অধ্যায় ৮১: মারুতে সায়ের বিস্ময় (সভাপতি ‘পেঁচা’-র জন্য অতিরিক্ত অধ্যায়)

গভীর রাতে, বুউয়েত মারুতোজাইয়ের মোটরসাইকেলে চড়ে বিশ নম্বর জেলার আশেপাশের কয়েকটি অঞ্চলে ছুটোছুটি করছিল। অনুসন্ধানের পরিসর বেড়ে যাওয়ায়, গুল খতম করতে আগের চেয়ে প্রায় এক ঘণ্টা বেশি সময় লাগল, যার বেশিরভাগটাই কেটেছে পথে। জেলার ভেতরের গুলদের ব্যাপারে বুউয়েত সরাসরি তালিকা কানোকি কে দিয়েছে, যাতে সে নিজে গিয়ে ব্যবস্থা করে। কানোকি এখন যে শক্তির অধিকারী, তাতে এস-শ্রেণীর গুল না পড়লে প্রাণ বাঁচানো তার জন্য সহজ, তাই এবার ওকে স্বাধীনভাবে অনুসন্ধানের দায়িত্ব দেওয়ার সময় এসেছে।

রাতভর ব্যস্ততার পর, মোট নয়টি গুল নিধন করেছে বুউয়েত, যার মধ্যে দু’টি এ-শ্রেণীর, বাড়তি ষাট পয়েন্ট পাওয়া গেছে—এতে সে বেশ খুশি। মনে মনে ভাবল, অনুসন্ধানের পরিসর বাড়ানো সত্যিই দরকারি, এভাবে চলতেই হবে। রাত চারটার ঠাণ্ডা বাতাসে সন্তুষ্ট মনে বাড়ি ফিরল।

দরজা খুলে ভিতরে ঢুকতেই আচমকা প্রবল বিপদের অনুভূতি হল। ভাবারও সময় পেল না, মুহূর্তে ঝাঁপিয়ে সামনে এগিয়ে গেল।

এক ঝলকে, অন্ধকারে বিষাক্ত সাপের মতো এক জোড়া লিনহেক ছোঁ মেরে মাথার উপর দিয়ে নেমে এল, খুব অল্পের জন্য বুউয়েতের গায়ে লাগল না, কিন্তু মেঝেতে বিশাল গর্ত সৃষ্টি করল।

“আরে, আরেকজন!” বুউয়েত উঠে দাঁড়িয়ে, নিধন-ক্রুশ বের করার প্রস্তুতি নিতেই সামনে থেকে আরেকটি লিনহেক বিদ্যুতবেগে আক্রমণ করল, সরাসরি তার বুকে নিশানা। আগেরটির তুলনায় ভিন্ন দিক থেকে আসায় স্পষ্ট বোঝা গেল, ঘরের ভিতরে লুকিয়ে থাকা দুই গুল একযোগে আক্রমণ করছে।

বুউয়েত পায়ের পাতায় মাটি ছুঁয়ে, আত্মিক শক্তির প্রবাহে হালকা বাতাসের মতো সহজেই আক্রমণ এড়িয়ে গেল। পর পর দুইবার আঘাত ব্যর্থ হওয়ায়, লুকিয়ে থাকা দুই গুল দারুণ অস্থির হয়ে পড়ল। তারা হেকগুলোকে ছুরি-ধারালো করে দুই দিক থেকে বুউয়েতকে একসঙ্গে কোপ মারল।

“হুঁ! সমন্বয় ভালোই, কিন্তু শক্তি তো অতি দুর্বল!” প্রথমে আকস্মিক আক্রমণে বুউয়েত একটু বেকায়দায় পড়েছিল, তবে এখন বুঝে গেল—আক্রমণকারী গুল দু’জনই কাঁচা খেলোয়াড়, হেক নিয়ন্ত্রণে কানোকি থেকেও দুর্বল।

বুউয়েত আত্মিক শক্তি সঞ্চালন করল, দুই হাতে হালকা নীল আভা জ্বলে উঠল, বিদ্যুতের গতিতে ছোঁ মেরে আসা হেক ধরে টেনে ধরল।

“আহ...” দুই গুল অবাক হয়ে গেল, নিছক মানুষের বুউয়েত তাদের চেয়েও শক্তিশালী—এতটা কল্পনাও করেনি। তারা হোঁচট খেয়ে সামনে পড়ে গেল, বুউয়েত দু’জনের গলা চেপে ধরল।

বুউয়েত আধা বসে, একসঙ্গে দুই গুলের গলা চেপে ধরে মেঝেতে আছাড় মারল। প্রচণ্ড জোরে মার্বেল মেঝেতে অসংখ্য ফাটল ধরল।

“আমাকে কেন আক্রমণ করেছ?” প্রশ্ন করল বুউয়েত।

দুই গুল মেঝেতে পড়ে রক্তবমি করল, রক্তিম হেকচোখে বুউয়েতকে একদৃষ্টে দেখল, একটিও কথা বলল না।

“কথা বলছ না? শক্ত মানসিকতার লোক আমি খুব পছন্দ করি!” বুউয়েত নিষ্ঠুরভাবে হাসল, বাম পা তুলে এক গুলের হাতে সজোরে চাপ দিল।

কঠিন শব্দে হাড় ভাঙল।

“আউচ!” “ছোটো কালো!”—যার হাত ভেঙে গেল সে চিৎকার করে উঠল, পাশে থাকা সঙ্গিনী ভয়ে ও রাগে হেক নাড়িয়ে আবার বুউয়েতের দিকে হানা দিল।

“একক হেকচোখ, আবার নারী, তবে কি...”—বুউয়েত সহজেই আঘাত আটকাল, আত্মিক বল ছুঁড়ে দেয়ালে সুইচ মারল। আলো জ্বলে উঠল, এবার স্পষ্ট দেখা গেল আক্রমণকারী দুই গুল কে।

অপেক্ষানুযায়ী, এরা সেই দুই বোন, যাদের জন্য গেনো আকিহিরোকে অনুরোধ করেছিল বুউয়েত।

বুউয়েত একদিকে রেগে, অন্যদিকে হাসল—“দেখা যাচ্ছে গেনো আকিহিরো তোমাদের পরিবর্তনে সফল হয়েছে, তবে জানো কি, সে ইতিমধ্যে তোমাদের আমাকে উপহার দিয়েছে।”

দুই বোন—আনকিউ কুরোনে ও আনকিউ শিরোনে—মেঝেতে পড়ে মাথা ঘুরিয়ে অন্যদিকে তাকাল, বুউয়েতকে পাত্তা দিল না।

“তবুও চুপ করে থাকবে?” বুউয়েত ঝুঁকে কুরোনের গলা চেপে ধরে তুলল, শিরোনের উদ্দেশে বলল, “ঠিকঠাক উত্তর না দিলে, তোমার প্রিয় বোনকেই চিরদিনের বিদায় জানাতে হবে।”

মূল উপন্যাসে এ যমজদের কে বড়, কে ছোট বলা হয়নি, একে অন্যকে ‘ছোটো কালো’ আর ‘ছোটো সাদা’ ডাকে, তাই বুউয়েতও বুঝল না কার বয়স বেশি।

কুরোনে গলা চেপে ধরা অবস্থায় নিঃশ্বাস নিতে না পেরে মুখ লাল হয়ে গেল, পা দু’টো বাতাসে ছুঁড়ে মারল, কিন্তু কিছু হল না।

এ দৃশ্য দেখে শিরোনে দারুণ উদ্বিগ্ন হল, হেক বাতাসে নাড়িয়ে চরম আতঙ্কে বুউয়েতের দিকে তাকিয়ে রইল, কিন্তু বুউয়েতের কঠোরতা দেখে কিছু করতে সাহস পেল না।

“জানলে কী হবে?” পাল্টা প্রশ্ন করল শিরোনে।

“ভালো, এবার বলো—তোমাদের আক্রমণ করতে পাঠিয়েছে কি গেনো আকিহিরো?” বুউয়েত জানতে চাইল।

শিরোনে উত্তর দিল না, বরং বলল, “তুমি দয়া করে কুরোনেকে ছেড়ে দাও, সে আর সহ্য করতে পারছে না।”

বুউয়েত বিন্দুমাত্র হাত ঢিলে করল না, বরং হাসল, “সে যদি টিকতে না পারে, তার কারণ তোমার উত্তর দিতে দেরি করা—এটা আমার দোষ নয়। তোমার কোনো পছন্দ নেই, হয় প্রশ্নের উত্তর দাও, নাহলে চেয়ে চেয়ে দেখো, সে এখানেই মারা যাবে।”

“না! আসলে আমরা বাবাকে ছেড়ে যেতে চাইনি, তাই নিজেরাই সিদ্ধান্ত নিয়ে তোমাকে আক্রমণ করেছি।”

বুউয়েতের কঠিন কথায় শিরোনে ভয়ে কেঁদে ফেলল, যদি জানত বুউয়েত এত শক্তিশালী, তাহলে কখনই এমন বোকামি করত না।

তাহলে বুঝলাম! গেনো আকিহিরো অন্তত বুদ্ধি রাখে।

বুউয়েত কিছুক্ষণ চিন্তা করল, “শেষ প্রশ্ন,既然 জানো গেনো আকিহিরো তোমাদের আমাকে দিয়েছে, তবে কি আমার অনুসরণ করতে চাও?”

“আমরা যদি রাজি না হই, কী করবে?” জানতে চাইল শিরোনে।

“আমি খুবই গণতান্ত্রিক, তোমরা রাজি না হলে জোর করব না।”

এ কথা বলার সাথে সাথে বুউয়েত আবার গলা চেপে ধরল, পাঁচ আঙুল এতটাই চেপে ধরল যে কুরোনের চামড়ার ভেতরে ঢুকে গেল।

এ দৃশ্য দেখে শিরোনে কেঁদে ফেলার উপক্রম হল। ছোটো কালোর প্রাণ নিয়ে হুমকি দিয়ে আবার বলে গণতান্ত্রিক, এত নির্লজ্জ হওয়া যায়?

“হ্যাঁ... হ্যাঁ, আমরা রাজি, দয়া করে ছোটো কালোকে ছেড়ে দাও!”

এ অবস্থায় শিরোনের কোনো উপায় ছিল না।

বুউয়েত কুরোনেকে ছেড়ে দিল, রান্নাঘরে গিয়ে দুইটা পরিষ্কার গ্লাসে জল ঢালল, নিজের আঙুল কেটে রক্ত ফেলে দিল।

“এটা খাও!” বুউয়েত দুই গ্লাস রক্তমিশ্রিত জল দুই বোনকে এগিয়ে দিল।

“আমি খাই!”—শিরোনে বুঝতে পারল না গ্লাসে কী আছে, কিন্তু বুউয়েতের মুখভঙ্গিতে বোঝা গেল, ভালো কিছু নয়। সে দুই হাতে দুই গ্লাস নিতে গেল। আশ্চর্যজনকভাবে, কুরোনেও একই ভাবনা নিয়ে দুই গ্লাসের দিকে হাত বাড়াল।

বুউয়েত হাতে গ্লাস দুটি হালকা সরিয়ে বলল, “বুঝলাম, সত্যিই তো যমজ, বোঝাপড়া চমৎকার! তবে এক জনে একটাই, কেউ আরেকজনেরটা নিতে পারবে না।”

পূর্বের নিষ্ঠুরতায় দুই বোন বুউয়েতের কথা অমান্য করার সাহস পেল না, গ্লাস নিয়ে রক্তমিশ্রিত জল খেয়ে ফেলল।

আত্মার টুকরোগুলো রক্তের সাথে তাদের শরীরে প্রবেশ করল।