নব্বইতম অধ্যায়: কেন কানেকিকে উসকানো হলো

武য়ে আত্মিক কণাগুলোকে দড়ির আকারে গেঁথে নিল, তার মাথা কানের যোগাযোগযন্ত্রের ওপর চেপে ধরে জানাল, “মারুশিতে বিশেষ শ্রেণি, এসএসএস-স্তরের ঘৌলের মুখোমুখি হয়েছি, অবিলম্বে সাহায্য পাঠান!”

এই কথা বেরোতেই, পাশের শিনোতো আকেরু হোক, কিংবা পিছু হটার সুযোগ না-পাওয়া সহকর্মীরাও, সবাই যেন মূর্তির মতো স্থির হয়ে গেল।武য়েয়ের কথায় তারা একেবারে হাঁই-হাঁই হয়ে গেল।

এসএসএস-স্তরের ঘৌল! কী সর্বনাশ! এ তো একেবারে অন্যায় খেলা!

অন্য প্রান্তে武য়েয়ের প্রতিবেদন শুনে মারুশিতে সাই হঠাৎ এতটাই চমকে উঠলেন যে প্রায় লাফিয়ে উঠতে বসেছিলেন। ঘৌল-আশ্রয়স্থল দমনের মতো তুলনায় খুব কঠিন নয় এমন কাজে এমন এক এসএসএস-স্তরের ঘৌল বেরিয়ে আসবে—এমনটি তিনি কল্পনাও করেননি।

এই মুহূর্তে মারুশিতে সাইয়ের পক্ষে আর অন্য ঘৌলদের তাড়া করা সম্ভব রইল না। ঘাবড়ে গিয়ে তিনি সবাইকে ডাকলেন,武য়ে যেখানে আছে সেই দিকে দৌড়াতে লাগলেন, এবং একই সঙ্গে কেন্দ্রীয় দপ্তরে খবর পাঠিয়ে অতিরিক্ত সাহায্য দ্রুত পাঠানোর অনুরোধ করলেন।

গলায় ঢোক গেলা হলো, আবার ঢোক গেলা হলো……

মাঠের ভেতর, কুড়ি নম্বর এলাকার শাখার সহকর্মীরা একে একে গলা শুকিয়ে কাঁপতে লাগলেন, বারবার লালা গিলতে লাগলেন। আতঙ্কে পা দুটো প্রায় অবশ হয়ে এল। গায়ে জমা ঠান্ডা ঘামে ভেসে ভেসে তারা ক্রমে পিছু হটতে লাগল।

“দ্বিতীয় শ্রেণির নেজিঙ্গে, অনুগ্রহ করে একটু অপেক্ষা করুন, আমরা এখনই লোক জোগাড় করে সাহায্য নিয়ে আসছি!”

“দ্বিতীয় শ্রেণির নেজিঙ্গে, সবটাই আপনার ওপর নির্ভর করছে! দয়া করে টিকে থাকুন……”

“মনে পড়েছে, একটু আগে আসার পথে এক ঘৌলকে মারাত্মক আহত অবস্থায় দেখেছিলাম, ওকে পালাতে দেওয়া যাবে না……”

“……”

মানুষগুলো কথা বলতে বলতেই গড়িয়ে-পড়ে, হামাগুড়ি দিয়ে পিছু হটে পালাতে লাগল। এই মুহূর্তে তাদের যেন ইচ্ছে হচ্ছিল মা-বাবা যদি আরও দুই পা বেশি করে দিতেন!

ধুর! নীতিবোধ কোথায় গেল?

এত নির্লজ্জ কথা শুনে武য়ে এতটাই ক্ষেপে গেল যে প্রায় মাথায় রক্ত উঠে যাচ্ছিল। মনে মনে তার সন্দেহ জাগল, এই সব বদমাশের পেছন ঢেকে দেওয়া আদৌ সঠিক ছিল কি না।

“এমন বমি-ধরানো দৃশ্যই তো মানুষ বলে!” — ওল্ডো দাইফুকু তাচ্ছিল্যের সঙ্গে মন্তব্য করল, তারপর শরীর ছুড়ে বিদ্যুতের মতো武য়েয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

武য়ে আগে থেকেই ওল্ডো দাইফুকুর ওপর সর্বদা সতর্ক ছিল। প্রতিপক্ষ ঝাঁপিয়ে পড়তেই সে তীর বর্ষণ করল, এরপর ডান হাতে শিনোতো আকেরুর কাঁধ ধরে তাকে পেছনে ছুড়ে দিল।

এসব শেষ করতেই ওল্ডো দাইফুকু তীর ভেঙে ফেলে সামনে এসে পড়েছে, আর এক লাথি মেরে সোজা তার বুকে আঘাত করল।

“ধুর! এই বোকাটার জন্যই সর্বনাশ হল!”

এক সেকেন্ডের দেরিতেই武য়ে আর এড়িয়ে যেতে পারল না। উপায়ান্তর না দেখে সে আধ্যাত্মিক শক্তি চালিয়ে অবরোধকারী ক্রুশকে ঢালের রূপ দিল, সামনে তুলে ধরল।

ধড়াম! তড়াক!

প্রচণ্ড পায়ের আঘাত আধ্যাত্মিক কণার ঢালে প্রচণ্ডভাবে আছড়ে পড়ল। ভয়াবহ শক্তি মুহূর্তেই ঢালটিকে অগণিত আলোককণায় বিস্ফোরিত করে দিল।武য়েয়ের অবস্থা দেখে মনে হলো যেন সামনাসামনি একটা ট্রাক ধাক্কা মেরেছে, সে সোজা পিছিয়ে ছিটকে গেল।

“আহ্!!”

আকাশে উড়তে উড়তে武য়ে হঠাৎ গলায় মিষ্টি রক্তের স্বাদ পেল, আর মুখ থেকে এক বড় ধমকে রক্ত বমি করে বেরিয়ে এল। আরও ভয়ংকর ব্যাপার, আধ্যাত্মিক কণার ঢালটা আঘাত কিছুটা কমালেও বাম হাতটি এখনও অবশ ও ব্যথায় ভেঙে পড়া মনে হচ্ছিল, কোনো জোরই পাচ্ছিল না।

ক্ষমতার এই চরম ফারাক তত সহজে পোষ মানানোর নয়, তার ওপর আবার পেছনে টানছে একটা বোঝা……

“এখন কী করব? এখানেই কি একটা পবিত্র লিপির অভিজ্ঞতা-কার্ড খরচ করতে হবে?”

পবিত্র লিপির অভিজ্ঞতা-কার্ড ব্যবহার করলে ওল্ডো দাইফুকুকে হারানোর শতভাগ নিশ্চয়তা武য়েয়ের ছিল; এমনকি প্রতিপক্ষকে এক চুলও পালানোর সুযোগ দিত না। কিন্তু কার্ড ব্যবহার করা মানেই সংশ্লিষ্ট পবিত্র লিপিটি চিরতরে হারিয়ে যাবে—এটা নিঃসন্দেহে বিরাট ক্ষতি!

“দ্বিতীয় শ্রেণির নেজিঙ্গে!”

武য়েকে মাটিতে আছড়ে পড়ে মানবাকৃতির গর্ত বানাতে দেখে শিনোতো আকেরু তাড়াতাড়ি ছুটে গিয়ে তার কাঁধ ধরল, উদ্বিগ্ন স্বরে বলল, “আপনার কী হয়েছে?”

“তুমি এখনো এখানে কেন? পালাওনি কেন?”

武য়ে হাতের উল্টোপিঠে রক্তের ফেনা মুছে অবাক চোখে তার দিকে তাকাল। তোমাকে বাঁচাতে গিয়ে আমি এমন একটা ভারি আঘাত সহ্য করলাম, আর তুমি এখনও কাঠের খুঁটির মতো দাঁড়িয়ে আছো—মরতে চাইছ নাকি?

শিনোতো আকেরু খুব স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, “আমি ওই ভীরু কাপুরুষদের মতো নই, শত্রুর শক্তি বেশি দেখলেই পালাব। তাছাড়া, আমি তো তোমার সঙ্গী; এই সময়ে তোমাকে ফেলে চলে যাই কীভাবে?”

মেয়ে, সাহস দেখাতেই চাইলে অন্তত পরিস্থিতিটা তো দেখো, শক্তির ফারাকটা তো হিসেব করো!

এটা আমাকে ফেলে চলে যাওয়া নয়, এটা তো আমাকে একেবারে মেরে ফেলারই ব্যবস্থা!

武য়ে প্রায় কাঁদতে বসল, এই সোজাসাপটা মেয়েটির জন্য। সঙ্গে একটা বোঝা ঝুলে থাকলে লড়াই করেও সরে আসা যায় না…… তুমি মরতে চাইলে চাও, কিন্তু আমাকেও তো সঙ্গে টেনে মাটিতে দাও না!

ধাম!

武য়ে যখন শিনোতো আকেরুর ওপর রাগে জ্বলছে, তখন ওল্ডো দাইফুকু ডান পা মাটিতে প্রচণ্ড আঘাত করল। বিস্ফোরণের মতো প্রতিক্রিয়াশক্তি কাজে লাগিয়ে তার শরীর বজ্রের গতিতে এগিয়ে এসে পড়ল, আর হাতে ধরা তলোয়ার সোজা নেমে এল!

তীক্ষ্ণ তলোয়ারাঘাত শিনোতো আকেরুকেও সঙ্গে টেনে নিল।

এমন উগ্র আক্রমণের মুখে武য়ে কিছু না ভেবে তাকে একপাশে ঠেলে দিল, অবরোধকারী ক্রুশ আলোর তলোয়ার হয়ে গেল। পাশ থেকে প্রতিপক্ষের তলোয়ারকে টেনে নিয়ে সে আকাশে একখানা বৃত্ত এঁকে দেহের গা ঘেঁষে অতি সঙ্কীর্ণভাবে কেটে নিল।

কিন্তু এক পা ভুল মানেই পরের সব পা ভুল! প্রতিপক্ষের চেয়ে শক্তিতেই পিছিয়ে, আবার পুরোপুরি চাপে পড়ে যাওয়ায় মুহূর্তেই武য়েয়ের অসুবিধা অসীম বেড়ে গেল।

ওল্ডো দাইফুকু সামনের ধাক্কা-বেগ কাজে লাগিয়ে সঙ্গে সঙ্গে ডান হাঁটু তুলে武য়েয়ের পেটে ঠেলে দিল।

এবার武য়েকে কোনো কৌশলী পদ্ধতিতেও এড়ানো সম্ভব হল না; সে শুধু আধ্যাত্মিক কণায় বাহু জড়িয়ে সামনে আড়াল করল।

খট্!

বাহুর হাড় ভেঙে গেল, আর একধরনের হৃদয়বিদারক যন্ত্রণা স্নায়ু বেয়ে ছড়িয়ে পড়ল। পুরো মানুষটা বালুর বস্তার মতো আবারও পিছিয়ে ছিটকে গেল।

ওল্ডো দাইফুকু শিনোতো আকেরুর দিকে ফিরেও তাকাল না। দুই পা দিয়ে মাটি ঠেলে শরীরটাকে ঝড়ের মতো ছুটিয়ে নিয়ে武য়েয়ের পিছু নিল, হাতে থাকা তলোয়ার সোজা নেমে এল।

প্রতিপক্ষকে আবার আক্রমণে আসতে দেখে武য়ে তীব্র যন্ত্রণা সয়েও আকাশে আধ্যাত্মিক কণার ভরকেন্দ্র গড়ে তুলল, দুই পা পালা করে তার ওপর ভর দিয়ে হালকা ভঙ্গিতে একপাশে সরে গেল।

“ওহ্? বেশ কৌশল!” — ওল্ডো দাইফুকু ভাবতেই পারেনি, আকাশে ভেসে থাকা অবস্থায়, ভর করার কোনো জায়গা না-থাকা সত্ত্বেও, প্রতিপক্ষ এমনভাবে প্রাকৃতিক নিয়ম ভেঙে সাইডে সরে যাবে।

তবু, এখানেই শেষ!

দুজনের দেহ যখন একে অপরকে ছুঁয়ে গেল, ওল্ডো দাইফুকুর কোমর থেকে হঠাৎ মোটা এক পা-সমান আঁশঢাল বেরিয়ে এল। যেন লোহার চাবুক, করুণ সাঁই সাঁই শব্দ তুলে সেটি武য়েয়ের পেটে সজোরে আঘাত করল।

“আআআ……!”

আকাশ থেকে আবারও রক্তের ছিটে পড়ল।武য়ে পেটের দিকে আধ্যাত্মিক কণা জড়ো করলেও যন্ত্রণা এত তীব্র ছিল যে সে চিৎকার করে উঠল; তার মনে হলো ওপরের অংশ আর নিচের অংশ যেন পুরো আলাদা হয়ে যাবে……

দেহটি তির্যকভাবে পিছিয়ে উড়ে গেল, শেষে মাটির ওপর এমন গভীর ও দীর্ঘ এক খাত তৈরি করে দিল।

“না!!!”

武য়েকে একেবারে প্রতিআক্রমণহীনভাবে মার খেতে দেখে শিনোতো আকেরু প্রায় উন্মাদ হয়ে উঠল, আর একবার প্রতিপক্ষের দিকে ছুটে গেল।

এতক্ষণে এই লোকটাকে এখানেই মেরে ফেললে নিজের খুশি হওয়ার কথা ছিল, অথচ কেন জানি না, খুশি হওয়া একেবারেই সম্ভব হচ্ছে না।

আবারও???!!!!!

“দিদি, ইচ্ছে করেই করছ, তাই না?”

দৃষ্টিতে আবার সেই ভূতের মতো মুখ ভেসে উঠতেই武য়ে নিতান্তই প্রাণহীন ভঙ্গিতে মাথা পেছনে হেলিয়ে সুড়ঙ্গের ছাদের দিকে অসাড় দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, মুখ দিয়ে অজান্তে রক্তের ফেনা গড়িয়ে পড়তে লাগল।

অভিশপ্ত এই কৌশল! সবটাই কৌশল!

নিজের কোমলতার দুর্বলতাকে ব্যবহার করে, পরোক্ষভাবে ওল্ডো দাইফুকুকে সুবিধা করে দিচ্ছে……

মনে হচ্ছে বাবার প্রতিশোধ নিতে সে সত্যিই অনেক পরিশ্রম করেছে!