উনিশতম অধ্যায়, আমি, বিনাশকারী!

মূল উপন্যাসে, যখন ইশিদা উর্যু প্রথম আবির্ভূত হয়, তখন সে হালকা হাতে একটিমাত্র তীর ছুঁড়ে শতাধিক মিটার দূর থেকে অনায়াসে এক সাধারণ হলোকে হত্যা করতে পারে। অথচ সে নিজের পক্ষ থেকে প্রতিপক্ষের বাহু ছিন্ন করতেও সক্ষম হয়নি—চোখে পড়ার মতো এই পার্থক্যকে উপেক্ষা করা武越-এর পক্ষে অসম্ভব।

এটাই কেবল ইশিদা উর্যুর সঙ্গে তুলনা; যদি প্রতিপক্ষ হয় ইচিগো কুরোসাকি, তাহলে পার্থক্য এতটাই বিশাল হবে যে সে নিদারুণ হতাশায় পড়বে।

ব্যাঙ-হলো ছুটে আসা武越-এর দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে বলল, “এত উচ্চ আত্মিক শক্তি নিয়ে তুমি কি করে শিনিগামি নও? তুমি আসলে কে?”

“নিজেকে আনুষ্ঠানিকভাবে পরিচয় দিই—আমি, আসানো কেইগো, কুইন্সি!”

বাম হাতে কুইন্সি ক্রস ধারণ করে, ডান হাতে ধনুকের তার চেপে ধরে武越 ধীরে ধীরে ধনুক টেনে নিল। ব্যাঙ-হলোর মুখোশকে লক্ষ্যবস্তু বানিয়ে তীর ছুড়ে দিল।

হলোদের প্রতিরক্ষা ও পুনরুদ্ধার ক্ষমতা অত্যন্ত প্রবল, তবে তাদের মুখের হাড়ের মুখোশটাই সবচেয়ে বড় দুর্বলতা। একবার সেই মুখোশ ভেঙে গেলে, তা সে যত বড়ো ভাস্তোলোদে-স্তরের হলেও, নিঃশর্তে পরাজিত হতে হবে!

তীব্র শব্দে বাতাস চিরে তীর ছুটে আসতেই ব্যাঙ-হলো কিঞ্চিৎও অবহেলা করল না; সে দেহ বেঁকিয়ে এড়াতে উদ্যত হলো, দুই হাত সামনে এনে প্রাণপণ রক্ষা করল। তবু বিদ্যুৎগতির ঐশ্বরিক কুইন্সি তীরের মুখোমুখি তার গতি যথেষ্ট ছিল না।

কচ কচ শব্দে, তীরটি হাত ও কাঁধ ভেদ করে সামনে ছুটে গেল।

কুচকি রুকিয়া, যিনি ভারী বোঝা, সঙ্গে নিয়ে কুরোসাকি ইচিগোর গতি ধীর ছিল; দুজনে একসঙ্গে বহু রাস্তা পেরিয়ে অবশেষে যুদ্ধক্ষেত্রে পৌঁছাল।

“ওহো, আসানো তো বেশ সক্রিয় দেখছি, মনে হচ্ছে আমাকে কিছুই করতে হবে না।” ইচিগো এক ঝলক যুদ্ধরত দুজনের দিকে তাকিয়ে চাদো তাইহোর কাছে গিয়ে তার আঘাত পরীক্ষা করল।

“সংবেদন শক্তিশালী, গতিও কম নয়, ধনুক-তীর দিয়ে লড়াই করছে... কুইন্সিরা আসলে কী?”—রুকিয়া মনে মনে ভাবল।

দুই শতাধিক বছর আগে, শিনিগামিদের অভিযানের ফলে কুইন্সিরা প্রায় নিশ্চিহ্ন হয়ে যায়। তারও ছয় বছর আগে, ইউহাবাখ শক্তি পুনরুদ্ধার করতে ‘অবশেষ’ চালিয়ে মিশ্র রক্তের কুইন্সিদেরও প্রায় নিশ্চিহ্ন করে ফেলে। এখন অবশিষ্ট কুইন্সিদের সংখ্যা হাতের আঙুলেই গোনা যায়।

শতবর্ষী কুচকি রুকিয়া শিনিগামি ও কুইন্সিদের যুদ্ধ দেখেননি, স্বাভাবিকভাবেই এসব বিষয়ে তার তেমন ধারণা নেই।

এদিকে,武越-এর ঐশ্বরিক কুইন্সি তীর বারবার গায়ে লাগায় ব্যাঙ-হলো ভীষণ ক্রুদ্ধ হলো; তার গলায় ঘিরে থাকা লোমের ফাঁক দিয়ে ডজনখানেক ছোট ব্যাঙ ছুটে এল, যেন বৃষ্টির ফোঁটার মতো হামলে পড়ল।

武越 ফ্ল্যাশ স্টেপ ব্যবহার করে দেহ বারবার বদলে সহজেই আক্রমণ এড়িয়ে গেল।

“ওহ, বিপদ!”

প্রতি-আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, হঠাৎ সে কিছু টের পেয়ে দ্রুত সামনে ছুটে গেল।

বাঁ-ডান দিক থেকে ঝাঁকে ঝাঁকে ব্যাঙ মাটিতে পড়েই আবার লাফিয়ে একযোগে তার দিকে এগিয়ে এল। শুধু তা-ই নয়, কাছাকাছি আসা ব্যাঙগুলো এক অদ্ভুত শব্দ তরঙ্গে একের পর এক বিস্ফোরিত হতে লাগল।

যদিও武越 প্রাণপণে এড়াতে চেষ্টা করল, অব্যাহত বিস্ফোরণে তার কনুই জখম হলো, রক্তে তার হাতার কাপড় লাল হয়ে গেল।

“একটুও অবহেলা করা যাবে না!”

ব্যথায় কপাল কুঁচকে武越 মনে মনে ভাবল, “মাত্র এক সাধারণ হলো-ই আমাকে এমন দুর্দশায় ফেলল, যদি কুচকি বায়াকুয়া বা আসাঞ্জি রেনজি-র মুখোমুখি হই, ওরা যদি তাদের শক্তির এক-পঞ্চমাংশও রাখে, তবুও হয়তো মুহূর্তেই পরাস্ত হব।”

“হাহা, আত্মিক শক্তি বেশি হলেই কী? শেষ পর্যন্ত তুমিও কেবল মানুষ; মরবার প্রস্তুতি নাও!”

ব্যাঙ-হলো আবার আত্মিক শক্তি জড়ো করে ডজনখানেক ছোট ব্যাঙ ছুঁড়ে দিল, যেন গুলি বর্ষণ 武越-এর ওপর।

এবার武越 স্থির না থেকে, হঠাৎই মাটি ছেড়ে উঠল—পায়ের নিচে আত্মিক কণার সোপান তৈরি করে, যেন সিঁড়ি বেয়ে আকাশে উঠল, আরও উঁচুতে উঠতে লাগল।

চোখের পলকেই武越 ব্যাঙ-হলোর মাথার উপর ভেসে উঠল, দেহ উল্টে ধনুক টানল।

“মরো!”

গর্জনে গর্জনে নিচে নেমে এলো ঈশ্বরিক কুইন্সি তীর—বজ্রের মতো।

ব্যাঙ-হলো ডানা জোড়া করে মাথা রক্ষা করলেও, ছুটে আসা নীল আলোকরেখা তার বাহু, মাথা, এমনকি দেহও ভেদ করে গেল।

মুখের হাড়ের মুখোশ শব্দে চূর্ণ হয়ে ছড়িয়ে গেল।

“না!”

ভীতিকর আর্তনাদে ব্যাঙ-হলোর দেহ ধুলোর মতো ছড়িয়ে পড়ল, ধাপে ধাপে মিলিয়ে গেল এই পৃথিবী থেকে।

武越 ব্যাঙ-হলোকে হত্যা করতে দেখে কুরোসাকি ইচিগো চমৎকার প্রশংসা করে মনে মনে ভাবল, আসানো আসলে কতটা লুকিয়ে রেখেছিল নিজেকে, বন্ধু হয়েও এতদিন তার বিশেষত্ব টের পাইনি।

যদি একদিন জানা যায়, তার বন্ধু আসলে কারো দ্বারা অধিকারকৃত ছদ্মবেশী, তবে এতটা শান্ত থাকতে পারত না...

“শুদ্ধিকরণ নয়, বরং... সম্পূর্ণ বিনাশ!”

রুকিয়ার চোখ সরু হয়ে এলো, অবশেষে সে বুঝতে পারল কুইন্সি ও শিনিগামির পার্থক্য।

শিনিগামিরা তিন জগতের রক্ষক, মূল কাজ পরলোক ও এই জগতের আত্মার সংখ্যা ভারসাম্য বজায় রাখা। তাদের আক্রমণ হোক তরবারি বা কিডো, তা শুদ্ধিকরণের অন্তর্ভুক্ত।

অর্থাৎ, আত্মার মন্দ অংশ কেটে ফেলে তাদের পরলোক পাঠানো হয়।

কিন্তু কুইন্সিদের আক্রমণ সরাসরি হলোদের সম্পূর্ণ বিনাশ করে—তাদের আত্মাকে মূল কণায় ভেঙে দেয়, তারা আর কখনো অস্তিত্বে ফিরে আসতে পারে না।

মূল উপন্যাসে, ব্যাঙ-হলো কুরোসাকি ইচিগোর হাতে নিহত হয়ে নরকের দরজায় টেনে নেওয়া হয়, পরিণত হয় অপরাধীতে। অথচ武越-এর হাতে নিহত ব্যাঙ-হলো সরাসরি এই জগতে মিশে গেল, চিরতরে বিলীন হয়ে গেল।

শিনিগামিরা বরাবরই বিশ্বাস করে, কুইন্সিদের এই বিনাশী আচরণ আত্মার সংখ্যা ভারসাম্য নষ্ট করে। এজন্যই দুই পক্ষের মধ্যে দুইবার যুদ্ধ হয়েছে।

একবার হাজার বছর আগে ইউহাবাখের সময়, আরেকবার দুই শতাব্দী আগে কুইন্সিদের বিরুদ্ধে শিনিগামিদের অভিযানে।

অ্যানিমে দেখার সময়武越-র এতে আপত্তি ছিল না; প্রধান চরিত্র শিনিগামি বলেই কুইন্সিরা সাধারণত প্রতিপক্ষ, তাই তাদের প্রতি সহানুভূতি জন্মায়নি।

কিন্তু এখন, যখন সে সত্যিকারের কুইন্সি, তখন শিনিগামিদের তত্ত্বে সে পুরোপুরি একমত হতে পারছে না!

সবচেয়ে সহজ উদাহরণ, মূল উপন্যাসে পরলোকের আকার—শান্ত আত্মার প্রাসাদ ও আশি-নগরী মিলিয়ে, দু-তিন লাখ লোকও বেশি নয়। বাড়িয়ে বললেও, ধরো দশ লাখ, তবুও এ জগতের মানুষের সংখ্যার ধারে-কাছে আসে না!

শুধু তুলনায় আসে না নয়, সংখ্যার ব্যবধান কমপক্ষে দশ গুণ। তাহলে কীভাবে পরলোক ও এই জগতের আত্মার সংখ্যা ভারসাম্য রক্ষা করা সম্ভব?

এ থেকে স্পষ্ট বোঝা যায়, কুইন্সিদের কারণে আত্মার ভারসাম্য নষ্ট হয়—শিনিগামিদের এই যুক্তি দাঁড়ায় না, বরং এতে সুস্পষ্ট ফাঁক আছে।

এমনও হতে পারে, কেবল শত্রুতার কারণে এমন কথা প্রচলিত হয়েছে।

আরও দেখলে, কুইন্সিরা যেসব হলোকে হত্যা করে, তাদের কেবল চেতনা মুছে দেয়, দেহ কণায় ভেঙে দেয়—এই কণাগুলো অন্য হলো বা শিনিগামির পুষ্টি হতে পারে, আবার নতুন হলো জন্মাতে পারে।

বিস্তৃত অর্থে, কুইন্সিদের উপস্থিতি আত্মার সংখ্যা-ভারসাম্য নষ্ট করলেও, আত্মিক কণার ভারসাম্য বিনষ্ট করে না। সুতরাং, কথিত ‘বিশ্ব ধ্বংস’—এমন দশ-বারো ঘটনাও শিনিগামিরাই গড়ে তুলেছে।

শিনিগামিরা কেন কুইন্সিদের বিরুদ্ধে এই মিথ প্রচার করেছে,武越-র তাতে আগ্রহ নেই; সে কুইন্সি বটে, কিন্তু ইউহাবাখের সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই, তার পক্ষে ন্যায় প্রতিষ্ঠায় আগ্রহও নেই।