একত্রিশতম অধ্যায় — ভাসমান ধমনি সাতটি চিহ্ন (ভোটের অনুরোধ)
ফিরে আসার সময়, লি-পরিচালক আর এগিয়ে নিয়ে গেলেন না, বরং ড্রাইভারকে বললেন জিয়াং ইউয়ান ও হু-লাওকে ক্লিনিকে পৌঁছে দিতে।
“জিয়াং ইউয়ান...তুমি কী মনে করো, সম্ভাবনা কতটা?” হু-লাও গাড়িতে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, হঠাৎ ধীরে ধীরে বললেন।
জিয়াং ইউয়ান বুঝতে পারলেন হু-লাও কী জানতে চাইছেন, তখন হালকা হাসি দিয়ে বললেন, “পঞ্চাশ শতাংশের বেশি হবে না...”
“পঞ্চাশ শতাংশ...” হু-লাওর চোখ জ্বলে উঠল, পঞ্চাশ হোক আর কম হোক, চার-পাঁচ ভাগ সম্ভাবনা থাকলেই যথেষ্ট। পুরোপুরি সুস্থ না হলেও, বেশিরভাগটাই যদি ঠিক হয়ে যায়, তাহলেও কোনও সমস্যা নেই। ভাবাই যায় না, এত চেষ্টা করেও যার চিকিৎসা সম্ভব হয়নি, সেই লু-প্রদেশপতির রোগে জিয়াং ইউয়ান এসে তার চিকিৎসা পদ্ধতির সঙ্গে নিজের মালিশের কৌশল মিশিয়ে একটু আশার আলো দেখাতে পারল।
হু-লাও চিকিৎসক জিয়াং ইউয়ানের দিকে একবার তাকালেন, সামান্য উত্তেজিতভাবে বললেন, “ভালো...আমি চেষ্টা করব হার্বাল ওষুধটা ঠিকঠাক করে দিতে...মালিশের ব্যাপারে তুমি মন দিয়ে করো!”
“ঠিক আছে!” জিয়াং ইউয়ান হালকা হাসলেন, মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।
এই লু-প্রদেশপতির ব্যাপারটি জিয়াং ইউয়ান বেশ গুরুত্ব দিচ্ছেন, অন্তত এটা তার জন্য একটা ভালো সুযোগ। এখন তার কিছু আলাদা ক্ষমতা থাকলেও, সেগুলো ব্যবহার করার সাহস নেই;
যদিও পুরো ছোট দলটাই নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে, এমনকি তিনিও শেষে আত্মবিসর্জন দিয়েছিলেন, তবুও জিয়াং ইউয়ান নিশ্চিত নন, কেউ এখনও নজর রাখছে কিনা;
তাই...জিয়াং ইউয়ান আপাতত নিজের শক্তি যতটা সম্ভব জমিয়ে রাখছেন, নিজেকে স্থিতিশীল করার চেষ্টা করছেন, উচ্চপর্যায়ে ব্যবহারযোগ্য কিছু সম্পর্ক গড়ে তুলছেন, ধাপে ধাপে এমন ক্ষমতা অর্জনের চেষ্টা করছেন, যাতে সেই স্তরে পৌঁছে গোটা দলের ধ্বংসের রহস্য বের করতে পারেন।
যদিও এই লু-প্রদেশপতি কেবল রাজনৈতিক শাখার, তবুও দেশের ভিতরের সম্পর্ক এতটাই জটিল, এই বিষয়ে সুযোগ না-ও আসতে পারে, কিন্তু অন্তত তার মাধ্যমে আরও উঁচু স্তরের কারও সঙ্গে যোগাযোগের আশা করা যায়। সম্ভাবনা খুব কম হলেও, সামান্য আশার ঠিকানাও জিয়াং ইউয়ান ছাড়বেন না।
ক্লিনিকে ফিরে, জিয়াং ইউয়ান ও হু-লাও এ নিয়ে আর কিছু বললেন না, আর ঝাং ইউয়ের খুব ইচ্ছা ছিল জিয়াং ইউয়ানের মুখে কিছু দেখে ফেলতে, কিন্তু দ্রুতই হতাশ হলেন।
সন্ধ্যা ছুটির আগে, ঝাং ইউয়েকে অফিস থেকে বেরিয়ে যেতে দেখে, হু-লাও চিকিৎসক হঠাৎ টেবিলের ড্রয়ারের ভেতর থেকে একটু পুরোনো হাতে লেখা বই বের করে জিয়াং ইউয়ানের হাতে দিলেন, “জিয়াং ইউয়ান...এই বইটা মন দিয়ে পড়ো...”
জিয়াং ইউয়ান বইটা হাতে নিয়ে মলাটের দিকে তাকালেন: “ইউনজিয়াং গৃহীর নাড়ি-পরীক্ষা সংকলন...”
ইউনজিয়াং গৃহী নামটা দেখে জিয়াং ইউয়ান একটু থমকে গেলেন, সঙ্গে সঙ্গে বইটার উৎস বুঝতে পারলেন। আগে তার দাদু বলেছিলেন, এই ইউনজিয়াং গৃহী একসময় দেশের সবচেয়ে বিখ্যাত প্রবীণ চীনা চিকিৎসক ছিলেন, তার এক ঘনিষ্ঠ বন্ধু সৌভাগ্যক্রমে তার ছাত্র হয়েছিলেন।
দেখা যাচ্ছে, এটাই সম্ভবত হু-লাও-র সেই প্রাচীন গুরু রেখে যাওয়া নাড়ি-পরীক্ষা সংক্রান্ত নোট, এতে জিয়াং ইউয়ান হু-লাও-র প্রতি আরও কৃতজ্ঞ হলেন। এমন গুরুর গোপন গ্রন্থ নিজের হাতে তুলে দিয়ে তাকে শেখার সুযোগ দেওয়া, সত্যিই আপনজন মনে করারই নিদর্শন।
“ধন্যবাদ হু-লাও, নিশ্চিন্তে থাকুন...আমি মন দিয়ে শিখব!” জিয়াং ইউয়ান কৃতজ্ঞচিত্তে মাথা নাড়লেন।
ঝাং ইউয়ে ফিরে এসে এই বইয়ের অস্তিত্ব খেয়াল করলেন না, শুধু বারবার জিয়াং ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে দেখছিলেন, মনে মনে খুব ঈর্ষা, এমন এক নেতার নিকট যাওয়ার সুযোগের জন্য তিনি বহুদিন অপেক্ষা করেছিলেন, অথচ সেটা জিয়াং ইউয়ানের কপালে জুটল।
অবশেষে রাত ন’টা বাজে, দুইজনের ডিউটি শেষের পথে, ঝাং ইউয়ে আর থাকতে না পেরে কৌতূহল নিয়ে প্রশ্ন করলেন, “জিয়াং ইউয়ান...আজ লু-প্রদেশপতির কাছে গেলে, উনার অবস্থা কেমন?”
এই সময় জিয়াং ইউয়ান মন দিয়ে নাড়ি-পরীক্ষার বই পড়ছিলেন, সামান্য মাথা তুলে ঝাং ইউয়ের দিকে তাকালেন, দেখলেন তার চোখে লুকোনো অস্থির কৌতূহল, তারপর শান্তভাবে বললেন, “কিছু না, মনে হচ্ছে পুরোনো কোমর ব্যথাটা ফিরে এসেছে, হু-লাও একটা প্রেসক্রিপশন দিয়েছেন!”
“আ...ওহ...” ঝাং ইউয়ে আশা ও হতাশা মিশিয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, এমনটা তিনি অনুমান করেছিলেন।
জিয়াং ইউয়ান কথা শেষ করে আবার বই পড়তে শুরু করলেন, এতে ঝাং ইউয়ে বেশ মনখারাপ হলেন।
রাত দশটায়, জিয়াং ইউয়ান যথাসময়ে ঘুমিয়ে পড়লেন। বাঁ কাঁধের লাল ট্যাটুর ঝলকানি ও সংকেত-ধ্বনির মধ্যে, সেই মহান পূর্বপুরুষ আবারও হাজির হলেন, মাথা দুলিয়ে দুলিয়ে ফর্মুলার গঠন ইত্যাদি শেখাতে লাগলেন।
সময় গড়াতে গড়াতে রাত প্রায় তিনটা, পূর্বপুরুষ একটি ফর্মুলা শেখানো শেষ করতেই, হঠাৎ লাল ট্যাটু আরও দ্রুত ঝলকাতে লাগল, সংকেত-ধ্বনি প্রথমবার গভীর রাতে বাজল: “মানসিক শক্তি বিশ্লেষণ ও শোষণ সম্পন্ন, ফর্মুলা বিভাগ শেষ, মোট এগারো হাজার ছিয়ানব্বইটি ফর্মুলা তথ্য শোষণ; নয়-লেজের প্রথম লেজের শক্তি পূর্ণতার হার তিপ্পান্ন শতাংশ...এবার নাড়ি-পরীক্ষা বিভাগ চালু হচ্ছে...”
সংকেত-ধ্বনি মিলিয়ে যেতেই, সেই পূর্বপুরুষ আর মাথা দুলিয়ে জিয়াং ইউয়ানের সামনে ঘুরছিলেন না, বরং হাজির হলেন এক নিস্তব্ধ কক্ষে।
এই কক্ষে ছিল প্রাচীন শৈলীর একটি চিকিৎসা টেবিল, তার ওপর পড়ে আছে পুরোনো নাড়ি-বালিশ, অনেক কলম, কালি, কাগজ, পাথর...
সবচেয়ে বড় কথা, টেবিলের পাশে বসে আছেন এক প্রাচীন পোষাকের, মুখে বিষণ্ণতা ছায়া এক বৃদ্ধ। আর পূর্বপুরুষ চোখ নিচু করে, হাত বাড়িয়ে তার নাড়ি পরীক্ষা করছেন।
ঠিক তখন, জিয়াং ইউয়ানের কানে ভেসে এল অনুরণিত এক প্রাচীন সুর: “নাড়ির রহস্য খুঁজে দেখ, তিন নীতি-চার স্তম্ভ মনে রেখ। মানব নাড়ি জটিল বড়, প্রতিদিন চর্চা চাই নিরন্তর; আকৃতি-বৈশিষ্ট্য বুঝে নিতে হয়, উপর-নিচ ধীর-দ্রুত শক্তিই মূল, নাড়ির প্রকৃত তথ্য জানতে, পরীক্ষা আগে জেনে নিতে হয়; নতুন চিকিৎসক, মনোযোগে শুনো, আঙুলের নিঃশব্দে রহস্য ধরা রাখো।”
এই সুর শুনে জিয়াং ইউয়ানের মনে যেন আলো ঝলমল করল। এতদিন নাড়ি-পরীক্ষার জটিলতা, অসহায়তা—সব যেন এই সুরে অক্ষরে অক্ষরে ফুটে উঠেছে।
এ যেন নাড়ি-পরীক্ষার সারসংক্ষেপ, কয়েকটি বাক্য শুনে জিয়াং ইউয়ানের মনে হঠাৎ বড় উপলব্ধি হল।
“উপর-নিচ ধীর-দ্রুত শক্তিই মূল, নাড়ির প্রকৃত তথ্য জানতে...”
এই দুইটি বাক্য যেন মন্ত্রের মতো মনে গেঁথে যাচ্ছিল, হঠাৎ কানের ভেতর রক্তের স্পন্দনের শব্দ জাগল, মনে হল, নিজেই নাড়ি পরীক্ষা করছেন, আঙুলের ডগায় সূক্ষ্ম অথচ স্পষ্ট এক কম্পন টের পাচ্ছেন।
আবারও সেই সুর বাজল: “উপরিভাগ নাড়ি: হালকা ছোঁয়ায় মেলে, চাপ দিলে হারায়, উপরিভাগে ভেসে উঠে; জলতরণি, কাঠের ভেলা, দিক নির্ধারিত নয়, উপরিভাগ নাড়ি খুঁটিয়ে দেখো; শক্তি থাকলে বাইরের রোগ, নিস্তেজ হলে দুর্বলতা, উপরিভাগে থাকে সাত প্রকার, কষা, মোলায়েম, মসৃণ, দ্রুত, ধীর, নিস্তেজ, প্রবাহিত—তাদের বিচার অভিজ্ঞতায়।”
এই সুর শুনে জিয়াং ইউয়ান আধো ঘুমে, আধো জাগরণে আঙুলের ডগায় সূক্ষ্ম কম্পন অনুভব করলেন, মনে হল—এ তো সেই সাত রকমের উপরিভাগ নাড়ি...
যদিও জিয়াং ইউয়ান আগে থেকেই এই সাত প্রকার নাড়ি জানতেন, কিন্তু আঙুলের ডগায় এমন সূক্ষ্ম কম্পন, কানে সেই অবিরাম রক্তের স্পন্দন, একের পর এক উপরিভাগ নাড়ির অনুভূতি ঘুরে ঘুরে আসছে, যেন না শিখে পুরোপুরি আয়ত্ত না করা পর্যন্ত ছাড়বে না।
— সোমবার, তালিকায় ওঠার সময়, সকল ভাই-বোনদের কাছে সুপারিশ ভোটের অনুরোধ...