অধ্যায় ১৩২, দি সিং জিয়া ই-এর হাসি ও কান্না
উ উয়ে লাল গালিচা ধরে নিজের অফিসে প্রবেশ করলে, জিয়ো শিন জিয়াই তার সহকারী কয়েকজনকে ইশারা করেন। তারা ল্যাবরেটরির প্রতিটি গুরুত্বপূর্ণ পথ কঠোরভাবে পাহারা দিতে শুরু করলে তিনি দরজা বন্ধ করে দেন। এরপর তিনি তার ব্যাগ থেকে ‘মেতসুকেতসু ক্রুশ’ বের করে অত্যন্ত সম্মানের সাথে উ উয়ের দিকে এগিয়ে দিলেন।
উ উয়ে সেই ক্রুশটির দিকে একবার উদাসীন দৃষ্টিতে তাকালেন, কিন্তু সেটি নিলেন না। বরং হাত নেড়ে ভদ্রভাবে বললেন, “বর্তমানে ব্যুরোতে কোনো বড় মিশন নেই, ডক্টর জিয়ো শিন, আপনি যদি এটি নিয়ে গবেষণা চালিয়ে যেতে চান, তবে এখানেই রাখতে পারেন।”
“কী? না, একদমই না!”
জিয়ো শিন জিয়াইয়ের হাত কেঁপে উঠল, প্রায় হাত থেকে ক্রুশটি পড়ে যাচ্ছিল।
উ উয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কেন? ডক্টর জিয়ো শিন, আপনি কি ইতিমধ্যেই কোনো সাফল্য পেয়েছেন?” মনে মনে তিনি ভাবলেন, এই লোক যদি সত্যিই কোনো অসাধারণ কিছু আবিষ্কার করে ফেলে, তবে তাকে তো খুন করে মুখ বন্ধ করতে হবে...
“না, আসলে সম্প্রতি সদর দপ্তর থেকে অনেক গবেষণার কাজ এসেছে, হাতে একদম সময় নেই। আপনি বরং এটি ফেরত নিয়ে নিন।” কথা বলতে বলতে জিয়ো শিন জিয়াই ক্রুশটি জোর করে উ উয়ের পকেটে ঢুকিয়ে দিলেন।
এটি করার পর তার বুকের ওপর থেকে যেন এক বিশাল পাথর নেমে গেল। এতদিন ল্যাবে ক্রুশটি পড়ে থাকা মানেই ছিল একটি গুদামঘর পরিত্যক্ত হয়ে পড়ে থাকা। শুধু তাই নয়, জিয়ো শিন জিয়াই প্রতিটা মুহূর্তে ভয়ে থাকতেন, ঠিকমতো খেতে বা ঘুমাতেও পারতেন না; পরিস্থিতিটা অসহ্য হয়ে উঠেছিল।
উ উয়ে কিছুটা হতাশ হয়ে জিভ চাটলেন, কিন্তু পরক্ষণেই ভাবলেন, আপাতত ল্যাব থেকে আর বিশেষ কিছু পাওয়ার নেই, তাই এটি ফেরত নেওয়াতে সমস্যা নেই। তিনি প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বললেন, “ডক্টর জিয়ো শিন, আমি আজ এসেছি কুইনকস গবেষণার অগ্রগতি সম্পর্কে জানতে।”
যিনিই হোন, শুধু তার সম্পদ লুটে নেওয়ার জন্য না এলেই হলো!
জিয়ো শিন জিয়াই ভ্রু কুঁচকে উত্তর দিলেন, “গবেষণায় কিছুটা অগ্রগতি হয়েছে, তবে এখনও অনেক মূল সমস্যায় কোনো সমাধান মেলেনি। গউল এবং মানুষের শারীরিক গঠন ও আরসি কোষের ঘনত্বের মধ্যে মৌলিক পার্থক্য থাকায়, কানেকে কেনের মতো সরাসরি সাধারণ মানুষের শরীরে কাগুন প্রতিস্থাপন করা সম্ভব হচ্ছে না। এতে তীব্র প্রত্যাখ্যান ও অন্যান্য...”
“থামুন, থামুন!”
জিয়ো শিন জিয়াইয়ের অভ্যাসগত দীর্ঘ ব্যাখ্যা এবং কঠিন সব পারিভাষিক শব্দ শুনে উ উয়ে দ্রুত হাত তুলে বাধা দিলেন। তিনি অস্বস্তির সাথে হেসে বললেন, “এত জটিল বিষয় আমার মাথায় ঢোকে না। আমি শুধু জানতে চাই, ল্যাবরেটরি থেকে কবে নাগাদ সত্যিকারের কুইনকস সদস্য তৈরি করা সম্ভব হবে?”
“এটি...”
জিয়ো শিন জিয়াই কিছুটা থমকে গেলেন এবং তিক্ত হেসে মাথা নাড়লেন, “আমি আপনাকে সঠিক সময় বলতে পারছি না। অন্তত কাগুন প্রতিস্থাপনের সমস্যাটি পুরোপুরি সমাধান না হওয়া পর্যন্ত এটি অসম্ভব।”
উ উয়ে অবচেতনভাবেই ভ্রু কুঁচকালেন, “তার মানে আমাকে এখনও দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করতে হবে?”
“হ্যাঁ।” জিয়ো শিন জিয়াই মাথা নাড়লেন।
সময়! সময়!
পরিস্থিতি মূল কাহিনী থেকে অনেক দূরে সরে গিয়ে জটিল আকার ধারণ করেছে, তাই মূল কাহিনীর রেফারেন্সগুলো ক্রমশ অকার্যকর হয়ে পড়ছে। বর্তমানে উ উয়ের সবচেয়ে বড় প্রয়োজন সময়, কিন্তু সমস্যা হলো, শত্রুরা তাকে প্রস্তুতির জন্য পর্যাপ্ত সময় দেবে না। স্বল্পমেয়াদে তাকে যেভাবেই হোক কিউএস স্কোয়াডের শক্তি বাড়াতে হবে। ওয়াশু গোষ্ঠী হোক কিংবা ফুরুতা নিমু, কিউএস স্কোয়াডই তার হাতের সবচেয়ে ধারালো তলোয়ার।
মূল কাহিনীর কথা গভীরভাবে চিন্তা করতে করতে উ উয়ের চোখে হঠাৎ এক ঝলক আলো খেলে গেল। তিনি পরামর্শ দিলেন, “ডক্টর জিয়ো শিন, আপনি কি কখনো কাগুন প্রতিস্থাপনের সময় কুইনকের নীতি অনুসরণ করার কথা ভেবেছেন?”
জিয়ো শিন জিয়াইয়ের আগ্রহ বেড়ে গেল, তিনি তাড়া দিয়ে বললেন, “নাগাচিকা আপার, আপনার ধারণাটি বিস্তারিত বলুন।”
উ উয়ে মূল কাহিনীর কথা মনে করে ব্যাখ্যা করলেন, “মানে হলো কুইনক স্টিল দিয়ে কাগুনটিকে মুড়ে ফেলা এবং একটি নির্দিষ্ট সীমা নির্ধারণ করে দেওয়া। এরপর সেটিকে তদন্তকারীর শরীরে প্রতিস্থাপন করা। এটি অনেকটা কুইনক রাখা বাক্সটিকে মানুষের শরীর দিয়ে প্রতিস্থাপন করার মতো...”
“চমৎকার বুদ্ধি!”
উ উয়ের কথা শোনার সাথে সাথে জিয়ো শিন জিয়াইয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। যেন তার দীর্ঘদিনের জমে থাকা জট খুলে গেল। তিনি উত্তেজনায় নিজের ঊরুতে চাপড় মেরে দাঁড়িয়ে পড়লেন, “আমি কেন এটি আগে ভাবিনি! নাগাচিকা আপার যে গবেষণার ক্ষেত্রেও এমন তুখোড় প্রতিভার অধিকারী, তা তো জানতাম না!”
এটি তো আসলে আপনারই আইডিয়া ছিল...
যদি না কিউএস স্কোয়াডের শক্তি বাড়ানোর জরুরি প্রয়োজন থাকত, তবে উ উয়ে হয়তো জিয়ো শিন জিয়াইয়ের ধারণাটি চুরি করতেন না। তবে চুরি যখন করেই ফেলেছেন, তখন প্রশংসাটুকু শান্ত মনে উপভোগ করতে দোষ কী!
তিনি বিনয়ের সাথে বললেন, “ডক্টর জিয়ো শিন, আপনি অতিরঞ্জিত করছেন! আমার কোথায় গবেষণার প্রতিভা? আমি শুধু একজন পর্যবেক্ষকের জায়গা থেকে ছোট একটি পরামর্শ দিয়েছি। চূড়ান্ত সাফল্যের জন্য আপনার এবং আপনার গবেষক দলের কঠোর পরিশ্রমই প্রয়োজন।”
“একদম না! সত্য হলো, বড় কোনো সমস্যার সামনে অগণিত ঘামও একজন প্রতিভার ক্ষণস্থায়ী বুদ্ধির কাছে হার মানে। নাগাচিকা আপার যদি তদন্তকারী না হতেন, তবে তিনি একজন শীর্ষস্থানীয় গবেষক হতে পারতেন...”
জিয়ো শিন জিয়াই উ উয়ের ডান হাত শক্ত করে ধরে একের পর এক প্রশংসাবাক্য ছুড়তে লাগলেন, যা শুনে উ উয়ের মনটা বেশ ভালো হয়ে গেল।
“খুবই বিনয়ী আপনি, আমি সেটির যোগ্য নই...”
সব আলোচনা শেষ হলে উ উয়ে তার সাথে কুশল বিনিময় করে অফিস থেকে বেরিয়ে এলেন।
পুরো পথ জিয়ো শিন জিয়াই তাকে ল্যাবের দরজা পর্যন্ত পৌঁছে দিলেন এবং বিদায় জানানোর সময় বললেন, “সময় পেলে নাগাচিকা আপার, অবশ্যই ল্যাবে এসে দেখা করবেন।”
“অবশ্যই, সময় পেলে আমি আবার আসব!”
উ উয়ে ভান করে হাত নেড়ে বিদায় নিলেন এবং মনে মনে ভাবলেন, যখন ল্যাবের গুদামঘর কাগুন দিয়ে ভরে যাবে, তখন ভাই অবশ্যই আবার ‘আলোচনা’ করতে আসবে!
এই বিদায় দৃশ্যটি দেখে ল্যাবের গবেষকরা সবাই হতভম্ব হয়ে রইলেন। কিছুক্ষণ আগেও তো তারা এই ‘দানব’ থেকে নিজেদের রক্ষা করছিলেন, এক ঘণ্টা পার হতে না হতেই এখন একে অপরের ভাই হয়ে গেলেন? ডক্টর কি পাগল হয়ে গেলেন নাকি?
সবাই একে অপরের দিকে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন। একজন গবেষক এগিয়ে গিয়ে জিয়ো শিন জিয়াইয়ের কানে কানে বললেন, “ডক্টর জিয়ো শিন, উনি নাগাচিকা হিদেইয়োশি...”
জিয়ো শিন জিয়াই উ উয়ের চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে মুগ্ধ হয়ে বললেন, “হ্যাঁ, আমি জানি! কাগুন গবেষণায় নাগাচিকা আপারের চিন্তাধারা ও অন্তর্দৃষ্টি অসাধারণ। এ বিষয়ে আমিও তার কাছে নস্যি...”
কথা বলতে বলতে তার চোখে এমন এক ভাব ফুটে উঠল যেন অনেক আগেই তার সাথে পরিচয় হওয়া উচিত ছিল। এই দৃশ্য দেখে বাকিরা রীতিমতো আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন।
জিয়ো শিন জিয়াইয়ের অবস্থা দেখে ওই গবেষক আবার জোর দিয়ে বললেন, “উনি নাগাচিকা হিদেইয়োশি!”
“হ্যাঁ, তাতে কী হয়েছে?”
“উনিই সেই ব্যক্তি যিনি ২ নম্বর গুদামঘর খালি করে দিয়েছিলেন!”
“...”
জিয়ো শিন জিয়াইয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। এতক্ষণে তিনি বুঝতে পারলেন যে তিনি কতটা বোকামি করেছেন! কিছুক্ষণ আগে তাকে আবার ল্যাবে আসার আমন্ত্রণ জানানোর কথা ভেবে তিনি বুকে হাত দিয়ে চোখ উল্টে অজ্ঞান হয়ে গেলেন...
“ডক্টর! ডক্টর! কী হয়েছে আপনার?”
“উনি শ্বাস নিচ্ছেন না! তাড়াতাড়ি! ডক্টরকে কৃত্রিম শ্বাস-প্রশ্বাস দিন...”
হুলস্থূলের মধ্যে চল্লিশ-পঞ্চাশ বছর বয়সী এক মাঝারি বয়সের লোক ঝুঁকে পড়ে গভীর শ্বাস নিয়ে জিয়ো শিন জিয়াইয়ের মুখে মুখ লাগিয়ে কৃত্রিম শ্বাস দিতে শুরু করলেন...
ডক্টর জিয়ো শিনের জন্য তিন সেকেন্ডের শোক!
উ উয়ে এসবের কিছুই জানতেন না। কুইনকসের সমস্যা সমাধান হওয়ায় তিনি বেশ আনন্দিত মনে নিজের অফিসে ফিরে এলেন। তবে অবাক হওয়ার বিষয়, বাইরের সহকারী তাকে দেখে আগের মতো কুশল জিজ্ঞাসা করল না, বরং একটি মৃদু অবজ্ঞার শব্দ করে মুখ ঘুরিয়ে নিল।
এর কি কোনো শারীরিক সমস্যা চলছে নাকি?
এমনটি ভেবে উ উয়ে কোনো অপ্রীতিকর পরিস্থিতির ঝুঁকি নিলেন না। তিনি ভেতরের ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করে কম্পিউটার খুলে এটো ইয়োশিমুরার ঠিকানা খুঁজতে শুরু করলেন।
এর কারণ কী?
ওয়ান-আইড আউলের আজীবনের শত্রু হিসেবে, উ উয়ের অবশ্যই তার সম্পর্কে সবকিছু জানা দরকার। তাছাড়া, সে তো আওগিরি ট্রির নেতা। এমন বিপজ্জনক ব্যক্তিকে সবসময় নজরে রাখা প্রয়োজন, যাতে কোনো ভুল না হয়।
হ্যাঁ, ঠিক তাই!