চৌষট্টিতম অধ্যায় নেতৃত্বের আগমন

তিনজনকে একসাথে মাটিতে পড়ে যেতে দেখে, ওসি ওয়াং হতবাক হয়ে স্থির দাঁড়িয়ে থাকা, চেহারায় অদ্ভুত স্বস্তি নিয়ে থাকা জিয়াং ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে রইলেন। হুঁশ ফিরে পেতে না পেতেই তাঁর মুখের ভাব পাল্টে গেল, তিনি তৎক্ষণাৎ পিস্তল বের করলেন এবং জিয়াং ইউয়ানের দিকে তাক করে কঠোর স্বরে বললেন, "ছোকরা, চুপচাপ বসে থাকো, নইলে আমাকে কঠিন হতে বাধ্য করো না!"

জিয়াং ইউয়ান হালকা হাসলেন, তাঁর কান অল্প কেঁপে উঠল। ফিরে আসার পর তাঁর শ্রবণশক্তি যেন সাধারণ মানুষের চেয়ে আরও কিছুটা বেড়ে গেছে, দূরের দরজার বাইরে কয়েকজনের পায়ের শব্দ তিনি স্পষ্ট শুনতে পেলেন, তাদের মধ্যে একজনের চলন তাঁর কাছে বেশ পরিচিত ঠেকল।

বহুকাল ধরে অপেক্ষা করা এই পায়ের শব্দ শুনে জিয়াং ইউয়ানের ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটল। ওসি ওয়াং আর ঝাং চি-র সন্দিগ্ধ চোখের দিকে তাকিয়ে তিনি আবার জিজ্ঞাসার চেয়ারে বসলেন, একটু হেলান দিয়ে, মুখে মৃদু বিদ্রূপের হাসি, চোখে বিদ্যুতের ঝলক। ওসি ওয়াংয়ের হাতে ধরা পিস্তল আর ঝাং চি-র হাতে পুলিশের লাঠি তিনি লক্ষ করলেন।

"ওসি ওয়াং... তোমার বড় ঝামেলা হয়েছে... অনুমতি ছাড়া কাউকে জিজ্ঞাসার ঘরে আনা, আর জিজ্ঞাসার সময় নির্যাতন চালানো... ভাবলেই মাথা ধরে যায়..." জিয়াং ইউয়ান হেসে বললেন।

"চুপ করে থাকো... ঝাং চি, ওকে হাতকড়া পরিয়ে দাও, যদি একটু নড়াচড়া করো, আমি সঙ্গে সঙ্গে গুলি করে দেব..." অধীনস্থ তিনজনকে মাটিতে লুটিয়ে পড়তে দেখে, আবার জিয়াং ইউয়ানের এমন বিদ্রূপাত্মক কথা শুনে ওসি ওয়াং রেগে আগুন, পিস্তলের সেফটি খুলে অনায়াসে তাক করলেন, গর্জে উঠলেন।

এবার সত্যিই তাঁর ধৈর্যচ্যুতি ঘটেছে। পুলিশের জগতে তিনি দশ-বারো বছর ধরেই দাপিয়ে বেড়াচ্ছেন, তাঁর নাম ভেনগে রোডজুড়ে সবাই জানে। কতো কড়া অপরাধীই না তিনি শায়েস্তা করেছেন। এই সামান্য ঘটনায় এমন বিপর্যয়, মেনে নেওয়া কঠিন। ছেলেটা যদি আবার সাহস দেখায়, এ বার তাঁকে পুলিশের উপর হামলা ও অস্ত্র ছিনিয়ে নেওয়ার অভিযোগে ফাঁসিয়ে ছাড়বেন। গ্রাম থেকে আসা ছেলেটাকে শেষ করে দিতে তাঁর পক্ষে বিশেষ কঠিন হবে না।

ঝাং চি একটু দ্বিধা করলেন, কিন্তু ওসি ওয়াংয়ের রক্তচক্ষু আর খোলা পিস্তল দেখে তাঁরও সাহস বেড়ে গেল। "তুমি কতোই না শক্তিশালী হও, বন্দুকের সামনে তুমি কিছুই না!" মনে মনে ভেবে তিনি পুলিশের লাঠি শক্ত করে ধরে ঠাণ্ডা হাসলেন, "ছোকরা, নড়াচড়া কোরো না, ওসি ওয়াংয়ের পিস্তল খেলনা নয়, চুপচাপ থাকো, না হলে আমি লাঠি দিয়ে পিটিয়ে মেরে ফেলব!"

ঝাং চি লাঠি উঁচিয়ে সতর্কভাবে জিয়াং ইউয়ানের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলেন, এমন সময় হঠাৎ করে জিজ্ঞাসার ঘরের দরজা প্রচণ্ড শব্দে খোলা হলো।

"কে?" ওসি ওয়াং তখন রেগে ফুঁসছিলেন, ঘুরে দরজার দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠলেন।

বাইরে তখন রোদের আলো, দরজা খুলতেই অনেকক্ষণ চাউনি করার পর তিনি সামনে এগিয়ে আসা দুইজনের চেহারা চিনলেন।

"লির প্রধান..." একজনকে দেখেই তাঁর মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল...

"ওয়াং ছি চুয়াং... তুমি কী করছো, এখনই পিস্তল নামাও..." লির প্রধান তখন ইতিমধ্যেই পুরো ঘরের পরিস্থিতি বুঝে গেছেন, মুখে কালো ছায়া, গর্জে উঠলেন।

লির প্রধানের কঠিন মুখভঙ্গি আর তাঁর পাশে থাকা মধ্যবয়সী ভদ্রলোকের চোখে প্রতিফলিত ক্রোধ দেখে ওসি ওয়াংয়ের বুক কেঁপে উঠল, বুঝলেন, এবার বড় ভুল হয়ে গেছে। তড়িঘড়ি করে পিস্তল গুটিয়ে নিলেন।

"এটা কে?" লির প্রধান এবার ভ্রু কুঁচকে ঝাং চি-র দিকে তাকালেন, যিনি তখনো হাতে পুলিশের লাঠি ধরে অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন।

"এ... এ..." পাশে থাকা ওসি ওয়াং অস্ফুট স্বরে কিছু বলার চেষ্টা করলেন, কিন্তু কিছু বললেন না।

লির প্রধান ওসি ওয়াংয়ের মুখ দেখে সবকিছুই বুঝলেন। সাধারণত ওয়াং ছি চুয়াংকে নির্ভরযোগ্য মনে করতেন, তাই তাঁকে এই পদে রেখেছিলেন। কিন্তু এবার যা ঘটেছে, তাঁর আর রক্ষা নেই।

"ওকে ধরে ফেলো..." লির প্রধান পাশে নির্বিকার মুখে দাঁড়ানো ওই কর্মকর্তার দিকে তাকিয়ে, সঙ্গে সঙ্গে ঝাং চি-র দিকে ইশারা করলেন।

লির প্রধানের সঙ্গে আসা দুই পুলিশ ঝাং চি-র হাত থেকে লাঠি টেনে নিয়ে, তাঁর হাত পেছনে বেঁধে দিলো।

"ওসি... ওসি আমাকে বাঁচান... বাঁচান..." ঝাং চি আতঙ্কে কাঁপতে কাঁপতে ওসি ওয়াংয়ের দিকে চিৎকার করে কাঁদতে লাগলেন। ওসি ওয়াং রাগে আর হতাশায় অন্ধকার দেখলেন, মনে মনে ঝাং চি-কে অভিশাপ দিলেন, ইচ্ছে হলো এক কোপে শেষ করে দেন।

ঝাং চি-কে বের করে নিয়ে যাওয়ার পর, লির প্রধান মাটিতে পড়ে থাকা তিনজন পুলিশ আর একজনের হাতে ধরা বৈদ্যুতিক ছোঁড়া দেখে আরও গম্ভীর হয়ে গেলেন।

তিনি ভালোমতোই জানতেন অধীনস্থদের এসব কৌশল। ভাগ্যিস তারা জিয়াং ডাক্তারকে কিছু করতে পারেনি, নইলে আরও বড় বিপদ হতো। মনে মনে নিজেকে গালাগালি করলেন, "একদল অপদার্থ, তিনজনে মিলে বৈদ্যুতিক লাঠি নিয়ে গিয়েও উল্টে ওর কাছেই হেরে গেলে! আমার মান-ইজ্জত সব শেষ!"

"লির প্রধান... আপনাকে এত কষ্ট দিতে হলো!" এই সময় জিয়াং ইউয়ান হাসিমুখে চেয়ার থেকে উঠে এসে, ভদ্রভাবে মাথা নুইয়ে লির প্রধানকে সম্ভাষণ জানালেন।

"আহা... জিয়াং ডাক্তার, আপনি তো ভালো আছেন? আমি ক্লিনিকে গিয়ে শুনলাম, হু বয়স্ক বললেন আপনাকে ধরে নিয়ে গেছে, সঙ্গে সঙ্গে ছুটে এলাম..." লির প্রধান স্বস্তির হাসি দিয়ে বললেন, "আপনার যদি সামান্য কিছু হতো, তাহলে প্রাদেশিক গভর্নরের কাছে আমারই মুখ দেখানোর উপায় থাকত না!"

"প্রাদেশিক গভর্নর..." ওসি ওয়াংয়ের পা হঠাৎ কাঁপতে শুরু করল। এত খোঁজখবর নিয়ে দেখেছিলেন, ছেলেটা তো সবে গ্রাম থেকে আসা এক দরিদ্র যুবক, সে কিভাবে প্রদেশের গভর্নরের সঙ্গে সম্পর্কিত? নাকি সে কোনো গোপন সম্পর্কের পুত্র?

এবার আর ওসি ওয়াং কল্পনাও করতে পারলেন না, শুধু এটুকু বুঝলেন, বড় বিপদে পড়েছেন, নিজের পদ তো বাঁচানোই দায়!

এসময়, লির প্রধান হাসিমুখে জিয়াং ইউয়ানকে পরিচয় করিয়ে দিলেন, "জিয়াং ডাক্তার, এ হলেন হেক্সি থানার লির প্রধান..."

"দুঃখিত... জিয়াং ডাক্তার, আপনাকে এতটা ভোগান্তি পোহাতে হলো..." লির প্রধান স্মার্টভাবে জেনে গেলেন, যাঁকে রক্ষা করতে লির প্রধান নিজে এসেছেন, তিনি অবশ্যই গভর্নর রোর খুবই গুরুত্বপূর্ণ কেউ। তাই অত্যন্ত বিনীতভাবে হাত বাড়িয়ে বললেন, "আমি হেক্সি থানার পক্ষ থেকে আন্তরিকভাবে দুঃখ প্রকাশ করছি... এই ঘটনার আমরা সম্পূর্ণ তদন্ত করব, এবং আপনাকে সন্তোষজনক উত্তর দেব!"

জিয়াং ইউয়ানও হাত বাড়িয়ে করমর্দন করে হাসলেন, "লির প্রধান, আপনি খুবই বিনীত... এসব তো অধীনস্থদের মাথার গন্ডগোল, তুচ্ছ ব্যাপারে এতটা আনুষ্ঠানিক ক্ষমা চাওয়ার কী আছে..."

জিয়াং ইউয়ানকে বিনয়ী ও যুক্তিবাদী দেখে, লির প্রধানও হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন, হাসলেন, "কোথায় কী! এ তো আমারই কর্তব্য..."

করমর্দনের পর, লির প্রধান ওসি ওয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে, গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "ওয়াং ছি চুয়াং, এই মুহূর্ত থেকে তোমাকে অফিসিয়ালি পদচ্যুত করা হলো... তদন্ত শেষ হলে পরিস্থিতি অনুযায়ী আরও ব্যবস্থা নেওয়া হবে..."

এ কথা শুনে ওসি ওয়াংয়ের মুখ একেবারে সাদা হয়ে গেল। তিনি ভেবেছিলেন, হয়তো সাময়িক বরখাস্ত হবেন, কিন্তু এখন বুঝলেন, সরাসরি পদচ্যুতি, এবং মনে হচ্ছে পরিণতি এখানেই শেষ নয়...

"ঝাং চি, তুই শালা... তোর জন্যই আজ আমার এ দশা..." ওসি ওয়াংয়ের মন ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, শুধু একটাই কথা মাথায় ঘুরছিল।

---
(বন্ধুদের শুভেচ্ছা ও অনুরোধের অংশটি উপন্যাসের স্বাভাবিক ধারাবর্ণনার বাইরে, তাই এ অংশ স্থানান্তরিত করলাম না।)