ষষ্ঠপঞ্চাশতম অধ্যায়, কিমোকি কিয়েন: আমি সত্যিই এসেছি এসি ঠিক করতে

পরবর্তী কয়েকদিনে, ওয়ু ইয়ুয়েত প্রতিদিন বিভাগে রিপোর্ট করা ঘুলের সংখ্যা দুটো করে বেড়ে যায়, প্রতিদিন মোট সাত-আটটি করে থাকে, যার মধ্যে চারটি সে নিজেই ধরে, বাকিগুলো অন্যদের ভাগে যায়। যতই রিপোর্ট করুক, প্রতিটি হেজি অবশেষে সিস্টেমে শোষিত হয়ে পয়েন্টে রূপান্তরিত হয়।

বিভাগের দ্বিতীয় ও তৃতীয় শ্রেণির তদন্তকারী অফিসারেরা প্রতিদিন ডিউটির পর মিলে মিশে ওয়ু ইয়ুয়েতের সঙ্গে অভিযানে যায়, বাহানা হিসেবে বলে নতুন প্রতিভা গড়ে তুলছে। এক ছোট্ট তৃতীয় শ্রেণির অফিসার কীভাবে প্রতিভা গড়ে তুলবে, এমন প্রশ্ন কেউ তোলে না, কারণ তার যুদ্ধ ক্ষমতা অতুলনীয়। পুরো বিশ নম্বর শাখা অফিসে কেউই তার বিরুদ্ধে কথা বলার সাহস পায় না।

এই বিষয়টা বরং ওয়ু ইয়ুয়েতকে কিছুটা মনঃক্ষুণ্ন করে তোলে। সেই সব অহেতুক ঝগড়া পছন্দ করা, অহংকারে ভর্তি বোকাদের সবাই যেন হারিয়ে গেছে! কেউ তো সামনে এসে প্রশ্ন তোলে না, এতে সে সুযোগ নিয়ে একা একা তাদের মুখে চপেটাঘাত দিত। কেমন চমৎকার এক নাটকীয় দৃশ্য হতে পারত, অথচ কোনো ভিলেনই নেই, সত্যি মন খারাপ করার মতো!

ওয়ু ইয়ুয়েতের এসব কাজকর্মে নাকামুরা পরিচালক মোটেই রাগ করেননি, বরং গোপনে তাকে উৎসাহ জুগিয়েছেন, যাতে সে নির্ভয়ে এগিয়ে যেতে পারে।

মারুতে সাই থেকে সে খবর পেয়েছেন, কেন্দ্রীয় দপ্তর চায় তাকে সেখানে নিয়ে গিয়ে কৌশল বিভাগের উপপরিচালক করুক। সত্যি যদি তা হয়, তবে শাখা পরিচালকের পদ সম্ভবত মাকো উওশিওকে দেওয়া হবে।

নাকামুরা পরিচালক বহু বছর ধরে কষ্ট করে এসেছেন, এবার যেন পদোন্নতির আশার আলো দেখছেন। মারুতে সাই এতে খুশি হলেও পুরো বিশ নম্বর শাখা ছেড়ে দিতে চান না।

কিন্তু, ওয়ু ইয়ুয়েত সিসিজিতে খুব অল্প সময় হয়েছে, তার পারফরম্যান্স ভাল হলেও অভিজ্ঞতা কম, হঠাৎ উচ্চ পদে উঠে গেলে আরও বেশি আপত্তি উঠবে, যা তার ভবিষ্যতের জন্য ক্ষতিকর।

ফলে এখনকার পরিস্থিতি এমন দাঁড়িয়েছে, দুই ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার মৌন সম্মতিতে, ওয়ু ইয়ুয়েত বিশ নম্বর এলাকা নিজের মতো করে গড়ে তুলছে। এইভাবে চলতে থাকলে, মাকো উওশিও পরিচালক হলেও, সে কার্যত ক্ষমতাহীন থাকবে, উদ্বিগ্ন হওয়ার কিছু নেই।

একটু আফসোসের বিষয়, এই দুই সপ্তাহে পুরনো ক্যাফের সুবিধা প্রায় ফুরিয়ে এসেছে। এখন ওয়ু ইয়ুয়েতের প্রধান গোয়েন্দা তথ্য আসে শুধু ফুকুদা ইচিরোর অধীনে থাকা আত্মিকদের কাছ থেকে।

ওয়ু ইয়ুয়েতের আছে আত্মিক খাদ্য, তাও একমাত্র তারই আছে, তাই আত্মিকদের আর কোনো উপায় নেই—ক্ষুধা মেটাতে হলে তার সঙ্গেই কাজ করতে হবে এবং তার নিয়ম মেনে চলতে হবে।

যারা সঠিক তথ্য দেয়, তাদের কারোই কমতি করেনি ওয়ু ইয়ুয়েত; আত্মিক খাদ্য যত দরকার, সময় দিলে বানিয়ে দিতে তার কোনো আপত্তি নেই।

ফুকুদা ইচিরো আত্মিকদের নিয়ন্ত্রণে আনতে খুবই সফল হয়েছে; অল্প কয়েক সপ্তাহেই তার অধীনে পাঁচশো’র বেশি আত্মিক একত্রিত হয়েছে। বিশ নম্বর এলাকা কেন্দ্র করে ধীরে ধীরে আশপাশের এলাকায় ছড়িয়ে পড়ছে তারা। সঙ্গে সঙ্গে ওয়ু ইয়ুয়েতের ঘুল দমন অভিযানও বিস্তৃত হচ্ছে।

বিশ নম্বর এলাকার সংলগ্ন চৌদ্দ, পনেরো এবং উনিশ নম্বরে ওয়ু ইয়ুয়েতকে আগের চেয়ে অনেক বেশি দেখা যাচ্ছে। সংযোগ কম থাকায় ষোলো নম্বর এলাকা এখনো তার হাত এড়িয়ে আছে, যদিও তাতেও সময় মাত্র।

এ কারণে প্রায়ই নাকামুরা পরিচালককে এসব এলাকা থেকে প্রতিবাদ শুনতে হয়, বিশেষত পনেরো নম্বর এলাকা সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ায়, সেখানকার পরিচালক সরাসরি অফিসে ফোন করে ক্ষুব্ধ কণ্ঠে হুমকি দেয় যেন বিশ নম্বর এলাকায় এসে প্রকাশ্যেই মোকাবিলা করে।

তবে এতে ওয়ু ইয়ুয়েতের দোষ নেই, পনেরো নম্বর এলাকা বিশ নম্বরের সঙ্গে বেশি অংশে সীমান্ত ভাগাভাগি করে বলেই তো তার এই দুর্ভোগ। ওয়ু ইয়ুয়েত অন্যদের অভিযোগ একেবারেই পাত্তা দেয় না, নিজের কাজ সে ঠিকই চালিয়ে যায়।

প্রথমবার ভ্রমণের সময়ই সে মানসিক প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল—অন্যদের সংশয়, সন্দেহ, প্রতিবাদ কিংবা গালিগালাজ—সবই তার কাছে প্রশংসা! যারা তার পয়েন্ট অর্জনের পথে বাধা দেয়, তারা যত দূরে থাকে ততই মঙ্গল!

আর, নিজেরা কিছু করতে পারে না, ঘুল তাড়াতে পারে না, অথচ সহকর্মীকে অন্য এলাকায় গিয়ে ঘুল ধরতেও দেবে না—এ কেমন যুক্তি? বিদ্রোহ করতে চায় নাকি?

এ নিয়ে যদি কেন্দ্রীয় দপ্তরেও যায়, কেউই তাদের পক্ষে কথা বলবে না, বরং অবজ্ঞার দৃষ্টিই পড়বে। এসব সবাই-ই জানে, তাই গোপন প্রতিবাদ ছাড়া আর কিছু করার সাহস কেউ দেখায় না। ওয়ু ইয়ুয়েতকে পিছনে টেনে ধরার চেষ্টা? তারা যদি সত্যিই তা করে, ওয়ু ইয়ুয়েত তাদেরও ঘুল ভেবে শেষ করে দেবে!

এটা কোনো মজা নয়! শেষমেষ, এখানেও বলপ্রয়োগই সত্য।

...

“ঘুলেরা কেবল মানুষের শরীর থেকেই পুষ্টি নিতে পারে, কারণ তাদের জিভের গঠন মানুষের মতো নয়। সাধারণ খাবার খেলেই তারা ভীষণ কাঁচা স্বাদ পায়, গিলতে পারে না...”

টিভির পর্দায় ঘুল বিশেষজ্ঞের কথা কানে যেতেই কিনকি কেন আতঙ্কে কাঁপতে কাঁপতে দৌড়ে ফ্রিজ খুলে সব খাবার বের করে একে একে মাখিয়ে খেতে চেষ্টা করে, কিন্তু ফলাফল তাকে একেবারে হতাশার অতল তলায় ডুবিয়ে দেয়!

যে খাবারগুলো আগে সুস্বাদু লাগত, এখন একটাও গিলতে পারে না, এমনকি গন্ধেই গা গুলিয়ে বমি আসার উপক্রম হয়।

এরপর কয়েক দিন সে ঘরের ভিতরেই পড়ে থাকে, দিন দিন আরও দুর্বল হয়ে পড়ে। আজ, প্রবল ক্ষুধা তাকে ঘর ছাড়তে বাধ্য করে, উদ্দেশ্যহীনভাবে রাস্তায় ঘুরে বেড়াতে থাকে।

কতক্ষণ কেটে গেছে জানে না, হঠাৎ থেমে গিয়ে নাক উঁচিয়ে শুঁকে দেখে। “এই গন্ধটা, জীবনে প্রথমবার পেলেও বড় চেনা মনে হচ্ছে... অবশেষে খাবার খুঁজে পেলাম...”

খুশিতে ছুটে গন্ধের উৎস ধরে গলির মধ্যে ঘুরে গিয়ে শেষ পর্যন্ত পৌঁছে যায় গন্তব্যে। চোখের সামনে দেখে, এক ঘুল মৃতদেহের উপর ঝুঁকে দেহ ছিঁড়ে খাচ্ছে...

এই দৃশ্য দেখেই কিনকি কেন স্তব্ধ হয়ে যায়। “ঘুল...মানুষ...আমি竟ই কি না মৃতদেহের রক্তের গন্ধে আকৃষ্ট হয়ে এসেছি!!”

সে যখন কিংকর্তব্যবিমূঢ়, তখনই খেতে থাকা ঘুলটিকে আরেক ঘুল লাথি মেরে মাথা উড়িয়ে দেয়, মৃতদেহের উপর স্থির হয়ে পড়ে থাকে।

“এটা আমার শিকার ক্ষেত্র, এদিকে বেশী বাড়াবাড়ি কোরো না!” নিসিও নিশি ঔদ্ধত্যপূর্ণ সুরে বলে ওঠে, তখনই কোণায় দাঁড়ানো কিনকি কেনকে দেখতে পায়।

“আগে কখনও দেখিনি তোকে, অথচ তোকে মাত্র এক চোখে ঘুলের চিহ্ন আছে—বড্ড অদ্ভুত।” নিশি এগিয়ে এসে কিনকি কেনের গলা চেপে ধরে দেয়ালে ঠেসে রাখে, ধীর স্বরে বলে, “ছোকরা, যেহেতু বিশ নম্বর এলাকার ঘুল, নিশ্চয় জানিস এখানে অন্যের এলাকায় গোলমাল করলে কী ফল হতে পারে?”

“এমনটা নয়, আমি জানতামই না এটা কার এলাকা।” কিনকি কেন প্রাণপণে ছটফটিয়ে কষ্টে বলে, “আমার ঐ ঘুলের সঙ্গে কিছুই সম্পর্ক নেই, আমি কেবল হঠাৎ এখানে পড়ে গেছি...”

“কী সহজেই বলছ! ভাব, নিজের প্রেমিকা নগ্ন পড়ে আছে, পাশে একটা ছেলেও অর্ধনগ্ন, সেই ছেলেটা বলে—আমি কিছুই করিনি, কেবল ঘটনাচক্রে এখানে পড়ে গেছি!”

“তুই হলে কী করতিস?” কিনকি কেন তিক্ত হাসে, চুপ করে যায়।

“কিছু বলার নেই তো? তাহলে আমি বলছি—আমি হলে মেরে ফেলতাম!” নিশি আরো কাছে এগিয়ে ফিসফিস করে বলে।

“ওহো, বেশ দাপুটে উত্তর। আমার মতে হয়তো ছেলেটা এসেছিল এসি সারাতে...” হঠাৎই কারো কণ্ঠস্বর কানে আসে।

নিশি ঘুরে তাকায়—কখন যে এক হলুদ চুলের কিশোর হাতে পকেটে রেখে ধীরে ধীরে এগিয়ে এসেছে, বোঝাই যায় না।