অষ্টআশিতম অধ্যায়: নিরাপদ অঞ্চলের প্রধান কমান্ডার!

“লেই দাদা।”
যোদ্ধা মাছটি সাদা পোশাক পরে ছিল, তার চুল ছিল ছোট ছোট ছেঁড়া এবং মুখাবয়ব ছিল যেন কোনো তরবারিধারী সাধুর মতো। তার পিঠে ছিল সামান্য ভাঙা একটি তলোয়ার, যার কোনো খাপ ছিল না, আর তার ওপর ছিটেফোঁটা রক্তের দাগ লেগে ছিল।
এই ছোট্ট চত্বরে আরও একজন মেয়ে ছিল, সে হলুদ পোশাক পরে ছিল, যার ভিতর থেকে তার ফর্সা ত্বক ও সাদা অন্তর্বাসের আভাস পাওয়া যাচ্ছিল, বয়স খুব বেশি নয়, কোমর অবধি লম্বা সুন্দর চুল। তবে অন্যদের থেকে আলাদা, এই মেয়েটির চোখে ছিল কালো কাপড়ের ফিতা বাঁধা, সে চুপচাপ এক পাশে দাঁড়িয়ে ছিল।
এছাড়া বাকি সবাই সরে গিয়েছিল।
চি লেই সামান্য ঝুঁকে বালুর খেলা নিয়ে নাড়াচাড়া করল, তারপর প্রশ্ন করল,
“পরিস্থিতি কেমন?”
“খুব একটা ভালো নয়। এবার চাঁদের আলো অঞ্চলের বাইরে থেকে আসা লোকদের মধ্যে দ্বিতীয় স্তরের সভ্যতার অস্তিত্ব আছে বলে সন্দেহ, আর ওদের সভ্যতারও আমাদের নীল গ্রহকে আক্রমণের পরিকল্পনা আছে মনে হচ্ছে, নানা রকম অদ্ভুত প্রাণী এখন অনেক বেড়েছে।” যোদ্ধা মাছ মাথা নাড়ল।
“চাঁদের আলো অঞ্চল তো আমরা সাম্প্রতিক বছরগুলোতেই ভালোভাবে অনুসন্ধান শুরু করেছিলাম, সম্ভবত পীচফুল বনে কিছু অঘটন ঘটেছে, যার ফলে স্থানিক শক্তির ব্যতিক্রম হয়েছে, ওদিকের সভ্যতার লোকেরা স্থানিক দরজার স্থানাঙ্ক পাল্টে দিয়েছে। আমি সুযোগ নিয়ে একবার ঢুকেছিলাম, ওটা আর আগের মতো নিরাপদ এলাকা নেই।”
যোদ্ধা মাছ সে যা জানে সব চি লেইকে বলল।
চি লেই হালকা কাশল, শরীরের দুর্বলতা ফুটে উঠল, এতে যোদ্ধা মাছ কিছুটা বিচলিত হলো।
যদিও চি লেই এখনও দৃঢ় মনে হয়, কিন্তু তার শরীরে সময়ের চিহ্ন স্পষ্ট। আট বছর আগের দুর্ঘটনায় তার প্রাণশক্তি চরমভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, আজও সে পুরোপুরি সেরে ওঠেনি, বরং অবস্থা আরও খারাপের দিকে যাচ্ছে।
কে-ই বা ভাবতে পেরেছিল, এক সময়ের যুদ্ধে দেবতুল্য কিংগেট নিরাপত্তা অঞ্চলের প্রধান আজ এতটা বয়সী ও দুর্বল হয়ে পড়েছেন?
“প্রথমে প্রতিরক্ষা আরো মজবুত করে রাখো, শীঘ্রই সহায়তা এসে যাবে। আর ছিন ঝি শুকে বলে দাও, পীচফুল বনের ব্যাপারে কিংউত্তর শিল্পপ্রতিষ্ঠান যেন আর যুক্ত না হয়।”
“ঝাও ওয়েমিনের ভাগ্নি নাকি বেশ ভালো, আনচিং মারা যাওয়ার পর সে নিশ্চয়ই সুযোগ নেবে, বাইরে থেকে এবার অনেক সহায়তা আসবে, অন্যদের যেন হাসির পাত্র না হতে হয়।” চি লেই বলল।
“ঠিক আছে।” যোদ্ধা মাছ চি লেই কীভাবে এত তাড়াতাড়ি খবর পেল সে নিয়ে কোনো প্রশ্ন করল না, তার কাছে এটা স্বাভাবিক।
“কালো জাদুকর কেমন? কোনো খবর পাওয়া গেছে?”
চি লেই যোদ্ধা মাছের দিকে তাকাল।
“না।”

যোদ্ধা মাছ মাথা নাড়ল,
“ওই সময় পরিস্থিতি খুবই সংকটজনক ছিল, আমি যেতে পারিনি, যখন পৌঁছালাম, তখন তাকে আর খুঁজে পাওয়া যায়নি।”
“ওখানে তুমি ছোট ইউকে নিয়ে একবার যাও, সুযোগ পেলে তার সঙ্গে কথা বলো, কালো জাদুকর সম্ভবত ইতোমধ্যে সীমানা পার হয়েছে, তাকে নিজেদের পক্ষে টানতে পারলে ভালো হয়।” চি লেই কিছু ভাবছিল, কিন্তু আবার মাথা নাড়ল, কারণ এক সীমাহীন মন্ত্রজাদুকর সম্পর্কে সে খুব একটা শোনেনি।
“ঠিক আছে।” যোদ্ধা মাছ সায় দিল।
চি লেই আরও কিছু নির্দেশ দিল, তারপর যোদ্ধা মাছ সেই কালো কাপড় বাঁধা মেয়েটিকে নিয়ে বেরিয়ে গেল।
চি লেই চেয়ারে বসে কপাল টিপল।
কিংগেট নিরাপত্তা অঞ্চল দিকে তাকিয়ে সে নানা চিন্তায় ডুবে গেল।
অসাধারণতা শুরুর সময় চি লেইর বয়স তখন আটত্রিশ, এখন ত্রিশ বছরেরও বেশি পেরিয়ে গেছে, তার বয়স সত্তর ছাড়িয়েছে।
ডেটা প্যানেলে তার স্তর কম নয়, কিন্তু তার শরীর ক্লান্ত হতে শুরু করেছে, তাছাড়া সেদিন প্রচুর রক্ত-মণি গিলে ফেলার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া, চি লেই বুঝতে পারছে তার হয়তো বেশিদিন বাঁচা হবে না।
সে খুব চেয়েছিল কিংগেট নিরাপত্তা অঞ্চলে নতুন কেউ উঠে আসুক, গত দশ বছরে সে কয়েকটি যোদ্ধা স্কুলে অনেক প্রতিভাবানদের গড়ে তুলতে চেষ্টা করেছে, কিন্তু বিশেষ ফল হয়নি।
শুরুর দিকে কিছু মেধাবী ছেলে-মেয়েকে খুঁজেও পেয়েছিল, কিন্তু পরে নানা গিল্ড ও সম্পদের ভাগাভাগি, আর কিংউত্তর শিল্পপ্রতিষ্ঠানের অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্বে চি লেই অসহায় বোধ করতে থাকে।
পর্যাপ্ত সম্পদ ছাড়া সাধারণ মানুষের পক্ষে বড় গিল্ডের সঙ্গে পাল্লা দেওয়া অসম্ভব।
চি লেই কয়েকবার সংস্কার আনার চেষ্টা করেছে, যোদ্ধা স্কুলের উন্নয়নে উদ্যোগী হয়েছে, কিন্তু বেশিরভাগ সময় কিছু কুটিল লোক সুযোগ নিয়ে সব নষ্ট করেছে, ফল হয়নি। এমনকি এজন্য তাকে নিজের কয়েকজন বিশ্বস্ত সাথীকেও শাস্তি দিতে হয়েছে, অনেকের মধ্যে অসন্তোষের জন্ম দিয়েছে।
পরে চি লেই আহত হয়ে কিছুদিনের জন্য পেছনে সরে যেতে বাধ্য হয়।
তখনই কেউ গোপনে তাকে প্রধানের পদ থেকে সরানোর প্রস্তাব দেয়।
কিংউত্তর শিল্পপ্রতিষ্ঠান বাইরে থেকে দেখলে শীর্ষস্থানীয় বড় গিল্ড হলেও, আসলে ভেতরে প্রচুর জটিলতা, অপ্রয়োজনীয় ঝামেলায় চি লেই নিজেও সহজে নড়তে পারে না।
এখনও যদি যোদ্ধা মাছ নিয়ন্ত্রণ করতে না পারত, কিংগেট নিরাপত্তা অঞ্চল এতদিনে বদলে যেত।
চি লেইর মন অশান্ত, নানা দুশ্চিন্তায় ভরা।
তার শরীর থেকে হালকা লাল আভা উঠল, যেন তার ভিতর থেকে কোনো ছায়ামূর্তি বেরিয়ে আসতে চাইছে।

চি লেই নিঃশ্বাস চেপে সে আভা কষ্ট করে দমন করল।
কিন্তু তার কপাল আরও কুঁচকে গেল।
সাম্প্রতিক সময়ে তার রক্তের সেই অশান্তি আরও বেড়েছে, সে টের পাচ্ছে আর বেশিদিন দমন করা যাবে না।
তাছাড়া তার রক্তের গভীরে, যেন আট বছর আগের সেই বিভীষিকাময় লাল প্রবাহ আবার আসতে চলেছে!!

যুদ্ধরেখা সংকুচিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে কিংগেট নিরাপত্তা অঞ্চলে আরও ভয়ানক পরিবেশ তৈরি হয়েছে।
যদিও সরকার পক্ষ থেকে প্রতিশ্রুতি এসেছে প্রতিরক্ষা গড়ে তোলা হবেই, তবুও কেউ কেউ ইতিমধ্যে সরে পড়ার প্রস্তুতি নিয়ে ফেলেছে।
এবার সব বড় গিল্ডের ক্ষতি কম নয়, তবে ভাল কথা এই যে, দিনের আলো ফুটতেই দানবদের আক্রমণ সরে গেছে, কাছের কিছু ঘাঁটির সম্পদও ফেরত এসেছে।
নানান গুজব-খবর কিংগেট নিরাপত্তা অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়ছে, আর ঝড়ের মধ্যে থাকা কালো জাদুকর তার সব সজ্জা খুলে নিরীহ মানুষ ই শেন হয়ে গেছে।
আনচিং মারা যাওয়ার খবর প্রায় ছড়িয়ে পড়েছে, সঙ্গে ই শেনের তালিকাভুক্ত অনেক লোকও শেষ হয়ে গেছে, অর্থাৎ পীচফুল বনের এক পক্ষ ভেঙে পড়েছে।
মা একবার এসে ই শেনের নিরাপত্তা সম্পর্কে জেনে নিশ্চিত হয়েছেন, তারপর আবার পীচফুল বনের ব্যাপার সামলাতে চলে গেছেন। আনচিং-এর শক্তি পুরোপুরি শেষ হওয়ায়, ঝাও নানসিংও সরকারি অনুমতি পেয়ে সোজা পীচফুল বনের অস্থায়ী সভাপতি ঘোষিত হয়েছেন।
শোনা যায় চি গু ই কিছুটা আপত্তি করেছিল।
কিন্তু কিংউত্তর শিল্পপ্রতিষ্ঠানের লোকেরা সেটা দমন করে।
এই দ্রুততার প্রশংসা না করে পারা যায় না, আগে জানলে আনচিংকে সরিয়েই পীচফুল বন ফিরে পাওয়া যেত, এত ঝামেলা করাই বৃথা।
আনচিং মারা যাওয়ায় পীচফুল বনের পালাবদল দ্রুত এগিয়ে গেল, মা-ও সহজেই বাবার রেখে যাওয়া অধিকাংশ কিছু দখলে নিলেন।
তবে ই শেনের জন্য এ কেবল শুরু।
এবার চাইলেই নিজের শক্তি বাড়ানোই হোক, নিজের ক্ষমতার বিস্তারই হোক, বা বাবার খোঁজই হোক, সবকিছুতে প্রচুর সময় দিতে হবে।

(অধ্যায় শেষ)