৬৩তম অধ্যায়, শক্তি গড়ে তোলা

“ঝোলটা যেন ঘোলাটে ইঞ্জিন অয়েলের মতো, একেবারেই খাওয়া যায় না... তোফু খেতে গেলে, মনে হয় যেন কোনো পশুর চর্বি গলিয়ে বানানো শক্ত পিণ্ড, সহ্য করা যায় না... এমনকি সাদা ভাতটাও যেন আঠালো মন্ডের মতো একসঙ্গে লেগে আছে... সবকিছুই গলাধঃকরণ করা দুঃসহ!”

জিনমোকি ইয়েন বারবার নিজেকে বোঝাতে চেষ্টা করেছিল, এটাও শুধু দীর্ঘ অসুস্থতার পর স্বাদ ফিরে না আসার ফল। কিন্তু সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে, অবস্থা কেবল খারাপই হয়েছে, উন্নতির কোনো লক্ষণ নেই বরং আরও তীব্র হয়েছে।

আরও ভয়ের ব্যাপার হলো, যখনই নার্স রোজকার চেকআপে আসেন, তার শরীর থেকে এক অমোঘ সুগন্ধ যেন ক্রমশ গভীরতর হচ্ছে। সেটা নার্সের রূপ বা গড়নের কারণে নয়, বরং...

মাংসের ঘ্রাণ, তাকে যেন অবশ্যম্ভাবীভাবে টেনে নিচ্ছে!

অন্তরাত্মার গভীরে জন্ম নিচ্ছে এক অসহনীয় তৃষ্ণা, তাকে তাড়া দিচ্ছে—ঝাঁপিয়ে পড়ো... হিংস্রভাবে ছিঁড়ে খাও, নাড়িভুঁড়ি বের করে আনো... সেটাই হবে সবচেয়ে সুস্বাদু স্বাদ!

“আমি কি সত্যিই, সত্যিই বদলে গেছি?!”

একটা অমানুষিক দানবে রূপান্তরিত হয়েছি... গুলশি!!

এই শব্দটা মাথার ভেতর ঘুরে যেতেই, জিনমোকি হঠাৎ উঠে বসে, নিজের হাতের দিকে তাকিয়ে নীচু গলায় ফোঁস ফোঁস করতে লাগল।

“না!! আমি মানুষ, আমি কোনো নরখাদক দানব নই...”

ঠকাস!

দরজা খুলে গেল, তাকেই সামনে রেখে কান্নো আকিমিনোর সঙ্গে ঘরে ঢুকল।

“আ... আয়েং?!”

তাকে দেখেই জিনমোকি অনিচ্ছায় একটু পিছিয়ে গেল, আত্মার গভীরে লুকিয়ে থাকা প্রবৃত্তি তাকে সাবধান করে দিল—বন্ধু যদি তার পরিবর্তনের কথা জানতে পারে, এতদিনের বন্ধুত্ব হয়তো...

তাকে দেখে ওর মুখে যে অস্বস্তি, তাতে কিছু যায় আসে না武越র। সে সামনে এসে উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করল, “জিনমোকি, কেমন লাগছে?”

“আ, আমি... চিন্তা কোরো না, এখন আর কোনো সমস্যা নেই।” জিনমোকি চেষ্টা করল হাসতে, স্বাভাবিক দেখাতে।

“হা হা, ডাক্তার কান্নোও তাই বললেন।”

武越 ওর কাঁধে হাত রাখল, “তুই হাসপাতালে আসার পর থেকে তোকে অনেকবার ফোন করেছিলাম, একবারও ধরিসনি। আজ হঠাৎ ডাক্তার কান্নোর ফোনে জানলাম, তোকেই বাড়ি নিয়ে যেতে হবে, ওঠ, গুছিয়ে নে, এবার ছেড়ে যেতে হচ্ছে।”

“ছুটি? নার্স তো আমাকে কিছু বলেননি।”

জিনমোকি অবাক হয়ে কান্নো আকিমিনোর দিকে তাকাল, সে মাথা নাড়ল।

“তোর শরীর অবিশ্বাস্য দ্রুত ভালো হয়েছে, এখন পুরোপুরি স্থিতিশীল। ছুটির ব্যাপারটা হয়তো তাগুচি-সান ভুলে গেছে।”

“তাই নাকি……”

“কেন? আরও কিছুদিন এখানে থাকতে চাস নাকি?” 武越 হাসল।

“আহ না, মোটেই না! যত তাড়াতাড়ি ছুটি পাওয়া যায়, ততই তো ভালো।”

জিনমোকি কম্বল সরিয়ে বিছানা ছাড়ল। একটু নড়াচড়া করতেই বুঝল, সত্যিই শরীর ঠিক আছে, যেমনটা কান্নো আকিমিনো বলেছিল। কিন্তু...

সবকিছু ঠিক তো?

খাবারের কথা মনে পড়তেই, তার কোনো আনন্দই থাকল না।

武越 জিনমোকিকে সাহায্য করে কিছুটা গুছিয়ে দিল, তারপর তাকে নিয়ে কান্নো হাসপাতাল ছাড়ল, ছুটির কাগজপত্র সামলানোটা ডাক্তার নিজেই দেখবেন।

হাসপাতাল থেকে বাড়ি ফেরার পুরো রাস্তা জিনমোকি চিন্তায় ডুবে রইল।

武越 আসলে ওকে একটা আত্মার টুকরো দিতে চেয়েছিল, যাতে ও আবার মানুষের খাবার খেতে পারে, তারপর ওকে সিসিজিতে যোগ দিতে বলবে, নিজের সহকারী বানাবে। কিন্তু ওর মন খারাপ দেখে, ভাবল, কয়েকদিন অপেক্ষা করাই ভালো।

যখন জিনমোকি ক্ষুধায় কাহিল হবে, প্রবৃত্তির কাছে আত্মসমর্পণ করবে, মানসিকভাবে ভেঙে পড়বে, তখন ডাকা অনেক সহজ হবে।

“জিনমোকি, আমি চললাম। ভালো করে চান কর, বিশ্রাম নে, কাল তোকে খাওয়াতে নিয়ে যাব।”

武越 বিদায় জানিয়ে জিনমোকির বাড়ি ছাড়ল।

এবার নিজের গোষ্ঠী গড়ার সময়!

প্রথমে গুলশি জগতে আসার পর 武越-এর ইচ্ছে ছিল যত বেশি সম্ভব গুলশি নিধন করে শক্তি বাড়ানো। তখনকার ভাবনা ছিল, গুলশি তো খারাপই, মেরে ফেলতে কোনো দোষ নেই।

কিন্তু পরে, কুয়াশিমা তোওকার বেদনাবিধুর আর্তনাদ ওকে বুঝিয়েছিল, সব গুলশিই খারাপ নয়, কেউ কেউ শান্ত জীবন চায়।

এরপর, সিসিজির ভেতরে তার ঈর্ষণীয় সাফল্যে নিন্দুকেরা তাকে ‘গোপনে হেকি বিক্রি’ করছে বলে অপবাদ দিল। যদিও এতে কিছু যায় আসত না, কিন্তু মানসিক অস্বস্তি তো থেকেই যায়...

এতে সত্যিই বিরক্ত হয়েছিল 武越।

কয়েকদিন ভাবার পরও, সে বের করতে পারল না কে তার পিছনে আছে, তবে এতে সে শিক্ষা পেল। নিজের গোষ্ঠী ছাড়া যত কীর্তিই থাকুক, সবই ফাঁকা স্বপ্ন; সামান্য ভুলে, শত্রুরা সুযোগ নেবে।

武越 কি ভুল করবে না?

অবশ্যই করবে!

অন্য কিছু না, সিসিজিতে যোগ দেওয়ার পর একবারও ইউনিফর্ম পরেনি, চেহারায়ই আলাদা। উপরন্তু, কর্তৃপক্ষের নির্দেশ না মানা, ঊর্ধ্বতনদের পাল্টা কথা বলা, নিজের মতো চলা—এরকম অসংখ্য ছোটখাটো দোষ আছে।

এভাবে ভাবলে, নিজের এলাকা গড়ে, শক্তি জোগাড় করাটা এখনই দরকার।

“জিনমোকি ইয়েন, আনকিউ বোনেরা... হেহে, আগে একটা কুইনকস ইউনিট বানিয়ে ফেলি, এদের যুদ্ধক্ষমতা আরিয়ামা কিগেনের জিরো ইউনিটের কম হবে না...”

আগে, যখন প্রথম জিরো ইউনিটের নাম শুনেছিল 武越, সঙ্গে সঙ্গে মনে পড়েছিল শবাত্মারাজ্যের রাজকীয় রক্ষী বাহিনীকে, আসলে সেই জিরো ইউনিট এত বিখ্যাত ছিল।

ভাবতে পারেনি, গুলশি জগতেও এক জিরো ইউনিট আছে, কাকতালীয়ভাবে তার নেতা আরিয়ামা কিগেন, তাকেও ‘মৃত্যুদূত’ বলা হয়!

“একজন নিধনকারী হিসেবে, মৃত্যুদূতদের স্বাভাবিকভাবেই অপছন্দ করি—এটাই তো রাজনৈতিকভাবে সঠিক! যেহেতু আরিয়ামা কিগেন জিরো ইউনিট বানিয়েছে, আমার কুইনকস ইউনিটের নাম হবে ‘তারকা-ক্রুশ অশ্বারোহী বাহিনী’...”

আর এ বাহিনীর অন্য নাম ‘বাকবাহাদুর ইউনিট’, সেটা ইউহাবাখের সঙ্গীরা নিক, আমি আর সেটা নিবন্ধন করব না।

...

রাতের টোকিও, বাস্তব জগতের চেয়ে গুলশি জগতে অনেক বেশি নির্জন।

গুলশির ভয়ে, গভীর রাতে খুব কম মানুষই রাস্তায় বেরোয়, যারা বেরোয়, তাদের অধিকাংশই গুলশির খাদ্য হয়ে যায়।

কাউসোবা ইচিপেই গাড়ি চালিয়ে 武越-কে নিয়ে ছুটছে, সঙ্গে আছে তার সঙ্গী নাকাজিমা।

“এয়োচিকা-সান, আমরা কোথায় যাচ্ছি?”

ডিউটির পর, কাউসোবা ভেবেছিল একটু আরাম করবে, নাকাজিমার সঙ্গে ইজাকায়াতে গিয়ে একটু পান করবে, কে জানত, কিছু খেতেই না খেতেই, 武越-এর ফোনে ডেকে বের করে আনল, মনে মনে দারুণ বিরক্ত।

“গুলশি দমন করতে, সামনে মোড়ে ডানদিকে।” 武越 হাত তুলে দেখিয়ে বলল।

“???”

সেই কথা শুনে, কাউসোবা ইচিপেই একটু ঘাবড়ে গেল।

আগে কখনও 武越 দলবদ্ধভাবে কাজ করত না, এমনকি নাকামুরা প্রধানের প্রস্তাবেও সঙ্গী নেয়নি, আজ হঠাৎ তাকে ডাকল কেন?

তবে কি, কোনো বড় শিকার পেয়েছে?

ভাবতেই গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল কাউসোবার। এতদিন ছোটখাটো গুলশি দমন করত, কখনো নিজের হাতে এ-গ্রেডের ওপরে কাউকে ধরেনি।

ভাবতেই উত্তেজনায় কাঁপতে লাগল সে।