১৫৮. ম্যাজিক দেবতাদের মধ্যকার যুদ্ধ
যখন নিকো কাছাকাছি এসে পৌঁছাল, তখন রেনহুয়াং প্রাসাদের ভেতরে অদ্ভুত ও রহস্যময় লিপিগুলো ডিকোড করার কাজে ব্যস্ত ই শেনও তার আগমন টের পেয়েছিল।
ই শেনের ভাগ্য নেহাত মন্দ ছিল না। প্রায় আঠারো হাজারেরও বেশি বার চেষ্টার পর সে সত্যি সত্যিই এই লিপিগুলোর ওপর থাকা নিষেধাজ্ঞা ভেঙে ফেলতে সক্ষম হয়েছিল। যদিও প্রতিবার ব্যর্থ হওয়ার ফলেই তাকে একটি করে আঘাত সইতে হতো, তবে ই শেনের অবিশ্বাস্য পুনরুত্ত্ব শক্তির সামনে সেই আঘাতগুলোকে মোটামুটি পাত্তাই দেওয়া চলে না।
খুব দ্রুতই ই শেন তৃতীয় প্রাসাদের ভেতরে থাকা রেনহুয়াং-এর রক্ত নিজের আয়ত্তে নিয়ে নিল।
এই রেনহুয়াং-এর রক্তের রঙ আগেরগুলোর চেয়ে সামান্য আলাদা ছিল। ই শেন এটি নিজের আইটেম ব্যাগে ফেলে দিল, ভাবল বাইরে গিয়ে ব্যাপারটি নিয়ে আরও ভালোভাবে গবেষণা করে দেখবে।
রেনহুয়াং প্রাসাদের ভেতরকার নকশা সাধারণ কোনো প্রাসাদের মতো নিয়মমাফিক নয়।
একটি বিশাল হলঘর ছাড়া বাকি অঞ্চলগুলো বিক্ষিপ্তভাবে ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে, যার গঠনশৈলী বেশ অদ্ভুত।
তৃতীয় রেনহুয়াং-এর রক্ত সংগ্রহ করার পর ই শেন মূল হলরুমে ফিরে এল।
সে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসা নিকো এবং নিকোর পিছনের দুটি ছায়ার দিকে তাকিয়ে নিজের ভুরু কুঁচকে ফেলল।
কারণ এই মুহূর্তে তার শরীরের ভেতরে থাকা ম্যাজিক গডের হৃদয় এমন এক অদ্ভুত প্রতিক্রিয়া দেখাল যা এর আগে কখনো হয়নি!
অতীতে ম্যাজিক গডের হৃদয় তখনই সক্রিয় হতো যখন ই শেন এমন কোনো শক্তির মুখোমুখি হতো যা সে প্রতিহত করতে পারত না, কেবল তখনই তা নিষ্ক্রিয় অবস্থা থেকে জেগে উঠত।
কিন্তু এই মুহূর্তে, সামনের কেবল এই তিনটে অস্তিত্বের মুখোমুখি হতেই...
ই শেনের ভেতরের ম্যাজিক গডের হৃদয় সজাগ হয়ে উঠেছে!
ই শেন গভীর মনোযোগ দিয়ে ঠিক মাঝখানে থাকা নিকোকে পর্যবেক্ষণ করল।
তার চারপাশে একটি বিশাল আকৃতির সত্তা এবং একটি অন্ধকার ছায়া রয়েছে।
তবে দেখে মনে হচ্ছে দানবীয় সেই বিশাল সত্তা এবং ছায়া দুটিরই নিজস্ব কোনো চেতনা নেই, তারা সম্পূর্ণভাবে এই নারীর নিয়ন্ত্রণে রয়েছে।
ই শেন অবচেতনভাবেই নিজের ওপর একটি প্রতিরক্ষামূলক ঢাল তৈরি করে নিল।
সে বুঝতে পেরেছিল যে এটি একটি অত্যন্ত কঠিন লড়াই হতে চলেছে।
কিন্তু সে যা ভেবেছিল, আক্রমণ তার চেয়েও দ্রুত এল; ওই নারী তার সাথে কোনো কথা বলার বিন্দুমাত্র প্রয়োজন বোধ করল না।
দেখা গেল, মাঝখানের সেই নারী চোখের পলকে ই শেনের দৃষ্টির সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
পরের মুহূর্তেই ই শেন অনুভব করল তার চারপাশের বাতাসের তাপমাত্রা একনিমেষে কয়েক ডিগ্রি নেমে গেছে।
"সে একজন জাদুকর!"
ই শেন হাত তুলেই সরাসরি ব্লিংক বা আকস্মিক স্থানান্তর মন্ত্র প্রয়োগ করল, কারণ সে বুঝতে পেরেছিল যে প্রতিপক্ষের জাদুকরী উপাদানের ওপর নিয়ন্ত্রণ অত্যন্ত শক্তিশালী।
কিন্তু সে এটা আশা করেনি যে ব্লিংক করার সময় মহাশূন্যে ঝুলে থাকা একটি পর্দার দ্বারা সে আটকে যাবে!
ই শেন বুঝতে পারল এটি বরফজাতীয় একটি পাতলা আস্তরণ।
তবে এটি সচরাচর দেখা যায় এমন কোনো পরিচিত দক্ষতা বা মন্ত্র নয়!!
[ফ্রস্ট ব্যারিয়ার]
ই শেন অনুভব করল তার চারপাশের বাতাস জমে যাওয়ার উপক্রম হয়েছে। সে প্রথমে নিজের জন্য একটি ফ্রস্ট ব্যারিয়ার বা বরফের বাধা তৈরি করে ক্ষতি এড়াল এবং তারপর দ্রুত কচ্ছপের স্থানিক প্রতিরক্ষামূলক পর্দা ছড়িয়ে দিয়ে স্থান বা মহাশূন্যকে বিকৃত করে তুলল, তবেই সে নিকোর বরফ জমানোর পরিসর থেকে নিজেকে মুক্ত করতে সক্ষম হলো।
সে সঙ্গে সঙ্গে মিরর বা প্রতিচ্ছবি তৈরি করার দক্ষতা ব্যবহার করল।
পাশাপাশি কিছু মৌলিক উপাদান দিয়ে তৈরি সত্তাকে ডেকে পাঠাল।
প্রাথমিক প্রতিরক্ষামূলক বিন্যাস প্রস্তুত করার পর সে একটি নিষিদ্ধ মন্ত্র জপ করা শুরু করল।
সে প্রথমে ভেবেছিল স্থানিক পর্দাটি অন্তত কিছু সময়ের জন্য হলেও তাকে রক্ষা করতে পারবে, কিন্তু মাত্র কয়েক সেকেন্ড পার হতেই ই শেন সরাসরি অনুভব করল তার স্থানিক প্রতিরক্ষামূলক পর্দায় একাধিক ফাটল ধরে গেছে।
যদিও সে জানত তার নিজের তৈরি করা স্থানিক পর্দাটি কচ্ছপের মতো অতটা শক্তিশালী নয়।
তবুও মাত্র এক সেকেন্ডের মধ্যে তা একেবারে ভেঙে চুরমার হয়ে যাওয়াটা ই শেনকে সত্যিই অবাক করেছিল!
"ঝাঁপ!"
ই শেন দূরত্ব বজায় রাখার চেষ্টা করে একের পর এক ব্লিংক ব্যবহার করল, কিন্তু স্বাভাবিক দৃষ্টিশক্তি ফিরে পাওয়ার পরও সে নিকোর কোনো হদিস পেল না!!
"কড়কড়।"
ই শেন কেবল অনুভব করল তার শরীরের ভেতরে থাকা জাদুকরী শক্তি বা ম্যানা এক অদ্ভুত বিশৃঙ্খলার শিকার হয়েছে।
আর তখনই তার মাথার ওপর একটি ভয়ানক ক্ষতিকারক সংখ্যা ভেসে উঠল!
"-৫৯২১৯২"
ই শেনের বর্তমান স্ট্যামিনা বা সহনশীলতা কুড়ি হাজারের বেশি, তার মোট স্বাস্থ্য বা এইচপি প্রায় ত্রিশ লক্ষের কাছাকাছি। প্রতিপক্ষের একটা মাত্র মন্ত্র তার পাঁচ ভাগের এক ভাগ স্বাস্থ্য এক নিমিষেই কেড়ে নিল! এটিকে নিঃসন্দেহে এযাবতকালের সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিপক্ষ বলা চলে যার মুখোমুখি সে হয়েছে!!
তাছাড়া প্রতিপক্ষের আক্রমণ ই শেন এখনো পর্যন্ত ধরতে পারেনি, এটি সাধারণ কোনো প্রজেক্টাইল বা উড়ে আসা আর্কেইন ম্যাজিক ছিল না, বরং এটি সরাসরি তার মূল শরীরের ওপর আঘাত হেনেছিল!!
[সেন্ট ডিসেন্ট]
[মুনলাইট বডি]
[হোল্ড ব্রেথ]
[ম্যাজিক শিল্ড]
অবশ্য ই শেন খুব একটা ঘাবড়ে গেল না।
সে অত্যন্ত অল্প সময়ের মধ্যে তার সমস্ত বাফ বা ক্ষমতা বর্ধক মন্ত্রগুলো একসঙ্গে চালু করে দিল।
চাঁদের আলোয় উদ্ভাসিত শক্তি ই শেনের শরীর থেকে চারপাশে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করল, আর এবার ই শেনের সাথে ম্যাজিক গডের হৃদয়ের আশীর্বাদও যুক্ত ছিল। সে তার শরীরের ভেতরের ম্যাজিক গডের হৃদয় থেকে অবিরাম প্রবাহিত হওয়া শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারত। এই মুহূর্তে তার শক্তি সম্ভবত আগের সেন্ট ডিসেন্ট অবস্থার চেয়েও দ্বিগুণ হয়ে গেছে!!
চাঁদের আলোর শক্তি ছড়িয়ে পড়ার সাথে সাথে পুরো রেনহুয়াং প্রাসাদটি একটি ম্লান দীপ্তিতে ঢেকে গেল।
ই শেনের দৃষ্টিতে পুরো পৃথিবীটি কিছু বিশেষ রেখায় রূপান্তরিত হয়ে গেল। সে শক্তির প্রবাহের গতিপথ স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল এবং অবশেষে সে নিকোর অবস্থানও খুঁজে পেল!
কিন্তু তা অনুধাবন করার পর তার হৃদয় আরও বেশি শিউরে উঠল।
কারণ নিকোর অবস্থান প্রতি মুহূর্তেই পলক ফেলতে না ফেলতে পরিবর্তিত হচ্ছিল।
এর মানে দাঁড়ায় সেও অবিরাম ব্লিংক বা স্থানান্তরের দক্ষতা ব্যবহার করে চলেছে।
তাছাড়া এটি ছিল একটি উন্নত বা বর্ধিত সংস্করণ, যা স্থান বা মহাশূন্যের সমস্ত সীমাকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করতে পারে এবং সাধারণ ব্লিংক কেবল সোজাসুজি যাওয়ার যে সীমাবদ্ধতা রয়েছে, তা সে পুরোপুরি লঙ্ঘন করছে!
[ফ্লেম রিং]
[ব্লিজার্ড]
[লাইফ ড্রেন]
ই শেন তার প্রতিহত করার উপায় হিসেবে বিভিন্ন আকারের ও পরিসরের মন্ত্রগুলোর যত্রতত্র বর্ষণ শুরু করল। ম্যাজিক গডের হৃদয়ের আশীর্বাদে এই বড় বড় মন্ত্রগুলো এমনভাবে নিক্ষিপ্ত হচ্ছিল যেন সেগুলোর কোনো দামই নেই।
প্রতিপক্ষের প্রধান উপাদান বা এলিমেন্ট সম্ভবত বরফ এবং জাদুবিদ্যা ছিল, তাছাড়া এর বেশিরভাগ দক্ষিনাই এমন ছিল যা ই শেন এর আগে কখনো দেখেনি।
অধিকন্তু, প্রতিপক্ষ ক্রমাগত স্থান পরিবর্তন করায় তার নির্দিষ্ট লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত হানার একক মন্ত্রগুলো কোনো কাজই করছিল না, সে কেবল নির্বিচারে বিশাল এলাকার ওপর আক্রমণ চালিয়েই কোনো প্রভাব ফেলার চেষ্টা করতে পারত।
ই শেন বেশ কয়েকবার প্রতিপক্ষকে আঘাত করতে পেরেছিল বলে মনে হলো, কিন্তু প্রতিপক্ষের প্রতিরক্ষামূলক ঢাল হয়তো তা প্রতিহত করেছে, তাই কোনো বিশেষ ক্ষতির পরিমাণ তার চোখে পড়েনি।
প্রতিপক্ষ যখন মৌলিক শক্তির আক্রমণ চালাত, তখন পুরো রেনহুয়াং প্রাসাদের পরিবেশ তার দ্বারা প্রভাবিত হতো।
বাইরে থেকে দেখলে রেনহুয়াং প্রাসাদটি বেশ বড়ই মনে হয়, কিন্তু কয়েকটি মন্ত্র প্রয়োগ করার পরেই সেখানে চারদিকে জাদুকরী উপাদানের ঝড় বয়ে গেল, এমনকি তা বাইরের সেই রক্ষীদেরও প্রভাবিত করতে শুরু করল!
ম্যাজিক গডের হৃদয়ের সমর্থনের কারণে ই শেন লড়াইয়ে পেছনের সারিতে চলে যায়নি। মাঝেমধ্যে আক্রান্ত হলেও সে দ্রুত পুনরুদ্ধারকারী মন্ত্র ব্যবহার করে নিজের স্বাস্থ্য পূর্ণ করে নিতে পারত।
অবশেষে একটি সুযোগ বুঝে ই শেন একটি ফ্লেম গেট বা আগুনের দরজা উন্মুক্ত করল এবং নিজের মনের একাংশ নিয়ন্ত্রণ করে আগুনের শিখা দিয়ে নিকোর অবস্থান খুঁজতে লাগল।
কিন্তু সে আশা করেনি যে একসময় যার কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল না, সেই নরকের আগুন নিকোর তৈরি করা অত্যন্ত পাতলা বরফের দেয়ালের কাছে এসে পুরোপুরি আটকে যাবে।
ই শেনের ডেকে পাঠানো প্রতিচ্ছবি এবং অন্যান্য সত্তাগুলোর বেশিরভাগই ইতিমধ্যে ধ্বংস হয়ে গেছে।
প্রতিপক্ষের প্রতিরক্ষামূলক দক্ষতা এবং আক্রমণ করার দক্ষতা তার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি ভয়ঙ্কর ছিল।
সৌভাগ্যবশত ই শেন ক্রমাগত তার স্থিতি পূর্ণ করে নিতে পারছিল, যার কারণে এই দুই পক্ষ একটি অচলাবস্থার মধ্যে আটকা পড়েছিল!
"দূরে থাকো, এই লড়াইয়ের ঢেউ যেন তোমাদের ছুঁতে না পারে।"
"ডার্ক লর্ড, এটা কি ভীষণ ভয়ানক নয়, দুজন ম্যাজিক গড কি লড়াই করছে?"
"জাদুকর কি এত শক্তিশালী হতে পারে?? আমার কেন জানি মনে হচ্ছে মাটি কেঁপে উঠছে।"
"ওই মহিলাটি আসলে কে? তাকে তো আগে কখনো দেখিনি, সে কেন ডার্ক ম্যাজিকের ওপর আক্রমণ চালাল?!"
রেনহুয়াং প্রাসাদের বাইরে, যারা তখনও কষ্ট করে পয়েন্ট অর্জন করার চেষ্টা করছিল, সেই অভিযাত্রী বা এক্সপ্লোরাররা তাদের সমস্ত মনোযোগ প্রাসাদের ভেতরের এই যুদ্ধের দিকে নিবদ্ধ করেছিল।
যদিও তারা ভেতরের পরিষ্কার কিছু দেখতে পাচ্ছিল না, তবুও এই শক্তির কেবল কম্পনটুকুই তাদের সহ্য করার ক্ষমতার বাইরে ছিল।
তারা ভাবতেও পারেনি যে বাইরে যেখানে তাদের হিংস্র জন্তুদের আক্রমণ থেকে বাঁচতে হয়, ভেতরে এসেও তাদের এই বড় বড় খেলোয়াড়দের যুদ্ধের অবশিষ্টাংশ থেকে বাঁচতে হবে।
তারা প্রত্যেকেই নিজ নিজ ক্ষেত্রে উচ্চ স্তরের অভিযাত্রী হওয়া সত্ত্বেও, গত দুদিনে তাদের বারবার মনে হচ্ছিল যেন তারা গুরুত্বহীন এবং অপ্রাসঙ্গিক হয়ে পড়েছে।