বিস্তারিত: অধ্যায় ২২ — বু ইউয়ের জন্য সময় আর বেশি নেই
যখন উ ইয়ুয়েত যুদ্ধের ভঙ্গি নিয়ে সামনে দাঁড়াল, যেন প্রতিপক্ষকে শিক্ষা দেওয়ার জন্য প্রস্তুত, তখন জঙ্গলের বাতাস ক্রমশ আরও থমথমে হয়ে উঠল। ঠিক সেই মুহূর্তে, লুকিয়া’র অনুসন্ধান রাডার হঠাৎ বেজে উঠল।
টিক টিক টিক...
লুকিয়া মোবাইল ফোনের মতো দেখতে রাডারটি বের করে বলল, “হলো, খুব কাছেই আছে! আর আত্মার চাপও বেশ প্রবল।”
“হলো? তাড়াতাড়ি আমাকে নিয়ে চল!”
নিশিতোও র্যুংকিচিরো নিজের আঁকা তলোয়ারটি অর্ধেক বের করে আবার মুড়ে রাখল। সে জানত, এই জিহ্বার লাগামছাড়া ছেলেটিকে শাসন করার চেয়ে হলো ধ্বংস করা অনেক বেশি জরুরি।
উ ইয়ুয়েত অনিচ্ছাসহকারে নিজের ধনুক-তীর গুটিয়ে নিল এবং লুকিয়ার সঙ্গে দৌড়ে জঙ্গল ছেড়ে বেরিয়ে এল, এসে পৌঁছাল কুরোসাকি মাসাকির সমাধির কাছে।
তবে যতই তারা দৌড়াক, এক পা পিছিয়েই পৌঁছাল।
মাঠের মাঝে, লোমে ঢাকা এক বিশাল হলো কুরোসাকি কারিন ও কুরোসাকি ইউজুকে ধরে রেখেছে, আর ইচিগো’র মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে। নিজের দুই বোন হলো’র হাতে বন্দি দেখে, ইচিগো বিন্দুমাত্র সাহস করে এগিয়ে আসতে পারল না।
কিন্তু তার চেয়েও বেশি বিস্মিত হল, যখন দেখল হলো’র মাথা থেকে এক চিকন শুং বেরিয়ে এসেছে, যার ডগা মানব নারীর রূপ নিচ্ছে—আর সে নারী তাঁর স্মৃতিতে গাঁথা এক মানুষের সঙ্গে অবিকল মিলে যায়!
“কীভাবে সম্ভব? তুমি... সাত বছর আগে নদীর ধারে ছিলে?”
“সাত বছর? এত দূরের কথা মনে নেই। তবে তখনও তোকে খেয়ে ফেলিনি, তুই বড্ড ভাগ্যবান!” হলো জঘন্যভাবে হাসল।
হঠাৎ, জঙ্গল থেকে একটি পবিত্র ধনুকের তীর ছুটে এল, নিখুঁতভাবে ইউজুকে আটকানো শুংটিকে ছিন্ন করে দিল।
ইচিগো ঝাঁপিয়ে পড়ে বোনকে ধরে মাটিতে নেমে এল।
“কে?”
শুং ছিন্ন হয়ে যেতে হলো রাগে গর্জে উঠল, কারিনকে আঁকড়ে ধরে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, তার লালচে চোখ তীর ছোড়ার দিকের দিকে তাকিয়ে রইল।
লুকিয়া ও নিশিতোও র্যুংকিচিরো ঝাঁপিয়ে এসে ইচিগোর পাশে দাঁড়াল, আর উ ইয়ুয়েত ইতিমধ্যে জায়গা বদলে আদর্শ শটের জন্য অপেক্ষা করছে।
যেহেতু সে ধনুক-তীরই বেছে নিয়েছে, তাই একজন স্নাইপারের মতো গোপনে থাকাই তার কর্তব্য। নিজেকে লুকিয়ে রাখা, ধৈর্য ধরে সুযোগের অপেক্ষা, একবারেই মৃত্যু নিশ্চিত করা—এই তার নীতি।
“একজনকে বাঁচালেই বা কী! একজন জিম্মি থাকলেই যথেষ্ট।”
হলো মুখে এমন বললেও, তার অধিকাংশ মনোযোগই জঙ্গলে, সে সর্বদা গোপনে ছুটে আসা তীরের ভয়ে সতর্ক।
হলোকে দেখে লুকিয়া খানিকটা ভেবে বলল, “এটা কি... গ্র্যান্ড ফিশার? সাধারণত শরীর লুকিয়ে, মাথা থেকে মানব-রূপী ছদ্মবেশ বের করে, উচ্চ আত্মিক চাপে সক্ষম ও诱惑ে সহজে আকৃষ্ট হওয়া মানুষদের শিকার করে।”
ইচিগো কেঁপে উঠল, “তা-ই তো! তখন তোকে বাঁচাতে গিয়ে, মাকে খুইয়েছিলাম। আমি যাকে বাঁচাতে চেয়েছিলাম, সেটা তো এমন এক জঘন্য প্রাণী!”
ইচিগো সবসময় ভেবেছিল, তার কারণে মা মারা গিয়েছেন; আজ বুঝল, আসল খুনি তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই ধুরন্ধর হলো।
তার চোখ ক্রমশ দহনশক্তিতে জ্বলতে লাগল, ক্রোধে তার যুক্তি প্রায় গ্রাস করে ফেলল। কারিন এখনো হলো’র হাতে না থাকলে, সে এতক্ষণে তলোয়ার চালিয়েই দিত।
“ইচিগো, আমরা ছলনা করব।”
লুকিয়া নিচু গলায় দ্রুত বলল, দুই হাতের তালু হলো’র দিকে রেখে মন্ত্র পড়তে লাগল, “নিজেকে ধ্বংস কর, লোনটানিনির কালো কুকুর! উল্লেখযোগ্য, সম্পূর্ণ ছাই করে দাও, নিজের কণ্ঠ ছিন্ন কর! বাঁধন মন্ত্র নং নয়, আঘাত!”
মন্ত্রের শক্তিতে, তার শরীর থেকে লাল আলোর শক্তি বেরিয়ে হলো’র গায়ে শিকল হয়ে জড়িয়ে ধরল। একই সঙ্গে ইচিগো তলোয়ার বের করে ঝাঁপিয়ে পড়ে হলো’র বাঁ কাঁধে আঘাত করল।
“এত সামান্য আঘাতে আমাকে আটকাবে? বড্ড ছেলেমানুষি!”
গ্র্যান্ড ফিশারের ঘন লোম হঠাৎ ফুলে উঠল, সে মন্ত্রের বাঁধন ছিঁড়ে ফেলে কাঁধ থেকে আরও কয়েকটি শুং বের করে ইচিগোর তলোয়ার আঁকড়ে ধরল।
ইচিগো ও লুকিয়ার আক্রমণ অনায়াসে রুখে দিল সে।
ঠিক তখন, গোপনে অপেক্ষায় থাকা উ ইয়ুয়েত হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, ধনুক টেনে পরপর তিনটি পবিত্র ধনুকের তীর ছুড়ে দিল।
শোঁ, শোঁ, শোঁ!
তীক্ষ্ণ শব্দে গ্র্যান্ড ফিশার আঁতকে উঠল, তার লোম আবার ফুলে উঠল, যেন এক বিরাট লোমের বলয়ে নিজেকে রক্ষা করছে।
কিন্তু উ ইয়ুয়েতের উদ্দেশ্য ছিল না তাকে হত্যা করা, বরং কারিনকে উদ্ধার করা। গ্র্যান্ড ফিশার রক্ষা কবচ গড়ে শেষ করতেই, তার ডান থাবা দিয়ে তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করল—তিনটি তীরে তিনটি রক্তাক্ত গর্ত।
“আহ...”
কারিন চিৎকার করে মাটিতে পড়ে যাচ্ছিল।
“অভিশাপ! কিছুতেই ছাড়ব না!”
প্রতারণা টের পেয়ে গ্র্যান্ড ফিশার ক্রুদ্ধ হল, বুকের লম্বা লোম দশটি দড়িতে রূপান্তরিত হয়ে পড়তে থাকা কারিনের দিকে ছুটে গেল।
এমন সময়, একমাত্র নিষ্ক্রিয় থাকা নিশিতোও র্যুংকিচিরো ঝাঁপিয়ে উঠে, ধারালো তলোয়ারে দড়িগুলো কেটে ফেলল, আর বাঁ হাতে কারিনকে ধরে নিরাপদে মাটিতে নামিয়ে আনল।
“উদ্ধার হলাম! দারুণ...”
দুই বোনের কেউই আহত নয় দেখে ইচিগো স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, কয়েক পা সামনে গিয়ে গ্র্যান্ড ফিশারের সামনে দাঁড়িয়ে বলল, “তোমরা কারিন আর ইউজুকে নিয়ে চলে যাও, ওটা আমার সাথে থাকুক!”
লুকিয়া কপাল কুঁচকে বলল, “এমন বোকামি বোলো না! এটা সাধারন হলো না, ভীষণ শক্তিশালী, ভুলেও অবহেলা কোরো না...”
“আর বলো না! ও-ই যে মাকে হত্যা করেছে, এ আমার লড়াই, আমাকে দয়া করে সুযোগ দাও!”
মায়ের প্রতিশোধ নিতে না পারলে, মৃত্যুদেবতার শক্তি পাওয়াই বৃথা।
লুকিয়া হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল; এতদিনে ইচিগোর এমন দৃঢ় অভিব্যক্তি সে প্রথম দেখল।
জঙ্গলে, উ ইয়ুয়েত নিজেকে নিখুঁতভাবে আড়াল করে রাখল, প্রকাশ্যে আসার বিন্দুমাত্র ইচ্ছা দেখাল না।
সে যতক্ষণ না বেরিয়ে আসে, গ্র্যান্ড ফিশারকে সর্বদা অজানা দিক থেকে তীর আসার ভয়ে সতর্ক থাকতে হবে, পরোক্ষে ইচিগোর পক্ষে ধ্যানবিভাজনের কাজ করল।
পরবর্তী যুদ্ধ স্মৃতির মতোই—গ্র্যান্ড ফিশার ছদ্মবেশে ইচিগোর মা মাসাকির রূপ নিয়ে তার মনোযোগ বিঘ্নিত করে, অতীত স্মৃতি টেনে এনে একের পর এক লোমের কাঁটা দিয়ে আহত করল।
তবু, মা মাসাকির মৃত্যুর আগের স্মৃতি জেগে উঠে ইচিগোর লড়ার ইচ্ছা ফিরিয়ে দিল, মুহূর্তেই পাল্টে গেল পরিস্থিতি। ইচিগোর তীব্র আক্রমণে গ্র্যান্ড ফিশার মারাত্মক আহত হয়ে পালিয়ে গেল।
উ ইয়ুয়েত তাকে আটকায়নি; যেমন ইচিগো বলেছিল, এ তার লড়াই, হঠাৎ হস্তক্ষেপ করলে ইচিগোর আত্মসম্মান আহত হতে পারত।
“এবার ফিরতে হবে।”
নিশিতোও র্যুংকিচিরো টুপি মাথায় দিয়ে লুকিয়াকে বলল, “সাবধান থেকো, এবার তোমাকে ধরতে আসবে এমন কেউ, যে কিনা আমার মতো সাধারণ সৈনিক নয়, বরং উচ্চপদস্থ অধিনায়ক!”
এ কথা শুনে উ ইয়ুয়েত ও লুকিয়া দুজনেই শিউরে উঠল।
কুচিকি বায়াকিয়া ও আসানাই রেনজির আগমন—এটি ছিল ব্লু-ডাইয়ের কৌশলে উচ্চ আদালত থেকে জারি করা আদেশ। উ ইয়ুয়েতের এখনকার শক্তিতে, সে জানলেও কিছুই করতে পারবে না।
অর্থাৎ, উ ইয়ুয়েতের জন্য পয়েন্ট বাড়িয়ে নেওয়ার সময় আর বেশি নেই!