অধ্যায় একশ তিপান্ন, কৃতিত্ব গোপন করে প্রস্থান
"এভাবে আর নিষ্ক্রিয় থাকা যায় না..."
আরেকবার ধেয়ে আসা বিদ্যুৎ তরঙ্গ এড়িয়ে গিয়ে বুয়েচে ব্লট ভেনে বন্ধ করল। তার বাঁ হাতে কু্যন্সি ক্রস প্রসারিত হলো, এবং সে আরিমা কিশোইর সাথে সরাসরি লড়ার প্রস্তুতি নিল।
এতদূর এসে কৃত্রিমভাবে রিওরিও শক্তিক্ষয় কমানোর আর কোনো মানে হয় না।
কিন্তু ঠিক তখনই, কানে ভেসে এল আরও মর্মান্তিক লড়াই আর আর্তনাদের আওয়াজ। বুয়েচে সুযোগ বুঝে যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে একবার তাকিয়েই চমকে উঠল।
ফুরুতা নিমু মাকাস ও ভি সংস্থার সদস্যদের নিয়ে যুদ্ধক্ষেত্রে এসে হাজির হয়েছে। পাহাড়ের চূড়া থেকে গড়িয়ে পড়া কাদার স্রোতের মতো তারা এসেই ইনভেস্টিগেটরদের ব্যূহ ভেঙে চুরমার করে দিল।
এর আগে বুয়েচে কিউএস স্কোয়াডকে সাথে নিয়ে অন্তত পঞ্চাশজন কালো হ্যাটধারীকে হত্যা করেছিল। বাকি কয়েক ডজন সদস্যকে কয়েকশ ইনভেস্টিগেটর ঘিরে রেখেছিল, যা তাদের জন্য অত্যন্ত সুবিধাজনক একটা পরিস্থিতি ছিল।
একা লড়ে না পারলে, দশজনে মিলে কি একাটাকে হারানো যেত না? কেবল সংখ্যা দিয়েও তো শত্রুকে পিষে ফেলা সম্ভব ছিল।
কিন্তু এখন শত্রু পক্ষে নতুন সেনা যোগ দেওয়ায় পরিস্থিতি দ্রুত পাল্টে গেল।
ইনভেস্টিগেটরদের শক্তি এমনিতেই সমান ছিল না, তাদের গড় যুদ্ধক্ষমতা শত্রুর ধারেকাছেও ছিল না। সংখ্যার যে বিশাল সুবিধাটা ছিল তা অনেক কমে যাওয়ায়, আক্রমণ তো দূরের কথা, আত্মরক্ষা করাই কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছিল।
"হতচ্ছাড়া ফুরুতা নিমু!"
বুয়েচে দাঁতে দাঁত চেপে রাগ প্রকাশ করল এবং অবিলম্বে কু্যন্সি ক্রস গুটিয়ে ফেলল। সেই সাথে গতি বাড়িয়ে প্রধান যুদ্ধক্ষেত্রে ফিরে যাওয়ার জন্য লড়াই থেকে বেরিয়ে আসতে চাইল।
আরিমা কিশোই তার উদ্দেশ্য আগেই বুঝতে পেরে বিদ্যুতের তীব্রতা বাড়িয়ে দিল। একের পর এক বিজলি বাতাস চিরে তার প্রস্থানপথ আটকে দাঁড়াল।
উদ্দেশ্য খুব সহজ—বুয়েচেকে হারানো নয়, কেবল তাকে এখানে আটকে রাখা।
"তুমি না বলেছিলে তোমার শেষ অস্ত্র হলো তুমি নিজে? তাহলে আমাকে দেখতে দাও, চরম পরিস্থিতিতে তুমি কতটা শক্তি প্রদর্শন করতে পারো।"
কিছুক্ষণ আগেও বুয়েচের ক্ষিপ্র ও নাগালের বাইরের গতি অনুমান করা আরিমার জন্য কঠিন ছিল, কিন্তু এখন সেটা অনেক সহজ হয়ে গেছে। সর্বোপরি, বুয়েচে এবং প্রধান যুদ্ধক্ষেত্রের মাঝে কেবল একটাই দিক খোলা আছে। সেই দিকটিকে কেন্দ্র করে ডানে-বানে পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি কোণ ধরে এগোলেই তাদের মধ্যকার যোগাযোগের রাস্তাটি মূলত বন্ধ করে দেওয়া যায়।
আরিমা কিশোর ক্রমাগত বিরতিতে বুয়েচে বিরক্ত হয়ে উঠল। সে জোর করে প্রধান যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে না গিয়ে উল্টো ঘুরে বিপরীত দিকে ছুটল।
"ও কী করতে চায়?"
আরিমা কিশো একটু থমকে গেল, কারণ এমন কিছু সে একবারের জন্যও ভাবেনি।
বুয়েচের কাজই দ্রুত তার উত্তর জানিয়ে দিল।
দেখা গেল সে গ্র্যান্ড কাউন্সিলর রুমের দেয়ালে পা রেখে দ্রুত ওপরে উঠছে।
গ্র্যান্ড কাউন্সিলর রুমটির আয়তন বেশ বড় এবং এতে মোট দুটি তলা রয়েছে। যদিও প্রতিটি তলা সাধারণ অ্যাপার্টমেন্ট বিল্ডিংয়ের চেয়ে অনেক উঁচুতে তৈরি, তবুও দুটো মিলিয়ে উচ্চতা দশ মিটারের কম।
তবে ওয়াওয়া বংশ তো মধ্যপ্রাচ্যের ধনী! তাই বাড়ি বানানোর সময় তারা মাঝখানে একটা কড়াইয়ের ঢাকনার মতো গম্বুজ বসাতে ভোলেনি, আর তার ওপর জুড়ে দিয়েছিল বজ্রপাত রোধক টাওয়ারের মতো একটা চূড়া। সে হিসেবে বাড়ির সবচেয়ে উঁচুতম স্থানটি মাটি থেকে বিশ মিটার ছাড়িয়ে গেছে।
বুয়েচে দ্রুত টাওয়ারের চূড়ায় উঠে সেখান থেকে নিচে ঝাঁপ দিল।
উন্নত ফেইরেন কিয়াক বাতাসে তার ভেসে থাকার সময় অনেকটা বাড়িয়ে দিয়েছিল, কিন্তু ডেথ গড ক্যাপ্টেনের মতো শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত শূন্যে ভেসে থাকার থেকে তা এখনও অনেক দূরে। এর মূল কারণ ছিল তার স্পিরিচুয়াল প্রেসার বা রিয়াত্সু অত্যন্ত কম। তবে উচ্চতা থেকে গ্লাইড করার জন্য এটা একেবারে উপযুক্ত ছিল।
বুয়েচেকে স্পিরিয়ন ফুসফুসের ওপর ভর দিয়ে ওপর থেকে দ্রুত গতিতে গ্লাইড করে আসতে দেখে আরিমা কিশো একদম বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।
নারুকামির আক্রমণের পরিধি আসলে খুবই কম, কারণ বাতাস ভেদ করে যাওয়ার জন্য প্রচুর পরিমাণে বৈদ্যুতিক শক্তির প্রয়োজন হয়। তাছাড়া, কামান থেকে বেরিয়ে আসার পর বিদ্যুতের তীব্রতা দ্রুত কমতে থাকে। দশ মিটারের মধ্যে নারুকামির শক্তি বেশ ভালো, কিন্তু এর চেয়ে বেশি দূরত্বে গেলে তা দিয়ে কাউকে আর বিদ্যুৎস্পৃষ্ট করে মারা যায় না।
নিজের আর বুয়েচের দূরত্বটা একবার চোখ বুলিয়ে মেপে নিয়ে, আরিমা কিশো বুদ্ধিমানের মতো নারুকামি গুটিয়ে আবার স্যুটকেসের রূপ দিল এবং আগের মতো চুপচাপ একজন সুন্দর পুরুষ হয়ে থাকার সিদ্ধান্ত নিল।
ড্র! সফল! কৃতিত্ব ও নাম জাঁকজমক থেকে দূরে রইল!
প্রমাণ করে দিল, নামের ভুল হতে পারে কিন্তু উপনামের ভুল হয় না। অপরাজিত ডেথ গড, নামের মর্যাদা শতভাগ সত্য!
শূন্যে ভাসতে ভাসতে বুয়েচে গ্লাইডের কোণ সামলাতে সামলাতে নিচের দিকে চিৎকার করে উঠল, "কিউএস স্কোয়াড, অনুসরণ করো!"
কেন কি এবং অন্যরা এই কথা শুনে নিজেদের কুইঙ্কে বের করে সে যেদিকে নামছে সেদিকে ছুটল।
ক্লোগুলোর আক্রমণে যুদ্ধক্ষেত্রটি আগেই বিশৃঙ্খল হয়ে পড়েছিল। চোখ বুলোলেই কেবল মর্মান্তিক লড়াইয়ের দৃশ্য চোখে পড়ছিল। কিউএস স্কোয়াড আর বুয়েচের মধ্যকার সরলরৈখিক দূরত্ব খুব বেশি না হলেও মাঝে বেশ কয়েকটি ছোট যুদ্ধক্ষেত্র বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছিল। সেখানে পৌঁছাতে হলে রাস্তা পরিষ্কার করে একটা পথ তৈরি করতেই হতো।
এটা দেখে কানে কি কেন হিনা ও অন্যদের বললেন, "আমি আক্রমণ চালাব, তোমরা আমার ডানে-বানে পাহারা দেবে।"
গত কয়েক মাসের নরকতুল্য প্রশিক্ষণ এবং তার সাথে অবিরাম কাগুন খাওয়ার মাধ্যমে শরীরকে শক্তিশালী করে তোলার ফলে বর্তমানের কেন কি একজন পাকাপোক্ত এসএস-র্যাঙ্কের গুল এবং ছোট কালো ও ছোট সাদা একে একে এস-র্যাঙ্কে পৌঁছে গেছে।
সামগ্রিক শক্তিতে বুয়েচের কিউএস স্কোয়াড মূল উপন্যাসের সাসাকি হাইসের কিউএস স্কোয়াডের চেয়ে অন্তত এক ধাপ এগিয়ে আছে, যা প্রায় পরবর্তী পর্যায়ের শক্তিশালী কিউএস স্কোয়াডের সমকক্ষ।
অন্যদিকে, বুয়েচে বিশৃঙ্খল যুদ্ধক্ষেত্রে নেমে অবিলম্বে তার কু্যন্সি ব্লট ভেনে চালু করল এবং দুই বাহুতে অগণিত গভীর নীল রঙের শাখা-প্রশাখার মতো নকশা ছড়িয়ে পড়ে সে আবারও কাটার মোডে প্রবেশ করল।
ফুরুতা নিমুর সাথে জোর লড়াইয়ে নামার কোনো ইচ্ছে কি বুয়েচের আছে? সে সাফ জানিয়ে দিল, কোনো আগ্রহ নেই।
কী বললে? তুমি বলছ তুমি পারবা না?
কী আজেবাজে বকছ! প্রকৃত লড়াই না করেই কী করে বুঝলে যে পারা যাবে না? তাছাড়া, এটা কি আদৌ পারা না পারার প্রশ্ন?
এমনকি ফুরুতা নিমুকে হারিয়ে দিলেও প্রধান যুদ্ধক্ষেত্রে ইনভেস্টিগেটররা তো শোচনীয়ভাবে হেরে যাবে। সেই পরিস্থিতিতে বুয়েচে কি একা হয়ে পড়বে না?
লাল পতাকার নিচে জন্ম নেওয়া, বসন্তের হাওয়ায় বেড়ে ওঠা এবং উচ্চাকাঙ্ক্ষী এক তরুণ হিসেবে বুয়েচে কীভাবে কেবল নিজের স্বার্থের কথা ভেবে বড় পরিস্থিতিকে উপেক্ষা করতে পারে? সে তো এমন একজন মানুষ যে অন্যের সাফল্যের জন্য প্রয়োজনে নিজেকে উৎসর্গ করতে প্রস্তুত!
বর্তমানে ইনভেস্টিগেটররা ক্লোগুলো ও ভি সংস্থার সাঁড়াশি আক্রমণে চরম বিপন্ন অবস্থায় রয়েছে, তাই বুয়েচের প্রথম লক্ষ্য অবশ্যই তার সহযোদ্ধাদের রক্ষা করা! আর ওই দুর্বলদের পিষে ফেলা? সেটা কেবল উপরি পাওনা। মূল আর গৌণ বিষয়ের এই পার্থক্য সে খুব ভালো করেই বুঝতে পারে।
আত্মসম্মানের কথা ভেবে হোক বা অন্য কোনো কারণে, বুয়েচে একদম সঠিক পথটাই বেছে নিয়েছে।
পুরো যুদ্ধক্ষেত্রে যদি যুদ্ধক্ষমতার কথা বলা হয়, তবে বুয়েচে হয়তো প্রথম স্থান অধিকার করবে না। কিন্তু দুর্বলদের পিষে ফেলার ক্ষেত্রে তার দক্ষতা, স্থিতিশীলতা, পেশাদারিত্ব এবং দক্ষতার হার...
ভুল বুঝো না, আমি কাউকে লক্ষ্য করে বলছি না। আমি শুধু বলতে চাচ্ছি যে এখানে উপস্থিত সবাই হলো নবিস!
খুব কম সময়ের মধ্যে কিউএস স্কোয়াড এসে সাহায্য করার সুযোগ পেল না, তাই বুয়েচে পারতপক্ষে জনাকীর্ণ জায়গায় গেল না, যাতে আবার দলবদ্ধ শত্রুদের খপ্পরে না পড়তে হয়।
সার্ডিনের ঝাঁকে ঢুকে পড়া একটা ক্যাটফিশের মতো, তার এই সহজ এবং নির্মমভাবে দুর্বলদের নিধন করা কেবল শত্রুদের ওপর মারাত্মক আঘাতই হানল না, বরং নিজের পক্ষের মনোবলকেও স্পষ্টতই বাড়িয়ে তুলল।
কয়েক মিনিট পর, লড়াইয়ে রক্তিম চোখ হয়ে যাওয়া ইনভেস্টিগেটররা স্বেচ্ছায় বুয়েচেকে অনুসরণ করে সে যে পথ দিয়ে গেছে সে পথ ধরে দুবার যাওয়া-আসা করে লড়াই চালাল। এতে শুধু তাদের পতনই থামল না, বরং উল্টো তাদের পাল্টা আক্রমণের আভাসও দেখা গেল।
এই দৃশ্য দেখে ফুরুতা নিমুর মুখটা একদম কালো হয়ে গেল এবং সেও তার মতো করে দুর্বলদের নিধন করার পথ বেছে নিল।
তবে, কয়েক মিনিট ধরে লড়াই চালিয়ে যাওয়ার পর ফুরুতা নিমু হতাশার সাথে আবিষ্কার করল যে, দুর্বলদের নিধন করার ক্ষেত্রে সে বুয়েচের চেয়ে অন্তত তিন গলি পিছিয়ে আছে এবং তার কাজের গতি বা দক্ষতার সাথে কোনো তুলনাই চলে না।
সে মনে মনে হিসাব করে দেখল, এই গতিতে চলতে থাকলে তাদের নিজেদের লোক কেবল কমতেই থাকবে, উল্টো শত্রুরাই তাদের সংখ্যার সুবিধা আবার বাড়িয়ে নেবে।