অধ্যায় ৭৮, আনজু বোনেরা

সভাস্থল থেকে বেরিয়ে, ওয়ু ইউয়ে এখনও কেন্দ্রীয় দপ্তরের ভবন ছাড়িয়ে যাননি, হঠাৎ কেউ তাকে ডেকে ওঠে। সে ফিরে তাকিয়ে দেখে শিনোহারার ইউকিনোরি তিনজন তদন্তকারীর সঙ্গে এগিয়ে আসছেন।

“নাগাচিকা দ্বিতীয় শ্রেণী, এ হলেন শিগেকি হোজি, যিনি শীঘ্রই বিশ নম্বর ওয়ার্ডের শাখা দপ্তরে বিশেষ তদন্তকারী হিসেবে নিযুক্ত হবেন। তাঁর পাশে আছেন তাঁর সহকারী, তাকিজাওয়া মাসামিচি, দ্বিতীয় শ্রেণীর তদন্তকারী।”

শিনোহারা ইউকিনোরি দুইজনকে পরিচয় করিয়ে দিয়ে, চারজনের মধ্যে একমাত্র নারীর কাঁধে হাত রেখে বললেন, “এ হলেন প্রধান দপ্তরের তরফ থেকে তোমার নতুন সহকারী, মাহো আকিরি, দ্বিতীয় শ্রেণীর তদন্তকারী। আশা করি তোমরা ভবিষ্যতে ভালোভাবে একসঙ্গে কাজ করবে।”

ওয়ু ইউয়ে একেবারেই আশা করেনি, প্রধান দপ্তর মাহো ওউ-র কন্যাকে তার কাছে নিয়োগ করবে, তাও আবার সহকারী হিসেবে... তাদের কি পরিকল্পনা, তাকে নজরদারিতে রাখা?

সে একটু চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিল, তারপর হোজি শিগেকি ও তাকিজাওয়া মাসামিচিকে উপেক্ষা করে সরাসরি মাহো আকিরির হাত ধরে প্রবলভাবে নাড়াতে লাগল।

“তোমার পিতার মৃত্যুর জন্য আমি আন্তরিকভাবে দুঃখিত। নিজেকে সামলো।”

এই দৃশ্য দেখে হোজি শিগেকির চোখে অসন্তোষের ছায়া ফুটে উঠল, সে চুপচাপ বাড়িয়ে দেওয়া হাত ফিরিয়ে নিল। পাশেই থাকা তাকিজাওয়া মাসামিচি ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে মুখ ঘুরিয়ে নিল, যেন সবাইকে তার পিঠ দেখিয়ে দিল।

শুধু মাহো আকিরি মুখে অস্বস্তির ছাপ নিয়ে চুপচাপ হাত ছাড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু পারল না।

আরও বিরক্তির বিষয় ছিল, এই অভদ্র লোকটি শুধু তার হাত চেপে ধরে রেখেছে তা-ই নয়, বরং আঙুলের ডগা দিয়ে তার হাতের তালুতে চুলকাতে লাগল, যা চরম অসভ্যতা!

“যদিও আমার তোমার পিতার সঙ্গে সামান্য মতবিরোধ ছিল, তবে সত্যি কথা বলছি, মাহো ওউর মৃত্যু আসলে পূর্বনির্ধারিত ছিল...”

আচমকা বাবাকে নিয়ে এমন কথা শুনে মাহো আকিরি প্রচণ্ড রেগে গেল, সে তখনই হাত ছাড়িয়ে চড় মারতে চাইল।

ওয়ু ইউয়ে যেন কারো বিস্মিত দৃষ্টি দেখতে পেল না, মাহো আকিরির শীতল দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে বলল, “প্রতিহিংসার বশে অস্ত্র তুললে বাহ্যিকভাবে শক্তিশালী মনে হলেও, প্রকৃত ক্ষতি নিজেকেই করতে হয়! মাহো ওউর মন বহু আগেই মারা গিয়েছিল, শুধু তোমরা কেউ তা স্বীকার করতে চাওনি। তিনি প্রতিহিংসার যন্ত্রণা সহ্য করতে করতে শেষ পর্যন্ত প্রাণ দিয়েছেন!”

এতটুকু বলেই ওয়ু ইউয়ে তার হাত ছেড়ে দিয়ে, মাহো আকিরির কাঁধে চাপড় মারল, “আমি জানি তুমি কেন এসেছো, কিন্তু আমি অপরাধী হই বা না হই, চাই না তুমি তোমার বাবার মতো ভুল পথে যাও। এই পৃথিবী অসুস্থ, এর কারণ শুধু ‘গুল’ নয়, বরং মানুষের মনও!”

কথা শেষ করেই কারো প্রতিক্রিয়ার সুযোগ না দিয়ে ওয়ু ইউয়ে হেঁটে চলে গেল।

অহংকার দেখিয়ে দ্রুত সরে পড়া, এটাই ছিল তার চিরকালীন নীতি...

তিন পুরুষ ও এক নারী স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে থাকল, একদৃষ্টিতে দূরে সরে যাওয়া ছায়াটিকে দেখল।

নীরবতা ছাড়া আর কিছু রইল না।

অনেকক্ষণ পরে শিনোহারার ইউকিনোরি বললেন, “মাহো দ্বিতীয় শ্রেণী, আমি মনে করি নাগাচিকার কথা যথার্থ। তুমি যদি প্রতিহিংসার আবর্তে পড়ে থাকো, তবে তোমার বাবার মতোই পথ হারাবে। আমি তোমার বাবার পুরোনো সহকর্মী, তাই বলছি, দয়া করে ভেবে দেখো...”

মাহো আকিরি মাথা নেড়ে বলল, “ভাবার দরকার নেই, আমার পূর্ব সিদ্ধান্ত বদলাবে না।”

“…”
শিনোহারার ইউকিনোরি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, আর কিছু বললেন না।

এ দেখে মাহো আকিরি তাড়াতাড়ি বলল, “শিনোহারার বিশেষ শ্রেণী, আমার জন্য চিন্তা করবেন না। নাগাচিকার কথা শুনে, তার সঙ্গে কাজ করার প্রতি আমার কৌতুহল আরও বেড়েছে।”

“তুমি যদি সব কিছু সহজভাবে নিতে পারো, সেটাই যথেষ্ট।”

…

শিনোহারা ইউকিনোরির দলকে বিদায় জানিয়ে, ওয়ু ইউয়ে সঙ্গে সঙ্গে বিশ নম্বর ওয়ার্ডে ফিরে গেল না, বরং মোড় ঘুরে সরাসরি মারুতে সাইয়ের দপ্তরে গেল।

বাইরে থেকে সে মারুতে গোষ্ঠীর হলেও, মাঝখানে ছিল নাকামুরা প্রধানের দেয়াল। আজকের তদন্ত ছাড়া, সে আগে কখনও মারুতে সাইয়ের সঙ্গে দেখা করেনি।

এখন, হোজি শিগেকি হঠাৎ এসে পড়ায়, নাকামুরা প্রধান নিশ্চয়ই বদলি হবেন, বিশ নম্বর ওয়ার্ডের সামনে নতুন ভবিষ্যৎ আসছে—ভাল না মন্দ, সেটা আগে মারুতে সাইয়ের মতামত শুনে নেয়া যাক।

আর যেটাকে ‘কর্তার আনুগত্য’ বা ‘শক্তি অর্জন’ বলে, ওয়ু ইউয়ে কি সে রকম ব্যক্তি? সে তো সিসিজিতে যোগ দিয়েছে সবাইকে উন্নতি আর সম্মান এনে দিতে, আরও বড় সফলতা গড়তে। তার সবসময় বিশ্বাস, সে-ই আসল শক্তি, বাকিরা কেবল পাশের অলংকার।

আর মারুতে সাই ইতিমধ্যে বিশেষ তদন্তকারী, তার আর পদোন্নতির সুযোগ নেই…

এটা তার ভাবনার মধ্যে পড়ে না।

বিশাল মন-মানসিকতার মানুষ কখনও ছোটখাটো বিষয়ে মাথা ঘামায় না!

দপ্তরে, মারুতে সাই আন্তরিকভাবে ওয়ু ইউয়েকে স্বাগত জানালেন, নিজে হাতে চা পরিবেশন করে বললেন, “নাগাচিকা দ্বিতীয় শ্রেণী, এই ক’দিন তোমার অনেক কষ্ট হয়েছে। দপ্তরের কিছু লোক সত্যিই মাত্রা ছাড়িয়েছে। আগে আরিমা বিশেষ শ্রেণীও একেবারে শীর্ষে উঠেছিলেন, অনেক সমালোচনার মুখেও পড়েছিলেন। আসলে, কারও উন্নতি সহ্য হয় না, এসব মন থেকে ঝেড়ে ফেলো।”

“ওহ? এমনও হয়?” ওয়ু ইউয়ে আরিমা কিসুকে নিয়ে তেমন মাথা ঘামায় না, বরং মারুতে সাইয়ের অতিরিক্ত আন্তরিকতায় একটু চমকে গেল।

“আমি ও মাহো ওউ পুরনো সহকর্মী ছিলাম, তাকে ভালোই চিনতাম। সেই ঘটনার পর সে বদলে গিয়েছিল, চরমপন্থী হয়েছিল, আর কুইনকেতেই অতি আসক্ত ছিল। আমিও, শিনোহারার বিশেষ শ্রেণীও তাকে অনেক বোঝানোর চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু সে কিছুই শুনত না। আজকের যা হয়েছে, সেটা কেবল সময়ের ব্যাপার ছিল।”—মারুতে সাই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

হুম? ব্যাপারটা কী?

ওয়ু ইউয়ে এ কথা শুনে চমকে উঠল। মাহো ওউর মৃত্যুর বিষয় সে তো নাকামুরা প্রধানের সঙ্গে আলোচনা করেছিল, তাহলে কি তিনি মারুতে সাইকে কিছু বলেননি?

ওয়ু ইউয়ে একটু ভেবে নিয়ে বলল, “মারুতে বিশেষ শ্রেণী, মাহো ওউর মৃত্যুর ব্যাপারে আমার কিছু জানানো দরকার…”

এরপর সে নাকামুরা প্রধানকে যেভাবে বলেছিল, তাই পুনরায় বলল, মুখে দুঃখের ছাপ এনে যোগ করল, “…সেদিন আমি দেরি করছিলাম, চেয়েছিলাম মাহো ওউকে সব বুঝিয়ে বলি, কিন্তু শেষ পর্যন্ত পৌঁছাতে পারিনি, এই দুর্ঘটনা ঘটে গেল। বিষয়টি আমি নাকামুরা প্রধানকে জানিয়েছি, ভেবেছিলাম তিনি আপনাকে জানিয়েছেন।”

মারুতে সাইয়ের মুখে কয়েকবার রঙ বদলালো, চোখে জটিলতা ফুটে উঠল। অনেকক্ষণ চুপ করে থেকে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার সেই সূত্র ধরে, কী ব্যবস্থা করবে?”

“নাকামুরা প্রধান আমাকে বলেছিলেন ‘শ্বেত খরগোশ’কে ব্রোঞ্জ গাছ-এ ঢুকিয়ে দিতে, যাতে কোনো তথ্য পেলে সরাসরি তাকেই জানাই।”

ওয়ু ইউয়ে ‘সরাসরি’ কথাটা জোর দিয়ে বলল, যেন মারুতে সাইকে মনে করিয়ে দিল, তার অধীনে কেউ হয়তো গোপনে কিছু করছে।

ওই ব্যক্তি তার কাছে মাহো ওউর মৃত্যুর বিনিময়ে সুবিধা চেয়েছিল, তাই তাকে একটু শিক্ষা দেওয়া দরকার ছিল। তাছাড়া, ওয়ু ইউয়ে কেবল সত্যই বলেছে।

বুঝেই গেলেন!

দুজনের গোপন লেনদেনের কথা শুনে মারুতে সাইয়ের মুখ কেঁপে উঠল।

“তুমি চমৎকার করেছ!” মারুতে সাই ড্রয়ার থেকে একটি ভিজিটিং কার্ড বের করে ওয়ু ইউয়েকে দিলেন, “এটা আমার ব্যক্তিগত নম্বর, ভবিষ্যতে কোনো অসুবিধা হলে সরাসরি আমার কাছে এসো।”

তিনি নাকামুরা প্রধানের কথা একবারও তুললেন না।

ওয়ু ইউয়ে বুঝে নিল, কার্ডটি নিয়ে হাসল, “আমি তো সিসিজিতে নতুন, অনেক বিষয়ে পুরোপুরি জানি না, ভবিষ্যতে কিছু জানতে হলে অবশ্যই মরুতে বিশেষ শ্রেণীর কাছে যাব।”

মারুতে সাইয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, মনে মনে ভাবলেন, এই ছেলেটা বুদ্ধিমান, প্রতিদান দিতেও জানে। তিনি বললেন, “হোজি বিশেষ শ্রেণী সৎ লোক, তবে খুঁটিনাটি বিষয়ে একটু বেশি গুরুত্ব দেয়। তোমার ব্যাপারে আমি তার সঙ্গে কথা বলব।”

“নিশ্চিন্তে কাজ করো! আমি হই বা ওশু প্রধান, দু’জনেই তোমার প্রতি অনেক আশা রাখি। তুমি ভালো করলে, আমি তোমার জন্য কেন্দ্রীয় দপ্তরে সুপারিশ করব।”

ওয়ু ইউয়ে মাথা নাড়ল, মারুতে সাইয়ের সঙ্গে কিছুক্ষণ সৌজন্য বিনিময় করে দপ্তর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।