অধ্যায় ১১৪, বোতল ভাইয়েরা

গোধূলিলগ্নে, আউওগিরি ট্রির গোপন আস্তানার অবস্থান নিশ্চিত করার পর, মারুদে ইৎসু কোনো প্রকার যাচাই-বাছাইয়ের সুযোগ না নিয়েই বিশেষ কাউন্টারমেজার স্কোয়াডকে অবিলম্বে ১১ নম্বর ওয়ার্ডে অভিযান পরিচালনার নির্দেশ দেন।

এই অভিযানে সিসিজির মোট এক হাজারেরও বেশি ইনভেস্টিগেটর অংশ নেন, যা আয়তনের দিক থেকে ইতিহাসের বৃহত্তম অভিযান।

তাকে তাকে কিউএস স্কোয়াডকে নিয়ে তোকিয়োর দক্ষিণ উপকূলে অবস্থিত একটি পরিত্যক্ত আবাসন এলাকায় পৌঁছান।

“ওটাই কি সেই নতুন কিউএস স্কোয়াড? সব তো দেখছি নারী আর বাচ্চাকাচ্চা, এদের তো খুব একটা শক্তিশালী মনে হচ্ছে না। গুজব কি তবে অতিরঞ্জিত?”

“চুপ! আস্তে কথা বল। কিউএস স্কোয়াডের সদস্যরা শক্তিশালী নয়, শক্তিশালী হলো তাদের স্কোয়াড লিডার।”

“স্কোয়াড লিডার? তুমি কি নাগাচিকা হিদেয়োশির কথা বলছো?”

“...”

গাড়ি থেকে নামার পর তাকে চারপাশটা একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন। তিনি দেখলেন, সবার মুখই শক্ত হয়ে আছে, ঠোঁট ফ্যাকাসে, সবার মধ্যেই কমবেশি উত্তেজনার ছাপ। তিনি তাদের আশ্বস্ত করার সুরে বললেন, “এত বড় একটি অভিযানে প্রথমবার অংশ নিতে গেলে শুধু তোমরা কেন, আমিও কিছুটা নার্ভাস বোধ করছি।”

“হিদেও কি নার্ভাস বোধ করে?” কানেকে কেন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন। বাকিরাও কোনো কথা না বললেও অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল। তাদের চোখে, তাকে সব সময় ভয়ডরহীন একজন মানুষ, এমনকি স্পেশাল ক্লাস ইনভেস্টিগেটরদের সঙ্গেও তিনি নির্দ্বিধায় পাল্লা দেন। এমন একজন মানুষ যে অভিযানের আগে নার্ভাস হতে পারেন, তা তাদের কল্পনার বাইরে ছিল।

তিনি কি আমাদের সান্ত্বনা দেওয়ার জন্য এসব বলছেন?

“যে মানুষ বাঁচতে চায়, তার ভয় থাকবেই, আমারও আছে! তবে ভয় অনেকটা আগুনের মতো। সঠিকভাবে ব্যবহার করলে তা শরীর উষ্ণ রাখে, রান্না করতে সাহায্য করে, অন্ধকার দূর করে। কিন্তু নিয়ন্ত্রণ হারালে তা নিজেকেই পুড়িয়ে ছাই করে দেয়, এমনকি প্রাণও কেড়ে নিতে পারে।”

“ভয় শত্রুও হতে পারে, বন্ধুও হতে পারে, সেটা তোমরা কীভাবে সামলাবে তার ওপর নির্ভর করছে!”

এই কথা শুনে সবার অস্থিরতা কিছুটা কমে এল, বিশেষ করে মাদো আকিরা, যার চোখে এক অদ্ভুত উজ্জ্বলতা খেলে গেল। গম্ভীর হলে মানুষটা যেন একদম অন্যরকম হয়ে যান।

তাকে আরও বললেন, “আজকের এই অভিযান কিউএস স্কোয়াডের শক্তি বিশ্বকে দেখানোর প্রথম সুযোগ। আমি তোমাদের ওপর কোনো নির্দিষ্ট লক্ষ্যমাত্রা চাপিয়ে দিচ্ছি না, তবে একটি বিষয় নিশ্চিত করতে হবে—আমাদের কিউএস স্কোয়াডের নিজস্ব স্বকীয়তা যেন ফুটে ওঠে!”

সবার মনোবল ধীরে ধীরে চাঙ্গা হয়ে উঠল। এমন সময় মারুদে ইৎসু এগিয়ে এসে তার কাঁধে হাত রাখলেন, “মনে হচ্ছে তুমি ওদের বেশ ভালোভাবেই তৈরি করেছ।”

“সবকিছু বাহ্যিক মাত্র। মারুদে-সান, যেহেতু আপনি এসেছেন, আমাদের কিছু নির্দেশনা দিন।”

“বেশ!”

মারুদে ইৎসু এখানে এসেছেন মূলত তাকে-কে সমর্থন জোগাতে, যাতে আড়ালে দাঁড়িয়ে থাকা অন্য সহকর্মীরা বুঝতে পারে যে কিউএস স্কোয়াড কেবল নবীনদের দল নয় যে তাদের চাইলেই হেনস্থা করা যাবে।

“কুইনক্স স্কোয়াড নতুন হলেও, এটি হেডকোয়ার্টারের ভবিষ্যৎ কৌশলের সঙ্গে সরাসরি জড়িত। তোমরা প্রত্যেকেই নতুন দিগন্ত উন্মোচনের যোদ্ধা। তোমাদের পারফরম্যান্সই নির্ধারণ করবে হেডকোয়ার্টার এই প্রজেক্টকে কীভাবে মূল্যায়ন করবে...”

তাকে ভেবেছিলেন মারুদে কেবল সৌজন্যমূলক কিছু কথা বলবেন, কিন্তু তিনি তো আমলাতান্ত্রিক দীর্ঘভাষণ শুরু করে দিলেন। তাকে মনে মনে চোখ পাকালেন, লোকটা যদি তার ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা না হতেন, তবে এতক্ষণে লাথি মেরে সাগরে ফেলে দিতেন।

“...আজকের জন্য এটুকুই। আশা করি তোমরা দ্বিগুণ উৎসাহে অংশ নেবে এবং সবাইকে তোমাদের স্কোয়াডের গুরুত্ব বুঝিয়ে দেবে...”

দীর্ঘ বকবকানির পর মারুদে ভিড়ের একমাত্র পুরুষ সদস্যের দিকে আঙুল তুলে বললেন, “তুমিই তো কানিকে সেকেন্ড ক্লাস, তাই না? নাগাচিকা ফার্স্ট ক্লাস আমার কাছে তোমার অনেক প্রশংসা করেছে। বলো তো, তোমাদের কিউএস স্কোয়াডের মূলমন্ত্র কী?”

হ্যাঁ? বিপদ! কানেকে কেন গোল গোল চোখ করে স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। বাকিদের মনেও একই চিন্তা—গেল!

মারুদে সন্দেহ প্রকাশ করে বললেন, “কেন? স্কোয়াড গঠনের সময় কি এ বিষয়ে আলোচনা হয়নি? আদর্শ পরিষ্কার না থাকলে লড়াই করবে কীভাবে?”

“না... আসলে তা নয়, আমরা আলোচনা করেছি।” কানেকে কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম নিয়ে ভাবলেন, ‘আমি অন্যকে ঠকাবো না, তবে অন্য কেউ আমাকে ঠকাবে না’—এই কথা কি আর প্রকাশ্যে বলা যায়?

“যদি আলোচনা হয়েই থাকে, তবে উচ্চস্বরে বলছ না কেন? আমি বাইরের লোক বলে কি অস্বস্তি বোধ করছ?” কথাটি বলার সময় মারুদে একবার বিরক্ত হয়ে তাকের দিকে তাকালেন।

তাকে একবার চোখ টিপলেন, কানেকেকে ইশারায় বোঝাতে চাইলেন উল্টো কিছু বলতে। কিন্তু কানেকে বুঝতে না পেরে নিরুপায় হয়ে চোখ বন্ধ করে চিৎকার করে বললেন, “আমাদের কিউএস স্কোয়াডের মূলমন্ত্র হলো—হাত-পা ভেঙে গেলেও যেন পালানোর পথ খুঁজে পাই!”

“...”

মুহূর্তের জন্য চারপাশ একদম নিস্তব্ধ হয়ে গেল, তারপরই শুরু হলো হাসির রোল।

“কিউএস স্কোয়াড আবার কেমন দল? এ তো দেখি সব ভীতুর দল।”

“এমন হাসিখুশি মূলমন্ত্র যারা ঠিক করে, তাদের লিডারও নিশ্চয়ই আহামরি কিছু নয়।”

“এ তো দেখছি চরম হাস্যকর ব্যাপার...”

মাদো আকিরাসহ অন্যরা লজ্জায় মুখ ঢেকে নিলেন, যেন তারা তাকে চেনেনই না। চারপাশের উপহাসে তার ভেতরে রাগের আগুন জ্বলে উঠল। পরিস্থিতি অনুকূলে থাকলে তিনি ওইসব বাচাল মূর্খদের একে একে শিক্ষা দিতেন।

মারুদে ইৎসু বিস্মিত হয়ে তার দিকে তাকালেন, “এটা তুমি ঠিক করেছ?”

তাকে এক চিলতে কৃত্রিম হাসি হেসে বললেন, “আমাদের স্কোয়াডের অধিকাংশ সদস্য ২০ নম্বর ওয়ার্ডের শাখা থেকে এসেছে। তারা ফুরাতা জুনিয়র স্পেশাল ক্লাসের তালিমের ভক্ত, তাই এমন মূলমন্ত্র ঠিক করা হয়েছে। মারুদে-সান, ফুরাতা-সানের আদর্শে যদি কোনো ত্রুটি থাকে, তবে আমরা পরে এ নিয়ে আলোচনা করতে পারি।”

এখন ফুরাতা নিসুকেকেই বলির পাঁঠা বানানো ছাড়া আর কোনো উপায় নেই। এই অভিযানে তিনি নেই, তাই তিনি সাফাই গাওয়ারও সুযোগ পাবেন না।

“বটে...”

“আগে তো বুঝিনি, ফুরাতা নিসুক এমন মানুষ!” আশেপাশের লোকজনের চোখেমুখে যেন সব রহস্য বুঝে ফেলার এক অদ্ভুত ভাব।

“যেহেতু এটি ফুরাতা-সানের শিক্ষা, নিশ্চিতভাবে এর পেছনে গভীর কোনো অর্থ আছে। তোমরা পরে এটি নিয়ে আরও কাজ করো।”

মারুদে ইৎসু বুঝতে পেরেছেন তাকে কেবল দায় এড়ানোর চেষ্টা করছেন, কিন্তু এখন তা অস্বীকার করার উপায় নেই। কিউএস স্কোয়াড সরাসরি কাউন্টারমেজার ডিভিশন-১ এর অধীনে, অর্থাৎ তার নিজেরই অধীনস্থ। এখন তাকে-র মিথ্যা ধরিয়ে দিলে ফুরাতা নয়, বরং মারুদেই উপহাসের পাত্র হবেন।

মারুদে চলে যাওয়ার পর কানেকে মন খারাপ করে বললেন, “হিদেও, আমি কি আবারও ভুল কিছু বলে ফেললাম?”

“এ ব্যাপারে আমিও আগে থেকে ভাবিনি, দোষ তোমার নয়। তবে...”

তাকে মাথা নাড়লেন এবং কানিকে ও অন্যদের কাঁধে হাত রেখে নিচু স্বরে বললেন, “এখন যারা আমাদের উপহাস করল, তাদের ভালো করে মনে রেখো। অভিযান শুরু হলে তাদের কাউকেই বাঁচানোর দরকার নেই, তারা ভেতরেই মরে যাক!”

কানেকে ও মাদো আকিরা কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন। তাকে তাদের আশ্বস্ত করে বললেন, “যদি মনে অপরাধবোধ হয়, তবে পুরো মনোযোগ গ্যালের দমনে দিয়ে দাও। গ্যালের সঙ্গে লড়াইয়ে ব্যস্ত থাকার কারণে সহকর্মীদের উদ্ধার করার সুযোগ পাওনি—এমনটা ভাবলেই চলবে, তাই না?”

সবাই একে অপরের দিকে তাকালেন। মনে মনে ভাবলেন, সাহায্য না করার বিষয়টিকে এত সুন্দরভাবে উপস্থাপন করার ক্ষমতা কেবল তারই আছে। এই কুটিল বুদ্ধিই তো তাদের লিডারের আসল রূপ। কিছুক্ষণ আগে যে আদর্শের কথা শুনিয়েছিলেন, সেটা নিশ্চিতভাবেই তার কোনো যমজ ভাইয়ের কাজ ছিল।