পঁচাত্তরতম অধ্যায়: তবুও মৃত্যুবরণ করল (একজনের যাত্রাপথের ৫৮৮ পুরস্কারের জন্য কৃতজ্ঞতা)

“বর্তমানে যে জগতে অবস্থান করছি, সেটি টোকিও ঘুলের জগৎ। লক্ষ্য ব্যক্তি, নাগাই ইংরিও।”
“স্থায়ী সময়, ৫১২ ঘণ্টা।”
সিস্টেমটি সপ্তম স্তরে উঠবার পর, সময়ের অনুপাত আবার দ্বিগুণ হয়েছে। এবার, বুওয়েইশু এই ঘুলের জগতে একুশ দিনেরও কিছু বেশি সময় কাটাতে পারবে।

ঘুম থেকে উঠে, দুপুরের খাবার খেয়ে বুওয়েইশু মূলত অফিসে হাজিরা দিতে যেতে চেয়েছিল; হঠাৎ মনে পড়ল, তাকে তো অধিদপ্তরের প্রধান বরখাস্ত করেছে।

“এখন কী করা উচিত?”
বুওয়েইশু অলসভাবে সোফায় শুয়ে ভাবতে লাগল, এরপর কীভাবে এগোবে।

বাস্তবে, সাধারণত সে অফিসে বসেই ফুকুতা ইচিরোর তথ্যের অপেক্ষা করত, তারপর অফিসের সময় শেষ হলে একটু দেরি করে, কিনকি কেনকে প্রশিক্ষণ দিত, রাতে ঘুল শিকার করত।

বর্তমানে, বুওয়েইশুর ভাবনা—কীভাবে সাত নম্বর অঞ্চলে ‘রসনাবিদ’ পরিচালিত ঘুল রেস্তোরাঁর খোঁজ পাওয়া যাবে। এ বিষয়ে মূল উপন্যাসে নির্দিষ্টভাবে কিছু বলা হয়নি, আর বুওয়েইশুর আত্মিক বাহিনী এত দ্রুত সাত নম্বর অঞ্চলে ছড়াতে পারবে না, যা কিছুটা বিরক্তির কারণ।

বুওয়েইশুর হস্তক্ষেপের কারণে, কিনকি কেন কখনো ‘অ্যান্টিক’ ক্যাফেতে যায়নি, ফলে স্বভাবতই সে ‘রসনাবিদ’ ত্সুকিয়ামা শুর সঙ্গেও দেখা করেনি, এবং সম্ভবত তাকে ঘুল রেস্তোরাঁয় টেনে নেওয়ারও সুযোগ পায়নি।

“আমি কি বোকা? সরাসরি ত্সুকিয়ামা শুর তদন্ত করলেই তো হয়!”

এ কথা মনে হতেই বুওয়েইশু নিজের কপালে হাত দিয়ে চাপড় মারল, মনে মনে আফসোস করল—অভ্যাসগত চিন্তাভাবনা একটা বিপদ। বারবার মূল কাহিনির ঘটনাগুলো ভেবেই যেন পরিস্থিতি কাজে লাগাতে চায়, অথচ আসলে এইসবের কোনো দরকারই নেই!

সে তো একজন তদন্তকারী!既然 রসনাবিদের নাম জানে, তার তদন্ত করতে কতক্ষণ লাগে?

বুওয়েইশু টেলিফোন তুলে নিজের সহকারী রেইজাওয়া নোযোমিকে ফোন করল।

“নাগাই স্যর, কী নির্দেশ আছে?”

“নোযোমি, আমার জন্য একজন ত্সুকিয়ামা শু-র খোঁজ করো, জানতে চাই, সাত নম্বর অঞ্চলে সে সবচেয়ে বেশি কোথায় যায়।” বুওয়েইশু নির্দেশ দিল।

ফোনের ওপারে নোযোমি একটু ইতস্তত করল, নিশ্চিত হতে চাইল, “আপনি কি ত্সুকিয়ামা পরিবারের সন্তানকে বলছেন?”

“হ্যাঁ? এক মিনিট।”

বুওয়েইশুর মনে কিছুটা দোটানা দেখা দিল। টোকিওতে ত্সুকিয়ামা পরিবার বহু স্তরে শাখা-প্রশাখা বিস্তার করেছে, প্রভাবও ব্যাপক, এমনকি উচ্চপদস্থ ব্যক্তিদের ওপরও প্রভাব ফেলতে পারে। ত্সুকিয়ামা শুকে মোকাবিলা করলে নিশ্চিতভাবেই গোটা পরিবার নড়েচড়ে বসবে।

বুওয়েইশু আসলে ত্সুকিয়ামা পরিবারকে ভয় পায় না, দোটানার কারণ—তার বর্তমান শক্তি দিয়ে গোটা পরিবারকে নির্মূল করতে চাইলে কেন্দ্রের সহায়তা লাগবেই। সে ক্ষেত্রে, কৃতিত্ব বা পুরস্কার কতটা পাবে, সেটাও অনিশ্চিত।

সে চায় না, নিজের কষ্টে অর্জিত সাফল্য অন্য কেউ নিয়ে যাক!

এ মুহূর্তে, শুধু একটি ঘুল রেস্তোরাঁ ধ্বংস করলেই সে যথেষ্ট লাভবান হবে। ত্সুকিয়ামা পরিবারের ব্যাপারটা পরে ধীরে ধীরে পরিকল্পনা করা যাবে।

“এটা বিশাল এক কেক, টুকরো টুকরো করেই খেতে হবে...” বুওয়েইশু ফিসফিস করে বলল।

“নাগাই স্যর, কিছু বললেন? শুনতে পাচ্ছি না, একটু জোরে বলবেন?”

বুওয়েইশু সচেতন হল, সাবধান করে দিল, “হ্যাঁ, ত্সুকিয়ামা পরিবারের সেই ছেলে। তদন্তের সময় সাবধানে কাজ করো, যেন কেউ টের না পায়। গতি একটু কম হলেও চলবে, মূলত সাত নম্বর অঞ্চলে তার গতিবিধি জানার চেষ্টা করো।”

“বোঝা গেল।”

বুওয়েইশু ফোন রেখে কয়েক ঘণ্টা গড়িয়ে দিল, অফিস ছুটির সময় হলেই বাড়ি ছেড়ে শাখা কার্যালয়ে গেল, কিনকি কেনকে প্রশিক্ষণ দেওয়া শুরু করবে বলে।

অফিসে পৌঁছে দেখল, কিনকি কেন আগেই দরজার বাইরে অপেক্ষা করছে। বুওয়েইশুকে দেখেই ছুটে এল, গোপনে বলল, “এইমাত্র দেখলাম, মামুরো ওয়াসুকি ও আমন কোতোরো শাখা ছেড়ে গেলেন।”

বুওয়েইশু বিরক্ত গলায় বলল, “সবাই তো সহকর্মী, তাদের নজরে রাখার মানে কী?”

ব্যক্তিগত তদন্ত ছাড়া, বুওয়েইশুর আসলে মামুরো ওয়াসুকির মতো কর্মবিমুখ মানুষদের নিয়ে তেমন কোনো আপত্তি নেই, সে আর ঝামেলায় জড়াতে চায় না।

কিনকি কেন চতুর্দিকে তাকিয়ে নিশ্চিত হল, কেউ ওর দিকে নজর দিচ্ছে না, নীচু গলায় বলল, “বলছিলাম, ওরা যখন আমার সামনে দিয়ে যাচ্ছিলেন, আমি খুব তীব্র একটা ঘ্রাণ পেলাম।”

“তুমি নিশ্চিত?” বুওয়েইশুর মুখ গম্ভীর হল।

কিনকি কেন আধা-ঘুল, তার পাওয়া গন্ধ কোনো সুগন্ধি নয়, রক্ত-মাংসের বিশুদ্ধ গন্ধ।

“হ্যাঁ!”

কিনকি কেন দৃঢ় মাথা নাড়ল। শরীর আত্মার টুকরো দিয়ে বদলে গেলেও সাধারণ খাবার খেতে পারে, কিন্তু আধা-ঘুলের স্বভাব, রক্তের গন্ধে ওরা অতিরিক্ত সংবেদনশীল।

কিনকি কেন জানে না, মামুরো ওয়াসুকি কী করতে চায়, কিন্তু বুওয়েইশু পুরোপুরি জানে।

সে তো ডেকিগুচি রিওকোর শরীরের অংশ নিয়ে, ডেকিগুচি হিনামি প্রায়ই যেত এমন চুওগেন প্রাথমিক বিদ্যালয়ের কাছে গিয়ে, তাকে ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করছে।

এই কৌশলটা কিছুটা নিচুস্তরের হলেও, অপ্রাপ্তবয়স্ক ডেকিগুচি হিনামির জন্য একেবারে কার্যকর।

বুওয়েইশু কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে, কিনকি কেনকে বলল, “তুমি আগে খেয়ে নাও, তারপর আগের জায়গায় অপেক্ষা করো, আমি গিয়ে দেখি কী হচ্ছে।”

“আ ইং, তুমি কিন্তু মামুরো ওয়াসুকির সঙ্গে আবার ঝগড়া কোরো না।” কিনকি কেন উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল।

“আমি কি এতটা মাথা গরম?”

কিনকি কেন চুপচাপ মাথা ঝাঁকাল।

বুওয়েইশু বিরক্ত হয়ে বলল, “আজকের প্রশিক্ষণের শাস্তি দ্বিগুণ! তোমার হাতে আধঘণ্টা আছে, দোয়া করো যেন আমার হাতে হার না মানো!”

“কি???”

কিনকি কেন হতভম্ব চোখে তাকিয়ে থাকতে থাকতে, বুওয়েইশু তাড়াহুড়ো করে চুওগেন প্রাথমিক বিদ্যালয়ের দিকে ছুটে গেল।

নদীর তীরে, বুওয়েইশু পৌঁছাতেই দেখল, আমন কোতোরোকে এক জন羽赫 ধরনের ঘুল আটকেছে। চুলের রং আর গড়ন দেখে মনে হচ্ছে, সে কিরিশিমা তোউকার মামা শিহো ফাঙ্গেনশি।

বুওয়েইশু ওদের লড়াই নিয়ে মাথা ঘামাল না, নিঃশব্দে যুদ্ধক্ষেত্র এড়িয়ে, আত্মিক চাপ অনুভব করে সোজা সেতুর নিচে পৌঁছাল। চোখের সামনে দেখল, মামুরো ওয়াসুকি নদীর জলে পড়ে আছে, ডান হাত আর বাঁ পা দুটোই কাটা, ততক্ষণে নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছে।

অন্যদিকে, কিরিশিমা তোউকা গুরুতর আহত, তাকে ডেকিগুচি হিনামি ধরে রেখেছে। বুওয়েইশুকে এগিয়ে আসতে দেখে তোউকার মুখ কিছুটা অস্বস্তিকর হল।

“অবশেষে একটু দেরি করেই এলাম...” বুওয়েইশু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, রাগী চোখে তোউকার দিকে তাকিয়ে বলল, “তাড়াতাড়ি এখান থেকে চলে যাও, বাকিটা আমি সামলাবো।”

কিরিশিমা তোউকা চুপচাপ মাথা নাড়ল, হিনামিকে নিয়ে ধীরে ধীরে চলে গেল।

“এখন, এই লাশটা নিয়ে কী করব?”

মাটিতে পড়ে থাকা মৃতদেহটা দেখে বুওয়েইশুর মাথা ধরে গেল।

মামুরো ওয়াসুকি যদি মরত না, তাহলে সহকর্মীদের নিজের পক্ষে টেনে, ধীরে ধীরে তাকে অফিসে কোণঠাসা করা যেত। কিন্তু এখন, এই মৃত্যুতে কেন্দ্র নিশ্চয়ই কেঁপে উঠবে, দুই দিনের মধ্যেই আরও শক্তিশালী তদন্তকারী পাঠাবে।

মূল উপন্যাস অনুযায়ী, শিগগিরই বিশ নম্বর অঞ্চলে কেন্দ্রীয় দপ্তর থেকে কাউকে পাঠানো হবে, সম্ভবত উপ-প্রধান তদন্তকারী হাজি কোসুকে।

তুলনায়, হাজি কোসুকে এবং পরবর্তীতে আসা সম্ভবপর প্রধান তদন্তকারী শিনোহারা ইউকিনোর চেয়ে, মামুরো ওয়াসুকিকে সামলানো ছিল সহজ।

তিনি শুধু ঘুল তদন্ত আর কুইনক সংগ্রহে উৎসাহী, ক্ষমতার লোভ নেই।

কিন্তু অন্য দু’জন সম্পূর্ণ আলাদা; দু’জনই সিসিজিতে বহু বছর কাজ করা অভিজ্ঞ কূটকৌশলী। ভাবাই যায়, পরবর্তী সময়ে বুওয়েইশুর জন্য বিশ নম্বর অঞ্চলে কাজ করা আর এতটা সহজ আর আনন্দের হবে না।

“থাক, এত ভাবার দরকার নেই।”

বুওয়েইশু বসে পড়ে, মামুরো ওয়াসুকির দুইটি কুইনক গিলে নিল, পেয়ে গেল আশি পয়েন্ট।

ডেকিগুচি হিনামির বাবা-মায়ের লড়াইয়ের ক্ষমতা কম থাকলেও, তাদের হেজগুলো আসলে এ-শ্রেণির। মূল কাহিনিতে মামুরো ওয়াসুকি মৃত্যুর পর এই দুইটি কুইনক, মামুরো আকিরার হাতে চলে যায়, আর এ দিয়ে সে এস-শ্রেণির ঘুল নাগির সঙ্গেও সমানে সমানে লড়ে।