সপ্ততিতম অধ্যায়: প্রবল শত্রুর আগমন

ইনজেকশন রুমে ধীরে ধীরে প্রবেশ করা সেই তরুণ পুরুষটির দিকে তাকিয়ে, তার কিছুটা অগোছালো পোশাক, তবুও স্থির পদক্ষেপ আর ক্ষীণ অথচ তীব্র শীতল আবহ—এসব দেখে জিয়াং ইউয়ানের চোখ খানিকটা সংকুচিত হলো, বুকের মধ্যে যেন হিমেল বাতাস বইতে লাগলো। গত দুই বছরে সে অনেক দক্ষ লোক দেখেছে, অনেককেই পরাস্ত করেছে, কিন্তু এই ছেলেটিকে দেখে তার হৃদস্পন্দন হঠাৎই কয়েকবার বেড়ে গেল। সে বুঝতে পারলো, এই লোকটি কেন এখানে এসেছে।

জিয়াং ইউয়ান ধীরে ধীরে সোজা হয়ে বসল, দেহটাকে টানটান করে, নিঃশব্দে একটা গভীর নিঃশ্বাস নিলো, নিজেকে প্রস্তুত করলো, তারপর ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালো, কোনো উত্তেজনা না দেখিয়ে宣紫月ের সামনে এসে দাঁড়াল, শান্ত কণ্ঠে বলল, “রাতে কারও বাড়িতে ঢোকা—এটা চুরি না হলে অসৎ কিছু তো বটেই… এখনই চলে গেলে কিছু বলবো না।”

জিয়াং ইউয়ানের শান্ত মুখ আর তার কথাগুলো শুনে, সেই আধা-দীর্ঘ চুলের ছোট জ্যাকেট পরা তরুণ, যে এখনো সোজাসুজি জিয়াং ইউয়ানের দিকে তাকায়নি, মনে হলো কিছুটা অদ্ভুত লাগলো তার। সে মাথাটা একপাশে কাত করে দু’বার তাকালো, তারপর নিচু গলায় হাসলো।

“মজার তো!” তরুণটি কপালের ওপর থেকে একগুচ্ছ চুল সরিয়ে দিলো, জিয়াং ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে তার ঠোঁটের কোণে শীতল হাসি ফুটে উঠলো, সে বলল, “তুমি এখন চলে গেলে, আমিও তোমাকে মেরে ফেলবো না…”

এই কথা শুনে, জিয়াং ইউয়ান ভ্রু কুঁচকে একটু ক্লান্তির হাসি দিলো, মাথা ঝাঁকাল, বলল, “এটা আমার জায়গা।”

জিয়াং ইউয়ানকে মাথা নাড়তে দেখে, তরুণটির হাসিও মিইয়ে গেল, সে ধীর কণ্ঠে বলল, “খুব শিগগিরই আর হবে না।”

“চিয়েন লি-ইউয়ান, আমি এখানে শুধু চিকিৎসা নিতে এসেছি, ওর সাথে কোনো সম্পর্ক নেই!” পেছন থেকে宣紫月 হঠাৎ বলে উঠল, “জিয়াং ইউয়ান… দয়া করে তুমি একটু বাইরে যাও… আমরা শিগগিরই চলে যাব।”

জিয়াং ইউয়ান宣紫月ের দিকে ফিরে তাকালো, তার সেই হাতটা, যা সেলোটেপ ছিঁড়ে সুঁচ টেনে বের করতে যাচ্ছিল, তা আলতো করে ধরে থামিয়ে দিলো, মৃদু হাসলো, বলল, “এই ক’ বছরে, যত বিপদই আসুক, আমি আমার রোগীদের কখনো ফেলে দিইনি… যতক্ষণ আমি আছি, আমার রোগী কখনো নিজের অসুখ ছাড়া অন্য কারণে মারা যায়নি! এখন তুমি আমার রোগী… তাই আমি যাবো না, আর… যতক্ষণ আমি জীবিত, ততক্ষণ তুমিও মরবে না।”

জিয়াং ইউয়ানের চোখের সেই দৃঢ় হাসিটা দেখে,宣紫月ের ঠোঁট কেঁপে উঠল, জলছোঁয়া চোখে অনুশোচনার ছাপ ফুটে উঠলো, সে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “তুমি জানো না, ও সত্যিই তোমাকে মেরে ফেলবে!”

“জানি না… তবে আমারও নীতি আছে, যতক্ষণ আমি আছি, কেউ আমার রোগীর গায়ে হাত দিতে পারবে না!” জিয়াং ইউয়ান হাসলো, হাত ছেড়ে দিয়ে ধীরে ধীরে সোজা হয়ে দাঁড়ালো, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা চিয়েন লি-ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে হালকা নিঃশ্বাস ফেলল, বলল, “এখন, আমরা ঠিক করতে পারি, এই জায়গা এখনও আমার কিনা!”

“হুঁহ… বেশ!” চিয়েন লি-ইউয়ানের ঠোঁটের কোণে নির্মম হাসি ফুটে উঠলো, ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “আমি তো তোমাকে সুযোগ দিয়েছিলাম, কিন্তু তুমি তা কাজে লাগাওনি, তাই এই জায়গা আর তোমার নয়… আর জানো? আমি সবচেয়ে ঘৃণা করি যখন কেউ আমার সামনে বড়াই করে, তাই আমি ঠিক করেছি তোমাকে অবশ্যই হত্যা করব—তবে তার আগে তুমি দেখবে, ও মরে যাবে, তারপর তোমার পালা!”

“চেষ্টা করে দেখা যাক…”

জিয়াং ইউয়ান মাথা তুলে ছাদের দিকে তাকালো, তাতে একটুখানি তিক্ত হাসি ফুটে উঠলো। সে জানে, এ লোক তার যত প্রতিপক্ষের সঙ্গে লড়েছে, তার চেয়ে অনেক বেশি ভয়ঙ্কর, কিন্তু তবুও সে পিছু হটতে পারবে না… নিজের সেই বছরের শপথ আর চরিত্র—সব মিলিয়ে সে জানে,宣紫月কে নিজের চোখের সামনে মরতে দেবে না।

প্রতিপক্ষ শক্তিশালী হলেও, সুযোগ একেবারে নেই তা নয়…

হঠাৎ কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই জিয়াং ইউয়ান ঝাঁপিয়ে উঠে, এক লাথি মেরে দরজায় দাঁড়ানো চিয়েন লি-ইউয়ানের দিকে ছুটে গেল।

এই অপ্রত্যাশিত আক্রমণে চিয়েন লি-ইউয়ানের চোখ কুঁচকে উঠলো, ডান হাত তুলে সামনে ধরে রাখলো।

“ধাপ!” পা আর বাহু সংঘর্ষে চিয়েন লি-ইউয়ানের হাত কেঁপে উঠলো, সে জোড় পা পিছিয়ে এসে ঠিক ইনজেকশন রুমের বাইরে চলে গেল।

জিয়াং ইউয়ান তখন মাটিতে নেমে এল, চিয়েন লি-ইউয়ানকে দু’ পা পেছনে ঠেলে দিলেও তার মুখে কোনো আনন্দের ছাপ নেই, বরং সে বুঝলো, প্রতিপক্ষ কতটা ভয়ঙ্কর। নিজের হঠাৎ আক্রমণেও সে শুধু বাহু দিয়ে ঠেকিয়ে দিয়েছে, মাত্র দু’ পা পেছালো; তাও আবার হাতে পায়ের লাথি ঠেকানো—এই শক্তি সেই রোগা শরীরে কীভাবে সম্ভব?

এ ধরনের দক্ষতা… তার সাবেক দলের অধিনায়কের থেকেও ভয়ানক, আর তাও আবার আহত অবস্থায়!

তবুও জিয়াং ইউয়ান পিছু হটলো না, নিচু গলায় চিৎকার দিয়ে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ে আরেক লাথি ছুঁড়লো।

এবার চিয়েন লি-ইউয়ান প্রস্তুত, চোখে বিদ্রুপের আভা, আবার ডান হাত বাড়িয়ে সহজেই জিয়াং ইউয়ানের গোড়ালি ধরে মুচড়ে দিলো।

নিজের গোড়ালিতে শক্ত টান লাগতেই, মাঝ আকাশে জিয়াং ইউয়ানের মুখ বদলে গেল, সে চটপট দিক পাল্টে নিচের বাঁ পা দিয়ে চিয়েন লি-ইউয়ানের চিবুকে লাথি মারলো।

চিয়েন লি-ইউয়ান হাত ছেড়ে দিয়ে আরেক পা পেছালো, কোনোমতে লাথিটা এড়িয়ে গেল।

“ভালো… বাহিরি কৌশলে তেমন দক্ষ না হয়েও, আমাকে তিন পা পেছাতে বাধ্য করলে… বেশ, বেশ!” বারবার পিছিয়ে গিয়ে চিয়েন লি-ইউয়ানের মুখে অন্ধকার ছায়া নেমে এলো।

জিয়াং ইউয়ান এবার চোখে আশার আলো দেখলো, প্রথমেই তার মনে হলো চিয়েন লি-ইউয়ানের বাঁ হাতটা কিছুটা অস্বাভাবিক, আগের দু’ বারেও ওটা ব্যবহার করেনি, বুঝতেই পারলো, চোট পেয়েছে এবং তা বেশ গুরুতর। এর মানে宣紫月ের সঙ্গে লড়াইয়ে চিয়েন লি-ইউয়ান নিজেও কিছুটা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

যদি সত্যিই সে আহত হয়, তাহলে জয় পাওয়ার সামান্য হলেও সুযোগ আছে, না হলে জিয়াং ইউয়ান তখনই ভাবতো কীভাবে宣紫月কে নিয়ে পালাবে।

একটুও দ্বিধা না করে, জিয়াং ইউয়ান চোখ ছোট করে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ে, এক ঘুষি ছুঁড়ে দেয় চিয়েন লি-ইউয়ানের মুখের দিকে; সে জানে, প্রতিপক্ষকে আক্রমণের সুযোগ দেওয়া যাবে না, তা হলে তার কাছে বেশিক্ষণ টেকা যাবে না, তাই আক্রমণ চালিয়ে যেতে হবে।

তার দলনেতা একসময় শিখিয়েছিলেন, প্রতিপক্ষ যদি নিজে থেকে শক্তিশালী হয়, তাহলে তাকে হারাতে হলে প্রথমে আক্রমণের সুযোগটা দখল করতে হবে, একটানা আঘাত করতে হবে; নইলে প্রতিপক্ষ আক্রমণের সুযোগ পেলে হার নিশ্চিত…

ঠিক তাই হলো, চিয়েন লি-ইউয়ান প্রথমে আক্রমণ করতে চেয়েছিলো, কিন্তু জিয়াং ইউয়ান আবার ঘুষি ছুঁড়তেই সাবধানে শরীর সরিয়ে, নিচু স্বরে হুমকির মতো আওয়াজ দিয়ে, পা তুলে পাশ থেকে আঘাত করলো।

—ভীষণ কৃতজ্ঞতা রইলো ইন্ইন ইন জুনজি, ছিয়াং ছিয়াং দং দং ছিয়াং, শেনখে ছু ফা-সহ ভাইদের সম্মাননার জন্য!