সপ্তাদশ অধ্যায় শান্ত হও, চোখ বন্ধ কর
“পরিস্থিতি কেমন?” সাধারণ পোশাক পরা লি局长, গম্ভীর মুখে দ্রুত জনতার দিকে এগিয়ে এলেন।
“পরিস্থিতি মোটেও ভালো নয়। যে অপহরণকারী, সে এক বখাটে—চাঁদাবাজি আর আঘাতের অভিযোগে কয়েকবার ধরা পড়েছে। এবার তো পুরোপুরি পাগল হয়ে গেছে মনে হয়...তার অবস্থানও খুব খারাপ, জিম্মির নিরাপত্তা নিশ্চিত করে আমাদের পক্ষে কাছে যাওয়া সম্ভব হচ্ছে না।” সঙ্গে থাকা পুলিশ সদস্যও সাধারণ পোশাক পরে, গম্ভীরভাবে প্রতিবেদন দিল।
এ কথা শুনে লি局长ের মুখ আরও মেঘাচ্ছন্ন হলো। পূর্ব বিশ্ববিদ্যালয়—এটা প্রদেশের সবচেয়ে আলোচিত শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান, দেশের অন্যতম সেরা বিশ্ববিদ্যালয়ও বটে। এখানে যদি কোনো অপহরণ বা হত্যাকাণ্ড ঘটে, তাঁর জন্য বড় বিপদ হবে।
“শহর পুলিশের কাছে স্নাইপার চাই...” লি局长 কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর কড়া কণ্ঠে আদেশ দিলেন।
“জি!” পুলিশ সদস্য একটু অবাক হলেও গম্ভীরভাবে সাড়া দিল।
লি局长 জনতার দিকে তাকিয়ে একটু ভ্রু কুঁচকে বললেন, “এখন কে আলোচনা করছে?”
“আসলে, একজন তরুণ... মনে হয় প্রেমের ঝামেলা... তবে,局长, ওই তরুণ আপনাকে চেনেন!” পাশে থাকা অন্য পুলিশ সদস্য সাবধানে বলল।
“আমাকে চেনে?” লি局长 ভ্রু কুঁচকে বড় পদক্ষেপে জনতার ভেতর ঢুকে গেলেন।
সবাই বিস্মিত চোখে তাকিয়ে থাকতে থাকতে, জিয়াং ইউয়ান মাটিতে পড়ে থাকা ছুরিটি ধীরে ধীরে তুলে নিলেন।
“জিয়াং স্যার... জিয়াং স্যার...” এখন জনতার মধ্যে অনেক ছাত্র ছাত্রী আছেন, যারা জিয়াং ইউয়ানকে চিনেন, একে একে চিৎকার করে উঠলেন।
“জিয়াং ইউয়ান...” নীরব মুখের জিয়াং ইউয়ান আর তাঁর হাতে ধরা ছুরিটা দেখে, শু কিংলিং মুখ চেপে ধরলেন, চোখে জল চিকচিক করছে।
“জিয়াং ডাক্তার?” পাশে এসে দাঁড়ানো লি局长, মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা সেই ছায়া দেখে হঠাৎ থমকে গেলেন।
“局长... এখন কী করব?” ছুরি তুলে নেওয়া জিয়াং ইউয়ানকে দেখে, পাশে থাকা পুলিশ সদস্য ভীষণ উদ্বিগ্ন। এই তরুণকে তিনি অনুমতি দিয়েছিলেন মধ্যস্থতা করতে; যদি জিম্মিকে উদ্ধার করা না যায়, আর উল্টো কেউ আহত হয়...
লি局长 চোখ একটু সঙ্কুচিত করে, প্রথমবার জিয়াং ডাক্তারকে দেখার স্মৃতি মনে করে কিছুটা স্থির হলেন, শান্ত কণ্ঠে বললেন, “তাড়াহুড়ো নেই। আগে দেখি...”
“জি,局长!” লি局长ের শান্ত মুখ দেখে পুলিশ সদস্যও স্থির হলেন, বুঝতে পারলেন局长 নিশ্চয়ই এই তরুণকে চেনে।
সামনের উগ্র মুখের হলুদ চুলওয়ালা যুবক আর জলভরা, অসহায় চোখে থাকা লি শাও ইউকে দেখে, জিয়াং ইউয়ান গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “আমি যদি রাজি হই, তুমি কি শাও ইউকে ছেড়ে দেবে?”
“হাহাহা... তুমি রাজি হলে ভাবতে পারি...” হলুদ চুলওয়ালা যুবক বিদ্বেষী চোখে কটাক্ষ করে হাসল, তারপর ছুরিটা আরও শক্ত করে ধরল, লি শাও ইউ কষ্টে呻 করে উঠল। “তাড়াতাড়ি কর... আমার ধৈর্য নেই!”
জিয়াং ইউয়ানের দৃষ্টি একটু কঠিন হলো, লি শাও ইউয়ের পেছনে লুকিয়ে থাকা যুবকের দিকে একবার তাকিয়ে গভীর শ্বাস নিলেন, মনে মনে ভাবলেন—যদি না...
“না... না...” গলা চেপে ধরা শাও ইউ, জিয়াং ইউয়ানের হাতের ছুরিটা দেখে মাথা নাড়তে নাড়তে কাঁদতে বলল, “ভাইয়া, দয়া করে না...”
“কাঁদছ কেন? এতই কি কষ্ট?” হলুদ চুলওয়ালা যুবক হঠাৎ হাত শক্ত করে ধরল, শাও ইউয়ের কাঁদা কণ্ঠ চেপে ধরল, রাগী গলায় চেঁচিয়ে উঠল।
“থামো!” জিয়াং ইউয়ানের ভ্রু কাঁপল, ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন।
“তুমি ছুরি দিয়ে আঘাত করো... করো... করলে আমি থামবো!” জিয়াং ইউয়ানকে রাগী দেখে, হলুদ চুলওয়ালা যুবক আত্মতৃপ্তিতে হেসে উঠল।
জিয়াং ইউয়ান একটু ভ্রু কুঁচকে, হাত তুললেন—ছুরি পড়ল...
“ছপ...” এক অতি ক্ষীণ, কিন্তু হৃদয় কাঁপানো শব্দ; জিয়াং ইউয়ান ছুরিটা নিজের উরুতে ঢুকিয়ে দিলেন।
জিয়াং ইউয়ানের উরুতে ছুরিটা ঢোকা দেখে, সবাই একসঙ্গে শ্বাস চেপে ধরল; অনেক মেয়ের চোখের সামনে অজ্ঞান হওয়ার উপক্রম।
“সাহসী...” পাশে থাকা লি局长, জিয়াং ইউয়ানের নির্লিপ্ত মুখ দেখে, মনে মনে ঠাণ্ডা হয়ে গেলেন, মাথা নাড়লেন, প্রশংসা করলেন।
শু কিংলিং তখন মুখ চেপে ধরে, চোখে জল।
শাও ইউয়ের চোখ দিয়ে টলটলে জল ঝরছে, জিয়াং ইউয়ানকে দেখে আর কাঁদা থামছে না।
হলুদ চুলওয়ালা যুবকের মুখ একটু শক্ত হয়ে গেল, তারপর মাথা তুলে আত্মতৃপ্তিতে হেসে উঠল।
“এখন, তুমি তাকে ছেড়ে দিতে পারো...” জিয়াং ইউয়ান হালকা শ্বাস ছাড়লেন; যদিও তিনি বড় রক্তনালি এড়িয়ে গেছেন, তবুও এই যন্ত্রণা তাঁর ভ্রু কুঁচকে দিল।
“হাহা...” জিয়াং ইউয়ানকে দেখে, আর শাও ইউয়ের কাঁদা মুখ দেখে, হলুদ চুলওয়ালা যুবক বিদ্বেষী ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “একটা ছুরি কি যথেষ্ট? অন্তত দুটো... দুটো ছুরি দিলে ছেড়ে দেব! হাহাহা...”
হলুদ চুলওয়ালার বিদ্বেষী হাসি দেখে, জিয়াং ইউয়ানের দৃষ্টি আরও কঠিন হলো, হাতে উরুর ছুরির হাতল ধরে, কাঁদা শাও ইউয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, “কাঁদবে না... ভালো... এখন চোখ বন্ধ করো...”
“ভাইয়া...” শাও ইউ কাঁদতে কাঁদতে তীব্র কণ্ঠে বলল।
“ভালো... কথা শোন... চোখ বন্ধ করো, যা-ই ঘটুক, আমি না বললে চোখ খুলো না, বুঝেছ?”
“হ্যাঁ...” জিয়াং ইউয়ানের উষ্ণ হাসি দেখে, শাও ইউ চোখে জল নিয়ে বারবার মাথা নাড়ল, তারপর শান্তভাবে চোখ বন্ধ করল।
এই দৃশ্য দেখে, আশেপাশের অনেক মেয়েরা মুখ চেপে ধরে, চোখে জল নিয়ে প্রেমিকের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, হেঁসে উঠল; কিছু ছেলের চোখও লাল হলো, ভাবতে পারল না, এই তরুণ শিক্ষক এমন দায়িত্বশীল।
“স্নাইপার কখন আসবে?” দৃশ্য দেখে, লি局长ের মুখ কালো হয়ে গেল, পাশে থাকা পুলিশকে জিজ্ঞেস করলেন।
“শহর পুলিশ অনুমোদন দিয়েছে, আরও দশ মিনিটের মধ্যেই পৌঁছবে...” পুলিশ দ্রুত উত্তর দিল।
“দশ মিনিট?” লি局长 দৃশ্যের দিকে তাকালেন, জিয়াং ইউয়ানকে দেখলেন, আবার হলুদ চুলওয়ালাকে দেখলেন, যে ছুরি দিয়ে শাও ইউয়ের থুতনি চেপে ধরেছে; মুখ আরও খারাপ হলো। হলুদ চুলওয়ালা যুবক স্পষ্টভাবে পাগল, কিন্তু খুব সাবধানী, জোরপূর্বক অভিযান কঠিন, আর চোখের সামনে জিয়াং ডাক্তারের আরও আঘাত নেওয়া দেখতেও পারছেন না; এরকম চলতে থাকলে নিজের পদও আর থাকবে না।
তখন একটু ভাবলেন, তারপর গম্ভীরভাবে বললেন, “আমাদের লোকদের প্রস্তুত করতে বলো, এবার আমাদের লোকদের আলোচনায় পাঠাও, ওকে আর বেশিক্ষণ সেখানে থাকতে দেওয়া যাবে না...”
“জি,局长...” পাশে থাকা পুলিশ মাথা নাড়ল, দ্রুত প্রস্তুতি নিতে গেল।
তাঁকে যেতে দেখে, লি局长 এবার দৃশ্যের দিকে তাকালেন, জিয়াং ইউয়ানের নির্লিপ্ত মুখ দেখে চোখে জটিল ভাব ফুটে উঠল; এই জিয়াং ডাক্তার সত্যিই প্রচন্ড সাহসী, দেখে নিজের শরীরও ঠাণ্ডা হয়ে গেল।
“ছুরি দাও... দাও... আর দাও না হলে এবার আমি রক্ষা করবো না...” হলুদ চুলওয়ালা যুবক উন্মাদ হয়ে চিৎকার করল।
জিয়াং ইউয়ান হালকা করে ছুরির হাতল ধরলেন, নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে হলুদ চুলওয়ালার দিকে তাকালেন, চোখে শীতল ঝলক; মুহূর্তে রক্ত ঝরল, বাতাসের মতো, শীতের মতো, কুয়াশার মতো, আবার ছুরির মতো...