নবম অধ্যায়: প্রাপ্তি

এ মুহূর্তে জিয়াং ইউয়ান আর সামনে থাকা হলুদ বার্ক গাছটির দিকে নজর দিল না। যদিও পাহাড়ি এলাকায় এই গাছ কিছুটা বিরল, তবে এটি কোনো বিশেষ মূল্যবান বা জরুরি ওষুধ নয়। ঘরের ওষুধের তাকেই এখনও আধা ড্রয়ার পরিমাণ থাকা উচিত। এই পরিমাণ গাছের দাম বড়জোর দশ-পনেরো টাকা হবে, এত তুচ্ছ এক জিনিসের জন্য এখন গ্রামের মধ্যে বিখ্যাত ছোট ডাক্তার জিয়াংয়ের সময় নষ্ট করার কোনো মানে হয় না।

নতুন খেলনা আবিষ্কার করা শিশুর মতোই, ছোট ডাক্তার জিয়াং অত্যন্ত উত্তেজনায় মাঝে মাঝে তার সুঠাম নাকটি কাঁপাচ্ছিল, মোটেই পরোয়া করছিল না যে, তার এই অঙ্গভঙ্গি কোনো অভিজ্ঞ শিকারির বিশ্বস্ত সঙ্গী কুকুরের মতো হয়ে উঠছে। সে শুধু এই নতুন শক্তিশালী প্রতিভার সাহায্যে আজকের লক্ষ্যবস্তু খুঁজে বের করার চিন্তায় মগ্ন।

তবে, সে আরও অনেকটা পথ পেরিয়ে গেছে, মাঝেমধ্যে এই নতুন আবিষ্কৃত নাকের বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করে দুই-তিন রকম নতুন ওষুধি গাছও খুঁজে পেয়েছে। প্রতিটা গাছেরই কয়েকটি অবস্থান বের করেছে, কিন্তু সে যা চেয়েছিল, পাহাড়ি জিনসেং কিংবা বুনো তিন-সাত, তার কোনোটি পায়নি।

জিয়াং ইউয়ান কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে হাঁটা থামিয়ে পেছনে তাকাল। এতদূর হেঁটে এসেছে, এক-দুই পাহাড়ও পার হয়ে গেছে। তাহলে কি এই এলাকায় কোথাও পাহাড়ি জিনসেং বা বুনো তিন-সাত নেই? না কি তার নাক এই ওষুধি গাছগুলোর গন্ধ ধরতে পারে না?

তেমন তো হওয়ার কথা নয়... জিনসেং আর তিন-সাত দুটোই মূল জাতীয় ওষুধ, কিন্তু তাদের চারার বিশেষ গন্ধ আছে, নাকের পক্ষে আলাদা করা কঠিন হওয়ার কথা নয়।

জিয়াং ইউয়ান চিন্তায় নিচের ঠোঁট চেপে ধরল। মনে হচ্ছে, শুধু এই প্রতিভার উপর নির্ভর করা ঠিক হবে না, কে জানে এটা কতটা নির্ভরযোগ্য? এতদূর হেঁটে এসেছে, তবুও মাত্র চার-পাঁচ রকম গাছ পেয়েছে। তাই সে সিদ্ধান্ত নিল, এবার ভালোভাবে খুঁজে দেখাই শ্রেয়।

অভিজ্ঞতানুযায়ী, ছায়াযুক্ত পাহাড়ি ঢালে পৌঁছালে সে খুব মনোযোগ দিয়ে ঘাস এবং ছোট গাছপালা উল্টে দেখছিল, কারণ এমন জায়গায় সাধারণত জিনসেং বেশি হয়।

এভাবে দু-তিন জায়গায় খুঁজে খুঁজে অবশেষে এক পাহাড়ি ঢালে সে একটি জিনসেং আবিষ্কার করল। যেমনটা সে ভেবেছিল, এবারও নাক কোনো বিশেষ ভূমিকা রাখেনি।

এতে জিয়াং ইউয়ানের মন কিছুটা ভারী হয়ে উঠল। যদি তার নাক কেবল অল্প কয়েকটা ওষুধ চেনার ক্ষমতা রাখে, তাহলে এই বিশেষ প্রতিভার গুরুত্ব অনেকটাই কমে যাবে।

তবে, এতে মন খারাপ বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। সে ভাবল, নাকের এই ওষুধ-চেনার ক্ষমতা তো হঠাৎ পাওয়া, কিছুটা গাছ পেলেও অনেক লাভ। মানুষের লোভ বেশি করা ঠিক নয়।

এরপরই এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটল। সব ঘাস সরিয়ে পুরো জিনসেংটা দেখল, আবার গন্ধ নিল, তখন হঠাৎ তার মাথার ভেতর অজানা তথ্যের এক স্রোত বয়ে গেল—

“জিনসেং... প্রকৃতি : মাঝারি, স্বাদ : মিষ্টি, সামান্য তিতা, সামান্য উষ্ণ। কার্যকারিতা : প্রাণশক্তি বাড়ায়, হারানো শক্তি ফিরিয়ে আনে, পেট ও ফুসফুস মজবুত করে, তৃষ্ণা মেটায়, স্নায়ু শান্ত রাখে এবং স্মৃতি বাড়ায়। প্রধান চিকিৎসা : দুর্বলতা, ক্ষুধামান্দ্য, অবসাদ, বমি, পাতলা পায়খানা, কাশি, হাঁপানি, অতিরিক্ত ঘাম, বুক ধড়ফড়, ভুলে যাওয়া, মাথা ঘোরা, পুরুষত্বহীনতা, ঘন মূত্র, ডায়াবেটিস, নারীদের অতিরিক্ত রক্তপাত, শিশুদের দীর্ঘ অসুস্থতা প্রভৃতি।”

মাথায় এইসব তথ্য ভেসে উঠতে অনুভব করে জিয়াং ইউয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। এখন সে প্রায় অভ্যস্ত, তার মস্তিষ্ক যেন এক বিশাল ভেষজ ভাণ্ডার, কোনো ওষুধ দেখলেই পুরো তথ্য বেরিয়ে আসে।

এবার ভাগ্য বেশ ভালোই বলা যায়। তার দেখা মতে, এই জিনসেংয়ের বয়স বিশ বছরের কাছাকাছি। এটাই পেলে যথেষ্ট, তাই কিছুটা আনন্দিত মনেই সে সাবধানে বাঁশের স্কুপ দিয়ে গাছটা তুলে নিল।

তবে, দুই হাতে গাছের মূল ধরে খুঁটে খুঁটে দেখার সময় আবার অদ্ভুত কিছু ঘটে গেল। মাথার মধ্যে দ্রুত কয়েকটি তথ্য ভেসে উঠল—

“নির্ধারণ : বাইশ বছরের পুরনো একগাছি জিনসেং... মূল অক্ষত, ক’টি শিকড় সামান্য ক্ষতিগ্রস্ত, গুনে মধ্যম মানের...”

এই তথ্য দেখে জিয়াং ইউয়ান কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল, হাতে ধরা গাছটার দিকে তাকিয়ে একদম বোবা হয়ে রইল। কিছুক্ষণ পরে সে হেসে কাঁদার মতো মুখ করে বিড়বিড় করল, “আহা... এটা আসলে কী হচ্ছে?”

অনেকক্ষণ হতভম্ব হয়ে থাকার পরও সে বুঝে উঠতে পারল না, আসলে কী ঘটছে। তবে যাই হোক, নিজেকে একটু সামলে নেয়ার পর আর বিস্মিত বোধ করল না। হঠাৎ আত্মবিস্ফোরণের পর অজানা কারণে হাজার মাইল দূরে ফিরে আসার পর থেকেই নিজের শরীরে একের পর এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটছে, যদিও সবই ইতিবাচক।

শরীরের ত্বক আগের চেয়ে উজ্জ্বল ও মসৃণ হয়েছে, পুরনো দাগ-ছোপ একেবারে গায়েব, যেন কোরীয় বিউটি ট্রিটমেন্ট করিয়ে এসেছে। শরীরে বাড়তি কোনো অস্বাভাবিকতা নেই, বরং সব অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ আরও চটপটে ও শক্তিশালী মনে হচ্ছে। এমনকি, সকালের স্বাভাবিক জাগরণও আগের চেয়ে ভালো, কোনো সমস্যা নেই।

তাই, জিয়াং ইউয়ান আর চিন্তা করে না। জীবন ফেরত পেয়েছে, সবকিছু ভালোই হচ্ছে, তাই একটু অদ্ভুত লাগলেও মেনে নিচ্ছে।

নিজেকে উদার চিত্তের মানুষ ভাবা ছোট ডাক্তার জিয়াং খুশিমনে জিনসেংটি কয়েকটি বড় পাতায় মুড়িয়ে ঝুড়িতে রাখল, তারপর সামনে থাকা ঢাল বেয়ে উপরে উঠতে থাকল। ভাবতে লাগল, এখানে যখন বিশ বছরের জিনসেং পাওয়া যায়, তাহলে আশেপাশে আরও থাকতে পারে...

ঠিক তখনই আবার তার নাকে হালকা সুরভি এসে লাগল। সঙ্গে সঙ্গে মাথার মধ্যে এক চিন্তা জেগে উঠল, “জিনসেং... তিনটার দিকের দশ মিটারের মধ্যে।”

এটা অনুভব করেই জিয়াং ইউয়ানের শরীর থমকে গেল। কিছুক্ষণ চুপচাপ থেকে দু’চোখে ঝিলিক দিয়ে ফিসফিস করল, “হুম... বেশ তো, এবার মনে হয় ভাগ্য ভালোই, পরে অন্য ওষুধও দেখে নিই...”

হ্যাঁ, এবার সত্যিই সে লাভবান। যদিও প্রথমে পাওয়া জিনসেংটি কম বয়সী ছিল, তবে মনোযোগ দিয়ে কয়েকটি ঝরণা খুঁজে শেষে পাশেই সে দুটি বুনো তিন-সাতও পেল, যেমনটা ভেবেছিল।

বুনো তিন-সাতের চেহারা ভালো করে দেখে, মাথায় তার বিস্তারিত তথ্য ভেসে ওঠার পর সে ঝর্ণার ধার ধরে কয়েকশো মিটার হাঁটল, অবশেষে সেই কিছুটা ঝাঁজালো গন্ধ পেল এবং বারবার নির্দেশনা পেল।

গন্ধের নির্দেশনা অনুসরণ করে, পাহাড়ি ঝর্ণার গোপন কোণে আরও কয়েকটি তিন-সাত খুঁজে পেল সে। প্রথমে পাওয়া দুটি মিলিয়ে মোট দশটি মাঝারি মানের তিন-সাত। এতে লি চাচার জন্য তিন-চার রসিদ ওষুধ তৈরি করা যাবে।

এ দশটি তিন-সাত, সঙ্গে বিশ বছরের একটি পুরনো জিনসেং— আজকের লক্ষ্য প্রায় পূর্ণ। পেটে তখন হালকা ক্ষুধা, আকাশের দিকে তাকিয়ে দেখল, সূর্যালোক গাছের পাতার ফাঁক দিয়ে পড়ছে। দুপুর গড়িয়ে গেছে, সামনে আরও সময় আছে উপযোগী গাছ খুঁজে বের করার।

ঝুড়িতে রাখা সেদ্ধ ডিম ছুলে খেয়ে নিল, ঝর্ণা থেকে দুই মুঠো ঠান্ডা জল খেল, পেটের উপর হাত বুলিয়ে সন্তুষ্ট হয়ে আবার ওষুধ খুঁজতে চলল। আজকের মতো লি চাচার জন্য কয়েকদিনের ওষুধ জোগাড় করতে সমস্যা হবে না বলে মনে হলো।

নাকের এই আশ্চর্য ক্ষমতায় ওষুধের আনুমানিক স্থান নির্ধারণ করা যায়, ফলে খোঁজার কাজ অনেক সহজ হয়ে গেল, আর শুধু অভিজ্ঞতা বা ভাগ্যের উপর নির্ভর করতে হচ্ছে না।

সূর্য পশ্চিমে হেলে পড়তে, ভাগ্য এবং নাকের অদ্ভুত ক্ষমতার জোরে সে ইতিমধ্যে তিনটি বিশ বছরের জিনসেং এবং পনেরো-ষোলোটি তিন-সাত সংগ্রহ করেছে।

পথে আরও কয়েকটি পাহাড়ি মুরগি আর বুনো খরগোশের মতো প্রাণীও পেয়ে গেল। এসব খাওয়ার ব্যাপারে জিয়াং ইউয়ান বরাবরই ‘ভুল করে মারলেও ছাড়ব না’ নীতিতে চলে, একটার পর একটা বাঁশের বল ছুড়ে মারে।

ফলে, যখন সে পাহাড় থেকে নামল, ঝুড়িতে ওষুধি গাছ খুব বেশি নয়, কিন্তু কাঁধে ঝোলানো মুরগি আর খরগোশ মিলিয়ে অন্তত বিশ-তিরিশ কেজি হবে।

একদিনে তিনটি পুরনো জিনসেং, এতগুলো তিন-সাত আর এতসব বুনো প্রাণী— জিয়াং ইউয়ানের মন একদম ভালো হয়ে গেল। এইভাবে কয়েকদিন পরিশ্রম করলেই লি চাচার প্রয়োজনীয় ওষুধ সব সংগ্রহ হয়ে যাবে।

ছোট একটা সুর গুনগুন করতে করতে, শিকার কাঁধে ঝুলিয়ে পাহাড়ি ঝর্ণার ধার ধরে দ্রুত পা ফেলে নেমে আসছিল সে। দুপুরে ক’টা ডিম খেয়েই ছিল, বেশ ক্ষুধা লাগছে। তাড়াতাড়ি নেমে, বুনো প্রাণীগুলো রান্না করে আজ রাতের খাবারে ভালোই খেতে পারবে।

তবে, হঠাৎ এক ঝলক হাওয়া এসে পড়তেই পা অগোছালো হয়ে থেমে গেল।

কারণ, সে আবার বিশেষ এক হালকা সুবাস পেল, আর মাথায় এক নির্দেশ জেগে উঠল— “জিনসেং... এগারোটা দিক, বিশ মিটার দূরে।”

“ওহ?” জিয়াং ইউয়ান ভ্রু কুঁচকে তাকাল। ভাবেনি, নামার সময়ও আবার জিনসেং পেয়ে যাবে।

কিছুক্ষণ দ্বিধা করলেও, কাঁধ থেকে শিকার নামিয়ে এগারোটা দিকের দিকে খুঁজতে লাগল। যদিও আজকের সঞ্চয় প্রত্যাশার চেয়েও বেশি, আর এবারও হয়তো বছর কম এমন জিনসেং হবে, তবু ভাগ্য পরীক্ষা করতে ইচ্ছে হলো।

এই পাহাড়ি ঝর্ণার পাশে, এগারোটা দিক, বিশ মিটারের মধ্যে... খুব কষ্ট হওয়ার কথা নয়, তাই ঠিক দিক ধরে সাবধানে এগিয়ে চলল।

তবে, অনেক খুঁজেও কোথাও জিনসেং দেখতে পেল না, এতে কিছুটা অবাক হল।

তবু, মাথায় পাওয়া নির্দেশনায় সে পুরোপুরি আস্থা রাখে। যখন বলা হয়েছে বিশ মিটারের মধ্যে, নিশ্চয়ই আছে। বরং এই রহস্য আরও কৌতূহলী করে তুলল— গাছটি কোথায় লুকিয়ে আছে?

এবার আরও একবার ভালো করে খুঁজতে লাগল, নাক দিয়েও গন্ধ নিতে থাকল। অবশেষে, ঝর্ণার ধারে এক বিশাল পাথরের কাছে সেই হালকা সুবাস পেল, গন্ধ মনে হলো পাথরের পেছন থেকে আসছে।

জিয়াং ইউয়ান পাথর ঘুরে সাবধানে এগোতে লাগল, অবশেষে পাথর আর পাহাড়ি শিলার ফাঁকে একটা চারার পাতার ডগা দেখতে পেল।