বাহাত্তরতম অধ্যায়: অজানা এক হাস্যরস

গর্জন!

“...আবার শুরু করো!”

গর্জন! চিড় ধরল!!

“দাঁড়িয়ে যা!”

...

বলাই বাহুল্য, যদিও কিমোকি তার নতুন শক্তি ব্যবহার করতে সক্ষম হয়েছে, তবুও ওর লড়াইয়ের দক্ষতা ওস্তাদের সামনে নিতান্তই দুর্বল। সে যখন দুইটি শক্তি একসাথে ছুঁড়ে আক্রমণ করছিল, তখন তার আঘাত ছিল এলোমেলো, যেন কেবলমাত্র উন্মাদের মতো ঘুষি মারছে।

পৃথিবী আর দেয়াল কিছুটা ভেঙে পড়লেও, কার্যকর আঘাত ছিল খুবই কম।

বারবার আক্রমণ, বারবার পরাজিত হওয়া, আবার উঠে দাঁড়ানো...

প্রতি বার মাটিতে পড়লে, ওস্তাদ যথাযথ ‘শাস্তি’ দিতেন—কখনো হাত ভেঙে দেওয়া, কখনো পা, আবার কখনো সরাসরি আঙুল চূর্ণ করে দেওয়া।

যে শাস্তিই হোক না কেন, কিমোকির যন্ত্রণা অসহনীয় হয়ে উঠত, বহুবার তার মনে হয়েছে, বরং এখানেই মরে গেলে বাঁচি! অন্তত আর কষ্ট পেতে হবে না!

তবে এই প্রবল যন্ত্রণা সহ্য করতে করতে, কিমোকির সহনশীলতা ও পুনরুদ্ধার ক্ষমতা চোখে পড়ার মতো বেড়ে গেল। আক্রমণে সে এখনও মূলত প্রবৃত্তির ওপর নির্ভর করছিল, তবে ক্রমে তার আঘাত আরও পরিকল্পিত হয়ে উঠল।

ওস্তাদ সবকিছুই খেয়াল করছিলেন—একদিকে শিষ্যের পরিবর্তনে খুশি, অন্যদিকে আক্রমণে আরও নির্মম।

তীব্র লড়াইয়ের মধ্যে সময় কখন যে কেটে গেল টেরই পাওয়া গেল না। যখন কিমোকি আবার মাটিতে পড়ল, প্রত্যাশিত শাস্তি এল না। সে তাকিয়ে দেখল, ওস্তাদ মাটিতে পড়ে থাকা কোট তুলে তার দিকে ছুঁড়ে দিলেন এবং মোবাইল পকেটে রেখে বললেন,

“সময় শেষ।”

“তাই নাকি... মনে হচ্ছে যেন আমি কয়েকবার মরে গেছি!”

কিমোকি দুর্বলভাবে মেঝেতে শুয়ে পড়ল, তার শক্তি গুটিয়ে নিল, জামা কাপড় ঘামে ভিজে গেছে, যেন জল থেকে উঠে এসেছে।

“মরা সেজো না!” ওস্তাদ তার পাশে গিয়ে বসে, মাথায় হাত বুলিয়ে স্নেহের ছোঁয়া দিলেন। “তুমি নিশ্চয়ই টের পাচ্ছ, তোমার পুনরুদ্ধার ক্ষমতা এ যাবত দেখা সবার মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী।”

কিমোকি কষ্টের হাসি হাসল, নিজেকে নিয়ে বিদ্রূপ করে বলল, “পুনরুদ্ধার ক্ষমতা বেশি হলেই কী? শুধু মার খাওয়ার জন্য? কোনো বিকল্প উপায় নেই?”

“ভাবো তো, আঘাত সারাতে কী লাগে? সেই শক্তি! আমি বারবার তোমার হাত-পা ভাঙি যাতে শরীরে সেই শক্তি দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে, নিজের থেকেই ক্ষত সারায়, অংশগুলোকে আরও শক্তিশালী করে তোলে...”

সত্যি বলতে কী, এসব প্রাণীর সবচেয়ে বড় সীমাবদ্ধতা—স্বাভাবিক খাবার খেতে পারে না। তবে নতুন শক্তির কারণে তাদের প্রতিভা অসীম। শক্তিশালী হতে হলে, আসলে কাউকে খেয়ে নেওয়ার দরকার হয় না; কেবল ধারাবাহিকভাবে মার খেতে থাকলেও শরীর স্বভাবতই আরও দৃঢ় হয়ে ওঠে।

এটি ওই বিজ্ঞানীও পরে বুঝেছিল কিমোকির পরিবর্তন দেখে। পরে সে একইভাবে তৈরি করেছিল উচ্চ শ্রেণির আরেকজনকে।

ওস্তাদ ভবিষ্যৎ জানেন বলেই মূল গল্পের মতো কোমল প্রশিক্ষণ দেননি; বরং প্রথম থেকেই চেয়েছিলেন, কিমোকি যন্ত্রণার মধ্য দিয়েই বড় হোক।

অবশ্য, এই কষ্ট ঠিক জেসনের অত্যাচারের মতো ভয়াবহ না হলেও, দীর্ঘ সময় ধরে চলায় মোট পরিমাণে নিশ্চয়ই তার চেয়ে বেশি হয়ে যাবে।

“মনে রেখো! নিয়মিত ঘাম ঝরালে, যুদ্ধে রক্ত কম ঝরাতে হবে! গোয়েন্দার কাজ এমনিতেই জীবন হাতে নিয়ে করতে হয়, আমি কিন্তু চাই না কোনো একদিন তোমার অন্ত্যেষ্টিতে গিয়ে বাজে বক্তৃতা দিতে হয়।”

এভাবে ওস্তাদ শিষ্যকে একটু কষ্ট দিয়ে, উপদেশের মিশ্রণে উৎসাহ দিলেন।

এই কয়েকদিনে ওস্তাদ লক্ষ করলেন, নতুন কিমোকির এসব কথার ওপর কোনো প্রতিরোধ নেই!

অবশেষে, ওস্তাদের কথায় উদ্বুদ্ধ হয়ে, কিমোকি যেন প্রাণ ফিরে পেল। সে উঠে দাঁড়িয়ে কোট পরে গম্ভীরভাবে বলল, “ঠিক বলেছ, অয়িং। আমাকে আরও কঠিন প্রশিক্ষণ দাও!”

গড়গড়...

এই সময়, কিমোকির পেট গড়গড় করে উঠল। তার মুখের গাম্ভীর্য মুহূর্তে লজ্জায় বদলে গেল, সে পেট চেপে বলল, “একটু খিদে পেয়েছে।”

ওস্তাদ হেসে বললেন, “এত বেশি প্রশিক্ষণে সাধারন খাবারে তোমার শরীর ঠিক হবে না। চল, আজকের তদন্ত শুরু করি...”

বলেই দুজন বাইরে বেরিয়ে গেল।

রাত চুপিসারে কেটে গেল। ওস্তাদ কিমোকিকে নিয়ে তালিকায় থাকা সাতজনের কাছে গিয়ে একে একে দেখা করল। তবে এবার একটু আলাদা ছিল, শিকার করার পর নিজেরা শোষণ না করে, বরং কিমোকিকে বলল নির্দিষ্ট অংশ খেয়ে নিতে।

সেই রাতে, ওস্তাদ ইতিহাসে সবচেয়ে কম নম্বর পেলেন—মাত্র চল্লিশেরও কম।

কিমোকি সাতজনের নির্দিষ্ট অঙ্গ খেয়েও মাত্র অর্ধেক নম্বর পেল, যা শরীর মজবুত করতে খরচ হল; ফলশ্রুতিতে সে স্পষ্টই অনুভব করল, শক্তি বেড়েছে। বাসায় ফিরে মাত্র দু'ঘণ্টা ঘুমিয়েই প্রাণবন্ত হয়ে কাজে ছুটল।

ওস্তাদ অবশ্য দুপুর পর্যন্ত ঘুমিয়ে পুরোপুরি বিশ্রাম নিয়ে পরে ধীরে ধীরে অফিসে গেলেন।

“নম্বর কমে যাচ্ছে, বিরক্তিকর...”

অফিসের এক কোণে বসে, ফুকুদা ইচিরো আনা দশজনের তথ্য দেখে ওস্তাদের মন খারাপ হয়ে গেল।

আজ রাতের পর, দ্বিতীয়বারের মতো সময় বদলের পালা। আগের চেয়ে এবার অনেক কম নম্বর পাওয়া গেল—প্রায় এক-তৃতীয়াংশ কম। পূর্বের দুই শতাধিক যোগ করলে মোট ১৬৪৩ পয়েন্ট।

এক হাজার নম্বর দিয়ে শক্তি বৃদ্ধি, চারশো নম্বর দিয়ে বিশেষ শক্তি ও তার সীমা বাড়ানো, বাকি নম্বর যথেষ্ট না মাঝারি স্তরের বিশেষ দক্ষতা কেনার জন্য...

শুধুমাত্র শুভ সংবাদ, সিস্টেম সপ্তম স্তরে উঠলে ওস্তাদের আত্মার টুকরো একটিতে বেড়ে আবার তিনটি হলো। তবে এই তিনটিও যথেষ্ট নয়।

তোকা, আনজু দুই বোনের জন্য তিনটি লাগবে, আবার ছোট বোন ফাং সিনইয়ানের জন্যও একটি রাখতে হবে। সব মিলিয়ে দ্রুত অষ্টম স্তরে উঠতেই হবে।

“অষ্টম স্তরে যেতে দেড় হাজার পয়েন্ট চাই! আমি এত নম্বর পাবো কোথায়...”

এখন, পুরনো ক্যাফে পুরোপুরি খালি হয়ে গেছে, আর তেমন কিছু অবশিষ্ট নেই। তথ্যের বেশিরভাগ আসবে বাহিনীর কাছ থেকে; বিশ নম্বর ওয়ার্ডে আক্রমণকারী গোষ্ঠীর বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে আরও অপেক্ষা করতে হবে।

সব মিলিয়ে, ওস্তাদ আবারও চিন্তিত হয়ে পড়লেন।

“থাক, এক ধাপে এগোই...”

তিনি ছোট নোটবুকটি গুছিয়ে, দরজা খুলে অফিস ছেড়ে বেরিয়ে এলেন। অবাক হয়ে দেখলেন, হলঘরে তোকা বসে আছে, আর তার সামনেই বসে আছে...কিমোকি!

“রিউহারা স্কুলের কাছে...নদীর ধারে, তিন পাতার ক্লোভার ছাপা জামা পরা মেয়ে, তাই তো?” কিমোকি নোটে লিখে বলল।

“হ্যাঁ! আমি দেখেছি ও আতঙ্কিত মুখে দৌড়াচ্ছিল...”

“আর কিছু?”

তোকা মাথা নেড়ে বলল, “ওরা তো মানুষের চেয়ে অনেক শক্তিশালী, গোয়েন্দারা কীভাবে লড়াই করে? পিস্তল দিয়ে নাকি?”

কিমোকি কলম রেখে গোঁফে হাত বুলিয়ে বলল, “দুঃখিত, এটা সংস্থার গোপন তথ্য, বলা যাবে না।”

“তাহলে, এত ছোট মেয়েটিকে মেরে ফেলা নিশ্চয়ই খুব কষ্টের?” তোকা প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে জিজ্ঞাসা করল।

কিমোকি কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “এই...আমি আসলে সরাসরি খুনের পক্ষপাতী নই। তবে এই মামলা বোধহয় জুন মটো সামলাচ্ছেন।”

গল্পের মূল চরিত্রদ্বয়, সংস্থার দপ্তরে প্রথম সাক্ষাতে, এক অদ্ভুত হাস্যরসের আবহ তৈরি হল।