পর্ব তেরো: নিশির মদ্যপান

“আ…” জিয়াং ইউয়ানের কথায় ছোট মেয়েটি প্রথমে কিছুটা অবাক হলেও, পরে তার ইঙ্গিত বুঝতে পেরে চোখে আলো জ্বলে উঠল, কিন্তু একটু উদ্বেগ নিয়ে নিচু স্বরে বলল, “ইউয়ান দাদা… তারা দুজন প্রতিদিন এই পথে মোটরসাইকেল চালায়, গ্রামের কেউ কখনও তাদের হারাতে পারেনি…”

জিয়াং ইউয়ানের ঠোঁটে এক চিমটি হাসি ফুটে উঠল, সে আবার বলল, “কষে ধরো!”

জিয়াং ইউয়ানের সেই দুঃসাহসী কথায় ছোট মেয়েটি একটু দ্বিধা করল, তারপর মুখ লাল করে জিয়াং ইউয়ানের কোমর শক্ত করে ধরে নিল।

এদিকে লি হু পাশেই দাঁড়িয়ে তাদের কথোপকথন শুনে হেসে উঠল, “হে… আমার সাথে মোটরসাইকেলে প্রতিযোগিতা করতে চাও? হা… তুমি তো নিজের শক্তি বোঝো না। শোন, যদি তুমি এই পথে আমার আগে পৌঁছাতে পারো, তাহলে আমি তোমাকে দাদা বলে ডাকব…”

লি হুর এই চ্যালেঞ্জের জবাবে জিয়াং ইউয়ান কোনো গুরুত্ব দিল না; সে শুধু অনুভব করল, তার পেছনে সেই মৃদু মনোমুগ্ধকর সুগন্ধ আরও গাঢ় হচ্ছে, সেই কোমল শরীর তার পিঠে নরমভাবে লেগে আছে, এক অজানা আবেগে মন কেঁপে উঠল।

তবুও, জিয়াং ইউয়ান নিজেকে সংযত করল, নিশ্চিত হল ছোট দুটি হাত তার কোমর শক্ত করে ধরে রেখেছে, এরপর পা দিয়ে গিয়ার বদলাল, হাতে থ্রোটল জোরে টেনে ধরল, মোটরসাইকেল গর্জে উঠে ছুটে গেল।

“আহা… সত্যিই শুরু করেছ? ছেলেটা, তুমি তো নিজেই বিপদ ডাকছো। মনে কোরো না, পাহাড়ে কয়েকটা খরগোশ শিকার করতে পেরেছ বলে সব কিছুতেই আমার সাথে প্রতিযোগিতা করতে পারবে…” জিয়াং ইউয়ানের মোটরসাইকেল আচমকা গতি বাড়াতে, পেছনের লি হু ঠাণ্ডা হাসল, চোখে একটুও রহম নেই, থ্রোটল বাড়িয়ে তাড়া দিল।

এদিকে সামনে থাকা লো বাওচিয়াংও বুঝে গেল জিয়াং ইউয়ান গতি বাড়িয়েছে, লি হু পেছন থেকে তাড়া দিচ্ছে, সেও ঠাণ্ডা হাসল, থ্রোটল বাড়াল, মোটরসাইকেল গতি নিল, চেষ্টা করল জিয়াং ইউয়ানকে মাঝ পথে আটকে দিতে।

পাহাড়ি পথটা খুব চওড়া নয়, মোটামুটি একটা পিকআপ গাড়ি যেতে পারে। লো বাওচিয়াং সামনে মোটরসাইকেল ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে ধুলার ঝড় তুলল, জিয়াং ইউয়ানের পথ আটকাতে চাইল, পেছনে লি হুও গতি বাড়িয়ে তাড়া দিল।

সামনে ধুলার মেঘ দেখে জিয়াং ইউয়ান সত্যিই বিরক্ত হয়ে গেল, হাতে থ্রোটল আরও জোরে টানল, সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সে প্রস্তুত ছিল, যদি লো বাওচিয়াং সত্যিই বাধা দেয়, তাহলে কঠিন কিছু করবে।

লো বাওচিয়াং সামনে বেঁকা বেঁকা চালিয়ে পথ দখল করছিল, হঠাৎ পেছনে মোটরসাইকেলের গর্জন শুনল, বাঁ পাশে ঝড়ের মতো কিছু এসে ধাক্কা দিল। সে ভাবতেই পারেনি জিয়াং ইউয়ান এতটা সাহসিকতায় বাধা টপকে যাবে। ভয় পেয়ে ডানদিকে হ্যান্ডল ঘুরাল, সামনে একটা বড় গাছের সঙ্গে চাকা ধাক্কা খেল।

জিয়াং ইউয়ান মুহূর্তেই ধুলার পর্দা পেরিয়ে গেল, একবার পেছনে তাকিয়ে দেখল লো বাওচিয়াংয়ের মোটরসাইকেল পড়ে আছে, বড় কোনো সমস্যা নেই, থ্রোটল ছাড়ল না, আরও গতি বাড়িয়ে সামনে ছুটে গেল।

পেছনের লি হু দেখল লো বাওচিয়াং পড়ে গেছে, চোখে রাগের আগুন জ্বলল। আসলে তারা দুজন এসেছিল জিয়াং ইউয়ানকে লজ্জা দিতে, কিন্তু উল্টো লো বাওচিয়াং নিজেই অপমানিত হল। সে আরও জোরে থ্রোটল টানল, জিয়াং ইউয়ানকে তাড়া করতে লাগল।

জিয়াং ইউয়ান থ্রোটল ধরে রাখল, পাহাড়ি আঁকাবাঁকা পথে গাড়ির মাথা ঘুরিয়ে দক্ষতার সঙ্গে একের পর এক বাঁক পার করল, পেছনে লি হুও দম ছাড়ল না।

তবে, সামনে জিয়াং ইউয়ান একজনকে নিয়ে এত দ্রুত দক্ষতায় পাহাড়ি পথে ছুটছে দেখে, লি হুর মুখের ভাব বদলে গেল। সে কখনও ভাবেনি এত চেনা পথে, সেই ছেলেটিই, যাকে মোটরসাইকেল চালানো শুধু মোটামুটি পারতো, তাকে এত দূরে ফেলে দেবে।

জিয়াং ইউয়ান একবার রিয়ারভিউ মিররে তাকাল, ধুলার মেঘে ঢাকা থেকে লি হু হাল ছাড়ছে না, ঠোঁটে এক চিমটি হাসি ফুটে উঠল। সে আর প্রতিদ্বন্দ্বিতায় জড়াতে চায় না, ছোট মেয়েটিকে জোরে জিজ্ঞেস করল, “ভয় লাগছে?”

“না…” ছোট মেয়েটি জিয়াং ইউয়ানের দক্ষতায় অভিভূত, কোমর আরও শক্ত করে ধরে, সামনের পাহাড়ি বাতাসকে চ্যালেঞ্জ করে, পেছনে ফেলে আসা লি হুকে দেখে, যার শুধু ধুলা খাওয়া ছাড়া কিছু হয়নি, উচ্ছ্বসিত মুখে জোরে উত্তর দিল।

“তাহলে… শক্ত করে বসো!” জিয়াং ইউয়ান আরও থ্রোটল বাড়াল, মোটরসাইকেলের গর্জন আরও তীব্র হল, স্পিডোমিটারের কাঁটা ক্রমশ ডানে, সত্তর, আশি, নব্বই, পঁচানব্বই—এভাবেই লাফাতে লাগল।

পেছনের লি হু দেখল, সামনে মোটরসাইকেলের ছায়া আরও দূরে যাচ্ছে, সে দাঁতে দাঁত চেপে আরও গতি বাড়াল, কিন্তু কয়েকবার অল্পের জন্য বাঁক নেয়া সম্ভব হয়নি, প্রায় রাস্তার পাশে বনেঘেঁষে গিয়ে ভয় পেয়ে থেমে গেল।

“পাগল… একেবারে পাগল… এমন পথে একশ’ কিলোমিটার গতি!” একবার অল্পের জন্য বাঁক এড়াতে পারার পর, লি হু ফ্যাকাসে মুখে থামল, সামনে মোটরসাইকেলের ছায়া মিলিয়ে যেতে দেখে, ভেতরের রাগে নিজের মোটরসাইকেলকে এক লাথি মেরে ফেলে দিল।

এখনই লি হু বুঝতে পারল, যে জিয়াং ইউয়ানকে তারা একসময় অপদার্থ ভাবত, সে এখন এমন জায়গায় পৌঁছেছে, যেখানে তাকে আর তুলনা করা চলে না…

মোটরসাইকেল এমন দ্রুত গতিতে, ত্রিশ-চল্লিশ মাইল পাহাড়ি পথ অতি দ্রুত পৌর এলাকায় পৌঁছে গেল। জিয়াং ইউয়ান ছোট মেয়েটিকে নিয়ে স্ট্রিটের মুখে এল, কিন্তু শহরের দিকে কোনো গাড়ি দেখতে পেল না।

গাড়ি না দেখে ছোট মেয়েটি একটু হতাশ হল, তবে বলল, “ইউয়ান দাদা, আমি এখানে একটু অপেক্ষা করব… হয়তো কিছুক্ষণ পরেই গাড়ি আসবে!”

এটা জিয়াং ইউয়ানও জানে, শহরের দিকে যাওয়ার বাস হয়তো পূর্ণ হয়ে চলে গেছে, এখন অপেক্ষা করতে হবে।

একটু ভাবল, তারপর হাসল, “কিছু না… আমি তোমাকে শহরে দিয়ে আসি, ঠিক তেমনই আমারও কিছু কাপড় কিনতে হবে, এখনকারগুলো ছোট হয়ে গেছে!”

“আ… ঠিক আছে, শুধু দাদা, তোমাকে খুব ঝামেলা হবে না?” শহরে আসার পর ছোট মেয়েটি মুখ লাল করে হাত ছেড়ে দিয়েছিল, আবার কথা শুনে একটু দ্বিধা করে মাথা নিল, তারপর আবার কোমর দুপাশে হাত রাখল।

শহর থেকে শহরের পথে রাস্তা ভাল, জাতীয় সড়ক। জিয়াং ইউয়ান তার ‘চিয়েনজিয়াং’ মোটরসাইকেল একশো চৌদ্দ কিলোমিটার গতিতে চালাল, এবার কিছুটা অনুভব হল—এক সময়, একজন সোর্সের পেছনে ছুটতে গিয়ে সে একখানা অফ-রোড মোটরসাইকেল নিয়ে শুনশান অঞ্চলে একশো ত্রিশ কিলোমিটার গতিতে ছুটেছিল, আজ ছোট মেয়েটিকে নিয়ে এই জাতীয় সড়কে, সে একশো চৌদ্দ পর্যন্তও যেতে সাহস পেল না।

তবু, এই গতি ছোট মেয়েটিকে আবার জিয়াং ইউয়ানের কোমর শক্ত করে ধরতে বাধ্য করল, পেছনে নরম শরীরের স্পর্শে জিয়াং ইউয়ানও কিছুটা চঞ্চল হল, মনে মনে বলল, “তাই তো, আগে কেন লি হু আর ছেলেরা মেয়েদের নিয়ে দৌড়াত, আসলে এটাই…”

শহর থেকে শহরে দূরত্ব বেশি নয়, মাত্র চল্লিশ মাইল, তাই একশো চৌদ্দ গতিতে জিয়াং ইউয়ান খুব বেশি সময় নিল না শহরে পৌঁছাতে।

ছোট মেয়েটিকে স্টেশনে পৌঁছে দিল, দেখল সে প্রদেশ শহরের গাড়িতে উঠেছে, তারপর জিয়াং ইউয়ান গেল পায়ে হাঁটা বাজারে।

একসময় এই বাজারে তারা অনেকবার এসেছে, তিন বছর কেটে গেছে, তেমন কোনো পরিবর্তন হয়নি, শুধু কিছু নতুন পুরুষদের পোশাকের দোকান এসেছে।

মূলত জিয়াং ইউয়ান ভাবছিল পুরুষদের পোশাকের দোকানে ঢুকবে, কিন্তু মাথা চুলকে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সে প্রায় ভুলেছিল—সে এখন আর সেই ব্যক্তি নয়, যার পকেটে কয়েকটা উচ্চ সীমার ক্রেডিট কার্ড ছিল; এখন তার পকেটে মাত্র হাজার টাকা, গ্রামের ছেলেটা।

সামান্য পাশের একটি ক্যাজুয়াল পোশাকের দোকানে ঢুকল, দশ-পনেরো মিনিট পরে টি-শার্ট আর জিন্স পরে, একটা কাগজের ব্যাগ হাতে বের হল। পাশের দ্বিতীয় শ্রেণীর ব্র্যান্ডের স্পোর্টস শু-র দোকানে ঢুকে পা-সাজানো জুতো কিনল, তারপর পকেটে বাকি দুইশো টাকা দেখে সন্তুষ্ট হয়ে মোটরসাইকেল নিয়ে বাড়ি ফিরল।

বাড়িতে গিয়ে এক বিকেল কাটাল, বাবার জন্য গতকাল শিকার করা বন্য প্রাণীগুলোকে ‘ফেংজি’ আর ‘ফেংটু’ করে তৈরি করল, ছাদের নিচে ঝুলিয়ে দিল।

রাতের খাবার বেশ জমকালো হল, জিয়াং ইউয়ান এই কদিনে শিকার করা বন্য প্রাণীগুলোর বেশিরভাগ বাবার কাছে ঝুলিয়ে ‘ফেংজি’ আর ‘ফেংটু’ হয়েছে, তবে কিছু তাজা এখনো প্রতিদিনের টেবিলে হাজির।

আজ বাবা বিরলভাবে একটা পুরোনো মদের বোতল টেবিলে রাখলেন, জিয়াং ইউয়ান একবার তাকিয়ে দেখল, আশ্চর্য! এটি আশির দশকের পুরোনো ‘মাওতাই’—বাবা যেন বোতলটি খুলে খেতে চান, জিয়াং ইউয়ান কিছু বলল না। যদিও বোতলটি এখন বাইরে অনেক দামি, এক বোতলে সাধারণ পরিবারের এক-দুই বছর চলে যায়, কিন্তু মদ তো খাওয়ার জন্য, এই দু’বছরে আরও দামি মদ জিয়াং ইউয়ান অনেকবার পান করেছে, তাই এ বোতল নিয়ে মাথাব্যথা নেই।

অবশ্য, যদি বাবা বোতলের দাম জানতেন, হয়তো কখনও খেতেন না, জিয়াং ইউয়ানও বাবার আনন্দ নষ্ট করতে চায় না।

বাবা বোতলের ঢাকনা খুলে, নিজের গ্লাসে মদ ঢাললেন, তারপর জিয়াং ইউয়ানকে দেখলেন, হাসলেন, “খাবে?”

জিয়াং ইউয়ান হাসল, মাথা নিল।

জিয়াং ইউয়ান সম্মতি দিলে বাবা হাসলেন, অন্য গ্লাসে মদ ঢালতে ঢালতে বললেন, “আমার মনে হয়, তুমি এখন মদ খেতে পারো…”

“চলো… বাবা-ছেলে এক গ্লাস করি…” বাবা মদের গ্লাস তুলে ইশারা করলেন।

জিয়াং ইউয়ান দু’হাতে গ্লাস তুলে বাবার সঙ্গে ঠোকাল, একসাথে শেষ করল, শুধু মনে কিছুটা প্রশ্ন জাগল।

বাবা গ্লাস রেখে দিলেন, জিয়াং ইউয়ান বোতল তুলে বাবার গ্লাস ভরাল, নিজেরটাও।

বাবা দু’বার খাবার তুলে চিবালেন, তারপর জিয়াং ইউয়ানকে দেখে চোখে একটু কষ্ট নিয়ে বললেন, “ছোট ইউয়ান… গত বছর তুই বিশ পেরিয়ে গেছিস, তাই তো?”

“হ্যাঁ… দাদা!” জিয়াং ইউয়ান জানে বাবা আজ কিছু বলবেন, তাই গম্ভীরভাবে মাথা নিল।

বাবা মাথা নিল, কিছু বললেন না, শুধু গ্লাস তুললেন।

জিয়াং ইউয়ানও তাড়াতাড়ি গ্লাস তুলল, আবার বাবার সঙ্গে ঠোকাল, এক চুমুকে শেষ করল।

বাবা দেখলেন, জিয়াং ইউয়ান অনায়াসে দু’গ্লাস খেয়ে ফেলল, বিন্দুমাত্র কষ্ট নেই, বাবা সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “ছোট ইউয়ান… একসময়… যদি তুই জোর করে তিব্বতে যেতি না, তাহলে এখন তুই পূর্ব ইউয়ানের বিশ্ববিদ্যালয়ে চতুর্থ বর্ষে পড়তে…”

জিয়াং ইউয়ান নীরবে মাথা নিল, তারপর আবার বোতল তুলে বাবার গ্লাস আর নিজেরটা ভরাল।

…