অধ্যায় ১২০: জিং শুয়ে ঝুয়াং

লড়াই করতে করতে পিছু হটা কেবল একটি উচ্চমানের কৌশলই নয়, বরং এটি এক প্রকার মনস্তাত্ত্বিক বিদ্যা।

এর অন্যতম প্রধান শর্ত হলো, যখন এমন কোনো শক্তিশালী শত্রুর মুখোমুখি হতে হয় যাকে হারানো অসম্ভব, তখন এমন একটি কৃত্রিম ভারসাম্য বজায় রাখতে হয় যেন মনে হয় আপনার শক্তি ও প্রতিপক্ষের শক্তি প্রায় সমান। এর সারমর্ম হলো—আমি হয়তো তোমাকে হারাতে পারছি না, কিন্তু তুমিও চাইলেই আমাকে হারাতে পারবে না!

দ্বিতীয় মূল পয়েন্ট হলো, নিজের জীবনের নিরাপত্তা নিশ্চিত রেখে কথার লড়াইয়ে নিজের কঠোরতা জাহির করা। উপস্থিত দর্শকদের বোঝাতে হবে যে, আপনি লড়াইয়ে হারেননি বা সাহসও হারাননি; আপনি জিততে পারেননি কেবল বাইরের কিছু অনাকাঙ্ক্ষিত বাধার কারণে।

তৃতীয় পয়েন্টটি কেবল একটি শব্দে সীমাবদ্ধ—‘সুযোগসন্ধানী’ হওয়া! এই একটি শব্দে নিজের জীবনের সমস্ত লক্ষ্য ও আদর্শ খুঁজে পান উয়ে। শব্দটির গভীরে যত ডুব দেওয়া যায়, ততই তার নিগূঢ় অর্থ স্পষ্ট হয়ে ওঠে। সহজ কথায়, এটি এক ধরনের ফায়দা লোটার কৌশল; ওপরের দুটি শর্ত বজায় রেখে প্রতিপক্ষের নামের আড়ালে নিজেকে বড় করে তোলা। একটু ভেবে দেখুন, উয়ে যদি দুজন এসএসএস-রেটিংয়ের ঘৌলের বিরুদ্ধে লড়াই করেও বেঁচে থাকতে পারে, তবে তার শক্তিও নিশ্চয়ই এসএসএস পর্যায়ের! এটি এক ধরনের ভাবমূর্তি তৈরির প্রক্রিয়া।

কিছুদিন আগে ঘৌল রেস্তোরাঁ ধ্বংস করার সময় উয়ে ঠিক এই কাজটিই করেছিল। এসএসএস-রেটিংয়ের ঘৌল ফুরুতা নিমুরা’র সাথে লড়াই করার পর উয়ে রাতারাতি সফল ব্যক্তিত্বে পরিণত হয়। সে কেবল সিজিসি-র কাছ থেকে ‘হোয়াইট উইং’ পদকই পায়নি, বরং দুই ধাপ পদোন্নতি পেয়ে সিনিয়র ইনভেস্টিগেটর বা উচ্চপদস্থ অনুসন্ধানকারী হয়ে ওঠে। মুহূর্তের মধ্যে খ্যাতি, সম্পদ এবং নারীদের নজর—সবই তার হাতের মুঠোয় চলে আসে। এই দিক থেকে দেখলে, ফুরুতা নিমুরা নিঃসন্দেহে একজন দুর্দান্ত পার্শ্বচরিত্র!

অবশ্যই, খ্যাতি বাড়ানোর জন্য উয়েকে নিজে কোনো প্রচারণা চালাতে হয়নি। সিজিসি নিজেদের সম্মান রক্ষার খাতিরেই তাকে নিয়ে মাতামাতি শুরু করে। শক্তি যাই হোক, আগে তার নাম ছড়িয়ে দাও, পরে দেখা যাবে। সেই লড়াইয়ের পর থেকেই উয়ে ‘আরিমা কিশো’র উত্তরসূরি’ হিসেবে পরিচিতি পায়। এমনকি আড়ালে এ কথাও রটে যায় যে, যদি আরিমা কিশো নাগাচিকা হিদির দশ বছর পরে জন্মাতেন, তবে তাকেই হয়তো নাগাচিকা হিদির উত্তরসূরি বলে ডাকা হতো। উয়ে অবশ্য কখনোই স্বীকার করবে না যে, এই উক্তিটি সে নিজেই ছদ্মনামে ছড়িয়ে দিয়েছিল।

শুরুতে ব্রোঞ্জ ট্রি দমনের এই অভিযানে উয়ে খুব একটা আশাবাদী ছিল না। কারণ লড়াইয়ের ময়দানে সিজিসি যেভাবে ঘৌলদের হাতে নাজেহাল হচ্ছিল, তা ছিল অত্যন্ত লজ্জাজনক। এই অভিযানে অংশগ্রহণকারী অনুসন্ধানকারীরা হয়তো কিছু কৃতিত্ব পেত, কিন্তু বাস্তবে কোনো লাভ হতো না। কিন্তু এখন যখন ‘ওয়ান-আইড আউল’ সরাসরি সামনে এসে দাঁড়িয়েছে, উয়ে নিশ্চিত যে এবার তার ‘অ্যাসোসিয়েট স্পেশাল ক্লাস’ পদোন্নতি ঠেকানোর সাধ্য কারও নেই।

মস্তিষ্কে এসব চিন্তা যখন বিদ্যুতের গতিতে খেলছে, উয়ে তখন স্থির নেই। সে এক কদম এগিয়ে গিয়ে ডান হাতে স্পিরিচুয়াল লাইট সোর্ড বা আত্মিক আলোর তলোয়ারটি মাটির দিকে হেলিয়ে ধরল এবং অত্যন্ত নাটকীয় ভঙ্গিতে শান্ত স্বরে বলল, “ওয়ান-আইড আউল, মনে রেখো, যে তোমাকে হত্যা করতে এসেছে তার নাম সিজিসি কুইনকস স্কোয়াড লিডার, সিনিয়র ইনভেস্টিগেটর নাগাচিকা হিদি!”

একটি লোককথা প্রচলিত আছে—হোক তা বিজ্ঞানসম্মত কিংবা কুসংস্কার—যারা লড়াইয়ের আগে এমন আস্ফালন করে, তাদের পরিণতি ভালো হয় না। উয়ে অবশ্য এসবকে তুড়ি মেরে উড়িয়ে দেয়। আস্ফালন না করলে নিজের আভিজাত্য জাহির করবে কীভাবে? শত্রুকে মারতে পারুক বা না পারুক, আগে নিজের নাম ঘোষণা করা জরুরি। নাম না বললে মানুষ চিনবে কীভাবে?

“সেই ছেলেটি?! যে কিউরেট জেসনকে মেরেছিল!”
“শুনেছি আরিমা কিশোর পর সিজিসি’র তৈরি করা সে আরেকজন মৃত্যুদূত…”

এই কথাগুলো ছড়িয়ে পড়তেই যুদ্ধের ময়দানের পরিবেশ থমকে গেল। ওয়ান-আইড আউল যে ভয়ানক চাপ সৃষ্টি করেছিল, উয়ের একটি বাক্যেই তা যেন ম্যাজিকের মতো উবে গেল। বিশেষ করে যে রক্ষীরা ভয়ে জমে গিয়েছিল, তারা যেন নতুন করে বাঁচার আশা খুঁজে পেল।

একটানা শব্দে ওয়ান-আইড আউল গর্জন করে উঠল। বিদ্যুতের ঝলকানির মাঝে তার দুই কাঁধ ও পিঠ থেকে ধারালো কাগুনে (কাহুনে) বেরিয়ে এল, তার নিচে আরও কিছু পাখির পালকের মতো পাখনা (উকেহুনে) ফুটে উঠল। তাকে এখন কোনো প্রাচীন হিংস্র দানবের মতো দেখাচ্ছিল, যার শরীর থেকে বেরিয়ে আসছিল এক ভয়াবহ বিভীষিকা।

উয়ে তলোয়ারের হাতলটি শক্ত করে ধরল। সে আরও কিছু কথা বলে নিজের তেজ দেখাতে চেয়েছিল, ঠিক তখনই ওয়ান-আইড আউলের পিঠ থেকে ডজনখানেক পালক-বুলেট শিসের শব্দ তুলে ধেয়ে এল।

“ধুর ছাই! কোনো কিছু না জানিয়েই চোরাগোপ্তা হামলা? কি নির্লজ্জ!”

উয়ে দ্রুত ‘হিরিআশি’ কৌশলের সাহায্যে পাশ কাটিয়ে সরে গেল। পালকগুলো কুইনক স্টিলে তৈরি মেঝে ও দেয়ালে গেঁথে গিয়ে গভীর গর্ত তৈরি করল। উপস্থিত সবাই আতঙ্কিত হয়ে ভাবল, এগুলো যদি গায়ে লাগত, তবে কি আর রক্ষা থাকত? ভাবতেই গা শিউরে ওঠে!

পালকগুলোর হাত থেকে বাঁচতে না বাঁচতেই ওয়ান-আইড আউল তেড়ে এল। তার বীভৎস জিভ বেরিয়ে ছিল এবং বিশাল শরীর নিয়ে সে এমন গতিতে ঝাঁপিয়ে পড়ল যা অবিশ্বাস্য।

“কী দ্রুত গতি!”

উয়ে মনে মনে আতঙ্কিত হলেও পূর্ণ শক্তিতে নিজেকে সামলে নিল। সে শূন্যে লাফিয়ে দ্বিতীয় তলার রেলিংয়ে পা রেখে অন্য দিকে সরে গেল। ওয়ান-আইড আউল তাকে ধাওয়া করল না, বরং নিচে নেমে পিঠ থেকে বালতির মতো মোটা চারটি লেজ (রিনকাহুনে) বের করে বাতাসে নাচাতে লাগল এবং বারবার উয়ের দিকে ছুড়ে দিতে লাগল।

গর্জন আর ঝনঝন শব্দে মেঝে ও দেয়াল ফুটো হয়ে যাচ্ছিল। উয়ে তার আত্মিক শক্তি বা স্পিরিচুয়াল এনার্জি সর্বোচ্চ মাত্রায় ব্যবহার করে গতি বাড়িয়ে দিল। বাতাসের মধ্যে সে যেন সমুদ্রের ঢেউয়ের মাঝে একটি একাকী ডিঙি নৌকা, যা চারটি লেজের ফাঁক দিয়ে নিরাপদ আশ্রয়ের খোঁজ করছে। যেগুলো এড়াতে পারছিল না, সেগুলোকে তলোয়ারের সূক্ষ্ম কৌশলে অন্যদিকে সরিয়ে দিচ্ছিল। পাল্টা আক্রমণ করার মতো পরিস্থিতিই তৈরি হচ্ছিল না।

“সিস্টেম, দ্রুত আমাকে ইন্টারমিডিয়েট হিরিআশি স্কিল বইটি কিনে দাও,” উয়ে মনে মনে তাগিদ দিল।
“সতর্কবার্তা, হোস্টের প্রাথমিক হিরিআশি স্কিলের দক্ষতার স্তর ৯৯%। ইন্টারমিডিয়েট বই কিনলেও তা আয়ত্ত করা সম্ভব নয়।”
“…”

মাত্র এক শতাংশের জন্য?! এই মুহূর্তে উয়ের ভীষণ আফসোস হলো। কয়েকদিন আগে কানেকে কেন ও অন্যদের প্রশিক্ষণ দেওয়ার সময় সে কেন শুধু দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে ভাবমূর্তি তৈরির অভিনয় করেছিল? তখন যদি আরও একটু অনুশীলন করত, তবে আজ এই বিপদে পড়তে হতো না। তবে অতীত নিয়ে পড়ে থাকার সময় নেই, উয়ে মনে মনে বলল, “সিস্টেম, দক্ষতার স্তর পূর্ণ হওয়া মাত্রই আমাকে বইটি কিনে দেবে।”

এরপর উয়ে আর কোনো দিকে না তাকিয়ে নিজের সমস্ত শক্তি দিয়ে হিরিআশি প্রয়োগ করতে লাগল, যেন লড়াইয়ের মাধ্যমেই সে দক্ষতার স্তর পূর্ণ করতে পারে। নিচে ওয়ান-আইড আউলকে দেখে মনে হলো সে যেন এখনই উয়েকে মারতে চাইছে না, বরং কেবল দূর থেকে লেজ ও পালক দিয়ে হামলা চালিয়ে যাচ্ছে। দৃশ্যটি দেখতে খুব ভয়াবহ মনে হলেও উয়ের তেমন কোনো ক্ষতি হচ্ছিল না। ফুরুতা নিমুরা’র সাথে লড়াইয়ের তুলনায় ওয়ান-আইড আউলের এই আক্রমণের তীব্রতা অন্তত এক ধাপ কম ছিল।