অধ্যায় একশ উনচল্লিশ: তোমাকে নিষেধ করেছিলাম নাড়াচাড়া করতে

সকালের নাস্তাটি বেশ হালকা ছিল—এক বাটি মুরগির মাংসের খিচুড়ি এবং প্রত্যেকের জন্য এক বাটি মুরগির মাংসের কুচি ও তিন রকম উপাদানের বিশেষ নুডলস।

অবশ্য মূল খাবার হিসেবে সবাইকে ওই বিশেষ নুডলসের বাটিটি শেষ করতেই হতো। সেটি শেষ করার পর যাদের পেট ভরতো না, তারা চাইলে আরও মুরগির মাংসের খিচুড়ি খেতে পারত।

জিয়াং ইউয়ান ছিল সেই ব্যক্তি যে খিচুড়ি খাচ্ছিল...

নিজের তৈরি খাঁটি চা-এর তেলের সাথে মুরগির মাংসের কুচি, শাকসবজি এবং মাশরুম দিয়ে তৈরি নুডলসটি সত্যিই খুব সুস্বাদু হয়েছিল। অন্তত শুয়ান সিউয়েইউয়ে ঠিক এই কথাই ভেবেছিল। সে এর আগে কখনো এত সুস্বাদু নুডলস খেয়েছে বলে তার মনে হচ্ছিল না। খুব দ্রুত সে তার নুডলসের বাটিটি একদম পরিষ্কার করে ফেলল। যদি না তার ভেতরে একটু ভদ্রতার বালাই থাকত, তবে সে হয়তো নুডলসের পুরো ঝোলটাই গিলে খেত।

তবে এই এক বাটি নুডলসই তার পেট ভরানোর জন্য যথেষ্ট ছিল। তাই সে যখন দেখল জিয়াং ইউয়ান খিচুড়ির বাটিটি জড়িয়ে ধরে শব্দ করে গোগ্রাসে গিলে চলেছে, তখন সে কেবল মৃদু অবাক হয়ে জিভ কাটল। এরপর জিয়াং ইউয়ানের আনন্দোজ্জ্বল মুখটার দিকে তাকিয়ে সে মৃদু হেসে ফেলল। এই জিয়াং ইউয়ানকে দেখতে বেশ রোগা-পাতলা লাগে, অথচ কে ভেবেছিল সে এত বেশি খেতে পারে!

জিয়াং ইউয়ান একাই শব্দ করে খিচুড়ির ছোট হাঁড়িটা প্রায় শেষই করে ফেলল। বাটিগুলো নিতে আসা বৃদ্ধ জিয়াং এটি দেখে থমকে গেলেন। তিনি কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না যে তাঁর এই নাতিটি হঠাৎ করে এত বেশি খাওয়া শুরু করল কেন।

তবে বৃদ্ধ জিয়াং এ নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামালেন না। নাতির বেশি খাওয়া তো ভালোই, বেশি খাওয়া মানেই তো সুস্বাস্থ্যের লক্ষণ। ছোটবেলায় তো ও এক বেলাতেও মাত্র এক বাটি খেত, যার ফলে ওর শরীরটা একটা শুকনো শিমের বিচির মতো লিকলিকে হয়ে গিয়েছিল। এখন দেখো, কত চমৎকার হয়েছে...

খিচুড়ি শেষ করে জিয়াং ইউয়ান তার ঠিক সামনে রহস্যময় দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকা শুয়ান সিউয়েইউয়ের দিকে তাকাল এবং হেসে জিজ্ঞেস করল, "কী ব্যাপার? এর আগে কখনো বেশি খাওয়া কাউকে দেখনি?"

জিয়াং ইউয়ানের কথা শুনে শুয়ান সিউয়েইউয়ের শরতের জলের মতো স্বচ্ছ সুন্দর চোখ দুটি আকাশের বাঁকা চাঁদের মতো হেসে উঠল। সে বলল, "দেখেছি, কিন্তু তোমার মতো এত বেশি খাওয়া কাউকে কখনো দেখিনি..."

"বেশ... আমি হার মানলাম... উফ..." শুয়ান সিউয়েইউয়ের সামনে জিয়াং ইউয়ান যেন চমৎকারভাবে হেরে গেল। তারপর সে জিজ্ঞেস করল, "আজ তুমি কি গ্রাম ঘুরে দেখবে, নাকি আমার সাথে পাহাড়ে উঠবে?"

"নিশ্চয়ই পাহাড়ে উঠব... শরৎকালের এই চমৎকার দিনে পাহাড়ে ওঠার এবং ঘুরে বেড়ানোর সুযোগ আমি হাতছাড়া করব না..." শুয়ান সিউয়েইউয়ে বেশ আনন্দের সাথে হেসে বলল।

"তাহলে ঠিক আছে... নড়াচড়া কোরো না, বললাম তো... তাহলে আমার সাথেই চলো..." জিয়াং ইউয়ান এতে খুব একটা অবাক হলো না। এরপর সে বৃদ্ধ জিয়াংকে হেসে বলল, "দাদা... একটু পরে টেলিফোন লাগানোর লোক আসবে। আমি আর শুয়ান সিউয়েইউয়ে পাহাড়ের দিকে যাচ্ছি..."

"আরে... টেলিফোন লাগাবে, এত টাকা এভাবে নষ্ট করার কী দরকার?" বৃদ্ধ জিয়াং একটু অবাক হয়ে কিছুটা অসহায় দৃষ্টিতে জিয়াং ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমার তো সাধারণত টেলিফোনের কোনো দরকার পড়ে না..."

জিয়াং ইউয়ান মৃদু হেসে বললেন, "আপনি একা বাড়িতে থাকেন। বাড়িতে একটা টেলিফোন থাকলে সুবিধা হয়, অন্তত আমার বাইরে থাকলে আপনার জন্য চিন্তা হয় না। যখনই আপনার কথা খুব মনে হবে, আমি যেকোনো সময় ফোন করে আপনার সাথে কথা বলতে পারব..."

"আরে... ঠিক আছে, ঠিক আছে... লাগাতে হয় লাগাও... আমি বাড়িতেই অপেক্ষা করছি। তুমি আর সিউয়েইউয়ে পাহাড়ে যাচ্ছ, সাবধানে থেকো, সাথে কিছু খাওয়ার জিনিসপত্র নিয়ে নিও..." বৃদ্ধ জিয়াং হাসতে হাসতে মাথা নেড়ে বললেন, "দাঁড়াও, আমি এখনই তোমাদের জন্য কয়েকটি ডিম সেদ্ধ করে দিচ্ছি..."

"দাদা... আপনার আর বেশি কিছু করতে হবে না, আমি পথেই পাহাড় থেকে কিছু খাবার জোগাড় করে নেব..." জিয়াং ইউয়ান দ্রুত বাধা দিয়ে বলল। অতিরিক্ত ডিম খাওয়া শরীরের জন্য ভালো নয়। দাদা যদি সত্যিই এক ধাক্কায় আট-দশটা ডিম সেদ্ধ করে দেন, তবে তো সর্বনাশ হয়ে যাবে।

তবে জিয়াং ইউয়ানের এই আশঙ্কা অবশ্য অতিরিক্তই ছিল। দাদা কেবল ছ'টি ডিমই সেদ্ধ করলেন, অর্থাৎ ভাগে প্রত্যেকের কপালে মাত্র তিনটি করে পড়ল। কোনোভাবেই তা অপচয় হওয়ার কথা নয়...

দাদার তৈরি করে দেওয়া ডিম, ঔষধি পাতার ঝুড়ি, রান্নার কাস্তে এবং সাথে এক ফ্লাস্ক জল গুছিয়ে নিয়ে জিয়াং ইউয়ান আগে থেকেই যাত্রার জন্য প্রস্তুত শুয়ান সিউয়েইউয়ের দিকে হাত নেড়ে হাসিমুখে বলল, "চলো..."

"বেশ... যাত্রা শুরু!" শুয়ান সিউয়েইউয়ে গতকাল একবার পাহাড়ে গিয়েছিল, আজ সে এই ভ্রমণে রীতিমতো আনন্দ পাচ্ছে। আবার পাহাড়ে ঘুরতে যাওয়ার সুযোগ পেয়ে সে দারুন খুশি হলো।

আজ আবহাওয়াও বেশ ভালো ছিল। হালকা শরতের রোদ গায়ে এসে লাগছিল, বেশ আরামদায়ক একটা অনুভূতি হচ্ছিল। শুয়ান সিউয়েইউয়ে দারুণ উৎসাহ নিয়ে জিয়াং ইউয়ানের পেছনে পেছনে হাঁটছিল, তার চলাফেরার ভঙ্গিও ছিল বেশ চটপটে। তবে তার চোখ দুটি বারবার সামনের জিয়াং ইউয়ানের দিকে চলে যাচ্ছিল, দেখে মনে হচ্ছিল সে কিছু বলতে চায় কিন্তু বলতে গিয়েও থেমে যাচ্ছে।

জিয়াং ইউয়ান আগেই শুয়ান সিউয়েইউয়ের এই অদ্ভুত আচরণ লক্ষ্য করেছিল। তবে সে জেনেশুনেই তাকে কিছু জিজ্ঞেস করল না, বরং অপেক্ষা করতে লাগল সে নিজে থেকে কী বলে। সে কেবল নিজের মতো করে লম্বা পা ফেলে সামনে হেঁটে যাচ্ছিল, আর ওই তরুণীকে নিজের মনেই ধন্দ্বে ফেলে রেখেছিল।

তবে শুয়ান সিউয়েইউয়ে এমন কেউ ছিল না যে দীর্ঘক্ষণ পেটে কথা চেপে রাখতে পারে। পাহাড়ের মাঝপথে এসে যখন তারা জিরিয়ে নেওয়ার জন্য থামল, তখন সে আর থাকতে পারল না। পাহাড়ের মাঝখানের একটা বড় পাথরের ওপর বসে বিশ্রাম নেওয়ার ছলে সে তার সুন্দর বড় বড় চোখ দুটি পিটপিট করে জিয়াং ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "শুনছ... জিয়াং ইউয়ান, আমি তোমাকে একটা কথা জিজ্ঞেস করতে চাই!"

এই তরুণী যে শেষ পর্যন্ত আর ধৈর্য ধরে রাখতে পারেনি তা দেখে জিয়াং ইউয়ান আর হাসি চেপে রাখতে পারল না। অন্তত এবার এই মেয়েটিই আগে কথা বলতে বাধ্য হয়েছে।

জিয়াং ইউয়ানের চেহারার সেই বিজয়ী ভাব দেখে শুয়ান সিউয়েইউয়ে বুঝতে পারল যে জিয়াং ইউয়ান তার মনের প্রশ্ন করার বিষয়টি অনেক আগেই টের পেয়েছিল, শুধু ইচ্ছাকৃতভাবে কিছু বলেনি। এ কথা বুঝতে পেরে তার মুখটা অভিমানে থমথমে হয়ে গেল। সে তো মনে মনে ভাবছিল জিয়াং ইউয়ানকে ধরে একচোট মারবে, কিন্তু যে প্রশ্নটি সে করতে চায়, তার কথা মনে করে সে কোনোমতে নিজেকে সামলে নিল।

"আচ্ছা... জিয়াং ইউয়ান... তুমি কি ইদানিং কোনো ভালো কিছুর মুখোমুখি হয়েছ?" শুয়ান সিউয়েইউয়ে তার মনের ভেতরের বিরক্তি কোনোমতে চেপে রেখে জিয়াং ইউয়ানের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে কৌতূহলী সুরে জিজ্ঞেস করল।

"হিন? কী ভালো কিছু?" শুয়ান সিউয়েইউয়ের প্রশ্ন শুনে জিয়াং ইউয়ানও কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল। সে আবার কবে কোন ভালো ঘটনার মুখোমুখি হলো? সে নিজেই তো কিছু জানে না!

জিয়াং ইউয়ানের মুখে কোনো কথা না শুনে, উল্টো সে যে এরকম অদ্ভুত ভান করছে তা দেখে শুয়ান সিউয়েইউয়ের মনের ভেতরকার অস্বস্তি ও রাগ আরও কয়েকগুণ বেড়ে গেল। সে আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, পুরো পথটাই সে এই নিয়ে মনে মনে বিরক্ত হচ্ছিল। হঠাৎ সে পাথর থেকে এক লাফে উঠে দাঁড়াল এবং সোজা জিয়াং ইউয়ানের দিকে তেড়ে গেল। এই লোকটা যেভাবে সব ভান করে চলছে, তাকে একচোট না পেটালে তার মনের রাগ কিছুতেই কমবে না।

"আহ..." শুয়ান সিউয়েইউয়েকে হাত-পা ছুড়ে তেড়ে আসতে দেখে জিয়াং ইউয়ানও কিছুটা অবাক হলো। এই মেয়েটা হঠাৎ করতে চাইছে কী? একটু আগেই তো ঠিক ছিল, এই মুহূর্তে এভাবে খেপে উঠল কেন?

তবে সেও মুহূর্তের জন্যও দেরি করল না। এই মেয়ে তো আর সাধারণ কেউ নয়, লড়াই করতে গেলে যদি একটু অসাবধান হয়, তবে তো তার মানসম্মান রক্ষা করাই কঠিন হয়ে দাঁড়াবে।

জিয়াং ইউয়ান দৌড়াতে দৌড়াতে হতভম্ব হয়ে বলল, "শুয়ান সিউয়েইউয়ে... তুমি কী করতে চাও? হঠাৎ পাগলামি কোরো না..."

শুয়ান সিউয়েইউয়ে তখন লজ্জায় ও রাগে অন্ধের মতো হয়ে ছিল, সে কি আর তখন কোনো যুক্তি শুনবে? সে জিয়াং ইউয়ানের পেছনে এক মুহূর্তের জন্যও থামা ছাড়াই ধাওয়া করে চলল।

জিয়াং ইউয়ান অবশ্য ভাবতেও পারেনি যে এই মেয়ে সত্যি সত্যিই এমন কাণ্ড ঘটিয়ে বসবে। সে তো কেবল গোল গোল করে চক্কর কাটছিল, কিন্তু হঠাৎ শুয়ান সিউয়েইউয়ে এক পায়ে মাটি থেকে লাফ দিয়ে সামনে হাত বাড়িয়ে সোজা তার জামার পেছন দিকটা খপ করে চেপে ধরে বসল।

"হাঁ?!" পিঠের দিকটা হঠাৎ টেনে ধরায় জিয়াং ইউয়ান একটু থমকে গেল, সে ভাবতেই পারেনি শুয়ান সিউয়েইউয়ে সত্যিই তাকে ঘায়েল করার ফন্দি এঁটেছিল।

তবে সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই শুয়ান সিউয়েইউয়ে তাকে সোজা মাটিতে ফেলে দেওয়ার জন্য হ্যাঁচকা টান দিল।

পরিস্থিতি সুবিধের নয় বুঝে জিয়াং ইউয়ান অবচেতনভাবেই নিজের একটা পা দিয়ে শুয়ান সিউয়েইউয়ের পা পেঁচিয়ে ধরল, এরপর এক ঝটকায় শরীরটা ঘুরিয়ে দিল...

আর তার ফল হলো...

এক অদ্ভুত শব্দে দুজনে একসঙ্গে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, আর শুয়ান সিউয়েইউয়ে গিয়ে পড়ল ঠিক নিচের দিকে।

নিজের নিচে চাপা পড়া শুয়ান সিউয়েইউয়ের দিকে তাকিয়ে জিয়াং ইউয়ান এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল, সে সবেমাত্র বুঝতে পারল যে সে এই তরুণীকে