অধ্যায় ১৩৫: ভাঁড়দের ঘাঁটি

সবচেয়ে দ্রুত কী ছড়ায়? অবশ্যই গুজব!

বু-ইউয়ে যখন হাত ধুতে গিয়েছিল, ঠিক তখনই ওয়াশু মাসিকে মারধরের খবর পুরো ভবনে ছড়িয়ে পড়ে। সবাই একদিকে বু-ইউয়ে’র উদ্ধত ও নিষ্ঠুরতায় অবাক হলো, অন্যদিকে আসন্ন ভয়াবহ পরিস্থিতির অপেক্ষায় তারা বিনোদনের আমেজ নিয়ে বসে রইল। ঝগড়াঝাঁটি করাটা খুব নিচু মানসিকতার পরিচয়, যুক্তি থাকুক বা না থাকুক, তাও আমি চাই সবাই মারামারি করুক, কারণ আমি তা দেখতে ভালোবাসি! সর্বোপরি, বু-ইউয়ে যাকে পিটিয়েছে সে হলো ব্যুরো চিফ ওয়াজু ইয়োশিতোকির নিজের ছেলে। ইয়োশিতোকির ধৈর্য যতই প্রবল হোক না কেন, এবার তিনি সম্ভবত এই অনাচার সহ্য করবেন না।

কিন্তু একদিন, দুই দিন... এক সপ্তাহ পেরিয়ে গেল, তবুও ব্যুরোর পক্ষ থেকে বু-ইউয়ে’র বিরুদ্ধে কোনো ধরনের শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নেওয়া হলো না। এই অদ্ভুত নীরবতা আবারও সবার চোখ কপালে তুলে দিল। যারা মজা দেখছিল, তারা সবাই হতাশ হয়ে পড়ল—কারণ তারা গল্পের শুরুটা অনুমান করতে পারলেও শেষটা এমন হবে তা ভাবতে পারেনি। এর আগে ছিল আরিমা কিশো, আর এবার ওয়াশু মাসি। সবাই মনে মনে ভাবছিল, ইয়োশিতোকির অফিসে গিয়ে সরাসরি জিজ্ঞাসা করবে, নাগাচিকা হিদে কি আপনার আসল ছেলে নাকি?

সত্যি বলতে, এই বিষয়টি ইয়োশিতোকির জন্য কেবল কঠিনই ছিল না, বরং লজ্জাজনকও ছিল। সিসিজি-র অন্দরে তদন্তকারীদের মধ্যে লড়াই নতুন কিছু নয়, সবাই তেজী পুরুষ, তাই একটু রক্ত গরম হওয়াটা স্বাভাবিক। সাধারণত এমন পরিস্থিতিতে ইয়োশিতোকি নিজে হস্তক্ষেপ করেন না; তারা আড়ালে গিয়ে নিজেরা মিটিয়ে নিক, যে জিতবে সেই সঠিক, আর যে হারবে সে নিজের পরাজয় মেনে নিক—এটাই নিয়ম। যতক্ষণ না কেউ মারা যাচ্ছে, ততক্ষণ পর্যন্ত তিনি এসব নিয়ে মাথা ঘামান না। অন্য তদন্তকারীদের ক্ষেত্রে যা নিয়ম, নিজের ছেলের ক্ষেত্রেও তা-ই হওয়া উচিত। তা না হলে অন্যরা কী ভাববে? ছোট বাচ্চাদের মতো মার খেয়ে বড়দের কাছে নালিশ করা? ওয়াশু মাসি হয়তো নিজের সম্মান নিয়ে ভাবে না, কিন্তু ইয়োশিতোকির তো নিজস্ব মর্যাদা আছে!

যদি পরিস্থিতি সত্যিই সেই পর্যায়ে যেত, বু-ইউয়ে ঠিক করে রেখেছিল যে, যারা নির্লজ্জ তাদের সাথে আরও কঠোর হতে হবে। হেরে গেলে হেরে যাওয়া, তাতে কিছু বলার নেই। কিন্তু যা ইয়োশিতোকিকে সবচেয়ে বেশি ক্ষুব্ধ করেছিল তা হলো, বু-ইউয়ে’র কাছে মার খাওয়ার পর ওয়াশু মাসি বিন্দুমাত্র মেরুদণ্ড না দেখিয়ে বরং নতজানু হয়ে ক্ষমা ভিক্ষা করার উপক্রম করেছিল। ধিক্কার! ওয়াশু পরিবারের পুরুষদের সেই বীরত্ব কোথায় গেল? আগে কখনও বুঝিনি, কিন্তু বিপদের মুহূর্তে এই ছোট ছেলেটি একেবারে ভীরু—ওয়াশু পরিবারের নামের কলঙ্ক!

ইয়োশিতোকি যদি জানতেন যে তার ছেলে আসলে সমকামী, তবে হয়তো তিনি এত আশা করতেন না। কারণ কঠোরতা আর বীরত্ব সাধারণত সমকামীদের অভিধানে থাকে না। কারণ যাই হোক, বু-ইউয়ে এক সপ্তাহ নির্বিঘ্নে কাটিয়ে দিল। তবে সে জানত, ওয়াশু পরিবার প্রকাশ্যে কিছু না বললেও গোপনে নিশ্চয়ই তার পথে কাঁটা বিছিয়ে রাখবে। আগে পদোন্নতির জন্য কেবল কৃতিত্ব অর্জন করাই যথেষ্ট ছিল, কিন্তু এখন সেটা সহজ হবে না।

বু-ইউয়ে এতে মোটেই বিচলিত ছিল না। তার বিশ্বাস, ওয়াশু পরিবার সরাসরি তার পথ রোধ করার সাহস পাবে না। একবারের কৃতিত্বে না হলে দশবার, বিশবার করবে—নিজের যোগ্যতায় সে ঠিকই স্পেশাল ক্লাসে উঠে যাবে। তাছাড়া, তার জন্য স্পেশাল ক্লাসই শেষ কথা নয়; পর্যাপ্ত পয়েন্ট জমা করে একটি ‘সেন্ট লেটার’ পেলেই সে পুরো সিসিজি-কে নিজের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে আসবে। আর তার বিশ্বাস, সেই সময় খুব বেশি দূরে নয়।

রাত গভীর, ১৪ নম্বর ওয়ার্ডের রাস্তাগুলো ঠান্ডা আর জনশূন্য। ব্রোঞ্জ ট্রি আর ক্লাউনদের যুদ্ধ মূলত টোকিও’র দক্ষিণ দিকে ৯ থেকে ১৩ নম্বর ওয়ার্ডে সীমাবদ্ধ, তাই যুদ্ধের আগুন এখানে পৌঁছায়নি। তবে এর নেতিবাচক প্রভাব ১৪ নম্বর ওয়ার্ডের আকাশে বাতাসে মিশে আছে। রাস্তায় দু-একজন পথচারী দেখা গেল, যারা দ্রুত পায়ে হেঁটে যাচ্ছে, ভয়ে যে কখন কোন কোণা থেকে কোনো ঘৌল বেরিয়ে এসে আক্রমণ করে।

কিউএস স্কোয়াডের সবাই একটা সরু রাস্তার মুখে এসে দাঁড়াল। অন্ধকার গলির ভেতরে কেবল একটি বারের দরজা দিয়ে সামান্য আলো বেরিয়ে আসছে। আজকের লক্ষ্য এটাই!

“হিদে, এটাই সেই জায়গা?” কানেকি কেন জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ।” বু-ইউয়ে মাথা নাড়ল। “যদিও এটা মূল রণক্ষেত্র নয়, কিন্তু এটি ক্লাউনদের তথ্য আদান-প্রদানের কেন্দ্র। আজ রাতে এই ঘাঁটিটি গুঁড়িয়ে দেওয়াই আমাদের লক্ষ্য!”

মাদো আকিরা বু-ইউয়ে’র দিকে তাকাল, তার ঠোঁট কাঁপল, যেন কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল। সে জানতে চায়, বু-ইউয়ে এত নির্ভুল তথ্য পায় কোথা থেকে? কেবল এই ক্লাউন ঘাঁটিই নয়, গত কয়েকদিনে কিউএস স্কোয়াড যে ঘৌলদের নির্মূল করেছে, তার সব তথ্যই বু-ইউয়ে’র দেওয়া তালিকা অনুযায়ী। এটি তাকে সন্দেহপ্রবণ করে তুলেছে। তার মনে হচ্ছে, ঘৌলদের ভেতরে বু-ইউয়ে’র কোনো গোপন সোর্স আছে, সম্ভবত ব্রোঞ্জ ট্রি বা ক্লাউনদের কোনো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা। তা না হলে সিসিজি-র চেয়েও নিখুঁত তথ্য তার কাছে থাকবে কেন? যদিও সে কিছুটা আঁচ করতে পেরেছে, তবুও সে তদন্ত করার সাহস পাচ্ছে না; মনের ভেতরে এক অজানা ভয় কাজ করছে, যদি সত্য বেরিয়ে আসে, তবে তা তার পরিচিত পৃথিবীকে তছনছ করে দেবে।

“ইরিমি, কোরি, শিরো, তোমরা তিনজন বারটিকে ঘিরে ফেলো। মাদো আর কানেকি, আমার সাথে ভেতরে চলো।” বু-ইউয়ে হাত ইশারা করতেই সবাই এগিয়ে গেল।

ক্লাউন সদস্যরা কল্পনাও করেনি যে যুদ্ধের আগুন আজ রাতে ১৪ নম্বর ওয়ার্ডের এই গোপন ঘাঁটিতে পৌঁছাবে, আর তাও আবার সিসিজি-র তদন্তকারীরা সরাসরি আক্রমণ করবে! ফুরুতা নিমুরা’র উপস্থিতির কারণে ক্লাউনদের গোয়েন্দা তথ্য ব্রোঞ্জ ট্রি’র চেয়েও শক্তিশালী ছিল, সিসিজি তাদের কাছে কার্যত নগ্ন ছিল। কিন্তু তবুও, তদন্তকারীরা তাদের হাতেনাতে ধরে ফেলল। যখন বু-ইউয়ে লাথি মেরে বারের দরজা ভাঙল, তখন ভেতরে থাকা ঘৌলগুলো হাতে গ্লাস নিয়ে বোকার মতো তাকিয়ে রইল, বুঝতে পারল না কী ঘটছে।

শাঁ! শাঁ! শাঁ!

শত্রুর সামনে বু-ইউয়ে বিন্দুমাত্র দয়া দেখাল না। সে ধনুক থেকে টানা তিনটি পবিত্র তীর ছুঁড়ল, মুহূর্তের মধ্যে তিনটি ছোটখাটো ঘৌলের প্রাণ গেল।

“বিপদ! কবুতররা এসেছে!” তিনজনকে মরতে দেখে বাকি ঘৌলদের সম্বিত ফিরল। তারা চিৎকার করে নিজেদের অস্ত্র (কাগুনে) বের করে দরজার দিকে তেড়ে এল। মাদো আকিরা আর কানেকি কেনও পিছিয়ে থাকল না, তারাও ঝাঁপিয়ে পড়ল শত্রুদের ওপর। মুহূর্তের মধ্যে বারটি রণক্ষেত্রে পরিণত হলো।

বু-ইউয়ে সাধারণ ঘৌলদের মারার দিকে মন দিল না, তার চোখ ছিল বারের কাউন্টারের পেছনে থাকা কমলা-লাল চুলের নারী ঘৌলটির দিকে। সেনরেই’র দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, এই নারীই এই বারের মালিক এবং ক্লাউনদের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, এসএস-গ্রেড ঘৌল, ইতোরি কিউরি। মূল গল্পে, কানেকি যখন আন্তিকু ছেড়ে কামিশিরি রিজে’র তদন্ত করছিল, তখন সে প্রায়ই তথ্যের বিনিময়ের জন্য এই বারে আসত। ইয়োমো রেনজির সম্পর্কের কারণে সে ইতোরিকে বিশ্বাস করত, কিন্তু সে জানত না যে ইতোরি আসলে ক্লাউনদেরই একজন।

বু-ইউয়ে’কে দেখে ইতোরি বুঝতে পারল পরিস্থিতি খারাপ, সে বিশৃঙ্খলার সুযোগ নিয়ে পিছনের দরজার দিকে পালানোর চেষ্টা করল। কিন্তু দরজা খুলতেই তার সামনে কোনো মুক্ত বাতাস এল না, বরং বিষাক্ত সাপের মতো দুটি কাগুনে তাকে ঘিরে ধরল!