দ্বি-শত দ্বাবিংশ অধ্যায়: যদিও আমার পদবি ওয়াং নয়, কিন্তু...

একচক্ষু পেঁচার আক্রমণ যেন উত্তাল সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো, একটার পর একটা আছড়ে পড়ছে।甲赫-এর পরপরই আরও চারটি রিনকাকু তীক্ষ্ণ শব্দে বাতাসে চাবুকের মতো আছড়ে পড়ল, যা উউ ইউয়ে-কে একটু শ্বাস নেওয়ার সুযোগও দিল না।

উউ ইউয়ে তার আলোক তলোয়ার গুটিয়ে নিল এবং নিজের আধ্যাত্মিক শক্তিকে ঘনীভূত করে সামনে একটি আধ্যাত্মিক ঢাল তৈরি করল।

তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা বোকা মেয়েটির কারণে এই মুহূর্তে তার পালানোর কোনো উপায় ছিল না, বরং সরাসরি লড়াই করা ছাড়া কোনো বিকল্প নেই। যুদ্ধ করতে করতে পিছু হটার কথা তো চিন্তাও করা যায় না!

যাই হোক, যে নারীর সাথে তার অন্তরঙ্গ মুহূর্ত কেটেছে, তাকে কি আর চোখের সামনে মরতে দেওয়া যায়?

ধপ, ধপ, ধপ...

মোটা আধ্যাত্মিক ঢালের আড়ালে থেকেও সেই ভয়াবহ শক্তির আঘাত স্পষ্ট টের পাওয়া যাচ্ছিল। পরপর কয়েকবার আঘাত সহ্য করার পর উউ ইউয়ে অনুভব করল তার দুই হাত অবশ হয়ে আসছে, যেন আর নড়ানোর শক্তি নেই। তার শরীর ধাক্কা খেয়ে পেছনের দিকে সরে যাচ্ছিল, এক পর্যায়ে সে মা তো মাকি-র গায়ের সাথে প্রায় মিশে গেল।

মা তো মাকি স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। তার চোখের সামনে হলুদ চুলের সেই পিঠটা বড় হতে হতে পুরো দৃষ্টিসীমা দখল করে নিল।

কেন জানি না, তার মাথায় অদ্ভুত একটা চিন্তা এল... যদিও লোকটা তার পছন্দের ধরনের নয়, তবুও যদি এভাবেই একসাথে মারা যেতে হয়, তবে মন্দ হবে না!

এই ভেবে মা তো মাকি হঠাৎ নিজের হাত বাড়িয়ে পেছন থেকে উউ ইউয়ে-কে জড়িয়ে ধরল।

সাধারণ সময়ে যদি এমন প্রেক্ষাপট থাকত, তবে উউ ইউয়ে হয়তো তার পিঠে অনুভূত সেই কোমলতার স্বাদ গভীরভাবে নিতে পারত, কিন্তু এখন...

সে কেবল চিৎকার করে গান গাইতে চাইল!

“...অনেক আগেই ছেড়ে দেওয়া উচিত ছিল, এই অন্তহীন ষড়যন্ত্র...”

একচক্ষু পেঁচা হঠাৎ আক্রমণ থামিয়ে দিল। সে তার চারটি রিনকাকুকে একত্রিত করে আরও মোটা এবং ভয়াবহ এক অস্ত্র তৈরি করল, যেন তাদের ওপর চূড়ান্ত আঘাত হানতে পারে।

এই দৃশ্য দেখে উউ ইউয়ে ভয়ে অস্থির হয়ে পড়ল। মা তো মাকির সেই মৃত্যু-জড়ানো আলিঙ্গন থেকে মুক্ত হওয়ার সময় না পেয়ে সে মনে মনে চিৎকার করে উঠল, “সিস্টেম, দ্রুত আমাকে জিং-জেসো (静血装) কিনে দাও!”

“প্রাথমিক জিং-জেসো দক্ষতার বই, মূল্য ১০০০ পয়েন্ট, নিশ্চিত করবেন?”

“কিনুন! কিনুন! কিনুন! বাজে কথা না বলে দ্রুত আমাকে ব্যবহার করার সুযোগ দাও!”

“প্রাথমিক জিং-জেসো দক্ষতার বই কেনা সফল হয়েছে!”

“অভিনন্দন হোস্ট, আপনি সফলভাবে প্রাথমিক জিং-জেসো শিখেছেন, দক্ষতার সাথে একীভূত হওয়ার হার ১%...”

মূলত উউ ইউয়ে ভেবেছিল, কোকলিয়া থেকে যে লুটপাট করেছে এবং ব্রোঞ্জ ট্রির বিরুদ্ধে অভিযানে যে পয়েন্ট পেয়েছে, তা দিয়ে কয়েকদিন পর দশ হাজার পয়েন্ট হবে। তখন সিস্টেম লেভেল দশ হলে সে একটি পবিত্র অক্ষর (圣文字) কেনার সুযোগ পাবে।

কিন্তু দুর্ভাগ্য, পরিকল্পনা পরিস্থিতির সাথে তাল মেলাতে পারে না!

এই মুহূর্তে পয়েন্ট ধরে রাখলে একচক্ষু পেঁচার আঘাতে তাকে মাংসের কিমা হয়ে যেতে হতো। শরীর ধ্বংস হলেও উউ ইউয়ের আত্মা অক্ষত থাকত ঠিকই, কিন্তু সি সি জি-তে তার তৈরি করা সব পরিচয় ধুলোয় মিশে যেত, যা সে কোনোভাবেই হতে দিতে চায় না!

ব্লাড-সুট হলো কুইনসি বংশের একটি উচ্চতর দক্ষতা। এর মূলনীতি সহজ—নির্দিষ্ট আধ্যাত্মিক কাঠামোর শক্তি রক্তনালীতে প্রবাহিত করে শরীরকে শক্তিশালী করা, যা আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা ক্ষমতা বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়।

ব্লাড-সুট দুই ধরনের—জিং-জেসো (স্থিতিশীল রক্ত) এবং দং-জেসো (গতিশীল রক্ত)। জিং-জেসো মূলত প্রতিরক্ষার জন্য এবং কিছু ক্ষেত্রে পুনরুদ্ধার ও জীবন রক্ষার জন্য ব্যবহৃত হয়। দং-জেসো মূলত আক্রমণের ক্ষমতা ও গতি বাড়ায়।

কুইনসিরা যতই শক্তিশালী হোক, তারা মানুষ। শরীরের দিক থেকে তারা শিনিগামি বা হোলোর মতো নয়, তবে ব্লাড-সুট এবং ভোলস্ট্যান্ডিকের মাধ্যমে তারা লড়াই করার যোগ্যতা অর্জন করে। অবশ্য জিং-জেসো নিখুঁত নয়; এর সীমাবদ্ধতা হলো, একই সময়ে দুটি ব্লাড-সুট একসাথে সক্রিয় করা যায় না।

প্রাথমিক জিং-জেসো শেখার পর উউ ইউয়ের মস্তিষ্কে হঠাৎ কিছু জ্ঞান যুক্ত হলো। এটি সিস্টেমের জোর করে দেওয়া স্মৃতি নয়, বরং মনে হলো সে যেন আগে থেকেই এটি জানত। খাওয়ার বা জল পান করার মতোই এটি তার নিয়ন্ত্রণে চলে এল।

“জিং-জেসো, সক্রিয়!”

শরীরের ভেতর থাকা আধ্যাত্মিক শক্তি ফুটন্ত জলের মতো অস্থির হয়ে উঠল। উউ ইউয়ের ইচ্ছায় সেই আধ্যাত্মিক কাঠামো বদলে গিয়ে রক্তনালীতে মিশে গেল।

যদি এখন উউ ইউয়ের পোশাক খোলা হতো, তবে দেখা যেত তার দুই হাতে গাঢ় নীল রঙের ডালপালার মতো দাগ ফুটে উঠেছে। জিং-জেসো সক্রিয় করার পর প্রথম অনুভূতি ছিল এক ধরনের আড়ষ্টতা। মনে হলো তার হাড়ের জোড়াগুলো মরিচা ধরা গিয়ারের মতো আটকে গেছে, হাত সোজা করাও কঠিন হয়ে পড়েছে। একই সাথে মাথায় এল এক অদ্ভুত অনুভূতি—যেন ইস্পাতও তার কাছে নস্যি।

ঠিক সেই মুহূর্তে চারটি রিনকাকু একসাথে হয়ে ভয়াবহ শব্দে আকাশ চিরে আধ্যাত্মিক ঢালের ওপর আছড়ে পড়ল।

বুম! ক্যাঁচ!

আধ্যাত্মিক ঢাল আধা সেকেন্ডও টিকতে পারল না। সেই পাহাড় ধসানো শক্তির আঘাতে ঢালটি হাজার হাজার আলোর কণিকায় পরিণত হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল।

ঢাল হারিয়ে তার দুই হাত সরাসরি সেই দানবীয় অস্ত্রের সামনে উন্মুক্ত হয়ে পড়ল। জিং-জেসোর প্রতিরক্ষা থাকা সত্ত্বেও উউ ইউয়ের গলার কাছে রক্ত উঠে এল এবং সে এক মুখ রক্ত বমি করে ফেলল।

পরক্ষণেই, তারা দুজনে লজ্জাজনক এক ভঙ্গিতে পেছনের দিকে ছিটকে পড়ল।

“ধুর! এখনো ছাড়বে না?!”

বাতাসে ভাসমান অবস্থায় যখন তারা কুইনকি স্টিলের তৈরি দেওয়ালে আছড়ে পড়ার উপক্রম হলো, উউ ইউয়ে রাগে ও উদ্বেগে নিজের হাতের আধ্যাত্মিক শক্তি সরিয়ে নিল এবং মা তো মাকিকে টেনে নিজের সামনে আনল।

এইটুকু করতে গিয়ে পিঠের রক্তনালীতে শক্তি পাঠানোর সময় পেল না সে। শুধু শরীরটা কিছুটা বাঁকিয়ে পেশি শক্ত করে সরাসরি দেওয়ালে ধাক্কা খেল।

ধপ!

দেওয়াল থেকে তাদের শরীর নিচে গড়িয়ে পড়ল, তারা দেওয়ালের কোণে বসে পড়ল।

“উহ্, কফ্...”

দ্বিতীয়বার আঘাত পাওয়ার ফলে উউ ইউয়ের মুখ দিয়ে আবার রক্ত বের হলো, যা মা তো মাকির সারা মুখে ছড়িয়ে পড়ল। পিঠের অসহ্য যন্ত্রণায় সে প্রায় দম বন্ধ হয়ে আসছিল।

“তুমি ঠিক আছো?”

মা তো মাকি নিজের মুখের রক্ত পরিষ্কার করার সময় না পেয়ে উউ ইউয়ের মুখটা ধরে মনোযোগ দিয়ে দেখল। তার ভ্রু কুঁচকানো, ঠোঁট ফ্যাকাসে, তাকে খুব দুর্বল দেখাচ্ছিল। মা তো মাকির চোখ ভিজে এল, সে লজ্জা ও অপরাধবোধে ডুবে গেল। যদি সে নিজে জেদ না করত, তবে আজ উউ ইউয়ে এভাবে আহত হতো না।

তোমাকে নিয়ে আমি কি আর ঠিক থাকতে পারি?

উউ ইউয়ে ৪৫ ডিগ্রি কোণে আকাশের দিকে তাকিয়ে অশ্রু সংবরণ করার চেষ্টা করল।

আবার ভাবল, যখন ফেঁসেই গেছি, তখন আর কষ্ট পেয়ে লাভ কী? তাছাড়া বড় বিপদে পড়লে ছোট সুখের কথা কি ভুলে থাকা যায়?

এই ভেবে উউ ইউয়ে মাথা কিছুটা নিচু করে মা তো মাকির গালে হাত বুলাল এবং গভীর চোখে তাকিয়ে কিছু রোমান্টিক কথা বলার প্রস্তুতি নিল—যাতে পরিবেশটা একটু হালকা হয়, তারপর হয়তো রাতের বেলা কফি খেতে খেতে জীবন আর আদর্শ নিয়ে গল্প করা যাবে।

কিন্তু ঠিক তখনই, একচক্ষু পেঁচা আবার তাদের দিকে তার অস্ত্র চালিয়ে দিল।

উউ ইউয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। কোনো কিছু না ভেবেই সে মা তো মাকিকে জড়িয়ে ধরে এক পাশে গড়িয়ে পড়ল। কয়েকবার গড়িয়ে যাওয়ার পর তারা কোনোমতে সেই তীক্ষ্ণ আক্রমণ থেকে বেঁচে গেল।