অধ্যায় ৮৬: সহযোদ্ধারা এতটাই দুর্বল, তাদের নিয়ে এগিয়ে যাওয়া অসম্ভব! (৫/৮)

খাদকদের রেস্তোরাঁয় প্রবেশ করার পর থেকে, কেন কিমুরা যেন সবকিছু স্বপ্নের ঘোরের মতো লাগছিল। সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, কেন কেবল মাত্র একটা সাধারণ খাবার খেতে এসে, তাকে প্রথমে স্নান করতে হলো, আবার রেস্তোরাঁর প্রস্তুত করা স্যুট পরতে হলো...

রেস্তোরাঁর আয়োজন, কিংবা খাওয়ার নিয়ম—সব কিছুতেই ছিল এক অনির্বচনীয় গাম্ভীর্য। এদিকে তুওয়ামা হাবের কোনো খোঁজই নেই, কোথায় যে গেল, কে জানে।

সবকিছু আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল যখন ছাদের ওপরের প্যানেল খুলে গেল, আর তাকে যেন বাঘের খাঁচার মতো প্রদর্শনীর মঞ্চে ছুঁড়ে ফেলা হলো। মুখোশধারী অতিথিরা তখন উত্তেজিত হয়ে পশুর মতো চিৎকার করতে লাগল...

এতক্ষণে কিমুরা বুঝে গেল, এখানে সে অতিথি নয়, বরং খাবার! সে নিজে এবং বিশ্রাম কক্ষে অপেক্ষমাণ আরও দুইজন মানুষ—তিনজনই আজকের মূল পদ!

"বাঁ দিকে যে পুরুষটি, তিনি গুরমে ম্যাগাজিনের সম্পাদক। যতই ব্যস্ত থাকুন না কেন, নিয়মিত শরীরচর্চা করেন, মজবুত পেশী, নিঃসন্দেহে চিবিয়ে খাওয়ার মতো... যিনি পরিচয় করিয়ে দিয়েছেন, তিনি হচ্ছেন টিআর সাহেব!"

"ডান দিকে যিনি, তিনি আবার একেবারে বিপরীত। স্থূল, পরিপূর্ণ, গায়ে চর্বির থরে থরে; যদিও স্নান করতে অনীহা থাকার কারণে শরীরে বাড়তি তেল থাকতে পারে, আমরা যথাযথভাবে প্রক্রিয়া করে নেব, নিশ্চিন্ত থাকুন... পরিচয় করিয়ে দিয়েছেন পিজি সাহেব!"

"শেষে যিনি মূল পদ, তিনি একজন খাদক! পরিচয় করিয়ে দিয়েছেন এমএম সাহেব!"

ঘোষক একে একে পরিচয় করিয়ে দিতে দিতে, পরিবেশ উত্তেজনা থেকে শীতলতায় পরিণত হলো। সকলে নিচের কিমুরার দিকে তাকিয়ে, গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল।

"কি বলছ? একজন খাদক? আমি তো সহজাত ভক্ষণে কোনো রকম আগ্রহ রাখি না…"

"নিজের জাতভাইকে খাওয়া, এটা তো একেবারেই অদ্ভুত!"

লোকজন যখন একে অপরের সাথে কথা বলে, কিমুরাকে উপেক্ষা করছিল, ঠিক তখন মুখোশ পরা তুওয়ামা হাব উঠে দাঁড়াল এবং উচ্চকণ্ঠে বলল, "ভদ্রমহোদয়গণ ও ভদ্রমহিলাগণ, আপনাদের বিভ্রান্তি দোষের কিছু নয়। খাদকদের মাংস সাধারণত রুক্ষ, কোনো স্বাদ নেই, এটা তো আপনারা সবাই জানেন। কিন্তু আমি যে বিষয়টা নিয়ে আগ্রহী, তা হলো সুবাস!"

এ পর্যন্ত বলে, সে একটি রুমাল বের করল, যাতে কিমুরার রক্ত লেগে আছে, সেটি সবার দিকে ছুঁড়ে দিয়ে বলল, "সে একজন খাদক, অথচ তার শরীরে মানুষের মতো গভীর গন্ধ! মানুষের সুবাসযুক্ত খাদক কেমন স্বাদ দেয়? আমি নিশ্চিত, এটা চেখে দেখার ইচ্ছা আপনাদেরও আছে!"

তুওয়ামা হাব দু'হাত মেলে উল্লাসের সাথে বলল, "আসুন, চূড়ান্ত ভোজ উপভোগ করুন!"

তখনই, হঠাৎ করতালির শব্দ বেজে উঠল, উপস্থিত সব খাদক মাথা তুলে তাকাল, দেখা গেল কবে যে কেউ একজন চালার উপর দাঁড়িয়ে পড়েছে, কেউ খেয়াল করেনি।

"ওটা কে?"

"এই গন্ধটা... মানুষ!"

"ওহ! ওর চুল দেখো, খাদক শিকারি... সিসিজি-র তদন্তকারী এসেছে নাকি?"

যেই মুহূর্তে উপস্থিত সবাই বুঝতে পারল, ওটা আসলে তাকেই, মুহূর্তেই হুলুস্থুল পড়ে গেল। কিছু চটপটে খাদক দেরি না করে দরজার দিকে ছুটল।

"আয়াং! আসলেই সে!"

এতক্ষণ আতঙ্ক আর হতাশায় ডুবে থাকা কিমুরা, যখন তাকায় দেখতে পায়, তখন আনন্দে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে যায়, সে প্রায় কেঁদে ফেলে।

武越 (তাকে বাংলায় অনুবাদ করলে 'তাকেশি') বাঁ হাত বাড়িয়ে, এক জ্যোতির্ময় ধনুর্বাণ তৈরি করে নিচের খাদকদের দিকে তাক করল, বলল, "বাহ, চমৎকার বক্তৃতা! তবে আমার মতে, আজকের চূড়ান্ত ভোজ তো তোমরাই!"

বলেই, একের পর এক তিনটি পবিত্র তীর ছুড়ে মারল।

এটাই ছিল সংকেত!

তীর ছোঁড়ার মুহূর্তে, প্রধান দরজা বাইরে থেকে ভেঙে পড়ল, বিশ নম্বর অঞ্চলের তদন্তকারীরা ঝড়ের গতিতে ভেতরে ঢুকে পড়ল, আর খাদকদের দেখা মাত্রই ঝাঁপিয়ে পড়ল।

এক লহমায় পুরো হলরুমে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল...

তাকেশি উঁচু জায়গায় দাঁড়িয়ে, যেন এক অচল কামান থেকে একের পর এক তীর ছুঁড়তে লাগল। সে নিচের কিমুরাকে চিৎকার করে বলল, "কিমুরা, এখনও দাঁড়িয়ে আছ কেন? লড়াই করো!"

কিমুরা চমকে উঠে, সঙ্গে সঙ্গে মনে পড়ল, আমিও তো সিসিজি-র একজন, যদিও এখনও তদন্তকারী নই, কিন্তু দায়িত্ব তো এক।

সে হেজে বের করে দেয়াল গেঁথে ওপরে উঠে যায়, তারপর ভিড়ের মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ে।

এই ভোজনরসিক খাদকরা, যতই সভ্য সাজুক, মঞ্চে অভিজাতদের অনুকরণ করুক, বিলাসিতার ছোঁয়ায় এদের আসল শক্তি নষ্ট হয়ে গিয়েছে। লড়াইয়ে সাধারণ খাদকদেরও এরা টেক্কা দিতে পারে না।

তার ওপর হঠাৎ জানতে পারল, রেস্তোরাঁ ঘিরে ফেলেছে সিসিজি, তখন তো তারা চোরের মতো ছুটছে, ভীতসন্ত্রস্ত মনে প্রতিরোধের আর কোনো ক্ষমতাই নেই। না থাকলে, তাদের সঙ্গে থাকা দেহরক্ষীরা সজাগ না থাকলে, হয়ত এক দমকেই সব শেষ হয়ে যেত...

এ ধরনের উচ্চ পর্যায়ের হেজে, কিন্তু খুবই দুর্বল খাদক—তাকেশির প্রিয় শিকার!

তবু, শতাধিক খাদকের মধ্যে কয়েকজন শক্তিশালীও ছিল। যেমন, এস-শ্রেণির খাদক, ভোজনরসিক তুওয়ামা হাব, আর পিজি সাহেব নামে পরিচিত সেই বিদূষক সদস্য, বিগ ম্যাডাম ও তার দেহরক্ষীরা—

প্রায় ত্রিশটি খাদক হত্যা করার পর, তাকেশির পক্ষে একে একে হেজে কেটে নেওয়া সম্ভব হলো না। সে নিচে নেমে এসে, আনকু যমজদের ডেকে বলল, "তোমাদের লড়াই করতে হবে না, শুধু লাশ কেটে যত বেশি পারো হেজে সংগ্রহ করো। অভিযান শেষ না হওয়া পর্যন্ত এই কাজই করো, বুঝেছ?"

এভাবে, যদিও পয়েন্টের অর্ধেক পাওয়া যাবে, তবুও নিজের হাতে করার চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর। এখন সবচেয়ে জরুরি হলো খাদকদের রেস্তোরাঁ ধ্বংস করা, ছোটখাটো ব্যাপারে সময় নষ্ট করার অবকাশ নেই।

"হ্যাঁ!" "ঠিক আছে, ভাইয়া!"

যমজরা একসঙ্গে মাথা ঝাঁকিয়ে, মেঝেতে পড়ে থাকা মৃতদেহগুলোর দিকে ছুটল।

সহকর্মীরা জানত, তাকেশির কিছু অদ্ভুত অভ্যাস আছে, তার 'কুইঙ্কে' তৈরি করতে প্রচুর হেজে দরকার পড়ে। তাই যমজদের এই কাজ নিয়ে কেউ কিছু বলেনি, চুপচাপ মেনে নিল।

তদন্তকারীদের চাপে খাদকরা কয়েকটা দলে ভাগ হয়ে গেল। কেউ কেউ ওপরে উঠে ছাদ দিয়ে পালাতে চাইল, কেউ কেউ পিছনের দরজা দিয়ে, বাকিরা তুওয়ামা হাবের নেতৃত্বে নিচে ছুটল।

প্রথম তলায় ছিল এক গোপন সুড়ঙ্গ, যেখানে ঢুকতে পারলে গোলকধাঁধার মতো পথ ধরে পালানোই সম্ভব!

তাকেশির নির্দিষ্ট কোনো লক্ষ্য ছিল না, সে খাদকদের পেছনে ছুটে সবাইকে কেটে ফেলতে লাগল। তার পথ ধরে কেবল লাশ আর ছিটকে পড়া রক্ত, কেউই তার প্রতিপক্ষ নয়।

দ্বিতীয় তলা থেকে প্রথম তলা, সেখান থেকে আবার ভূগর্ভস্থ কক্ষে নেমে, হঠাৎ সে থেমে যায়। দেখতে পায়, সুড়ঙ্গের পথ জুড়ে বিশাল বিশাল হেজে, যেন গাছের লতা, জালের মতো ছড়িয়ে রয়েছে, একের পর এক স্তরে পুরো পথ বন্ধ।

"বিচ্ছিন্ন হেজে নাকি? ধুর, বিরক্তিকর!"

মূল কাহিনি মনে পড়ে যায় তার; সেখানে তুওয়ামা পরিবারে এক নারী খাদক ছিল, যে এ ধরনের বিচ্ছিন্ন হেজে ব্যবহার করত। দৃশ্য দেখে মনে হলো, এখানেও সে-ই করেছে।

এ সময় বিশ নম্বর অঞ্চলের তদন্তকারীরা একে একে এসে পৌঁছল। তাকেশি তাদের ইশারা করে বলল, "যত দ্রুত পারো, এই হেজেগুলো সরাও।"

আসলে চাইলে সে নিজেই দ্রুত কাজ শেষ করতে পারত, কিন্তু পুরো রেস্তোরাঁ ধ্বংস করা তার উদ্দেশ্য নয়।

আরেকটা বিষয়, ভূগর্ভের পথের সামনে খাদকদের আটকানোর দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে ফরজি শিওউকাইকে।

যেহেতু ফরজি নিজেই আত্মবিশ্বাসী, কেবল দুজন সহকারী নিয়ে গেছে, তাহলে তার নিজেকে প্রমাণ করার সুযোগ দেওয়াই তো উচিৎ, তাই না?