অধ্যায় একশ চল্লিশ: সবাই খুঁজছে

বিভ্রান্ত শিআন স্যুয়িুয়ের, বড় বড় চোখ করে পলকহীনভাবে তার সামনের লালচে ও সুদর্শন মুখটির দিকে অনেকক্ষণ তাকিয়ে থাকার পর হুঁশ ফিরে পেল। সে হঠাৎ করে তীব্র বিভ্রান্তিতে থাকা সেই মানুষটিকে এক ধাক্কায় সরিয়ে দিল এবং একটা তীক্ষ্ণ আর্তনাদ করে মাটি থেকে ছিটকে উঠে দাঁড়াল।

অন্যদিকে তার ধাক্কায় মাটিতে পড়ে যাওয়া চিয়ান ইউয়ানও তখন বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে কিছুটা দূরের শিআন স্যুয়িুয়েরের দিকে তাকিয়ে রইল। হঠাৎ তার মনে হলো তার ঠোঁট যেন একটু ব্যথা করছে। হাত দিয়ে মুছে সে দেখল যে সেখানে সামান্য রক্তও গড়িয়ে এসেছে।

"তুমি—তুমি কী করছ?" নিজের ঠোঁটে কামড় লেগে রক্ত বেরিয়েছে দেখে চিয়ান ইউয়ান বিরক্তি নিয়ে চিৎকার করে উঠল।

"আমি কী করছি?" শিআন স্যুয়িুয়ের সেখানে দাঁড়িয়ে রইল। তার লাজুক ও রাগান্বিত মুখে হঠাৎ এক পলকের বিস্ময় ভেসে উঠল। এরপর চিয়ান স্যুয়িউয়েরের দিকে তাকিয়ে ক্ষোভ ও লজ্জার সাথে বলে উঠল, "তুমি আবার আমাকেই জিজ্ঞেস করছ আমি কী করছি!"

শিআন স্যুয়িউয়েরের সেই লাজুক ও রাগান্বিত রূপ দেখে চিয়ান স্যুয়িউয়ের বুঝতে পারল যে কোনো একটা গন্ডগোল বেধেছে। একটু আগে সে যে কী এক অদ্ভুত কারণে খেই হারিয়ে ফেলেছিল, তা সে নিজেও জানে না। তাই সে দ্রুত বলে উঠল, "আমি তোমকেই তো জিজ্ঞেস করছি... তুমি মারতে চাইলে মারতে পারতে, কিন্তু এভাবে অকারণে হাতড়াচ্ছিলে কেন!"

কথা বলতে বলতে সে বেশ ক্ষোভের সাথেই নিজের প্যান্টের দিকে আঙুল নির্দেশ করল...

"অ্যাঁ?!" চিয়ান স্যুয়িউয়ের তার নিজেকে নির্যাতিত ভাবার সেই ভঙ্গিটি দেখল, এবং তারপর সে যে জায়গাটিতে আঙুল নির্দেশ করেছিল সেদিকেও তাকাল। শিআন স্যুয়িুয়েরের মুখটি হঠাৎ করেই গভীর লাজুক লাল বর্ণ ধারণ করল। তার বাঁ হাতটি শূন্যে একবার খামচে ধরল, যেন সে ঠিক আগের সেই অনুভূতিটি আবার পাওয়ার চেষ্টা করছিল। শিআন স্যুয়িউয়েরের বাঁ হাতের এই শূন্যে খামচে ধরার সাথে সাথেই যেন দুজনের মুখই একসঙ্গে আবার লাল হয়ে উঠল। স্পষ্টতই, শিআন স্যুয়িউয়ের কিছু একটা নিশ্চিত হয়েছিল, আর চিয়ান স্যুয়িউয়ের নামের সেই মানুষটিরও মনে হলো তার পুরো শরীর যেন আরেকবার উত্তপ্ত হয়ে উঠেছে...

দুজনেই এভাবে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল...

শেষ পর্যন্ত চিয়ান স্যুয়িউয়েরের চামড়াই একটু বেশি পুরু ছিল। সে বুঝল এভাবে সময় নষ্ট করা কোনো কাজের কথা নয়। দুবার শুকনো কাশি দিয়ে সে একরকম হেসে ফেলেই বলল, "সেটা... সেটা একটু আগে তুমি আসলে কী জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিলে?"

"সেটা... আঃ..." শিআন স্যুয়িুয়ের চোখের পলক ফেলল। তার মুখের লজ্জার লালচে ভাবটা কিছুটা কমে এল। এরপর শুকনো গলায় সে বলল, "আমি... আমি বলছিলাম যে তোমার ওই জিনিসটা আসলে... ওই জিনিসটা..."

শিআন স্যুয়িউয়ের অনেকক্ষণ ধরে মাথা খাটিয়েও আর মনে করতে পারল না সে আসলে কী জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল। শেষ মুহূর্তে তার মনে পড়তেই সে হঠাৎ চিৎকার করে বলে উঠল, "তোমার মধ্যে অভ্যন্তরীণ শক্তি এল কীভাবে?!"

"অভ্যন্তরীণ শক্তি? সে কীভাবে জানল?" চিয়ান স্যুয়িউয়েরের মনে একটা ধাক্কা লাগল। সে চোখের পলক ফেলে শিআন স্যুয়িউয়েরের দিকে তাকিয়ে নিশ্চিত হলো যে এই তরুণী তার সাথে কোনো চালাকি করছে না। কিছুটা সময় চুপ থাকার পর সে বলে উঠল, "আমি শিখেছি!"

"শিখেছ?!" শিআন স্যুয়িউয়ের থমকে গেল। এরপর তার মুখে কিছুটা বিস্ময় ও সন্দেহের ছাপ ফুটে উঠল। সে বলে উঠল, "কার কাছ থেকে শিখেছ? তোমার তো মাত্র..."

চিয়ান স্যুয়িউয়ের কাঁধ ঝাঁকাল, এরপর মাথা নেড়ে হেসে বলল, "এটা আসলে বলা মুশকিল। তবে আমি তোমাকে এতটুকু বলতে পারি, আমি সত্যিই শিখেছি!"

"সত্যিই শিখেছ? কদিন শিখেছ? কীভাবে তোমার মধ্যে অভ্যন্তরীণ শক্তি চলে এল?" শিআন স্যুয়িউয়ের স্থির দৃষ্টিতে চিয়ান স্যুয়িউয়েরের দিকে তাকিয়ে সন্দেহের সুরে প্রশ্ন করতেই থাকল।

"এই ব্যাপারটা... আমিও জানি না, আর এটা আসলে ব্যাখ্যা করাও কঠিন..." চিয়ান স্যুয়িউয়ের মৃদু হেসে শিআন স্যুয়িউয়েরের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি তোমাকে মিথ্যা বলতে চাই না, তাই এটার উত্তর দিতে পারছি না!"

চিয়ান স্যুয়িউয়েরের সেই হাসিমুখের দিকে তাকিয়ে শিআন স্যুয়িউয়ের কিছুক্ষণ বোবা হয়ে রইল। এরপর সেও হাসল এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আচ্ছা... তুমি বলতে না চাইলে নাই!"

"তবে তোমার ভাগ্য আসলেই দারুণ... দারুণ..." শিআন স্যুয়িউয়ের স্থির দৃষ্টিতে চিয়ান স্যুয়িউয়েরের দিকে তাকিয়ে রইল। তার শরৎকালের স্বচ্ছ জলের মতো বড় বড় চোখদুটো গভীর ঈর্ষায় ভরা ছিল। সে বলল, "আজকাল সাধারণ মানুষের পক্ষে অভ্যন্তরীণ শক্তি অর্জনের আসল পদ্ধতি শেখা অত্যন্ত কঠিন। কিন্তু আমি ভাবতেও পারিনি যে তুমি কদিন আগেও অভ্যন্তরীণ শক্তি সম্পর্কে সম্পূর্ণ অজ্ঞ ছিলে, অথচ মাত্র কয়েকদিনের মধ্যে তুমি এর অনুশীলনের পদ্ধতি শিখে ফেললে এবং এত দ্রুত তোমার মধ্যে অভ্যন্তরীণ শক্তিও চলে এল..."

"আমি বুঝতে পারছি না তোমার এটা ভাগ্য নাকি অন্য কিছু..."

কথা শেষ করে শিআন স্যুয়িউয়ের হেঁটে চিয়ান স্যুয়িউয়েরের সামনে এল এবং হেসে বলল, "এখন তোমার মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আমার মনে হচ্ছে, আমাদের তথাকথিত নতুন প্রজন্মের অভিজাতদের সবারই লজ্জায় মাটিতে মিশে যাওয়া উচিত..."

শিআন স্যুয়িউয়েরের এই কিছুটা অস্বস্তিকর অভিব্যক্তি দেখে চিয়ান স্যুয়িউয়ের কাঁধ ঝাঁকাল। এরপর সে মাটির ওপর রাখা ঔষধি গুল্মের ঝুড়িটি তুলে পিঠে চাপাল এবং হেসে বলল, "বেশ! তোমার লজ্জা পাওয়ার থাকলে পরে পেয়ো... আমাদের এখন রওনা দেওয়া উচিত, না হলে আজ মনে হয় আবার আমাদের কাজ শেষ হবে না!"

চিয়ান স্যুয়িউয়ের পিঠে ঔষধি গুল্মের ঝুড়ি ঝুলিয়ে পেছনের দিকে না তাকিয়ে সামনের দিকে হেঁটে চলল। শিআন স্যুয়িউয়েরও দ্রুত তার পেছনে পেছনে হাঁটতে শুরু করল। সে এখন বুঝতে পারল যে তার সামনের এই ছেলেটিকে দিন দিন আরও বেশি রহস্যময় মনে হচ্ছে।

শিআন স্যুয়িউয়ের নামের এই তরুণী যখন চিয়ান স্যুয়িউয়েরের সাথে এই বিশাল পাহাড়ের মাঝে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, তখন এখান থেকে শ খানেক কিলোমিটার দূরে ইয়ুনচিয়াং শহরের হুয়াথিয়ান হোটেলের একটি স্যুটে সুদর্শন এক মধ্যবয়সী মানুষ বসা ছিল। সে অসহায়ভাবে তার হাতের মোবাইলটির দিকে তাকিয়েছিল। সেই মুহূর্তে মোবাইলটির সিস্টেম থেকে বারবার কেবল এই বার্তাটিই ভেসে আসছিল: "দুঃখিত, আপনি যে নম্বরে ডায়াল করেছেন তা এই মুহূর্তে সংযুক্ত করা সম্ভব নয়..."

"এই মেয়েটা শেষ পর্যন্ত কোথায় গেল?!" মধ্যবয়সী মানুষটি মাথা উঁচু করে তিক্ত হাসিমুখে তার সামনের সোফায় বসা বাবা ও ছেলেকে দেখে বলল, "লিমিং, তুমি কি একবার ফোন করে চেষ্টা করে দেখবে?"

"ল্যাং আংকেল, আমি তো অনেকবার ফোন করেছি, কিন্তু কারও সাথেই যোগাযোগ করা যাচ্ছে না।" পরিপাটি স্যুট পরা চি লিমিং অসহায়ভাবে বলল, "আমি ওর বন্ধুদেরও জিজ্ঞেস করেছি, সবাই বলছে তারা জানে না ও কোথায় গেছে..."

"ওহ্?!" চি লিমিংয়ের কথা শুনে ল্যাং আংকেল ভ্রু কুঁচকে বলল, "এই মেয়েটার আসলে হলো কী? ও কি আমার জন্য একটুও চিন্তা হয় না এমনটা ভাবে না? আমি তো পরিষ্কার আগেই ওকে জানিয়ে এসেছিলাম যে আমি আজ আসছি—"

"আরে থাক থাক... শিয়াং ল্যাং ভাই, হয়তো স্যুয়িুয়ের কোথাও ঘুরতে গেছে... ও ফিরে এলেই তো নিজে থেকে আমাদের সাথে দেখা করবে!" চি লিমিংয়ের পাশে বসা অন্য এক রোগা অথচ বেশ প্রতাপশালী মধ্যবয়সী মানুষ তখন হেসে উঠল।

"হুম, এছাড়া আর কোনো উপায় নেই..." শিয়াং ল্যাং নামের সেই মধ্যবয়সী মানুষটি তখন হাসিমুখে মাথা নাড়ল। এরপর ওই রোগা মধ্যবয়সী মানুষটির দিকে তাকিয়ে সে বলল, "চি নংশেই, চিয়ান পরিবার এই যাত্রায় এমন একটা বড় ধাক্কা খেয়েছে, মনে হচ্ছে তারা আপাতত আর কোনো বাড়াবাড়ি করার সাহস পাবে না!"

"অবশ্যই! চিয়ান পরিবার এমনিতেই এই বিষয়ে অন্যায় করেছিল। তারা স্যুয়িুয়েরের ওপর হাত তোলার সাহস দেখিয়েছে, তারা সত্যিই বেঁচে থাকার যোগ্য নয়... এবার অন্যরাও তাদের বিরুদ্ধে কোনো কথা বলতে পারবে না।" চি নংশেই তখন হাসিমুখে বলল।

শিয়াং ল্যাং গম্ভীর গলায় বলল, "এই যাত্রায় যাই ঘটুক না কেন, আমাদের যা আলোচনা করার তা করতেই হবে। আমাদের অবশ্যই চিয়ান পরিবারকে তাদের পেট থেকে কিছু জিনিস বের করে দিতে বাধ্য করতে হবে, নতুবা আমার স্যুয়িুয়েরের এই আঘাত তো তবে বৃথাই গেল!"

"ঠিক ঠিক, শিয়াং ল্যাং ভাই আপনি নিশ্চিত থাকুন। স্যুয়িুয়ের যেভাবেই হোক আমার হবু পুত্রবধূ। এবারের এই ঘটনা আমাদের চি পরিবারের প্রতিও এক ধরণের চ্যালেঞ্জ। আমাদের চি পরিবারও হাত গুটিয়ে বসে থাকবে না..."

এই দুজন মানুষ যখন সেখানে বসে আলাপ আলোচনা করছিল, তখন পাশের চি লিমিং ছিল সম্পূর্ণ মনমরা। সে মনে মনে খুব ভালো করেই জানত যে তার পরিবারের সবাই মনে করে স্যুয়িুয়েরের সাথে তার সম্পর্ক বেশ ভালো, কিন্তু কেবল সে নিজেই জানে যে স্যুয়িউয়ের পরিবারের সামনে তাকে সামান্য একটু সম্মান দেখানো ছাড়া সাধারণ দিনে তাকে পাত্তাই দিত না। এবার যখন স্যুয়িউয়েরের সাথে যোগাযোগ করা যাচ্ছে না, তখন এটা স্পষ্ট যে সে তাকে এড়িয়ে চলার জন্যই পালিয়ে বেড়ায়। শুধু সে জানে না যে সে এবার ঠিক কোথায় গিয়ে লুকিয়ে পড়েছে।

এই দিকে সবাই যখন শিআন স্যুয়িুয়েরের খোঁজ করে বেড়াচ্ছিল, ঠিক সেই সময়ই আবার অন্য একটি পক্ষ চিয়ান স্যুয়িউয়েরের অবস্থান জানার চেষ্টা করছিল।

"কেমন? খোঁজ পেয়েছ, এই চিয়ান নামের ছেলেটা শেষ পর্যন্ত কোথায় পালিয়ে গেছে?" সাধারণ পোশাকে ও চশমা পরা এক মধ্যবয়সী মানুষ একটি চা ঘরের প্রাইভেট রুমে বসে পুলিশের ইউনিফর্ম পরা এক যুবকের কাছে গম্ভীর গলায় জানতে চাইল।

"ঝাও ব্যুরো, আমি ইতিমধ্যেই লোক দিয়ে খোঁজ নিয়েছি। এই চিয়ান নামের ছেলেটা লিউহে গ্রামের বাড়িতে ফিরে গেছে... আমি ভাবছি ও ফিরে আসুক, তারপর লোক দিয়ে..." সেই যুবকটি মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল।

"গ্রামের বাড়িতে ফিরে গেছে?" ঝাও ব্যুরোর চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে যুবকটির দিকে তাকিয়ে গম্ভীর গলায় বলল, "বোকা! ও গ্রামের বাড়িতে ফিরে গেছে তো ভালোই হয়েছে, এখনই লোক পাঠিয়ে লিউহেতে গিয়েই এই ঝামেলা মিটিয়ে ফেলো। একবার যদি ইয়ুনচিয়াংয়ে ফিরে আসে, আর তা যদি হেসির এলাকার ভেতরে হয়, তবে তো কোনো দুর্ঘটনা ঘটে যেতে পারে বলে ভয় হয়!"

"হ্যাঁ, ঝাও ব্যুরো ঠিকই শিখিয়ে দিয়েছেন, আমার কেন যে এটা মাথায় আসেনি!" মধ্যবয়সী যুবকটি অত্যন্ত অনুশোচনার ভাব ফুটিয়ে তুলে দ্রুত বলে উঠল, "ঠিক আছে, আমি এখনই লোক ঠিক করছি লিউহে যাওয়ার জন্য!"

"হুম... কাজটা একটু ঝরঝরেভাবে করবে। অবশ্যই তাকে দিয়ে এই স্টেটমেন্ট লিখিয়ে নেবে এবং আমাদের পক্ষে সাক্ষী দেওয়াবে, বুঝতে পেরেছ..." ঝাও ব্যুরো চায়ের কাপ তুলে হালকা এক চুমুক দিলেন এবং বাঁকা চোখে তরুণ পুলিশ অফিসারটির দিকে তাকিয়ে গম্ভীর গলায় বললেন।

তরুণ পুলিশ অফিসারটি দ্রুত সোজা হয়ে হাত তুলে স্যালুট জানিয়ে বলল, "ঝাও ব্যুরো নিশ্চিত থাকুন, আমি তাদের সব বুঝিয়ে দেব, কোনো রকম গড়বড় হবে না!"

"বেশ, যাও ছোট লি, এই কাজটা যদি সফল হয়, তবে আমি যখন ওই দিকে বদলি হয়ে যাব, তখন সুবিধাজনক সময়ে তোমাকেও বদলি করে নিয়ে নেব এবং একটা দলের ক্যাপ্টেনের পদ পাইয়ে দেব!" ঝাও ব্যুরো মৃদু হেসে বললেন। এই গাজর দেখানোর কৌশলটি তিনি অত্যন্ত পটুভাবে ব্যবহার করলেন।

"ধন্যবাদ ব্যুরো স্যার, আমি অবশ্যই ব্যুরো স্যারের আস্থার মর্যাদা রাখব!" ঝাও ব্যুরোর এই প্রতিশ্রিুতি পেয়ে ছোট লি সত্যিই অত্যন্ত উৎসাহিত হয়ে সাগ্রহে জবাব দিল।

ছোট লিকে খুশি মনে চলে যেতে দেখে ঝাও ব্যুরো ঠান্ডা হাসলেন এবং ফিসফিস করে বললেন, "লি ইয়াং, লি ইয়াং... ভেবো না যে তুমি এভাবে পার পেয়ে যাবে। হুম... তোমার এই দুর্বলতাটা আমার হাতে একবার আসুক, তারপর দেখি তুমি কোথায় পালাও। হেসির পদটা সোজা আমার হাতে ছেড়ে দাও, তাহলে আর আমি তোমার পেছনে লাগব না, হে হে!"

"হা-আচছা..." লি ব্যুরো সেই মুহূর্তে তার অফিসে বসে এক জোরালো হাঁচি দিলেন। পাশের এক ছোট পুলিশ অফিসার তা দেখে দ্রুত এক কাপ গরম চা এগিয়ে দিয়ে বলল, "ব্যুরো স্যার, আপনি তো কাল সারা রাত জেগে কাটিয়েছেন। এক কাপ গরম চা খেয়ে একটু বিশ্রাম নিন, ঠান্ডা লাগিয়ে ফেলবেন না!"

"আহ... ধন্যবাদ শিয়াও ফেই।" লি ব্যুরো চায়ের কাপটি হাতে নিলেন এবং বড় এক চুমুক দেওয়ার পর কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। এরপর হাত দিয়ে চোখ দুটো ডলে ফোন বের করে একটা নম্বর ডায়াল করে বললেন, "সিউয়িং, পরিস্থিতি কেমন?"

"হাসপাতাল থেকে বলছে রোগী পুরোপুরি বিপদমুক্ত... রক্ত জমাট বাঁধার কার্যক্ষমতাও সম্পূর্ণ স্বাভাবিক হয়ে গেছে। বড় জোর আর দশ দিন বা তার মতো সময় লাগলেই হাসপাতাল থেকে ছাড়পত্র পেয়ে যাবে..." ওপাশ থেকে লি ব্যুরোর স্ত্রীও কিছুটা হালকা গলায় জবাব দিলেন।

এই কথা শুনে লি ব্যুরো কিছুটা স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন। যতক্ষন পর্যন্ত মানুষটা বিপদমুক্ত হয়ে গেছে, ততক্ষন পর্যন্ত তার ছেলের এই বিপদের মাত্রাটা আর ততটা বড় থাকছে না। তাছাড়া আরও দুজন অভিশপ্ত লোক তো আছেই, তাদের ঘাড়ে আরও বেশি দায়িত্ব চাপিয়ে দেওয়া যাবে। তার নিজের ছেলে বড় জোর বছর দেড়েক ভেতরে থাকবে, এই ফলাফলটাও তো মন্দ নয়।

এই কথা ভাবতে ভাবতে লি ব্যুরোর মনে কিছুটা গভীর অনুশোচনা জাগল। সেদিন ভাগ্য ভালো ছিল যে তার এই অপদার্থ ছেলেটি চিয়ান স্যুয়িউয়েরের মুখোমুখি হয়েছিল। অন্য কেউ হলে, আর এই ছোট জানোয়ারটা যদি গুলি চালাতো, তবে শুধু যে তার এই চেয়ারটাই থাকত না, কে জানে তার ছেলের হয়তো পনেরো বছর থেকে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড হয়ে যেত। আর পরিস্থিতি আরও গুরুতর হলে কোনো বড় ঘটনা ঘটে গেলে তো মানুষের জীবন বাঁচানোই অসম্ভব হয়ে দাঁড়াত।