একুশতম অধ্যায় আত্মার জগতের অতিথি

শেষপর্যন্ত কালোযশিরি পরিবারের ঘরে থাকতে সমর্থ হওয়ার পর, তহ্যর পয়েন্ট সংগ্রহের গতি অনেক বেড়ে যায়। দিনে তারা তিনজন একসঙ্গে ক্লাস করত, রাতে একই ছাদের নিচে বাস করত; এমনকি হঠাৎ কিছু ঘটে গেলেও সে দুজনের সঙ্গে থাকত। চব্বিশ ঘণ্টার মধ্যে অন্তত বিশ ঘণ্টা সে রুকিয়ার দশ মিটারের মধ্যে থাকত—বলে বোঝানো যায় না, কতটা আনন্দে ভরে উঠত তার মন।

তবে, যা তাকে হতাশ করল, তা হলো—পাঁচ নম্বর স্তরে পৌঁছানোর পর পয়েন্ট সংগ্রহের কাজ দ্বিগুণ কঠিন হয়ে গেল। এখন এক পয়েন্ট পেতে হলে ছয় মিনিট ধরে শক্তি শোষণ করতে হতো। তার চেয়েও বেশি ক্ষোভের, রেইয়াতসু ও রেইয়াতসুর সর্বোচ্চ সীমার দামও দ্বিগুণ বেড়ে গেছে; এখন দুই পয়েন্টে মিলত এক রেইয়াতসু।

এইভাবে বাড়তি ও খরচের ফারাক চার গুণে পৌঁছেছে—ব্যবস্থার নিষ্ঠুরতা যেন আকাশ ছুঁয়ে ফেলেছে!

এ নিয়ে তহ্য মনেই কতবার গালি দিয়েছে, কিন্তু সেই নির্লিপ্ত ব্যবস্থা তো কোনো পাত্তাই দেয় না, নিজের মতো চলে। একমাত্র আশার কথা, অস্তিত্বের স্তর উন্নতির জন্য যে পয়েন্ট লাগত, সেটা নতুনভাবে ঠিক করা হয়েছে। আগের হিসাবে, পাঁচ থেকে ছয়ে যেতে ১৬০০ পয়েন্ট লাগত, এখন লাগে মাত্র ৫০০। ছয় থেকে সাত—১০০০ পয়েন্ট, সাত থেকে আট—১৫০০ পয়েন্ট, এভাবে বাড়ে। এইধরনের ধাপে ধাপে বাড়া, তহ্যর সামর্থ্যের মধ্যেই পড়ে; আগের মতো গুণোত্তর ধারা হলে তো সে কেঁদে ফেলত!

“চার দিনে আটশো পয়েন্ট—দক্ষতা আগের অর্ধেক! এই ভয়ঙ্কর ব্যবস্থা, মেরে ফেলে লাশও গায়েব করে না... আঃ! এইবার ট্রান্সফার শেষ হতে এক দিন মতো বাকি আছে, যতটা পয়েন্ট পারি, নিয়ে নিই।”

তহ্য হতাশ মুখে রুকিয়ার পেছনে পেছনে পাহাড়ের দিকে হাঁটছিল। আজ ১৭ই জুন, ইচিগোর মা মাসাকি কুরোসাকির মৃত্যুবার্ষিকী। বাইরের লোক হয়ে সে কেন এসেছে, এর কোনো কারণ নেই; শুধু রুকিয়ার পেছনে ঘুরছে।

“তুমি কেমন লাগছে? এত ধীরে যাচ্ছ কেন?” রুকিয়া পিছনে তাকিয়ে তহ্যর ক্লান্ত মুখ দেখে অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“কিছু না, রোদটা খুব তীব্র, চোখে ঝাপসা লাগে।” তহ্য অসতর্কভাবে উত্তর দিল।

“তাই? ওইদিকে একটা গাছের ঝোপ আছে, চলো ওখানে যাই।” রুকিয়া কবরস্থানের কাছের গাছের দিকে ইশারা করে তহ্যকে নিয়ে এগিয়ে গেল।

ঝোপে ঢুকে হঠাৎ রুকিয়া থেমে গম্ভীরভাবে বলল, “তুমি কিছু অস্বাভাবিক কিছু টের পাচ্ছ? ইচিগো বলেছিল, তার মা স্বাভাবিকভাবে মারা যাননি। আর ছোটবেলা থেকেই সে আত্মা দেখতে পেত। তাহলে কি তার মাকে কোনো হোলো মেরে ফেলেছিল?”

“অনেকেই তো হোলো হাতে মারা গেছে, এতে অবাক হওয়ার কী আছে?” তহ্য গা ছাড়া ভঙ্গিতে বলল। ইচিগোর মায়ের মৃত্যুর কারণ সে জানে, তবে যেহেতু ইচিগোর বাবা গোপন রেখেছেন, তার সিদ্ধান্তকে মান্য করাই উচিত।

রুকিয়ার মুখে উদ্বেগ, “তবু তুমি কৌতূহলী হও না? যদি আমার ধারণা ঠিক হয়, ইচিগোর মা যদি হোলো-র হাতে মারা যান, তাহলে ইচিগো শিনিগামি হয়ে কেন কখনো প্রতিশোধ নিতে চায়নি?”

তহ্য ডানদিকে ঝোপের দিকে তাকাল, সন্দেহভরা কণ্ঠে বলল, “তোমার কথার চেয়ে আমি বরং অবাক হচ্ছি, তোমার সঙ্গী কেন গোপনে ওখানে লুকিয়ে আছে?”

“কি? সঙ্গী?!” রুকিয়ার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে তহ্যর দৃষ্টিপথ ধরে ঝোপের গভীরে তাকাল।

“ওইজন, এতটা পথ পেরিয়ে এসেছে, কষ্ট হয়েছে, বেরিয়ে এসো!” তহ্য চিৎকার করল।

“আহা, ভাবতে পারিনি ধরা পড়ব, কত্তো তীক্ষ্ণ অনুভূতি!” ঘাসের টুপি পরে, কালো শিনিগামি পোশাক পরা এক যুবক গাছের আড়াল থেকে লাফ দিয়ে বেরিয়ে এসে তহ্যকে কৌতূহলে দেখল, মনে মনে বলল, “এত বেশি রেইয়াতসু-সম্পন্ন মানুষ, খুব কমই দেখা যায়।”

ওকে দেখে রুকিয়া আবার চমকে উঠল, “তুমি... গোপন মোবাইল স্কোয়াডের?”

শিনিগামিদের তেরোটি প্রধান স্কোয়াডে অন্য স্কোয়াডগুলো মূলত হোলো ও কুইন্সিকে লক্ষ্য করে কাজ করে, কিন্তু দ্বিতীয় স্কোয়াড তথা গোপন মোবাইল স্কোয়াড আলাদা। তারা মিং রাজবংশের গোপন গোয়েন্দা বাহিনীর মতো, তাদের কাজ অন্তর্দলীয় বিদ্রোহীদের খোঁজ, ধরা এবং জিজ্ঞাসাবাদ করা।

স্পষ্টতই, কুচিকি রুকিয়া দীর্ঘদিন মানব জগতে থাকায় তাদের নজরে পড়েছে।

“পরিচয় দিই, আমার নাম নিশিদো এঈচিরো, তোমার চেয়ে দুই বছরের সিনিয়র। এসেছি কিছু প্রশ্ন করতে।” নিশিদো টুপির কানা ছুঁয়ে বলল।

“বলো, কী চাও?” রুকিয়া সামান্য পা সরিয়ে, যেকোনো সময়ে আক্রমণের ভঙ্গি নিল।

শিনিগামি শক্তি সাধারণ মানুষকে দিলে সেটা ভীষণ বড় অপরাধ। রুকিয়া চেয়েছিল গিগাই পরে, কিছুদিন সাধারণ মানুষের মতো থাকুক; রেইয়াতসু ফিরে এলে আবার ফিরে যাবে। ভাবেনি, এত তাড়াতাড়ি গোপন স্কোয়াড এসে যাবে!

“কুচিকি রুকিয়া, তুমি এতদিন মানব জগতে, ফিরছো না কেন?” নিশিদো জিজ্ঞেস করল।

“কারণ, এই সময়ে কারাকুরা শহরে হোলোরা অতিরিক্তভাবে আসছে। কারণটা জানার চেষ্টা করছি। তাই স্কোয়াডে আবেদন করেছি। আর কিছু?”

“হোলো সমস্যা শুধু তোমাদের তেরো নম্বর স্কোয়াডের না, প্রধান ক্যাপ্টেনের নির্দেশে, লোক কম হলে অন্য স্কোয়াডও আসবে। আর, এই পোশাক কেন?” নিশিদো রুকিয়ার গিগাই দেখিয়ে বলল।

“তুমি কী বলছ? কেমন পোশাক পরলাম, তাতে কী এসে যায়? এত কিছু জিজ্ঞেস করছ?” রুকিয়া অবাক, তার চিন্তার জাম্পে খাপ খাওয়াতে পারছে না।

নিশিদো এবার তহ্যর দিকে তাকাল, এমন এক মুখভঙ্গি করল যেন সে সব বুঝে ফেলেছে, হালকা অশ্লীল ভঙ্গিতে বলল, “ওর জন্য? সহানুভূতি বা সাময়িক আনন্দের জন্য মানুষের ছেলের সাথে ঘনিষ্ঠতা—এটা তো মুখ ফুটে বলা কঠিন, তাই না?”

তহ্যর মুখ কালো হয়ে গেল, “এই! খাওয়া ভুল হতে পারে, কথা ভুলে বলো না, তুমি শিনিগামি হলেও, কথার জন্য বিপদ ডেকে আনতে পারো।”

রুকিয়া তহ্যর জামা টেনে থামাতে চেষ্টা করল, ইশারা দিল যেন সে উত্তেজিত না হয়।

ওদিকে নিশিদো মুখ গম্ভীর করে ডান হাত নিঃশব্দে তলোয়ার স্পর্শ করল, গম্ভীর স্বরে বলল, “কুচিকি রুকিয়া, তোমার উত্তর আমাকে সন্তুষ্ট করতে পারছে না। উপযুক্ত প্রমাণ দিতে না পারলে, আমাকে বলপ্রয়োগে তোমাকে নিয়ে যেতে হবে!”

“তুমি আসলে কী চাও?” রুকিয়া ভয়ে, বিরক্তিতে প্রশ্ন করল।

“গিগাই খুলে ফেলো!”

“কি?”

“এত কাছে থেকেও তোমার শরীরে অতি দুর্বল রেইয়াতসু টের পাচ্ছি, এতে সন্দেহ হচ্ছেই।” নিশিদো গম্ভীরভাবে বলল, “কুচিকি রুকিয়া, গিগাই খুলে দাও, যাতে আমি নিশ্চিত হতে পারি তুমি শিনিগামি। তুমি জানো, শিনিগামি শক্তি অন্যকে দিলে সেটা গুরুতর অপরাধ!”

কীভাবে সম্ভব? সে অনুমান করে ফেলেছে?!

রুকিয়ার মুখ ফ্যাকাশে, শরীর কেঁপে উঠল।

“এভাবে সুন্দরী মেয়েকে ভয় দেখাচ্ছ, দেখতেও লজ্জা লাগে।” তহ্য দু’কদম এগিয়ে রুকিয়ার সামনে দাঁড়াল, বাম হাত ঘুরিয়ে কুইন্সি ক্রস বের করে আনল, “আমি তোমাদের সোল সোসাইটির নিয়ম মানি না, এভাবে আমার সামনে এতক্ষণ গজগজ করেছ, সহ্য হচ্ছে না।”

“তুমি কী বললে?” নিশিদো রেগে উঠল, শিনিগামি হয়ে তাকে একজন মানুষের কাছে অপমানিত হতে হয়েছে—এ কেমন সহ্য করা যায়?

“মানুষের ভাষা বোঝো না? বললাম, হয় চলে যাও, নয় মরো!”

তহ্য ধনুক টানল, পবিত্র তীর নিশিদোর বুকের দিকে তাক করা।

একজন সাধারণ শিনিগামি, যিনি আসনে বসারও যোগ্য নন, এমনকি এক নিম্নস্তরের হোলোর চেয়েও দুর্বল। এত কাছে থেকে, তহ্যর আত্মবিশ্বাস ছিল, এক তীরে তাকেই অচল করে দিতে পারবে।