অধ্যায় ১১৯: শোনা যায়, যারা বড় বড় কথা বলে তাদের পরিণতি খুব একটা ভালো হয় না।

কারাগারের ভেতর নীল রঙের আলোর ঝলকানি দেখা গেল। উ ইউয়ের হাতের রেইশি আলোক তলোয়ার বাতাসে একটি বৃত্তাকার রেখা তৈরি করে দোনাতোর ঘাড় লক্ষ্য করে ধেয়ে গেল।

দোনাতো নড়াচড়া না করে তার পিঠ থেকে কাগুন বের করে নিল এবং সেই আলোক তলোয়ারের আঘাত প্রতিহত করল।

পটাশ!

তলোয়ারের ফলা কাগুনটিতে আঘাত করে সামান্য ভেতরে ঢুকে গেল, কিন্তু পরবর্তী মুহূর্তে প্রতিরোধের শক্তি এত বেড়ে গেল যে তলোয়ারটি ভেতরেই আটকে গেল, আর বের করা সম্ভব হলো না।

দোনাতোর মুখে ফুটে উঠল ষড়যন্ত্র সফল হওয়ার হাসি। তার শরীরের ডান পাশ থেকে আরও একটি রিনকাকু বের হয়ে এল, যেন শিকারের অপেক্ষায় থাকা কোনো বিষধর সাপ, যা বিদ্যুৎগতিতে উ ইউয়ের মুখ লক্ষ্য করে তেড়ে এল।

উ ইউয়ে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তলোয়ারের হাতল ছেড়ে দিলেন। সেই সাথে নিজের স্পিরিচুয়াল পাওয়ার বা রেইরিয়োকু প্রয়োগ করে দুই হাতে আবারও দুটি আলোক তলোয়ার তৈরি করলেন এবং ধেয়ে আসা কাগুন লক্ষ্য করে এলোপাথাড়ি কোপাতে লাগলেন।

চোখের পলকে, পুরো কাগুনটি টুকরো টুকরো হয়ে গেল। যেন কোনো জিগস পাজলের অসংখ্য ছোট ছোট টুকরো মেঝেতে স্তূপ হয়ে পড়ে রইল।

"হাঁ?"

উ ইউয়ে যখন রক্ষণাত্মক অবস্থান থেকে আক্রমণাত্মক হয়ে সামনের দিকে এগিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই মেঝেতে পড়ে থাকা সেই টুকরোগুলো হঠাৎ দুটি দড়িতে পরিণত হয়ে তার দুপা জড়িয়ে ধরল এবং পায়ের নলার ওপর দিয়ে ওপরের দিকে উঠে এল।

কারাগারটি কুইনকি স্টিল দিয়ে তৈরি, তাই দোনাতো তার শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন কাগুন আগে থেকে দেয়ালে লুকিয়ে রাখতে পারেনি, তাই এই উপায়ই বেছে নিতে হয়েছে তাকে।

"পরিকল্পনাটা মন্দ নয়, তবে এটুকুই শেষ!"

উ ইউয়ের সারা শরীর থেকে রেইরিয়োকু বেরিয়ে এসে দুই পায়ে রেইশি বর্মের একটি স্তর তৈরি করল, যা পায়ের সাথে জড়িয়ে থাকা কাগুনটিকে টেনে ছিঁড়ে ফেলতে শুরু করল। শেষ পর্যন্ত, বর্মের উপরিভাগ থেকে অসংখ্য কাঁটা বেরিয়ে এল এবং কাগুনটিকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করে দিল।

দোনাতোর কাগুন বিচিত্র এবং পরিবর্তনশীল, যা প্রতিরক্ষা করা সত্যিই কঠিন, কিন্তু এর একটি মারাত্মক দুর্বলতা আছে—এর দৃঢ়তা যথেষ্ট নয়!

রিনকাকু মূলত আক্রমণাত্মক, কিন্তু রক্ষণাত্মক ক্ষেত্রে দুর্বল। তার ওপর সে যদি আরও জটিল পরিবর্তনের পেছনে ছোটে, তবে অন্য কিছু ক্ষমতার সাথে আপস করতেই হয়। বলা যায়, এসএস-গ্রেডের ঘৌলদের মধ্যে দোনাতোর প্রতিরক্ষা বেশ দুর্বল পর্যায়ের।

এই বিষয়টি মাথায় রেখে উ ইউয়ে আর আলোক তলোয়ার তৈরি করলেন না, বরং দুটি বিশাল গদার মতো অস্ত্র তৈরি করে দোনাতোর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন এবং তাকে প্রচণ্ডভাবে প্রহার করতে শুরু করলেন।

এই পরিস্থিতিতে দোনাতো একেবারে অসহায় হয়ে পড়ল!

অনেক কষ্টে যে দুটি রিনকাকু সে পুনরায় একত্রিত করেছিল, তা কয়েক সেকেন্ডও টিকতে পারল না; উ ইউয়ের অযৌক্তিক এবং আক্রমণাত্মক কৌশলের সামনে তা চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।

কারাগারের সংকীর্ণ জায়গায় পালানোর কোনো পথই ছিল না তার।

সামনাসামনি লড়াইয়ে পেরে না ওঠায় মাথায় যতই কৌশল আসুক, এই ছোট্ট কারাগারে তা প্রয়োগ করার উপায় ছিল না। সময়, স্থান বা পরিস্থিতি—কোনোটিই তার অনুকূলে ছিল না, আর ফলাফল ছিল অনুমেয়।

এই আক্রমণ ও প্রতিরক্ষার মাঝেই দোনাতোর অবস্থা ক্রমশ করুণ হয়ে উঠল।

ধপাস!

উ ইউয়ের হাতে কতবার যে তার কাগুন চূর্ণ হলো তার হিসাব নেই। দোনাতোর মনে শেষমেশ হতাশা দানা বাঁধল। চোখের সামনে সেই নীল রঙের জ্বলজ্বলে গদাটি ক্রমশ বড় হতে লাগল, আর শেষ মুহূর্তে সব অন্ধকার হয়ে গেল। তার মাথাটি যেন মেঝেতে আছড়ে পড়া তরমুজের মতো চূর্ণ হয়ে গেল, মগজ ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে। সে পুরোপুরি মৃত।

"হাঁপ... হাঁপ..."

টানা উচ্চ-তীব্রতার লড়াইয়ের পর উ ইউয়ে কিছুটা হাঁপিয়ে উঠেছিলেন। নিজেকে সামলে নিয়ে তিনি এগিয়ে গেলেন এবং দোনাতোর কাকুহো বের করে নিলেন।

"৬৮০ পয়েন্ট! দারুণ, দারুণ..."

এসএস-গ্রেডের ঘৌলদের শরীরে সাধারণত চার থেকে ছয়টি কাকুহো থাকে। দোনাতো একজন পুরনো এসএস-গ্রেডের ঘৌল হওয়ায় এবং অসংখ্য ঘৌলকে ভক্ষণ করায় তার শরীরের কাকুহোগুলো শুধু সংখ্যায় বেশিই ছিল না, মানেও ছিল উন্নত। এটি উ ইউয়ের জন্য যে পয়েন্ট বয়ে আনল, তা প্রায় দুজন জেসনের সমান।

উ ইউয়ে সন্তুষ্ট চিত্তে হাত নাড়ালেন, দরজার সামনে তৈরি করা রেইশি দেয়ালটি সরিয়ে নিলেন এবং পরের কারাগার পরিষ্কার করতে বেরিয়ে পড়লেন।

এভাবে দশ মিনিট কেটে গেল...

তৃতীয় তলায় ঘুরে ঘুরে উ ইউয়ে মোট চারটি এসএস-গ্রেডের ঘৌল পরিষ্কার করলেন। গড়ে প্রতিটি ঘৌল থেকে তিনি পাঁচশোর বেশি পয়েন্ট পেলেন। কেবল এই চারটি ঘৌল থেকেই তিনি ২২৩০ পয়েন্ট অর্জন করলেন, যা নিঃসন্দেহে একটি বড় প্রাপ্তি!

একমাত্র আফসোস হলো, বাকি ঘৌলদের ব্রোঞ্জ ট্রি উদ্ধার করে নিয়ে গেছে।

দ্বিতীয় ও তৃতীয় তলা পরিষ্কার করার পর উ ইউয়ে অবচেতনভাবেই মাথা তুলে ওপরের প্রথম তলার দিকে তাকালেন। ভাবলেন, এই সুযোগে এ-গ্রেডের ঘৌলগুলোকেও কি পরিষ্কার করে ফেলা উচিত?

উ ইউয়ে কিছু ভেবে ওঠার আগেই হঠাৎ তার চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল। তার চোখের সামনে, কোক্লিয়ার যে ছাদটি মাত্র কয়েক মিনিট আগে বন্ধ করা হয়েছিল, তা বাইরে থেকে জোরপূর্বক খুলে ফেলা হলো।

আকাশ থেকে ঝরতে থাকা রক্তের ফোঁটার সাথে সাথে ডজনখানেক মৃত রক্ষী ফাটল দিয়ে নিচে পড়ে গেল। ঠিক তার পেছনেই বিশাল দেহের একটি ঘৌল, যার কপালে একটিমাত্র কাকুগান বা ঘৌল-চোখ ছিল, মাথা বাড়িয়ে ভেতরে উঁকি দিল। একবার চারপাশটা দেখে নিয়ে পুরো শরীর ফাটল দিয়ে গলিয়ে নিচে লাফিয়ে পড়ল।

"এক-চোখা... আউল?!"

উ ইউয়ে হঠাৎ থমকে গেলেন। ইয়োশিমুরা এটোকে দেখার আগে কল্পনা করাও কঠিন ছিল যে, কোনো ঘৌল পুরো শরীর ঢাকা কাগুন ধারণ করতে পারে। পুরু বর্মের আস্তরণ, যেন কোনো গন্ডাম রোবট! তিন মিটার উচ্চতার সেই বিশাল দেহটি প্রাকৃতিকভাবেই এক চরম ভীতি জাগানিয়া শক্তি বহন করছিল।

দুম!

এক-চোখা আউল তীব্র বাতাসের শব্দ তুলে মেঝেতে আছড়ে পড়ল। অতি উচ্চমানের কুইনকি স্টিলের তৈরি মেঝেটি তার বিশাল শক্তির চাপে দেবে গেল এবং চারপাশ ফেটে চুরমার হয়ে গেল।

"এই লোকটার শরীরে আসলে কতগুলো কাকুহো আছে? আর তা কত পয়েন্টের সমান হবে?!"

বিস্ময়ের পর, উ ইউয়ের—যে পয়েন্টের নেশায় পাগল—চোখে এক-চোখা আউলকে একটি উজ্জ্বল সোনার পাহাড়ের মতো মনে হতে লাগল। তার চোখ যেন ঝলসিয়ে গেল।

তার ভেতরের সেই দুঃসাহসী মন হঠাৎ করেই যেন উন্মাদ হয়ে উঠল...

"গিল গিলে..."

"হে ঈশ্বর! এটা তো এক-চোখা আউল!"

"এখন আমরা কী করব?"

এই মুহূর্তে ওপরতলার রক্ষী থেকে শুরু করে নিচের তলার ব্রোঞ্জ ট্রির ঘৌল—সবার দৃষ্টি এক-চোখা আউলের ওপর নিবদ্ধ।

পার্থক্য শুধু এটুকুই, ব্রোঞ্জ ট্রির ঘৌলদের চোখে ছিল উন্মাদনা, আর রক্ষীরা কাঁপছিল, কপাল বেয়ে ঘাম ঝরছিল এবং ভয়ে ক্রমাগত ঢোক গিলছিল।

প্রথম তলায় ঘৌল পরিষ্কার করতে থাকা মাদে আকিরা আওয়াজ শুনেই থমকে গেলেন। রেলিংয়ের ওপর ঝুঁকে নিচে তাকাতেই সেই বিশাল অবয়ব দেখে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, ভ্রু কুঁচকে গেল এবং চোখ দিয়ে যেন আগুন ঝরতে লাগল।

তার মা মাদে মিকো এক-চোখা আউলের সাথেই লড়াই করতে গিয়ে মারা গিয়েছিলেন। আজ সেই পরম শত্রু চোখের সামনে, তাই তার ক্রোধের সীমা ছিল না।

মাদে আকিরা বিন্দুমাত্র চিন্তা না করে সঙ্গীদের ফেলে নিচের তৃতীয় তলার দিকে দৌড় দিলেন। তা দেখে কানাকি কেন এবং ইদাইরি ইকু একে অপরের দিকে তাকিয়ে দ্রুত তাকে অনুসরণ করলেন, যাতে তাকে এই আত্মঘাতী এবং নির্বোধ কাজ থেকে বিরত রাখা যায়।

নিচে, এক-চোখা আউল সোজা হয়ে দাঁড়াল এবং চারপাশে তাকাল। শেষ পর্যন্ত তার দৃষ্টি উ ইউয়ের ওপর গিয়ে স্থির হলো। রুবি পাথরের মতো লাল চোখে ফুটে উঠল এক নিষ্ঠুর হাসি।

"হাঁ? এ কি তার সঙ্গীদের বাঁচাতে আসেনি? আমার দিকে তাকিয়ে আছে কেন?"

উ ইউয়ে সেই অদ্ভুত চোখের দৃষ্টিতে অস্বস্তি বোধ করলেন। পিঠের লোম খাড়া হয়ে গেল। অবচেতনভাবেই তিনি রেইরিয়োকু বাড়িয়ে হাতে একটি রেইশি আলোক তলোয়ার তৈরি করলেন।

এক-চোখা আউলের শরীরের কাকুহোর প্রতি লোভ থাকলেও, শক্তির ব্যবধান তাকে দ্রুত বাস্তবে ফিরিয়ে আনল। সিআরসি গ্যাসের প্রভাবে এক-চোখা আউল হয়তো তার পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করতে পারছে না, তবুও সে এমন কেউ নয় যাকে বর্তমান উ ইউয়ে পরাজিত করতে পারে।

উ ইউয়ে একটি গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করলেন এবং মনে মনে বললেন, এখন সময় এসেছে লড়াই করতে করতে পিছিয়ে যাওয়ার সেই উচ্চস্তরের কৌশলটি প্রয়োগ করার...