকলেন। বললেন, ই শেন যদি কখনও হানঝং নিরাপদ অঞ্চলে বেড়াতে যান, অবশ্যই যেন তাঁর সঙ্গে যোগাযোগ করেন—এই ধরনের কথা। তারপর আরও কয়েক কেস মদ খুলে ফেললেন।

খুব শিগগিরই কেটিভিতে একদল মেয়ে ঢুকে পড়ল। মেয়েগুলোর বয়স খুব বেশি নয়, পোশাকও ছিল কিছুটা বেহিসেবি। কয়েকজন বড়লোকসুলভ পুরুষ একেকজন করে একজনকে বেছে নিল।

সারি দিয়ে দাঁড়ানো মেয়েগুলোর অনেকেই ই শেনের দিকেই তাকাচ্ছিল, কারণ এদের মধ্যে সবচেয়ে সুদর্শন তিনিই। নিয়মমতো ই শেনেরও একজন বেছে নেওয়ার কথা ছিল, কিন্তু তিনি মাথা নাড়লেন। এসব সাদামাটা সৌন্দর্যে তাঁর আগ্রহ নেই বলে জানালেন, আর বললেন তাঁর দরকার নেই—ঝু ছিং থাকলেই চলবে।

ওয়ে শু আর বাকিরা তা বুঝে হেসে উঠলেন, শুধু ভেবেই নিলেন ই শেন একটু সঙ্কোচ বোধ করছেন।

তারপর বড় ভাই সেজে সকলে মেয়েদের শরীরে হাত চালাতে শুরু করল, আর তাতে একের পর এক চিৎকার আর খিলখিল হাসির সুর উঠতে লাগল।

ঝু ছিং আগে ব্যবসার নানা মিটিং করেছে, তাই ভেতরের নিয়মকানুন জানত। সে ভয় পেল, ই শেন হয়তো অস্বস্তি বোধ করবেন। তাই সে ই শেনের হাত ধরে নিজের উরুর ওপর রেখে দিল।

দুজনের হাত যখন ছুঁয়ে গেল, এক ক্ষীণ স্রোতের মতো অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল। ই শেন বুঝতে পারলেন, ঝু ছিংও আসলে কিছুটা নার্ভাস।

হাওয়ায় মদের গন্ধ ছড়িয়ে ছিল। ঝু ছিং ই শেনের পাশে এসে খুব কাছাকাছি বসল, ফলে তার গায়ের সুগন্ধী আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।

ই শেনের হাত নিজে থেকেই ঝু ছিংয়ের পিণ্ডলীতে হালকা ছোঁয়া দিয়ে ওপরে উঠল। স্টকিংয়ের স্পর্শ ছিল মসৃণ।

ঝু ছিং ই শেনের দিকে তাকাল। তার দেহ সামান্য শক্ত হয়ে উঠলেও সে আপত্তি করল না।

শুধু শরীরটা একটু ঢিলে হয়ে ই শেনের দিকেই হেলে পড়ল।

আগেও সে ই শেনের সঙ্গে থাকার ইচ্ছার কথা বলেছিল। শুধু এই কদিন ই শেনের দিক থেকে তেমন কোনো সাড়া আসেনি।

আজকের ঘটনাটা বলা যায় একরকম আকস্মিক সুযোগ।

ঝু ছিং স্বভাবতই ই শেনের কোনো অনুরোধ ফেরাবে না।

সে হাত বাড়িয়ে ই শেনকে জড়িয়ে ধরল, আলতো করে কাছে এসে ই শেনের কানে হালকা কামড় বসাল।

আসলে ই শেনের দেহগন্ধ তারও খুব পছন্দ।

নারীরা জন্মগতভাবেই শক্তিশালীদের শ্রদ্ধা করে। ওয়ে শুদের পক্ষে ই শেনের প্রকৃত ক্ষমতা জানা সম্ভব নাও হতে পারে, কিন্তু ঝু ছিং জানত—এ এমন এক পুরুষ, যে পীচবনের অধিকাংশ পথনির্দেশ নিয়ন্ত্রণ করে, এমনকি যুদ্ধমাছের সঙ্গে কথাবার্তাও চালাতে পারে।

ঝু ছিং এতটা সরাসরি হবে, আর এমনভাবে তাকে উসকে দেবে—ই শেন ভাবেননি। তিনি আর নিজেকে সামলে রাখতে পারলেন না, আঙুল দিয়ে তার ঠোঁটের ওপর আলতো ছোঁয়া দিলেন।

ঝু ছিংয়ের গায়ে সত্যিই ভালো সুগন্ধ ছিল, আর সে ছিল নরম। আরও কাছে এলে, ই শেন তার গায়ের সামান্য টানটান ভাবও টের পেলেন। তার হাত দুটো খুবই সরু, ফর্সা অথচ হালকা লালচে আভায় ভরা—অদ্ভুত এক শান্ত, সংযত সৌন্দর্য ছিল তাতে।

ঝু ছিংয়ের উঁচু করে বাঁধা চুল ই শেনের মুখ ছুঁয়ে গেল, আর সেই সুগন্ধে তাঁর মনে একটু সাড়া জেগে উঠল।

ই শেনের উরুর ওপর রাখা হাতটিও তা টের পেল। কিন্তু সে হাত সরিয়ে নিল না; বরং আরও বেশি লজ্জিত হয়ে পড়ল, এমনকি আলতো করে সেটা মসৃণও করে দিল।

“বস, টয়লেটে যাবেন?”

ঝু ছিং জিজ্ঞেস করল, চোখে জলের মতো নরম এক ধরনের মোহময়তা।

ই শেন ওয়ে শুর দিকে তাকালেন। ওয়ে শু তখন কেটিভিতে পুরনো গান গাইছিলেন। দানব শহরের কাছে এলেও তাদের অবিন্যস্ত, নির্ভেজাল ভঙ্গি থামানো যায় না।

“হ্যাঁ।”

ই শেন মাথা নাড়লেন। ঝু ছিং যখন নিজেই জিজ্ঞেস করেছে, তখন না বললে উল্টো ভালো দেখাবে না। ঝু ছিং, ঝু ইউদের চেয়ে অনেক বেশি বোঝে। সে এমন এক নারী, যাকে জয় করার তাগিদও জাগে। ঝু ইউরা সবাই খুবই সরল—তাতে ই শেনের মধ্যে অপরাধবোধ জেগে উঠত। ঝু ছিংই ছিল তিন বোনের মধ্যে সবচেয়ে ভালো প্রবেশদ্বার।

কিন্তু ই শেন উঠতে যাওয়ার আগেই, আর সবার আনন্দ যখন মোটামুটি জমে উঠেছে, তখন হঠাৎ এক অধস্তন লোক কক্ষে ঢুকে ওয়ে শুর কানে দু-একটা কথা বলল। সঙ্গে সঙ্গে ওয়ে শুর মুখে পরিবর্তন দেখা গেল।

“ভাই, দুঃখিত। ওই চালানটায় সম্ভবত কিছু সমস্যা হয়েছে। আমাকে গিয়ে দেখে আসতে হবে।”

ওয়ে শু ই শেনের খাবার খেয়েছেন, আর ই শেন যে দাম দিয়েছেন তাও যথেষ্ট বেশি। তাই এমন এক ধনী তরুণ প্রভুর সঙ্গে বন্ধুত্ব গড়ে তোলার আগ্রহ তাঁর ছিলই।

আসলে পরিকল্পনা ছিল, খাওয়া শেষে একটু মজা করে, শেষ চালান এসে গেলে সরাসরি মাল তুলে নেওয়া হবে। কিন্তু সেই শেষ চালানেই এমন ঝামেলা বেঁধে বসল।

পুনশ্চ: সকল পাঠকপ্রভুর সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ। এখন গড় পাঠসংখ্যা পাঁচশোতে পৌঁছেছে। তবে সম্প্রতি ধরে রাখার হার কিছুটা কমে গেছে, তাই আবারও ধরে রাখার অনুরোধ করছি। নতুন বইয়ের সময়ে নিয়মিত পড়া খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আশা করি সবাই সমর্থন করবেন।

পুনশ্চ: তিনশোর বেশি পাঠক প্রতিদিন ধরে রাখলে, প্রতিদিন তিনটি অধ্যায়! পাঁচশোর বেশি পাঠক ধরে রাখলে, প্রতিদিন চারটি অধ্যায়! এক হাজারের বেশি পাঠক ধরে রাখলে, প্রতিদিন পাঁচটি অধ্যায়!! ধরে রাখুন, অনুরোধ রইল! সবাইকে ধন্যবাদ!

এই অধ্যায় শেষ।