অধ্যায় ১৩৬, ইতোরি ক，ইরি
ইতোর প্রতিক্রিয়া ছিল বিদ্যুতগতিসম্পন্ন। সে পাশ কাটিয়ে হেকজা এড়িয়ে যাওয়ার পাশাপাশি উল্টো এগিয়ে এল এবং মুহূর্তের মধ্যে আন্কু বোনদের ধরে ফেলে তাদের দালানের ভেতরে ছুঁড়ে দিয়ে বাইরে বেরিয়ে পড়ল।
দুই বোনের শক্তি কোনোমতে এস-গ্রেডের দ্বারপ্রান্তে ছিল, এসএস-গ্রেডের তুলনায় তারা পুরো এক স্তর পিছিয়ে। যদি ইতো পালানোর তাড়ায় না থাকত, তবে এতক্ষণে তারা হয়তো প্রাণ হারাত।
মু ইউয়ে বাধা পেয়ে সরাসরি আক্রমণ করতে পারছিল না। সে তার রেইরিয়োকু (আত্মিক শক্তি) দিয়ে একটি বিশাল গদা তৈরি করে হাত দিয়ে পাশের দেয়াল ভেঙে তার পিছু নিল।
"উহাকু (পালক সদৃশ) ধরনের ঘৌল? তাও আবার অর্ধ-হেকজা!"
ইতোর পিঠে আগুনের মতো লাল ডানা সদৃশ হেকজা ফুটে উঠতে দেখে মু ইউয়ে চোখ সরু করল এবং গতি বাড়িয়ে দিল। বারের ভেতরের খুদে ঘৌলদের সামলানোর জন্য কিউএস টিম যথেষ্ট, তাই তাদের নিয়ে তার দুশ্চিন্তার প্রয়োজন নেই।
শোঁ শোঁ...
পথে ইতো শত শত পালক সদৃশ গুলি ছুড়তে লাগল, যাতে মু ইউয়ের গতি কমিয়ে দেওয়া যায়। সে দ্রুত এক তলা থেকে অন্য তলায় লাফিয়ে পূর্ব দিকে এগোতে লাগল। ১৪ নম্বর ওয়ার্ডের পাশেই ৪ নম্বর ওয়ার্ড, যেখানে তার বন্ধু উতার আস্তানা।
মু ইউয়ে ছাদ থেকে ল্যাম্পপোস্ট—এভাবে লাফিয়ে袭ে আসা গুলিগুলো এড়িয়ে যাচ্ছিল। উহাকু ঘৌলদের বিস্ফোরক গতি সত্যিই বিস্ময়কর, বিশেষ করে এসএস-গ্রেডের ঘৌলের ক্ষেত্রে। মু ইউয়ের মধ্যম মানের হেইরেন কিয়া কু (উড়ন্ত পায়ের কৌশল) ব্যবহার করেও স্বল্প সময়ের মধ্যে সে দূরত্ব কমাতে পারছিল না।
এভাবে ধাওয়া-পাল্টা ধাওয়ার মধ্যে কয়েক মিনিটের মধ্যেই তারা ১৪ নম্বর ওয়ার্ড ছাড়িয়ে গেল। ৪ নম্বর ওয়ার্ডে প্রবেশের পর ইতোর মনোযোগ কিছুটা আলগা হয়ে গেল, অথবা হয়তো তার সহনশীলতা কমে আসছিল—তার গতি ধীরে ধীরে মন্থর হয়ে এল।
এটি লক্ষ্য করে মু ইউয়ে আর দেরি করল না। দৌড়াতে দৌড়াতে সে তিনটি শিনসেই মেৎসুয়া (পবিত্র বিনাশী তীর) ছুড়ল; দুটি লক্ষ্য করে তার পিঠের দিকে, অন্যটি তার পায়ের নিচে।
"দং জুয়ে জুয়াং (রক্ত সঞ্চালন কৌশল), সক্রিয়!"
মু ইউয়ে তার শরীরের রেইরিয়োকু বাড়িয়ে দিল। বুক থেকে শুরু করে রক্তনালীর ভেতর দিয়ে রেইশি প্রবাহিত হতে লাগল। মুহূর্তের মধ্যে তার হাত, পা এবং গলায় গাঢ় নীল রঙের ডালপালার মতো দাগ ফুটে উঠল। এটি অনেকটা গেমের মতো আক্রমণ ও গতি বৃদ্ধির কৌশল, তবে এতে তার মানসিক স্থিরতা নষ্ট হয় না।
রক্ত সঞ্চালন কৌশল সক্রিয় হওয়ার সাথে সাথে মু ইউয়ে নিজেকে অনেক হালকা অনুভব করল। শরীরে অসীম শক্তি নিয়ে বাতাসের বিপরীতে ছুটতে গিয়ে তার মনে হলো, সে যেন চিরকাল এভাবে দৌড়াতে পারবে।
পেছন থেকে তীরের শব্দ শুনে ইতো পেছনে না তাকিয়েই তার উহাকু দিয়ে আগুনের মতো ঢাল তৈরি করে旋转 করাল। ঝনঝন শব্দে তীরগুলো বিচ্যুত হয়ে গেল।
যদিও সে দক্ষতার সাথে নিজেকে রক্ষা করল, কিন্তু এই প্রক্রিয়ায় তার গতি কমে গেল। দূরত্ব চোখের পলকে কমে এল। পরের সেকেন্ডে মু ইউয়ে তীর না ছুড়ে তার মেৎসুয়া ক্রসটিকে দশ মিটার লম্বা একটি আলোক তলোয়ারে রূপান্তর করল এবং ইতোর শরীরের দিকে ছুড়ে দিল।
বাধ্য হয়ে ইতো থামল এবং আকাশ থেকে মাটিতে নেমে এল। আলোক তলোয়ারটি তার মাথার ওপর দিয়ে গিয়ে পাশের ল্যাম্পপোস্টে বিঁধল। মু ইউয়ে জোরে টান দিয়ে দড়ির মতো সেই আলো ধরে শূন্যে লাফিয়ে উঠল এবং তলোয়ারটি আবার ছোট করে ইতোর মাথার দিকে সজোরে আঘাত হানল।
"এটা কী ধরনের কুইনক? বড়-ছোট, নমনীয়-শক্ত সবকিছুই হতে পারে, আবার তীরও ছোড়ে... ধুর, আমি কেন এসব অদ্ভুত বিষয় ভাবছি?"
ইতোর মুখ লজ্জায় কিছুটা লাল হয়ে উঠল। সে তার বাম দিকের উহাকু দিয়ে তলোয়ারটি আটকানোর চেষ্টা করল এবং ডান দিকের উহাকু দিয়ে অসংখ্য গুলি ছুড়ল।
মু ইউয়ে অবশ্য তার মনের অবস্থা জানত না। সে জানত উহাকু ঘৌলদের আক্রমণের ধরণ প্রায় একই। ডান দিকের উহাকু ছড়াতে দেখেই সে বুঝে গেল ইতো কী করতে চাইছে। সে তলোয়ারের ডগা দিয়ে উহাকুর ওপর ভর দিয়ে লাফিয়ে ইতোর মাথার ওপর দিয়ে চলে গেল।
শূন্যে থাকা অবস্থায় মু ইউয়ে উল্টো হয়ে তার মাথার দিকে তলোয়ারটি বিঁধতে উদ্যত হলো।
পুম, পুম, পুম...
গুলিগুলো জানালার কাঁচ ভেঙে চুরমার করে দিল। ইতো কল্পনাও করতে পারেনি যে মু ইউয়ের কৌশল এত দ্রুত বদলাবে। সে ভয়ে শরীর বাঁকিয়ে আক্রমণ এড়ানোর চেষ্টা করল। কিন্তু সে ভুলে গিয়েছিল যে মু ইউয়ের আলোক তলোয়ার কোনো সাধারণ বস্তু নয়, এটি তার ইচ্ছামতো আকার নিতে পারে।
মু ইউয়ে রেইরিয়োকু বাড়িয়ে তলোয়ারটিকে দ্বিগুণ লম্বা করে দিল। এটি ঠিক যেন ইচিমারু গিনের শিনসো তলোয়ারের মতো উপর থেকে নিচে গেঁথে গেল।
"আহ..."
ইতোর মুখ থেকে যন্ত্রণার আর্তনাদ বেরিয়ে এল। তার উহাকু ভেদ করে তলোয়ারটি তার বুকের ভেতরে ঢুকে গেল। রক্তে তার সাদা ত্বক লাল হয়ে উঠল।
কিন্তু এখানেই শেষ নয়!
ইতোকে আরও আতঙ্কিত করে মু ইউয়ে শূন্যে শরীর ঘুরিয়ে তার হাঁটু দিয়ে ইতোর পেটে সজোরে আঘাত করল। রক্ত সঞ্চালন কৌশলের কারণে মু ইউয়ের গতি এবং শক্তি এসএস-গ্রেডের ইতোর চেয়েও বেশি ছিল।
পুম!
একটি ভারী শব্দ হলো। প্রচণ্ড আঘাতে ইতোর শরীর কুঁকড়ে গেল। তার মুখ দিয়ে এক দলা রক্ত বেরিয়ে এল, যা মু ইউয়ের বুকের ওপর গিয়ে পড়ল। তারা দুজন অত্যন্ত অস্বস্তিকরভাবে একে অপরের ওপর পড়ে মাটির ওপর আছড়ে পড়ল।
ধপ!
পিচঢালা রাস্তায় মানুষের শরীরের আকৃতির একটি গর্ত তৈরি হলো। ধুলোবালি আর পাথর চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
"কাশি... কেন?"
ইতো রক্ত কাশতে কাশতে অস্পষ্ট দৃষ্টিতে চাইল। সে কথা বলে সময় নিয়ে ক্ষত সারিয়ে তোলার চেষ্টা করছিল। কিন্তু সে জানত না যে মু ইউয়ের আক্রমণে আত্মার ওপর আঘাত করার ক্ষমতা আছে, যা সহজে সারানো সম্ভব নয়।
মু ইউয়ে জানত ঘৌলদের পুনরুত্পাদন ক্ষমতা কতটা, তাই সে তাকে সুযোগ দিল না। সে তলোয়ারের হাতল ধরে ইতোর বুকে তলোয়ারটি গেঁথে দিল, যাতে সে আর নড়াচড়া করতে না পারে।
"আহহহ!! শয়তান! তুই..."
ইতোর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। অসহ্য যন্ত্রণায় তার জীবনীশক্তি তীরের মতো রক্ত হয়ে বেরিয়ে যাচ্ছিল। মু ইউয়ের দিকে তাকিয়ে তার চোখে রাগ থাকলেও সে বুঝতে পারল, তার আর ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ নেই। মৃত্যু যেন তাকে ছুঁয়ে আছে।