অধ্যায় 1, উ ইউ

        শানচেং-এর দ্বিতীয় হাসপাতাল। উ ইউয়ের মনে হচ্ছিল সে যেন অনেক লম্বা একটা স্বপ্ন দেখছিল, কিন্তু যখন সে দৃশ্যগুলো মনে করার চেষ্টা করল, কিছুই মনে করতে পারল না। তার শুধু একটা বাক্য মনে ছিল… “পবিত্র লিপি ব্যবস্থা সক্রিয় করা হয়েছে, পরীক্ষা চলছে…” তারপর? ঘুম থেকে ওঠাই যদি গল্পের শেষ না হয়, তাহলে আর কোনো শেষ নেই! “ওহ…” যদি তার কোনো উপায় থাকত, উ ইউ সত্যিই ঘুম থেকে উঠতে চাইত না। এক মুহূর্তে, তার শরীর, হাত, এমনকি মাথাও যেন ছিঁড়ে ফেলা হচ্ছিল, এবং ব্যথায় সে প্রায় আবার জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছিল। “আমি কে? আমি কোথায়? আমি কী করেছি?” এই তিনটি রহস্যময় প্রশ্ন বিদ্যুতের মতো তার মনে ঝলক দিয়ে উঠল, তারপর অদৃশ্য হয়ে গেল। অদ্ভুতভাবে, তার মাথাটা যেন কিছু দিয়ে ঢাকা ছিল, যার ফলে সে ভ্রু কুঁচকানোর মতো সাধারণ অভিব্যক্তিও প্রকাশ করতে পারছিল না। যখন সে দিশেহারা হয়ে উঠে বসার জন্য সংগ্রাম করছিল, ঠিক তখনই তার স্নায়ুতে আরও তীব্র একটি ব্যথা ছড়িয়ে পড়ল, এবং সে যেটুকু শক্তি সঞ্চয় করেছিল তা ব্যথায় সঙ্গে সঙ্গে বিলীন হয়ে গেল। “আমি কি… আহত?” ঠিক তখনই উ ইউয়ে তার শরীরের অদ্ভুত অনুভূতিটা টের পেল। তার মস্তিষ্ক দ্রুতগতিতে কাজ করতে শুরু করল, কিছু একটা মনে করার চেষ্টা করছিল। "সর্বনাশ! আমার মাথায় কী ভীষণ ব্যথা..." "গভীর শ্বাস নাও! ধীরে চলো... কোনো তাড়াহুড়ো নেই, আমার ঠিকই মনে পড়ে যাবে।" শান্ত হওয়ার পর, হঠাৎ তার মনে কিছু ছবি ভেসে উঠল, এবং ধীরে ধীরে তার স্মৃতি ফিরে আসতে লাগল। "আমি উ ইউয়ে, আমি আমার বোনকে থাকা-খাওয়ার খরচ পৌঁছে দিতে বাসে করে শানচেং যাচ্ছিলাম... আর তারপর... ওহ হ্যাঁ! ওই শয়তান BMW-টা... সর্বনাশ, আমি ধাক্কা খেলাম!!" গাড়ির দুর্ঘটনা তো দুর্ঘটনাই, যদি উ ইউয়ে লাল বাতি উপেক্ষা করে রাস্তা পার হতো, তাহলে তার ধাক্কা খাওয়াটা প্রাপ্যই ছিল, এতে তার নিজেরই দোষ ছিল। কিন্তু সমস্যাটা হলো, সে রাস্তা পারও হয়নি, এমনকি লাল বাতিও অমান্য করেনি! সে জেব্রা ক্রসিং দিয়ে সাবধানে হাঁটছিল, যখন তাকে ধাক্কা দেওয়া BMW-টা রাস্তা পার হওয়া একটি ইলেকট্রিক স্কুটারকে এড়াতে গিয়ে হঠাৎ করে মোড় নিয়ে জেব্রা ক্রসিংয়ে ধাক্কা মারে... উ ইউয়ে যখন ব্যাপারটা বুঝতে পারল, ততক্ষণে তার প্রতিক্রিয়া দেখানোর কোনো সময়ই ছিল না। "ধ্যাৎ, কার কাছে অভিযোগ করব?"

পিছন থেকে ছুটে আসা BMW গাড়িটার কথা ভেবে উ ইউয়ের মধ্যে রাগের একটা ঢেউ উঠল, ইচ্ছে করছিল বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠে ওই হতচ্ছাড়া ড্রাইভারটাকে ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে ফেলি। "...কিন্তু এই পবিত্র লিপি ব্যবস্থাটা আবার কী? হতে পারে... আমি দুর্ভাগ্যকে আশীর্বাদে পরিণত করেছি, কুড়ি বছরের কষ্টের পর অবশেষে একজন শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষক পেয়েছি?" উ ইউয়ে যখন কল্পনার জগতে হারিয়ে গিয়েছিল, ঠিক তখনই একটি পরিচিত কণ্ঠস্বর তাকে কঠিন বাস্তবে টেনে ফিরিয়ে আনল। "ভাই! ভাই, তুমি অবশেষে জেগে উঠেছ! তুমি তো ভয়ে মরেই যাচ্ছিলে! তুমি টানা দুদিন-রাত অজ্ঞান ছিলে... ডাক্তার বলেছেন যদি তুমি না জাগতে, তাহলে হয়তো... হয়তো... (কান্না...)" উ ইউয়ে চোখ খোলার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করল। তার মাথার চারপাশে বাঁধা ব্যান্ডেজের কারণে অর্ধেক দৃষ্টি ঢাকা ছিল। কুড়ি বছরের বেশি হবে না এমন একটি মেয়ে বিছানার কিনারায় বসে ছিল, ভয়ে তার হাত আঁকড়ে ধরে মৃদুস্বরে কাঁদছিল। উনি ছিলেন তার বোন, ফাং শিনইয়ান, উনিশ বছর বয়সী, শানচেং ফিন্যান্স অ্যান্ড ইকোনমিক্স কলেজের প্রথম বর্ষের ছাত্রী। উ ইউয়ের পদবি ‘উ’ এবং তার বোনের পদবি ‘ফাং’ হওয়ার কারণ হলো, তাদের মধ্যে রক্তের কোনো সম্পর্ক নেই। তাদের বাবারা ছিলেন সহযোদ্ধা এবং তুলনামূলকভাবে কাছাকাছিই থাকতেন। তবে, উ ইউয়ের আট বছর বয়সে ফাং শিনইয়ানের বাবা-মা এক দুর্ঘটনায় মারা যান। তখন থেকে, তার চেয়ে তিন বছরের ছোট ফাং শিনইয়ানকে তার বাবা দত্তক নেন এবং তখন থেকেই সে তার সাথেই বসবাস করে আসছে। উ ইউয়ের পরিবারও অনেক দুঃখজনক ঘটনার সম্মুখীন হয়েছে। তার জন্মের অল্প কিছুদিন পরেই তার মা মারা যান এবং তার বাবা তাদের ছোট শহরে ট্যাক্সি চালিয়ে দুই ভাইবোনকে বড় করার জন্য সংগ্রাম করতেন। কিন্তু সতেরো বছর বয়সে উ ইউ ভাগ্যের করাল গ্রাস এড়াতে পারেননি এবং অসুস্থ হয়ে মারা যান। এর ছয় মাস পর, উ ইউ হাই স্কুল থেকে স্নাতক হন। যদিও তার পরীক্ষার ফলাফল খুব ভালো ছিল, সে বিশ্ববিদ্যালয়ে না গিয়ে বোনের পড়াশোনার খরচ জোগানোর জন্য কাজ শুরু করে। কিন্তু, ঠিক যখন সে ভাবছিল যে আর তিন বছরের মধ্যে তার বোন বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পাশ করবে, এবং সে অবশেষে কিছু টাকা জমিয়ে একজন সঙ্গী খুঁজে সংসার পাতার পরিকল্পনা করতে পারবে, তখনই ভাগ্য তার সাথে আরেকটি নিষ্ঠুর পরিহাস করল। উ ইউয়ে তার হাত নাড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু তার বাম হাতে তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করল। এটাই সবচেয়ে খারাপ ছিল না। যখন সে তার পা তোলার চেষ্টা করল, সে হঠাৎ আতঙ্কিত হয়ে আবিষ্কার করল যে সে কিছুই অনুভব করতে পারছে না! ব্যথা, অসাড়তা, চুলকানি... সে কিছুই অনুভব করতে পারছিল না... এক মুহূর্তে, উ ইউয়ের মনে হলো যেন তার হৃৎপিণ্ডটাকে নির্মমভাবে টেনে বের করে নেওয়া হচ্ছে, যা তাকে এক অতল গহ্বরের গভীরে নিক্ষেপ করছে। দুটি শীতল চীনা শব্দ তার মনে ভেসে উঠল—পক্ষাঘাত! "ভাইয়া, উত্তেজিত হয়ো না। ডাক্তার বলেছেন তোমার আঘাত গুরুতর এবং তুমি নড়াচড়া করতে পারবে না..." উ ইউয়ের ফ্যাকাশে মুখ দেখে ফাং শিনইয়ান দ্রুত হাত বাড়িয়ে তার কাঁধে হাত রাখল। হার মানতে নারাজ উ ইউ দাঁতে দাঁত চেপে বারবার পা তোলার চেষ্টা করল, কিন্তু কোনো লাভ হলো না। অনন্তকাল পর, সে অবশেষে মাথা ঘুরিয়ে তার বোন ফাং শিনইয়ানের দিকে তাকাল। তার ভাঙা গলায় সে জিজ্ঞেস করল, "ডাক্তার আর কী বলেছেন?" "ভাইয়া, তুমি..." প্রশ্নটা শুনে ফাং শিনইয়ানের কোমল শরীরটা প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল, আর ঝর্ণার মতো তার মুখ বেয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।

যদিও সে কোনো নির্দিষ্ট উত্তর পায়নি, তার বোনের দুঃখী অভিব্যক্তিই সব বলে দিচ্ছিল। এমন বিশাল এক আঘাতে উ ইউয়ের মাথায় তীব্র ব্যথা শুরু হলো এবং সে আবার জ্ঞান হারাল। "ভাই? ভাই! কী হয়েছে? ডাক্তার! ডাক্তার..." উ ইউকে আবার কোমায় চলে যেতে দেখে ফাং শিনইয়ান অত্যন্ত উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। সে চোখের জল মুছে ওয়ার্ড থেকে ছুটে বেরিয়ে গেল। উ ইউ আরেকটি স্বপ্ন দেখছিল... অদ্ভুতভাবে, এই স্বপ্নটি আগেরটিরই ধারাবাহিকতা বলে মনে হচ্ছিল। তার মনে একটি শীতল, যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল। "আশ্রয়দাতার শারীরিক অবস্থা অত্যন্ত বিপজ্জনক বলে শনাক্ত করা হয়েছে। চিকিৎসার জন্য কি পয়েন্ট খরচ করতে হবে?" "কী? আপনি কে? বেরিয়ে আসুন!" অন্ধকারে উ ইউ পাগলের মতো চারদিকে তাকাল, কিন্তু কেবল ঘুটঘুটে অন্ধকার ছাড়া আর কিছুই দেখতে পেল না। "আমি হোলি স্ক্রিপ্ট সিস্টেম।" "সিস্টেম? সিস্টেম!! হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ... আমি একজন সিস্টেমওয়ালা মানুষ! পক্ষাঘাত, হেমিপ্লেজিয়া, জাহান্নামে যাক এসব!!" উ ইউ তার ভেতরের উল্লাস দমন করে হাঁপাতে লাগল। দারিদ্র্যসীমার নিচে প্রতিনিয়ত সংগ্রাম করা একজন শ্রমিক হিসেবে, উ ইউ অগণিত অনলাইন উপন্যাস পড়েছে এবং অগণিতবার নায়ক হয়ে নিজের ইচ্ছামতো বিশ্ব শাসন করার কল্পনা করেছে। সে কখনো কল্পনাও করেনি যে এই দিনটা সত্যিই আসবে! একটা সিস্টেম থাকলে ভয় পাওয়ার কী আছে? সে তো সিস্টেম থেকে কোনো এক ধরনের হিলিং কার্ডের বিনিময়ে মুহূর্তের মধ্যে সুস্থ হয়ে যেতে পারবে। এই ভেবে উ ইউয়ে তার প্রবল আনন্দ দমন করে বলল, "সিস্টেম, আমার ক্ষত সারিয়ে দাও... হুম? দাঁড়াও! এত তাড়াতাড়ি নয়, আমাকে আগে একটু ভাবতে দাও।" হাসপাতাল যদি জানতে পারে যে সে, একজন পক্ষাঘাতগ্রস্ত রোগী, হঠাৎ সুস্থ হয়ে উঠেছে, তাহলে কি কোনো রহস্যময় সংস্থা তাকে ধরে গবেষণার জন্য ব্যবচ্ছেদ করবে না? অসংখ্য সিস্টেম উপন্যাস দ্বারা গভীরভাবে প্রভাবিত হওয়ায়, উ ইউয়ে তার ক্ষমতা গোপন রাখার গুরুত্ব জানত। যদিও একজন পরাজিত হিসেবে তার বিশ বছরেরও বেশি জীবনে সে কখনো কোনো সিস্টেমের মুখোমুখি হয়নি, তবুও এর জন্য প্রস্তুতি নিতে সে পিছপা হয়নি। যেহেতু ব্যাপারটা এমনই, সে একবারে এক পা করে এগোবে, প্রথমে বোঝার চেষ্টা করবে এই সিস্টেমটা আসলে কীসের জন্য...