অধ্যায় ১৪৬, যুদ্ধের মুহূর্ত
সবকিছুই যেন কল্পনার চিত্রনাট্য অনুযায়ী এগোচ্ছিল। যখন খবর এল যে বুয়ে এক এমন বিরাট খবর ফাঁস করতে চলেছে যা পুরো পৃথিবীকে কাঁপিয়ে দেবে, তখন ছুটে আসা সেই বক্ষযুগলের অধিকারিণী মহিলা সাংবাদিক তার ভারী বুক কাঁপাতে কাঁপাতে বারবার তাকে এই আশ্বাস দিল যে লাইভ সম্প্রচারে কোনো রকম ত্রুটি ঘটতে দেওয়া হবে না।
বুয়ে সবাইকে সঙ্গে নিয়ে কিউএস ব্যাচের যৌথ অফিসে এল এবং কানেকে সাংবাদিক তরুণীর সুরক্ষার দায়িত্ব দিয়ে চারপাশ একবার দেখে নিয়ে শান্ত গলায় বলল, "এরপর যা-ই ঘটুক না কেন, কেউ যেন আমাকে সাহায্য করতে লাফিয়ে না ওঠো। আর আমার আদেশ ছাড়া শুধু দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে দেখবে।"
"আয়েই, আপনি—"
কানে কথা শুরু করতেই বুয়ে হাত নেয়ে তাকে থামিয়ে দিয়ে আবার বলতে শুরু করল, "মাদো আর ইপেইকে নিয়ে আমি চিন্তিত নই, প্রধান কার্যালয় তাদের কোনো ক্ষতি করবে না। তবে কানে, কোরো, শiro, যদি আমার কোনো বিপদ হয়, তবে আপনারা সরাসরি প্রধান কার্যালয় ছেড়ে ব্রোঞ্জ ট্রি-তে যোগ দেবেন।"
এই কথা শোনার সঙ্গেই সবাই চোখ বড় বড় করে ফেলল এবং তাদের মুখ থেকে ভয়ের ঠান্ডা দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে এল।
"কী?" "ব্রোঞ্জ ট্রি!!" "হে ঈশ্বর—"
"ব্যাটালিয়ন লিডার, আজ কিন্তু কোনো এপ্রিল ফুলস ডে নয়!"
এ কী অদ্ভুত কাণ্ড! ঘুল ইনভেস্টিগেটরদের একটা দলকে গিয়ে ঘুলদের দলে যোগ দিতে বলা হচ্ছে? এর চেয়ে উদ্ভট আর কী হতে পারে? তাছাড়া বুয়ের কথা শুনে মনে হচ্ছিল যেন সে নিজের শেষ ইচ্ছা জানিয়ে দিচ্ছে!
উৎসাহে মহিলা সাংবাদিকের ফর্সা মুখ লালিমায় ঢেকে গিয়ে, সে মনে মনে ভাবল— সে সত্যিই ভুল জায়গায় আসেনি, এটা সত্যিই এক বিরাট খবর!
সে বিন্দুমাত্র পরোয়া করত না যে বুয়ে ঘুলদের দলে যোগ দিতে যাচ্ছে কি না, এমনকি বুয়ে যদি বলত সে সিসিজি-র প্রধান কার্যালয়ের প্রধান ওয়াশু কিকিশিকে খুন করতে চলেছে, তবুও সে একপাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে লাইভ সম্প্রচার চালিয়ে যেত।
খবর যথেষ্ট চাঞ্চল্যকর হলেই হলো, বাকি সব কিছু তুচ্ছ!
সাংবাদিক তরুণী তখনও জানত না যে, এক মুহূর্তের জন্য হলেও সে একেবারে সত্যি ঘটনার নাগাল পেয়ে গেছে!
"শূউ!"
বুয়ে নিজের তর্জনী ঠোঁটের কাছে রেখে ফিসফিস করে বলল, "যখন আপনারা পরের ঘটনাগুলো নিজের চোখে দেখবেন, তখন আর এই কথাগুলো মনে হবে না। তবে তার আগে, সবাই নিজের মুখ বন্ধ রাখুন!"
সবাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে ঘাড় নাড়ল এবং পিনপতন নীরবতা বজায় রাখল।
"সময় প্রায় হয়ে এসেছে, আমার সঙ্গে চলুন!"
বুয়ে পকেট থেকে ফোন বের করে সময় দেখে নিয়ে সবার আগে ঘরের দরজা খুলে স্পেশাল ক্লাস মিটিং রুমের দিকে এগিয়ে গেল।
দুদিন আগের স্পেশাল ক্লাস মিটিংয়ে শীর্ষ কর্তাব্যক্তিরা মূলত ফুরুতা নিমুরার দেওয়া তথ্য নিয়ে আলোচনা করেছিলেন।
আসলে গত দুদিন ধরে সব শান্ত থাকার কারণ ছিল যে তারা গোপনে ওই খবরের সত্যতা যাচাই করছিলেন। আজ সকালেই যখন সবকিছু নিশ্চিত হয়ে গেল, তখন ওয়াশু কিকিশি আরও একবার স্পেশাল ক্লাস মিটিং ডাকলেন, যার উদ্দেশ্য ছিল কুড়ি নম্বর ওয়ার্ডের আতিক ক্যাফে আক্রমণ করা।
ডাম!
মিটিং রুমের দরজাটা যখন ওয়াশু কিকিশির আবেগময় বক্তৃতার মাঝে বাইরে থেকে সজোরে লাথি মেরে খোলা হলো, তখন সমস্ত স্পেশাল ক্লাস ইনভেস্টিগেটরদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং তাদের সবার রাগান্বিত দৃষ্টি গিয়ে পড়ল ঘরের ভেতর প্রবেশ করা বুয়ের ওপর।
এটা কোনো সাধারণ জায়গা নয়, এটি স্পেশাল ক্লাস মিটিং রুম, যা পুরো সিসিজি-র দ্বিতীয় পবিত্র স্থান!
প্রধান পরিচালক ওয়াশু চংকিপির অফিস বাদ দিলে, স্পেশাল ক্লাস মিটিং রুমই হলো সিসিজি-র সর্বোচ্চ ক্ষমতার কেন্দ্র। এমন জায়গায় এসে কেউ হুলুস্থুল কাণ্ড বাঁধাবে, সে কি পাগল নাকি?
বুয়ে মনে মনে ভাবল, তার কাছে সবকিছুর অভাব থাকতে পারে, শুধু গেম কয়েনের অভাব নেই!
"নাগাচিকা হিদেয়োশি? তাড়াতাড়ি বাইরে বেরোও, বিদ্রোহ করার ইচ্ছে হয়েছে নাকি?"
প্রবেশকারী ব্যক্তিকে চিনতে পারার সঙ্গে সঙ্গে মারুতে সাই এক পলকে ভয়ে আঁতকে উঠলেন। এই ছোট্ট বাঁদরটা! সে কি আজ ওয়াশু পরিবারের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ ঘোষণা করার প্রস্তুতি নিয়েছে?
কিন্তু মুশকিল হলো, এর আগে বুয়ে এ বিষয়ে তাঁকে একটি শব্দও বলেননি!
একা একটা লোক পুরো ওয়াশু পরিবারের সঙ্গে লড়তে চাইছে, ছেলেটা কি মাথাখারাপ করে ফেলেছে?
বুয়ে মারুতে সাইয়ের চিৎকার গায়ে মাখলেন না। তার দৃষ্টি একবার সব স্পেশাল ক্লাস ইনভেস্টিগেটরদের ওপর বুলিয়ে নিয়ে সেই একমাত্র খালি আসনটির দিকে তাকাল, যা দেখে তার বুকটা উষ্ণ হয়ে উঠল।
আরিমা কিশো সেখানে আসেননি!
একপাক্ষিক পেঁচার বিরুদ্ধে অভিযান পরিচালনার মতো এত গুরুত্বপূর্ণ মিটিংয়ে আরিমা কিশো উপস্থিত নেই— এটা থেকেই স্পষ্ট যে এশা মুরা তার সঙ্গে আগেই যোগাযোগ করেছিলেন।
সত্যিই এক অহংকারী রানি! মুখে যত্নে মানা করলেও মনের দিক থেকে সবার চেয়ে বেশি নির্ভরযোগ্য ও বিশ্বস্ত!
বুয়ে মিষ্টি হেসে মনে মনে ভাবল, আজ যদি বেঁচে ফিরতে পারি, তবে আগামীকালই এশা-জির সঙ্গে আঠারোটি ডেটের বুকিং করব! কিন্তু... কেন বারবার এই 'আঠারো' সংখ্যাটাই মাথায় আসছে? মাদো তরুণীর প্রতি কি এখনও কোনো দুর্বলতা রয়ে গেছে?
"আহ! এত নারীও ঝামেলা! ভাগ্যিস আমি কেবল প্রেম করার নীতি নিয়েছি, মন দেওয়া-নেওয়ার নয়! যদি সোজা লক্ষ্যে পৌঁছানো যায়, তবে কে আর চারপাশে ঘুরে সময় নষ্ট করতে চায়?"
বুয়ে যখন অন্যমনস্ক ছিলেন, ঠিক সেই মুহূর্তে ওয়াশু কিকিশি রাগান্বিত ও গম্ভীর কণ্ঠে ধমক দিয়ে উঠলেন, "স্পেশাল ক্লাস অ্যাসিস্ট্যান্ট নাগাচিকা, এটা কোন জায়গা বুঝতে পারছ না? একজন উচ্চপদস্থ ইনভেস্টিগেটর হয়ে সাধারণ শিষ্টাচারও ভুলে গেছ নাকি?"
বুয়ে সবার দিকে তাকিয়ে হালকা হেসে ব্যাখ্যা করলেন, "ক্ষমা করবেন, ব্যাপারটি অত্যন্ত গুরুতর, তাই জরুরি ভিত্তিতে এই খবরটি আপনাদের স্পেশাল ক্লাস অফিসারদের জানানো প্রয়োজন..."
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই ওয়াশু কিকিশি কড়া গলায় তাকে থামিয়ে দিয়ে বললেন, "কী এমন খবর? একপাক্ষিক পেঁচাকে নির্মূল করার চেয়েও কি সেটা বেশি জরুরি?"
মনে মনে তিনি ঠিক করে রেখেছিলেন, আজ যেভাবেই হোক এই ছেলেটাকে একটা উপযুক্ত পাঠ পড়াতেই হবে।
"হ্যাঁ! ঠিক এইমাত্র, কিউএস ব্যাচ এমন এক প্রাচীন ঘুল পরিবারের সন্ধান পেয়েছে যা গভীরভাবে লুকিয়ে ছিল। এই পরিবারটির ক্ষতিকর প্রভাব একপাক্ষিক পেঁচার চেয়েও অনেক বেশি..."
বুয়ে কথা বলতে বলতে ধীরে ধীরে ওয়াশু কিকিশির দিকে এগিয়ে গেলেন।
ওয়াশু কিকিশি তার কথায় সম্পূর্ণ মগ্ন থাকায় লক্ষই করেননি যে কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে বুয়ে কনফারেন্স টেবিল পেরিয়ে তার থেকে মাত্র দুমিটার দূরে এসে দাঁড়িয়েছেন।
"...এই ঘুল পরিবারটির একটা অত্যন্ত পরিচিত পদবি আছে, আর তা হলো— ওয়াশু!"
সাঁই!
ওয়াশু কিকিশি যখন সামান্য পাশ ফিরে কান পেতে কথা শোনার চেষ্টা করছিলেন, ঠিক সেই মুহূর্তে বুয়ের হাতের তালু থেকে এক ঝলক উজ্জ্বল নীল আলো জ্বলে উঠল। হাতের ঝটকায় রেশনের তৈরি শক্তির তলোয়ারটি উল্টো দিক থেকে ঘুরিয়ে ওয়াশু কিকিশির বাঁ কাঁধে কোপ বসিয়ে দিল।
ওয়াশু কিকিশি ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে বুয়ে হঠাৎ করে তার ওপর এমন আক্রমণ চালাবেন। তাছাড়া বিগত কয়েক দশক ধরে প্রধানের পদে আসীন থাকায় তিনি আরাম-আয়েশে দিন কাটিয়েছেন, কবের দিনে তিনি নিজে লড়েছেন? তার ক্ষমতা কম না হলেও লড়াইয়ের সহজাত প্রবৃত্তি তার পুরোপুরি লোপ পেয়েছিল।
এই সমস্ত কারণে তিনি যখন বিষয়টি বুঝতে পারলেন, ততক্ষণে তলোয়ারের ধারালো আলো তার শরীর ভেদ করে বাঁ কাঁধটিকে শরীর থেকে পুরোপুরি আলাদা করে দিয়েছিল!
"আহ্ আহ্ আহ্..."
এক মর্মান্তিক ও চেরা আর্তনাদের সঙ্গে তার ক্ষতস্থান থেকে ফিনকি দিয়ে রক্ত ছুটতে শুরু করল। তীব্র রক্তের গন্ধে গোটা মিটিং রুম ধীরে ধীরে ভারী হয়ে উঠল।
ওয়াশু কিকিশি টলতে টলতে পেছনের চেয়ারে ধাক্কা খেয়ে পড়ে গেলেন এবং হাড়হিম হয়ে পেছনে দেওয়ালের সঙ্গে সেঁটে গেলেন। পালানোর আর কোনো রাস্তা না থাকায় তিনি সেখানে থেমে গেলেন।
তবে, ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে!
সাধারণত ঘুলরা নিজেদের শরীরের কাকহো ব্যবহার না করে সাধারণ মানুষের ছদ্মবেশে লুকিয়ে থাকতে পারে। কিন্তু প্রচণ্ড শারীরিক যন্ত্রণার মুখে মস্তিষ্কের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে তাদের শরীরের সহজাত প্রবৃত্তি জেগে ওঠে এবং আরসি কোষগুলো স্বয়ংক্রিয়ভাবে সক্রিয় হয়ে ক্ষত নিরাময় করতে শুরু করে।
এই পরিস্থিতিতে ওয়াশু কিকিশির দুটি চোখ অনিবার্যভাবেই ঘুলদের সেই পরিচিত কালো অক্ষিপট এবং রক্তলাল মণিতে রূপান্তরিত হয়ে গেল, আর চোখের কোণ থেকে জালের মতো লাল রক্তনালী ছড়িয়ে পড়ল।
যদি না ওই স্পেশাল ক্লাস ইনভেস্টিগেটরদের সামনে ওয়াশু কিকিশির আসল রূপটা পরিষ্কার করে তুলে ধরার উদ্দেশ্য থাকত, তবে বুয়ের আগের কোপটি সোজা গিয়ে পড়ত তার ঘাড়ের ওপর।