৩৭তম অধ্যায়, ঘুল ড্রাইভার
“…তুমি ভুল করেছো কিনা তা গুরুত্বপূর্ণ নয়, প্রথমে আন্তরিকভাবে ক্ষমা চেয়ে নিলে, যত বড়ই দ্বন্দ্ব হোক না কেন, তা মিটে যাওয়ার সুযোগ তৈরি হয়। আমি আর আমার স্ত্রী যখন প্রেম করতাম, তখনও প্রায়ই ঝগড়া হতো, বেশ কয়েকবার তো এতটাই রাগে ছিলাম যে প্রায়ই বিচ্ছেদের সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছিলাম…”
“হা হা, এখন মনে হয়, তখনকার নিজের আচরণ ছিল সত্যিই বালখিল্য…”
ড্রাইভার গাড়ি চালাতে চালাতে সে সময়ের কীর্তির গল্প বলছিল নিরন্তর।
বু ইয়ু মাথা ঘুরিয়ে জানালার বাইরে তাকাল, ক্রমশ ঠান্ডা হয়ে আসা রাস্তায় চোখ রাখল, তারপর হঠাৎ হাসল, প্রশ্ন করল, “কাকা, তোমাদের গুলা প্রেম করলে কি মানুষের মতোই হয়?”
চর্...!!!
চাকা আর রাস্তার ঘর্ষণে বিকট, কর্কশ আওয়াজ হলো।
মাঝবয়সী ড্রাইভার ডান পা দিয়ে ব্রেক চেপে ধরল, দুই হাতে স্টিয়ারিং শক্ত করে ধরে রাখল, হাতের পিঠে শিরাগুলো ফুলে উঠল, তার মুখ ছিল কিছুটা বিকৃত।
“আমি তো বেশ ভালোই লুকিয়ে রেখেছিলাম, তুমি কীভাবে বুঝতে পারলে?”
মাঝবয়সী ড্রাইভার একটু মাথা তুলল, রিয়ারভিউ আয়নার আলোর মধ্যে বু ইয়ুর দিকে স্থির নজরে তাকাল।
আয়নায় দেখা গেল, তার চোখের পুতলি রক্তিম, চোখের সাদা অংশ কালি মতো কালো, রক্তের রেখাগুলো ছড়িয়ে পড়েছে, কিছু তো চোখের কোণ ছাড়িয়ে গালে গিয়ে পৌঁছেছে।
এটা গুলাদের অনন্য হের চোখ!
ড্রাইভার আশ্চর্য হল, কারণ তার গুলা পরিচয় জানার পরেও, আয়নার সেই হলুদ চুলের কিশোর ছিল একেবারে শান্ত, মানুষের মতো ভয় বা অস্থিরতা প্রকাশ করল না, বরং তার হের চোখের দিকে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাল।
সে কী নিয়ে কৌতূহলী? কখনও গুলা দেখেনি?
বু ইয়ু হাসল, বলে উঠল, “জেনে রেখো, আমি টোকিওতে প্রায় বিশ বছর ধরে বাস করছি, বাড়ির আশপাশের রাস্তা সব আমার পরিচিত। অথচ তুমি একটু আগে আমার বাড়ির সবচেয়ে কাছের রাস্তা বা মানুষের ভিড় বেশি এমন রাস্তা বেছে নাওনি, বরং ঘুরে এসে এখানে এসেছো, তুমি কি আমাকে খেতে চেয়েছো?”
এই পৃথিবীতে গুলা হলো মানুষের এক ধরনের বিবর্তিত ফর্ম।
আরসি কোষের বৃদ্ধি তাদের শরীরকে অতি শক্তিশালী করেছে, আর অসাধারণ পুনরুদ্ধার ক্ষমতা দিয়েছে, সাধারণ বন্দুকের গুলি তাদের ক্ষতি করতে পারে না, ছুরি বা তলোয়ারের কথা তো বাদই দিলাম।
তাছাড়া, গুলারা শরীর থেকে হের কণা বের করে আক্রমণ বা প্রতিরক্ষা করতে পারে।
সাধারণভাবে, পাঁচ-ছয়জন পূর্ণবয়স্ক পুরুষও এক গুলার সঙ্গে পেরে উঠতে পারে না।
দুঃখজনকভাবে, গুলারা বাইরে থেকে মানুষের মতোই, শরীরের অভ্যন্তরীণ গঠন সম্পূর্ণ আলাদা, বিশেষ করে জিহ্বা ও পাচনতন্ত্রের পরিবর্তন, তাদের স্বাভাবিক খাবার খেতে পারে না।
মানুষের পৃথিবীর সুস্বাদু খাবার তাদের কাছে বিষের মতো, খেলে যদি না দ্রুত吐 করে ফেলা হয়, শরীরের ক্ষতি হয়।
গুলাদের একমাত্র শক্তি লাভের উপায়—মানুষের রক্ত ও মাংস!
এই বৈশিষ্ট্য মানুষের সঙ্গে গুলাদের সম্পর্ককে চরম দ্বন্দ্বপূর্ণ করেছে। পশ্চিমা সিনেমার ভ্যাম্পায়ারের তুলনায়, গুলা ও মানুষের দ্বন্দ্ব আরও সরাসরি, আরও তীব্র।
টুইলাইট সিনেমায় ভ্যাম্পায়াররা কিছুটা পশুর রক্ত পান করে মানুষের সঙ্গে সংঘাত এড়াতে পারে, কিন্তু গুলারা পারে না, তারা পশুর রক্ত বা মাংস খেতে পারে না, শুধু মানুষই খেতে পারে!
বু ইয়ু ড্রাইভারকে গুলা হিসেবে চিনতে পারল, কারণ সে শুধু কথাবার্তা শুনে নয়, আরও একটি কারণ ছিল—তার আত্মার চাপ স্পষ্টভাবে বুঝতে পারল, ড্রাইভারের মানসিক উত্তেজনা যেন নিষিদ্ধ ওষুধ নেওয়ার মতো।
তার প্রচণ্ড আবেগের মধ্যে একটি স্পষ্ট সংকেত—ক্ষুধা!
স্পষ্টতই ক্ষুধায় পাগল হয়ে যাচ্ছে, অথচ এমন ভাবে আছে যেন কিছু হয়নি, এমনকি প্রেমের ব্যাপারে কথা বলছে, ঘনিষ্ঠ হওয়ার চেষ্টা করছে, এটা কি অদ্ভুত নয়?
সঙ্গে সঙ্গে, তার শরীর থেকে বর্বর জন্তুর মতো গন্ধও পাওয়া গেল, নিশ্চিত হওয়া গেল, সে গুলা।
“অবিশ্বাস্য洞察力!”
ড্রাইভার বিকট হাসিতে বলল, “দুঃখের বিষয়! যদি একটু আগে বুঝতে পারতে, তখন মানুষের ভিড়ের মধ্যে শুধু তোমাকে নামিয়ে দিতে হত, কিন্তু এখন…”
পু!
কথা শেষ হওয়ার আগেই, ড্রাইভারের পিঠ থেকে একটি বিশাল হের কণা বেরিয়ে এল, মুহূর্তে আসনের ভেতর দিয়ে ছিদ্র করে পিছনের ডানদিকে বসা বু ইয়ুর দিকে ছুটে গেল।
“হ্যাঁ! দুঃখের বিষয়! আমি ঠিকই গুলা নিয়ে গবেষণা করতে চেয়েছিলাম, তুমি নিজেই এসে পড়েছো। একটু আগে বুঝতে পারলে, তখন মানুষের ভিড়ে আমি শুধু নামিয়ে দিতাম, কিন্তু এখন, তোমার দুর্ভাগ্য!”
ড্রাইভারের আকস্মিক আক্রমণ যেন আগেই জানত, বু ইয়ু শুধু মাথা একটু ঘুরিয়ে সহজেই হের কণা এড়িয়ে গেল, আর ড্রাইভারের কথা ঘুরিয়ে তাকে ব্যঙ্গ করল।
“কি? তুমি…”
তামাশা শুনে ড্রাইভার রাগে ফেটে পড়ল, মুখ বিকৃত, হের কণা কাস্তের মতো আসন ছেদন করে বু ইয়ুর গলা বরাবর ছুটে গেল।
বু ইয়ু মাথা নিচু করে হের কণা এড়াল, আর ডান পা তুলে হের কণার মধ্যভাগে শক্ত করে চাপ দিল, তাকে সামনের আসনের পিঠে আটকে দিল।
পা!
হের কণার পিছন অংশ জানালার কাঁচে আঘাত করল, সাথে সাথে কাঁচ ভেঙে চূর্ণ হয়ে গেল।
“কি শক্তি! এই ছেলেটা… সত্যিই সাধারণ বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্র?”
আক্রমণ ব্যর্থ, ড্রাইভার হের কণা ফিরিয়ে নিতে চাইল, অথচ দেখল, তার গুলা শক্তিতেও ডান পা একটুও নড়ল না।
তার মুখ নিচু হয়ে গেল, বিষণ্ণভাবে বলল, “তুমি কি সাদা কবুতর? হাস্যকর! আমি এত সহজ ফাঁদও বুঝতে পারিনি, তাহলে তোমাকে আর বাঁচতে দেওয়া যায় না!”
সাদা কবুতর বলতে গুলা অনুসন্ধানকারী, সিসিজি'র অধীনস্থ।
যদিও গুলার মতো বিবর্তিত প্রাণী আছে, তথাপি এই পৃথিবী মানুষের নিয়ন্ত্রণে।
দিনে গুলারা মানুষের মতোই কাজকর্ম করে, খেতে গেলে মুখোশ পরে, যাতে চেহারা কেউ চিনতে না পারে।
যদি পরিচয় প্রকাশ হয়ে যায়, তাহলে অসংখ্য সিসিজি অনুসন্ধানকারীর মুখোমুখি হতে হবে, এই পৃথিবীতে আর কোনো নিরাপদ স্থান থাকবে না।
বু ইয়ুর শক্তি দেখে ড্রাইভার মনে করল, সে নিশ্চয়ই সাদা কবুতর, ট্যাক্সি নিয়ে এসেছে ফাঁদে ফেলার জন্য…
আর সে, হলো দুর্ভাগ্যবান।
এটা ভেবে ড্রাইভার মনস্থির করল, কিছুতেই ছাড়বে না! সে ঘুরে পিছনের আসনে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
কিন্তু তাকে স্বাগত জানাল একটি হালকা নীল আলোয় ঝলমলানো ধারালো তরবারি!
“এটা কী জিনিস?”
ড্রাইভার শুধু বুকের যন্ত্রণা অনুভব করল, ঝাঁপ দেওয়ার ভঙ্গি থেমে গেল, বাম হাত আসনের পিঠে ঠেলে প্রাণপণ পিছিয়ে গেল।
“উহ! দশ ভাগ শক্তি দিয়েও কেবল আঙুলের গাঁটের মতো গভীরতা ঢুকল, প্রতিরক্ষা বেশ চমৎকার!” বু ইয়ু বাম হাতে আত্মার কণা দিয়ে গড়া তরবারি ধরে, মুখে প্রশংসা করল, “তাহলে আরও একটু শক্তি বাড়াই…”
কথা বলতে বলতে, বু ইয়ু আত্মার শক্তি বাড়াল, তরবারি আরও দৃঢ় হয়ে উঠল।
পুছ!
এবার আর কোনো ব্যতিক্রম হলো না!
ড্রাইভার গুলার হৃদয় এক আঘাতে তরবারি দিয়ে বিদ্ধ হলো।