১৭১ অধ্যায়, আমি নিজেই মূল তাস

মূল উপন্যাসে, কানেকি কেনির হাতে আরিমা কিশোশুরের পরাজয় ঘটেছিল আরও দু’বছর পর। সেই সময়ে আরিমা কিশোশুরের আয়ু ফুরিয়ে এসেছিল প্রায়, তাঁর একটি চোখ প্রায় অন্ধ হয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।
বার্ধক্যের ছাপ স্পষ্ট থাকা সত্ত্বেও, সেই লড়াইয়ে আরিমা কিশোশুরের ইচ্ছাকৃত পিছু হটার মনোভাব ছিল, তিনি জোর করে কানেকি কেনির সঙ্গে সমানে সমানে লড়াই চালিয়ে যান এবং শেষ পর্যন্ত নিজের মৃত্যুতে পরম সন্তুষ্টি লাভ করে আত্মহত্যা করেন।
বর্তমান সময়ের আরিমা কিশোশুরের আয়ু আনুমানিক আরও প্রায় তিন বছর বাকি রয়েছে, যার অর্থ তিনি এখনও তাঁর ক্ষমতার চরম সীমার শেষ প্রান্তে অবস্থান করছেন। স্পষ্টতই, মূল উপন্যাসের সেই বৃদ্ধ আরিমার সঙ্গে বর্তমানের তাঁর কোনো তুলনাই চলে না।

উয়ে বু কানেকি ও অন্যদের হাত নেড়ে পেছনে সরে যাওয়ার ইঙ্গিত দিলেন, এরপর পা বাড়িয়ে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে প্রতিপক্ষের থেকে তিন মিটারেরও কম দূরত্বে গিয়ে দাঁড়ালেন।
সিঁড়ির নিচে সংঘর্ষের শব্দ, আর্তনাদ এবং কুইঙ্কের পরস্পরের সঙ্গে ধাক্কা খাওয়ার শব্দ একটার পর একটা প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। আর সিঁড়ির ওপরে, দুজন মানুষই শান্ত দৃষ্টিতে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রহস্যময় এক নীরবতায় মগ্ন রইলেন, যেন পুরো পৃথিবীটা দু’ভাগে বিভক্ত হয়ে গেছে এবং তারা একে অপরের ভিন্ন কোনো মাত্রায় অবস্থান করছেন।

“ভাবতেও পারিনি আমাদের প্রথম আনুষ্ঠানিক দেখাটা এমন এক চরম পরিস্থিতির মধ্যে হবে। তাছাড়া আপনার যা অবস্থা, তাতে দেখে তো মনে হচ্ছে না আপনি খুব সহজে আমাকে যেতে দেবেন।” নীরবতা ভেঙে কথা বললেন উয়ে বু।

আরিমা কিশোশুর খুব সামান্য মাথা নাড়লেন, “তুমি বড্ড বেশি হঠকারী!”
“সেটা তো কেবল আপনার বিচারবুদ্ধি, আমি বড্ড সামান্যও মনে করি না যে আমি হঠকারী।” উয়ে বু মুখে হাসি ফুটিয়ে নিরুত্তাপ কণ্ঠে বললেন।
তিনি তো এমন এক মানুষ যার কাছে অসংখ্য গেম কয়েন রয়েছে, চোখের সামনের এই সামান্য অসুবিধাগুলোকে আর কি এমন বড় মনে হতে পারে? সেগুলোকে পাত্তা না দিয়েই কেবল গেম কয়েন খরচ করে খেলায় জয়ী হওয়া সম্ভব।
অবশ্য, এটা তো কেবল সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির হিসাব!

আরিমা কিশোশুরের পক্ষে উয়ে বু-র এই রহস্যময় আত্মবিশ্বাস অনুধাবন করা সম্ভব হলো না, তাই তিনি সে প্রসঙ্গ আর বাড়ালেন না, বরং অন্য বিষয়ে গিয়ে বললেন, “তোমরা চলে যাওয়ার বেশিক্ষণ হয়নি, জোকার এবং ভি সংঘবদ্ধ হয়ে প্রধান কার্যালয় আক্রমণ করেছে। এই সময়ে, যুদ্ধ নিশ্চয়ই শেষ হয়ে যাওয়ার কথা।”
“কীসেক?!”
উয়ে বু-র কপালে গভীর ভাঁজ পড়ল, তিনি ভাবতেও পারেননি ভি অর্গানাইজেশন এবং জোকারের প্রতিক্রিয়া এত দ্রুত হবে।
মনে রাখা দরকার, এই আকস্মিক রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষের আকস্মিকতা নিশ্চিতভাবেই সবাইকে স্তব্ধ করে দিয়েছিল। স্পেশাল ইনভেস্টিগেটরদের সভাকক্ষে প্রবেশের আগে, উয়ে বু এই নিয়ে কারও সঙ্গেই কোনো কথা বলেননি। তা সত্ত্বেও, প্রথম আক্রমণের সুবিধা মাত্র আধা ঘণ্টার কম সময়ের জন্য টিকে থাকল, এটা কি খুব বেশি অলৌকিক মনে হয় না?

ফুতোশি নিধুও কোনো ভবিষ্যদ্বাণীকারী নন, কিংবা কোনো সময় পরিব্রাজকও নন, তবে তিনি কীভাবে অনুমান করলেন যে উয়ে বু কী করতে চলেছেন? আর কীভাবে আগেই সব প্রস্তুতি নিয়ে রাখলেন?
“হাঁ? না! তার মানে কি ওরা অনেক আগেই জোট বেঁধেছিল!”
যত ভাবলেন, ততই মনে হলো কেবল এই সম্ভাবনার মাধ্যমেই বর্তমানের ঘটে চলা সমস্ত ঘটনার ব্যাখ্যা দেওয়া সম্ভব।

উয়ে বু কিছু বলার আগেই, আরিমা কিশোশুর আবার বলে উঠলেন, “অ্যান্টিকের সেই মানুষগুলো আসার পথে রয়েছে, সেখানে পৌঁছাতে অন্তত দশ মিনিট সময় লাগবে। তবে আর তিন মিনিট পর, জোকার আর ভি বাহিনী সহায়তার জন্য চলে আসবে। আওগিরি ট্রি দূর থেকে যুদ্ধ পর্যবেক্ষণ করছে, যদি জয়ের কোনো আশা তারা দেখতে না পায়, তবে তারা সাহায্যের জন্য হাত বাড়াবে না।”
এই পর্যন্ত বলে, আরিমা কিশোশুরের গভীর দৃষ্টি সরাসরি উয়ে বু-র ওপর গিয়ে পড়ল, “তাহলে, এখন আমাকে বলো, তোমার তুরুপের তাস কী?”

ভি অর্গানাইজেশন এবং জোকারের যৌথ আক্রমণের মুখে ইনভেস্টিগেটররা কি সাত মিনিটও টিকতে পারবে? তাছাড়া, এমনকি যদি অ্যান্টিকের লোকজন জীবন বাজি রেখে সাহায্য করতে আসে, তবুও কি তারা সত্যিই পরাজয়কে জয় রূপান্তর করতে পারবে?
উত্তরটা মনে হয় কোনো হিসাব-নিকাশ ছাড়াই পরিষ্কার হয়ে উঠেছে।
যদি না আওগিরি ট্রি সাহায্যের হাত বাড়াতে ইচ্ছুক হয়, তবে নিজেদের পক্ষকে কেবল চেয়ে চেয়ে দেখতে হবে নিজেদের ও সহযোদ্ধাদের একে একে গ্রাস করা হচ্ছে, আর তারা সম্পূর্ণ অসহায় হয়ে থাকবে।
তা সত্ত্বেও, এমনকি এই পরিস্থিতিতেও, উয়ে বু-র চেহারায় সামান্যতমও উত্তেজনা বা ত্রাসের কোনো লক্ষণ দেখা গেল না, বরং তাঁর ঠোঁটের কোণ উসকে উঠে হাসির রেখা ফুটে উঠল।

“যদি আমিও আমার নিজের কাছে একটা তুরুপের তাস হয়ে থাকি, তবে হ্যাঁ, আমিই সেই তুরুপের তাস!”
আরিমা কিশোশুর অনিচ্ছাসত্ত্বেও ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, তাঁর ডান হাতের এক ঝটকায় ব্রিফকেসটা একটা কালো লম্বা বর্শায় রূপান্তরিত হলো, সেটিই তাঁর সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত কুইঙ্ক, এস-প্লাস শ্রেণীর আইএক্সএ।
“যেহেতু সেটাই ব্যাপার, তোমার সর্বশক্তি দিয়ে আমাকে পরাজিত করো এবং প্রমাণ করো যে আমার এই নির্বাচন সঠিক ছিল।”

কথা শেষ করে, উয়ে বু-কে আর কিছু বলার সুযোগ না দিয়েই, আরিমা কিশোশুর কালো লম্বা বর্শাটি উঁচিয়ে বিদ্যুতের বেগে উয়ে বু-র বুকের দিকে বাড়িয়ে দিলেন।
যদি নির্বাচন ভুল হয়ে থাকে, তবে তার পরিণতি কী হবে?
উয়ে বু এমন কোনো নির্বোধের মতো প্রশ্ন করলেন না, তাঁর দুই কনুই ভাঁজ করে বুকের সামনে আড়াআড়ি রাখলেন এবং দুটো লোহার মতো শক্ত ঘুষি পরস্পরের সঙ্গে আঘাত করল।
পা!轰!
আঘাত হানা বর্শাটি দুই ঘুষির মাঝখানে আটকা পড়ে গেল এবং আর এক পাও সামনে এগোতে পারল না।
স্পর্শ করার সেই মুহূর্তে, প্রচণ্ড শক্তির প্রভাবে উয়ে বু-র দুটি পা মাটিতে দেবে গেল এবং পায়ের নিচের মাটি আকস্মিকভাবে ফেটে চৌচির হয়ে গেল, সেখান থেকে ভীতিকর ফাটলগুলো চারদিকে ব্যাসার্ধের আকারে ছড়িয়ে পড়তে লাগল।

“কোনো অস্ত্র ব্যবহার করার ইচ্ছে নেই নাকি?”
আরিমা কিশোশুর তো ভালোভাবেই জানেন যে উয়ে বু দূরপাল্লার আক্রমণে সবচেয়ে বেশি পটু, অথচ এখন তিনি নিজের সবল দিক বাদ দিয়ে নিজের দুর্বল দিক বেছে নিয়ে তাঁর সঙ্গে হাতাহাতি লড়াইয়ে নেমেছেন, এটা কি তিনি বিজয়ী হওয়ার আত্মবিশ্বাসের জন্য করছেন, নাকি এর পেছনে অন্য কোনো উদ্দেশ্য লুকিয়ে আছে?

বুঝতে না পেরে, তিনি আর সে নিয়ে মাথা ঘামালেন না, যেহেতু প্রতিপক্ষ নিজেই মৃত্যুর পথ বেছে নিচ্ছে, তবে আর অন্য কাউকে দোষ দেওয়া যায় না!
আরিমা কিশোশুর হাত ঝাঁকিয়ে প্রতিপক্ষের বন্দীদশা থেকে মুক্ত হলেন, একই সঙ্গে বর্শাটি ঘুরিয়ে কোণাকুণিভাবে সেটি ঝাপটে চালালেন।
উয়ে বু আবারও তাঁর বাঁ হাতটি ওপরে তুললেন এবং অত্যন্ত সহজেই সেই আক্রমণ প্রতিহত করলেন। সেই সঙ্গে তাঁর ডান ঘুষিটি চালিয়ে দিলেন প্রতিপক্ষের মাথার দিকে।

আরিমা কিশোশুরের প্রতিক্রিয়া ছিল অত্যন্ত দ্রুত, উয়ে বু যখন ঘুষি চালাচ্ছিলেন ঠিক সেই মুহূর্তেই তিনি তার গতিপথ আগে থেকেই অনুমান করে নিয়েছিলেন এবং কালো বর্শার পেছনের অংশটি ঘুরিয়ে মাঝপথেই সেটিকে আটকে দিলেন।
দাং, দাং, দাং...
দুটি মানুষের আক্রমণের গতি ধীরে ধীরে বাড়তে লাগল, ঘুষি আর কালো বর্শার সংঘর্ষে অজস্র স্ফুলিঙ্গ ছুটে বের হতে লাগল। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই, লড়াইয়ের জায়গাটি, মাটি থেকে শুরু করে দেওয়াল পর্যন্ত, সব জায়গায় গর্তে ভরে গেল এবং এমনভাবে ধ্বংস হয়ে গেল যে তার আর চেনার উপায় রইল না।

এখানে আসার আগে, উয়ে বু চার হাজার পয়েন্ট খরচ করে তাঁর রেটসু এবং রেটসুর সর্বোচ্চ সীমা পাঁচ হাজার পয়েন্টে উন্নীত করেছিলেন। তাঁর বর্তমান শক্তি দিয়ে, এমনকি ফুতোশি নিধুকে হারাতে না পারলেও, একজন আরিমা কিশোশুরের মোকাবিলা করার মতো ক্ষমতা তাঁর রয়েছে।
তবে স্পিরিচুয়াল শক্তির অপচয় বাঁচানোর জন্য, পুরো শক্তিতে আক্রমণ চালানো সম্ভব হচ্ছিল না, যার ফলে বর্তমান অবস্থায় তাঁর আক্রমণের উপায়গুলো কিছুটা সীমিত হয়ে পড়েছিল।

কথায় আছে এক ইঞ্চি লম্বা মানেই এক ইঞ্চি বেশি শক্তি, লড়াইয়ে দুই পক্ষের শক্তি সমান হলে অস্ত্রের দৈর্ঘ্য তার অধিকারীকে নির্দিষ্ট মাত্রায় সুবিধা দিতে পারে।
উয়ে বু তো আর লম্বা হাতের গিবন নন, তাঁর হাতের দৈর্ঘ্য নিশ্চয়ই কুইঙ্ক আইএক্সএ-র চেয়ে বেশি হতে পারে না, আর যদি সমান হতোও, তবে প্রতিপক্ষের তো আর হাত নেই এমন নয়! দুয়ে মিলে আক্রমণের পরিসর উয়ে বু-র চেয়ে অনেক বেশি হয়ে দাঁড়াল।
তবে লম্বার যেমন সুবিধা আছে, ছোটরও তেমনই নিজস্ব কিছু ভালো দিক আছে।

রেতসু আর্মারের সহযোগিতায়, এক জোড়া শক্তিশালী ঘুষি যার গায়েই লাগত সেই মরত এবং একটু ছুঁয়ে গেলেই জখম হতো, তার সঙ্গে মধ্যম শ্রেণীর ফিয়েরেন চিয়াও-এর অতি দ্রুত চলাচলের গতি যুক্ত হয়ে উয়ে বু প্রতিপক্ষকে নিজের আক্রমণের পরিধি থেকে কোনোভাবেই বের হতে দিচ্ছিলেন না।
আরিমা কিশোশুরের কৌশল যতই নিখুঁত হোক না কেন, পায়ের ভঙ্গি যতই চটপটে হোক না কেন, উয়ে বু সেসবে বিন্দুমাত্র কর্ণপাত না করে কেবল গতির সুবিধাকে কাজে লাগিয়ে জোর করে প্রতিপক্ষের কাছাকাছি চলে গেলেন এবং একদম গায়ে সেঁটে হাতাহাতি লড়াই শুরু করলেন।

এই কৌশলটি দেখতে যতটাই বিপজ্জনক মনে হোক না কেন, কয়েকবার তো কালো বর্শার আঘাতে আহত হওয়ার উপক্রমও হয়েছিল, কিন্তু একবার কাছাকাছি চলে আসার পর আরিমা কিশোশুরের কুইঙ্কটির নমনীয়তার অভাব স্পষ্টভাবে সামনে চলে এল, যা তাঁকে এমন এক লড়াইয়ে লিপ্ত হতে বাধ্য করল যেটিতে তিনি সবচেয়ে কম পারদর্শী।
এই আষ্টেপৃষ্ঠে জড়িয়ে থাকা নোংরা যুদ্ধকৌশলটি আরিমা কিশোশুরকে চরম অস্বস্তিতে ফেলে দিল, অথচ তিনি উয়ে বু-র বিরুদ্ধে কিছুই করে উঠতে পারছিলেন না। যদি তিনি অর্ধেক মানব না হতেন এবং অতীতে তাঁর চোখের গতিবিধি ও প্রতিবর্তী স্নায়ুগুলো পরিবর্তিত না করা হতো, তবে হয়তো তিনি এতক্ষণে উয়ে বু-র কাছে পরাজিত হয়ে যেতেন।